擊，她胸口一陣惡心，臉色變得煞白。

“你沒(méi)事吧？”年輕人看她臉色不對，對她皺眉道。

“沒(méi)事兒?！笨戮G華深吸口氣，不管前方是深淵是坦途，她都后退不得?！案覇?wèn)恩人們高姓大名？”

年輕人還沒(méi)說(shuō)話(huà)，聽(tīng)先前那朱大哥搶著(zhù)道：“我叫朱角?！?/br>
“王亢?！本肥蓍L(cháng)的漢子跟著(zhù)說(shuō)。

“陳氐?！薄皬埛??！薄瓣懶??！啊凹疚??！薄昂榛??！蹦俏鍌€(gè)人幾乎是異口同聲地搶著(zhù)向柯綠華道。

柯綠華點(diǎn)點(diǎn)頭，她雖然是姑娘家，卻并非養在深閨的嬌女，這些年在黑河堡子當家理事，加以生性開(kāi)朗大方，使她待人接物毫不拘泥，她答道：“小女子姓柯，多謝各位好漢剛才相助。七位以東方蒼龍為名，想是結義兄弟？”

東方蒼龍七人點(diǎn)點(diǎn)頭，眼露驚詫?zhuān)鋾r(shí)女子很少識字，想不到眼前的姑娘不但識字，而且還知道二十八星宿的東方蒼龍。

“這位好漢高姓？”柯綠華問(wèn)那個(gè)救了自己的年輕人。

那年輕人道：“我姓李，單名一個(gè)昶字?！闭f(shuō)時(shí)意味深長(cháng)地掃視了一眼東方蒼龍七人，朱角等人相視一笑，彎腰控背，姿勢恭謹已極，顯然是李昶的手下。

柯綠華到客棧取出行李馬匹，跟著(zhù)李昶等人出了高家鎮。一行人行色匆匆，似乎急著(zhù)趕路，柯綠華的馬車(chē)走得慢，其他人停停等等，最后李昶勒馬靠近柯綠華的馬車(chē)問(wèn)道：“你能騎馬么？”

“能?！笨戮G華也知道自己的馬車(chē)拖累了人家的腳程，她下車(chē)解開(kāi)馬，把幾件行李掛在馬背上，棄了馬車(chē)，對年輕人說(shuō)：“走吧，就不知道我的馬能不能跟得上你們的?！焙诤颖ぷ拥鸟R廄極大，但下田犁地的劣馬居多，她跟李昶諸人相處半日，已知道他們坐騎非自己的騾馬能比，這群人非商非伍，行事豪縱，隱隱又帶著(zhù)一絲倨傲之氣，當真令人捉摸不透。

東方蒼龍七人互相看了幾眼，似乎頗為欣賞這姑娘的干脆。這八個(gè)人本來(lái)有要事在身，對李昶帶上這姑娘頗有異議，此時(shí)見(jiàn)柯綠華雖然容顏極美，卻不是那種嬌滴滴的女人，也就罷了，揮舞韁繩，向中原方向急馳。

歲當早秋，中原以南仍是一片深綠，但北方邊塞已處處都是蕭條景況?？戮G華生長(cháng)北方，但足跡畢竟不曾出過(guò)黑河堡子，這番縱馬關(guān)山，目光極處亂山叢杳，眼前蒼莽如鏡直達天際，心情之激蕩不可言喻。

她從不給同行的人添麻煩，晚上在野店打尖，遇到?jīng)]有單人客房，不方便處都能盡量克服，雖然心中暗暗嘆息要是讓人知道了自己一個(gè)姑娘家，晚上跟八條大漢同眠一鋪，就算跳進(jìn)黃河也洗不回自己的清白名聲。她心中感嘆，表面上卻一點(diǎn)不敢露出來(lái)，唯恐招人嫌棄，丟下她不管。

幾天下來(lái)，同行的東方蒼龍七條漢子都喜歡上了這位大方的柯姑娘。先前那位朱大哥朱角，他為人最爽快，一行人中也以他對柯綠華最為照顧，中午時(shí)分，眾人在一塊臨水的樹(shù)林打尖，朱角走到柯綠華身邊對她笑道：“柯姑娘，到了京城你有什么打算？”

