“這京城不比我們家鄉，這兒光歌伎就有幾百個(gè)，歌舞坊這么多人，沒(méi)有點(diǎn)新東西，生意難做哪?！?/br>
柯綠華點(diǎn)點(diǎn)頭，在杏紅身邊坐下，素手輕揮，琴聲流韻，低聲唱和道：“夕露霑芳草，斜陽(yáng)帶晚村，幾聲殘角起譙門(mén)，撩亂棲鴉，飛舞鬧黃昏；天共高城遠，香余繡被溫，客程常是可銷(xiāo)魂，怎向人心頭，橫著(zhù)個(gè)人人?！鼻俾暻逵牡h，隱然有超逸之氣，將歌詞中那點(diǎn)柔媚之氣消得極淡。杏紅聽(tīng)得目瞪口呆，瞪著(zhù)柯綠華半晌說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

歌坊里人人都是此道的行家，琴音自窗口流泄出去，凡聽(tīng)見(jiàn)的人都沖過(guò)來(lái)，擁在房門(mén)口，見(jiàn)剛才那不凡的琴音居然是柯綠華所奏，內中一個(gè)老琴師沖到柯綠華身邊嘆道：“姑娘技藝非凡，天分極高，不知道師從何人？”

柯綠華忙站起身笑道：“我胡亂彈幾下，老丈過(guò)獎了。家父當年癖好曲律，小女子耳聞目睹，曾學(xué)了一些?！逼鋵?shí)她在音律上的天分比父親柯藝簫還要高，只是在堡子里百事纏身，不曾在這方面痛下苦功，心中也常以為憾，就因為她夜以繼日的cao勞，才換來(lái)她父親整日逍遙自在的放誕人生，她十八歲尚未談婚論嫁，與她父親的這點(diǎn)私心不無(wú)關(guān)系。

那老琴師還想說(shuō)話(huà)，一個(gè)中年女子猛地沖進(jìn)來(lái)，身后還拉著(zhù)一個(gè)小姑娘，對柯綠華道：“姑娘萬(wàn)福。姑娘，你把剛才的那首曲子教給我們這個(gè)丫頭吧？她可伶俐了，一學(xué)就會(huì )?！?/br>
柯綠華還沒(méi)答應，杏紅已經(jīng)站起來(lái)對這中年女子怒道：“胡說(shuō)八道！你沒(méi)看見(jiàn)我這meimei正在教我么？你怎么敢半路來(lái)?yè)寗e人生意？”

“我出銀子，姑娘，我花一兩銀子買(mǎi)你教我這丫頭，怎樣？”這中年女子不理杏紅，直接對著(zhù)柯綠華道。

“您誤會(huì )了，這曲子是我這jiejie的，您要買(mǎi)，就跟她買(mǎi)?！笨戮G華指著(zhù)杏紅，婉言拒絕中年女子。

杏紅聽(tīng)柯綠華如此說(shuō)，心里極是高興，那婦人悻悻然帶著(zhù)小丫頭走后，她拉著(zhù)柯綠華的手笑道：“唉喲meimei，我怎么謝你才好？你一定得教我剛才那首曲子，可我又沒(méi)有一兩銀子給你，你……”柯綠華拉她坐下，對她笑道：“別提什么銀子不銀子的，咱們姐妹之間，不用說(shuō)這個(gè)。來(lái)，我教你，一會(huì )兒你就學(xué)會(huì )啦?！?/br>
兩人自早上學(xué)起，短短兩闕辭，杏紅足足學(xué)了一天，才連彈帶背勉強記住，彈起來(lái)匠氣十足，這是天分所限，柯綠華也無(wú)可奈何。

杏紅嘆道：“meimei這樣的神乎其技埋沒(méi)了真可惜，我聽(tīng)了你的琴音，都不好意思老著(zhù)臉皮出去賣(mài)藝了，唉，這行飯越來(lái)越不容易吃，我看我也該找個(gè)歸宿嫁人啦?！?/br>
柯綠華看她一臉落寞，忙安慰她道：“你要是想學(xué)，從明天開(kāi)始，我從頭教你?！痹?huà)說(shuō)出口，方才意識到自己這番有苦頭吃了，還沒(méi)來(lái)得及讓她反悔，杏紅已經(jīng)高興地道：“真的？你真的肯從頭教我？我底子打得不好，你要費很多工夫呢？”

就算費很多工夫，她的技藝也不會(huì )有多大提高，但柯綠華想多教她彈會(huì )幾首曲子，總還是可能的。自第二天開(kāi)始，柯綠華教她春宵曲七體，這杏紅學(xué)了半個(gè)月，勉強把這七體學(xué)會(huì )，就不肯再學(xué)了，逢上官宴私宴，杏紅都是這幾首鎮山法寶，也難為她如此不思進(jìn)取，憑著(zhù)這幾首沒(méi)人聽(tīng)過(guò)的曲子也能打出名堂來(lái)，叫她出去陪宴的人越來(lái)越多，后來(lái)實(shí)在混不過(guò)去，只好再來(lái)找柯綠華，讓她再教一些新辭。

