早飯，紀雪庵叫程溏與他一起上街。程溏亦步亦趨跟在紀雪庵身后，卻不敢略上前與他并肩。二人走出西長(cháng)街，卻見(jiàn)路口搭著(zhù)一個(gè)高臺，臺上正有兩人在過(guò)招，下面圍了許多人，一陣陣叫好喝彩。

紀雪庵最怕人多熱鬧，遠遠停下腳步，視線(xiàn)卻落在高臺上。程溏見(jiàn)狀，叫住一個(gè)路人：“這位兄臺，那臺上的人在做什么？”路人道：“這是比武招親哩！你瞧見(jiàn)沒(méi)有，高臺上坐著(zhù)那個(gè)中年人，乃是本城首富凌老爺，后面那層紗簾后就是他的獨生女兒凌小姐。嘿嘿，年輕人，你若會(huì )武，不妨上臺試試。要是當了凌老爺的女婿，可就一輩子不愁吃穿富貴到老啦！”

程溏唔了一聲，轉頭向紀雪庵道：“主人，此處人多路擠，不如我們繞開(kāi)罷?！奔o雪庵卻盯著(zhù)臺上一個(gè)使劍的年輕人，微微蹙眉道：“這人好生眼熟，功夫也很漂亮?！彼?huà)音剛落，那人虛招一晃，長(cháng)劍送至對手喉口，微笑道：“承讓?！?/br>
臺下掌聲雷動(dòng)，對手灰頭土臉下了臉，一旁有人道：“這人已連勝六人啦，看來(lái)凌家女婿非他莫屬?！痹倏茨悄贻p人相貌英俊，一身正氣浩然，的確叫人心生好感。紀雪庵若有所思，卻偏偏想不起在哪里曾見(jiàn)過(guò)此人，一轉眼看見(jiàn)程溏，卻道：“你上去，與他過(guò)招?！?/br>
他此舉是為試探程溏功夫深淺。先前在辜城，程溏在湖色山莊手中只挨打不還手，后來(lái)遭地痞圍攻時(shí)已受傷，亦不作數。高臺上的年輕人武功不俗，劍風(fēng)蔚然大氣，一看便知是名家后人。程溏吃了一驚，問(wèn)道：“這是主人要我做的第一件事么？”紀雪庵點(diǎn)點(diǎn)頭，“你若不敵，也不用再跟著(zhù)我?！背啼缈嘈σ幌?，“我萬(wàn)一勝了，被凌家逮住做上門(mén)女婿，可怎么好？”紀雪庵冷笑道：“凌家乃疏城首富，你繼承萬(wàn)貫家業(yè)，豈不比去珍榴會(huì )強許多？”

程溏微一搖頭，沒(méi)有答話(huà)，徑自跳上了高臺。臺下又掀起一陣議論聲，那年輕人沖他施禮問(wèn)道：“請問(wèn)閣下用什么兵刃？”程溏從腳踝處摸出一把三寸長(cháng)段的匕首，朝坐著(zhù)的凌老爺看了一眼。凌老爺點(diǎn)頭道：“雖是比武，卻為喜事，還請兩位點(diǎn)到為止，以將對方逼出場(chǎng)外和兵刃墜地為勝?！蹦贻p人執劍擺出一個(gè)招式，正要說(shuō)請，程溏忽地飛快而至，先下手為強。

那年輕人被奪了先機，程溏卻身形極快，出手狠厲，竟將他逼得亂了手腳。程溏本就輕巧，使的又是極短極險的匕首，步步壓近，幾乎貼至年輕人的面孔。年輕人一手行云流水的劍招難以使出，反而成了累贅，他被程溏迫至高臺邊緣，一時(shí)分心，手臂上竟挨了一刀。

程溏贏(yíng)面極大，臺下圍觀(guān)的人卻紛紛搖頭，連凌老爺也面露不快。紀雪庵默不做聲瞧著(zhù)，卻覺(jué)得有幾分好笑。他叫程溏勝過(guò)那年輕人，不想程溏竟絲毫不顧人家正在招親，面色陰沉，一出手便是要命的狠招。

年輕人甩了甩傷臂，蹙眉怒道：“閣下欺人太甚，莫怪在下得罪?！闭Z(yǔ)罷劍鋒一轉，銀光凌厲貫日，直撲程溏門(mén)面。程溏一個(gè)后翻躍開(kāi)，落地后欺身而上，匕首卻被長(cháng)劍架住。年輕人清叱一聲，劍影晃動(dòng)，叫人眼花繚亂，程溏一縷頭發(fā)被割落，只覺(jué)手上一麻，幾乎提不起來(lái)，連忙閃身躲過(guò)。