柯綠華這些天都在想這個(gè)問(wèn)題，燕王老宅無(wú)論如何都不能去了，她笑笑道：“我有一個(gè)親戚在仁順巷，我會(huì )去找他?！彼?tīng)奶娘提過(guò)一次她的兄弟住在仁順巷，到了那里找找試試，若是沒(méi)有，她一個(gè)單身姑娘，該到哪里去呢？她蹙眉凝思，那朱角外表雖然粗豪，心思卻細，此時(shí)鑒貌觀(guān)色，問(wèn)她道：“我在京城頗認識一些——”

他話(huà)還未說(shuō)完，聽(tīng)見(jiàn)李昶道：“朱角，你話(huà)太多了?！?/br>
朱角聽(tīng)了李昶的話(huà)，神色一變，立即離開(kāi)柯綠華走到另外六人身邊，七人低低談笑，王亢等人似乎說(shuō)了朱角什么，引起其他五人一陣大笑。

柯綠華見(jiàn)李昶一個(gè)人靠站在一株老榆下，修長(cháng)勁挺的身軀越看越像一把出鞘的劍，有力的肩背長(cháng)腿昭顯他不凡的體魄，她從未見(jiàn)過(guò)這樣充滿(mǎn)力量的男人，光是看他一眼，就知道他絕對與眾不同。

這樣的人，居然能讓她在高家鎮的一個(gè)堵坊里碰到，真是不可思議。

“姑娘在想什么？”不知什么時(shí)候，很少跟她說(shuō)話(huà)的王亢走到柯綠華身邊問(wèn)道。

“在想我們什么時(shí)候能到京城?！笨戮G華笑答。

“從這里往前是涿縣，穿檀平，過(guò)易營(yíng)，順?lè )蛾?yáng)，沿永安河向南再過(guò)大概一個(gè)多月，就可以到了?！蓖蹩捍鸬?，末了笑呵呵地問(wèn)柯綠華：“姑娘急著(zhù)到京城，可是急著(zhù)見(jiàn)那個(gè)親戚？”

“呃？”柯綠華想著(zhù)還要在路上奔波那么久，煩惱得微咬下唇，聽(tīng)了王亢的問(wèn)題，順口答道：“是啊，是急著(zhù)見(jiàn)那個(gè)親戚?！彼荒芨嬖V他們其實(shí)她在京城舉目無(wú)親，萬(wàn)一人家怕她纏上而扔下她，她就等著(zhù)在這朔風(fēng)曠野里變成白骨吧。

“柯姑娘，我有一個(gè)弟弟，他才貌俱全，尚未娶親，既然姑娘跟先前的那位紀老頭子的婚事作罷，不知道你——”王亢說(shuō)到這里，就聽(tīng)李昶冰冷的話(huà)聲道：“王亢，你老弟今年才八歲，你給柯姑娘提親，不覺(jué)得不太般配么？”

王亢聽(tīng)見(jiàn)李昶說(shuō)話(huà)，神色間立時(shí)變得極為恭敬，躬身答道：“爺說(shuō)的是我的親弟弟，我還有一個(gè)結義的弟弟，今年十八歲，是去年王爺武考的武探花，跟這位柯姑娘正是良配?！?/br>
柯綠華雖然大方，但聽(tīng)見(jiàn)別人談?wù)撟约旱幕橐龃笫?，仍是羞得滿(mǎn)臉通紅，她年過(guò)二九，快過(guò)了談婚論嫁的好時(shí)候，但少女情懷總是詩(shī)，芳心中常常企盼自己能遇到一個(gè)年貌相當的少年，結婚生子，一輩子相濡以沫。這一年來(lái)她日夜擔心當真嫁給紀游擊那樣垂垂老矣的老叟，生不如死，此時(shí)聽(tīng)見(jiàn)王亢談起他的武探花弟弟，心頭遐思其人，暗惱李昶無(wú)端插嘴，擾人姻緣。

“結義弟弟？”李昶盯著(zhù)王亢，偏偏王亢神色極為恭敬，找不到半點(diǎn)逾越的地方，李昶不用回頭，也知道東方蒼龍其他六人一定在苦苦忍笑，等著(zhù)看好戲。朱角王亢在七人當中跟他年月最久，深知他脾性，這番做作，內中深意李昶不思自知。

“結義弟弟！”李昶莫名其妙地重復了一句，躍上馬匹道：“走吧，前方就是涿縣，我們歇息一天。王亢，你結義弟弟的婚事，到了京城再說(shuō)吧?！?/br>
“是?！蓖蹩捍鹜?/br>