如此這般幾次之后，京城里有些歌伎人家都知道這個(gè)外來(lái)的杏紅有個(gè)名師，打聽(tīng)到住處，紛紛來(lái)拜訪(fǎng)。起初柯綠華尚能耐心應對，后來(lái)不勝其擾，恰好她的盤(pán)纏將盡，聽(tīng)了杏紅的勸告，干脆設帳授徒，作起教琴師傅來(lái)，學(xué)徒雖多，但京城米炭奇貴，所得也只能勉強糊口。

天風(fēng)趨寒，年節之間，京城大戶(hù)人家里筵宴不斷，當今皇上和新立的太子都喜縱情聲色，即使如今戰事吃緊，也不禁歌舞。杏紅從早到晚忙著(zhù)趕場(chǎng)，嗓子過(guò)度勞累加上著(zhù)涼，一日起床時(shí)駭然發(fā)現自己發(fā)不出聲音來(lái)。給她侍琴的弟弟挽笛來(lái)找她出去趕場(chǎng)，見(jiàn)她在屋子里急得團團亂轉，又啞啞地說(shuō)不出話(huà)，連忙飛奔著(zhù)去敲柯綠華的房門(mén)，柯綠華出來(lái)，見(jiàn)挽笛惶急著(zhù)道：“柯姑娘，你快去看看我jiejie怎么了？黃大人要我們一早就到船上等，她怎么到現在還沒(méi)梳洗哪？”

柯綠華忙跑進(jìn)杏紅屋子，杏紅見(jiàn)了她，眼淚立即淌了出來(lái)，指了指自己的嗓子，想大哭卻發(fā)不出聲音來(lái)?？戮G華也替她著(zhù)急，早勸她不要這般過(guò)度用嗓子會(huì )出事，可杏紅就是不聽(tīng)。挽笛看見(jiàn)jiejie說(shuō)不出話(huà)，急道：“jiejie，你要是不能唱，黃大人那里怎么說(shuō)??？今天一共有六個(gè)場(chǎng)子要趕哪！”

杏紅急的就是這個(gè)，歌伎答應了出場(chǎng)，要是做不到，以后這個(gè)主顧就再不會(huì )光顧，口碑也會(huì )下降，吃開(kāi)口飯的人，最怕的就是口碑不好，偏偏她不是本地歌伎，沒(méi)有相熟的歌伎可以替她出場(chǎng)。杏紅急得大哭，半晌眼角看到柯綠華，腦子里突然靈光一閃，拉著(zhù)綠華興奮得呀呀地叫起來(lái)。

柯綠華領(lǐng)會(huì )她的意思，為難道：“你干脆派人通知他們，說(shuō)你病了不就行了？”

旁邊的挽笛年紀雖輕，對這行卻極為熟捻，他急道：“不行，要是昨天晚上通知人家，人家還趕得及換人，現在都是早上啦，來(lái)不及啦！jiejie，你要不早點(diǎn)病，要不晚點(diǎn)病，現在好了，你以后是別想吃這行飯了！”杏紅不理弟弟，只管拉著(zhù)柯綠華不松手?？戮G華笑嘆道：“好啦，好啦，我替你去就是?！?/br>
她沒(méi)什么新鮮顏色的衣服，總不能大過(guò)年的穿身白衣到人家里去，杏紅找出一條自己的綠色裙衫遞給她，柯綠華邊套在身上邊笑道：“以前在家里時(shí)，我最?lèi)?ài)穿綠顏色的衣衫，可惜這次出來(lái)匆忙，一件都沒(méi)有帶著(zhù)?！毙蛹t知道柯綠華是故意裝得高興，免得自己過(guò)意不去，感激地看著(zhù)她，猛伸手抱住柯綠華，半天放開(kāi)，用手拭去眼淚，催促她們快走。

柯綠華跟著(zhù)挽笛出門(mén)，坐上雇來(lái)的馬車(chē)。到了地方，只見(jiàn)十里平湖之上，游船如織。挽笛領(lǐng)著(zhù)她上了一艘畫(huà)舫，船舷上已經(jīng)先坐了兩個(gè)歌伎，那主人黃大人看起來(lái)孔武有力，似是個(gè)武夫，倒是幾個(gè)客人還斯文一點(diǎn)。幾人一見(jiàn)柯綠華上船，都覺(jué)眼前一亮，京城歌舞伎雖多，但這般絕色仍是罕見(jiàn)。那黃大人本來(lái)正在為杏紅來(lái)晚了生氣，此時(shí)一見(jiàn)柯綠華容色，臉色頓霽，笑道