二人局勢一瞬逆轉。年輕人大約動(dòng)了氣，毫不客氣劍風(fēng)如泉水噴涌，連綿不絕向程溏招呼而來(lái)。程溏咬緊牙，吃力地招架，手臂又麻又疼，十分勉強。臺下紛紛叫好，不斷喝彩，皆看得如癡如醉，凌老爺捋著(zhù)胡子連連點(diǎn)頭，一臉滿(mǎn)意。紀雪庵卻皺起眉頭，目光如炬盯著(zhù)程溏。

程溏還差一步便要跌下高臺，堪堪停住，卻再無(wú)余地避開(kāi)劍鋒。年輕人收發(fā)自如，游刃有余，劍尖離程溏胸口不過(guò)一寸，微笑道：“承讓——”他話(huà)音未落，程溏驟然將匕首往空中一擲，身形猛地上竄，拼命咬住刀柄。年輕人大驚，程溏從高處墜落，幾乎要掉在他身上，匕首對準他雙目之間，距離太近，已無(wú)法揮劍。他疾步后退，程溏雙手成爪，一手沖向年輕人喉嚨，卻是虛招。年輕人本能抬手去擋，程溏另一手早有準備，精確扣住他右手腕三xue，長(cháng)劍鏘然墜地。

這一下反敗為勝太過(guò)驚險，臺上下眾人皆回不過(guò)神。程溏落回臺上，年輕人白了臉色，拾起長(cháng)劍，“在下技不如人，是閣下勝了?！彼D身要走，程溏取下口中匕首，拉住他，“你別走，我勝得僥幸，還是你娶凌小姐罷?！闭Z(yǔ)罷便躍下高臺，不顧眾人驚疑神色。年輕人一時(shí)愣住，倒是凌老爺惟恐夜長(cháng)夢(mèng)多，又來(lái)一個(gè)砸場(chǎng)子的，趕緊上前拉起他的手，直喚賢婿。

比武招親總算喜氣收場(chǎng)。程溏跳下臺之際，已瞄到紀雪庵離開(kāi)人群，身影沒(méi)入一條小巷。他連忙追去，一入巷子，卻已被一只手緊緊拿住脈門(mén)，拉至那人身前。

外頭還吵鬧得很，巷子中卻十分幽靜。紀雪庵低頭打量著(zhù)程溏，程溏臉頰上被匕首劃出一道血痕。紀雪庵目光深晦難明，片刻后松開(kāi)他手，冷冷道：“你果然沒(méi)有一絲內力，難怪方才擋了那人一劍，手臂便再沒(méi)力道?！背啼绲皖^笑道：“主人明察秋毫，叫我十分佩服?！奔o雪庵卻不吃這一套，“你在外家功夫上很是花哨，為何卻沒(méi)有絲毫內力？”程溏目露黯然神色，“我曾被人毀過(guò)經(jīng)脈，已修習不了任何內功心法?！?/br>
紀雪庵退后一步，不愿再問(wèn)，對別人的過(guò)往興趣不大。他思索一陣，卻道：“你既沒(méi)有內力，只能對付些蹩腳角色，一旦遇上高手便形同廢人，我留你在身邊有何用？”他一出此言，程溏急切抬頭道：“我自知功夫不佳，但凡事并無(wú)絕對，只要有心……”

他對著(zhù)紀雪庵冷硬含諷的面容，也漸漸說(shuō)不下去。紀雪庵哼了一聲，“不論如何，今日你確實(shí)贏(yíng)了那人，第一件事便算你通過(guò)?！?/br>
程溏頓時(shí)滿(mǎn)臉喜色，紀雪庵卻已抬腿走出巷子。巷口不遠處有一間茶館，也不知紀雪庵是渴了還是累了，竟走了進(jìn)去。

午時(shí)未到，又是晴好天氣，茶館里的人并不多，伙計也懶得上前招呼。二人自尋了桌子坐下，紀雪庵吩咐上一壺茶，要了幾樣茶點(diǎn)，便不再說(shuō)話(huà)。程溏百無(wú)聊賴(lài)地轉了轉杯子，扭頭望窗外風(fēng)景，店門(mén)口卻風(fēng)風(fēng)火火闖入一群人，嚷著(zhù)口干叫伙計上茶。

這伙人卻是先前凌家比武招親時(shí)站在臺下的，紀雪庵和程溏去得晚了，不知他們早前也上過(guò)臺，均敗在那年輕人手下。所幸二人坐在大堂柱子后，那群人未注意到他們。原本安靜的茶館頓時(shí)變得十分吵鬧，眾人七嘴八舌，嗓門(mén)又大得很。程溏偷偷打量紀雪庵，卻見(jiàn)他雖然眉頭緊蹙，卻無(wú)要走的意思。

“你們可知凌家女婿究竟是誰(shuí)？卻是堂堂羅星莊的少莊主羅宇臻，做他的手下敗將，也不算太丟臉罷?！币蝗碎L(cháng)聲嗟嘆，未能娶到凌家千