謂是賺足了目光，蓋因這路上來(lái)來(lái)往往的具是女子，季懷直和張恕兩人走在期間，分外顯眼。再加上季懷直相貌出眾，很有些年紀不大的女孩子，悄悄地向他這邊轉著(zhù)視線(xiàn)，也有故意落后幾步，對著(zhù)他背影竊竊私語(yǔ)的。

這么多年下來(lái)，季懷直什么樣的目光沒(méi)見(jiàn)過(guò)，是以對著(zhù)這些關(guān)注適應良好，倒沒(méi)有什么不自在的，依舊自顧自地往山上走著(zhù)。

兩人走了半日，一個(gè)有些年紀的婦人走上前來(lái)，慈和道：“小郎君莫不是走錯路了？去靈華寺，走南坡才是正理……這條路往上走，只通山腰的神華庵，里頭拜的是送子娘娘?！?/br>
季懷直笑搖頭道：“多謝大娘。不過(guò)小子要去的，便是這神華庵?！毖垡?jiàn)著(zhù)這婦人頗有些目瞪口呆的懵然，他又多解釋了一句，“拙荊日前便聽(tīng)聞神華庵的娘娘甚是靈驗，但臨產(chǎn)在即，終究是不便前來(lái)。只是若不親往，又恐送子娘娘怪罪……”

他話(huà)未說(shuō)完，那婦人已經(jīng)“噯喲喲”地感慨出聲，“小郎君長(cháng)得俊、人也好。令夫人當真是好福氣??！”季懷直自然連聲謙辭。

那婦人倒是談興甚濃，知曉季懷直確實(shí)是去神華庵之后，更是熱情起來(lái)，拉著(zhù)季懷直絮絮地說(shuō)了不少神華庵的傳聞并規矩等語(yǔ)，言語(yǔ)間對這座庵堂甚是熟悉。

季懷直對這些求拜之事本就不甚熟知，此刻有人給他科普，他自是求之不得，聽(tīng)得甚是認真。

山路崎嶇難行，但這般聊著(zhù)，倒是不覺(jué)得疲累。遠遠地瞅見(jiàn)了神華庵的屋頂，那婦人意猶未盡地砸了砸嘴，對季懷直歉然道：“老婆子年紀大了，說(shuō)起話(huà)來(lái)啰啰嗦嗦，倒是煩了小郎君這一路?！?/br>
季懷直忙道：“大娘教誨小子良多，小子感激尚且不盡，如何敢稱(chēng)‘煩’呢？”

那婦人聞言，臉上不由又帶了笑，正待說(shuō)什么，互聽(tīng)前邊傳來(lái)一聲喚，“周mama？”

周mama聽(tīng)到這聲音，也顧不得一旁的季懷直了，忙不迭地趕上前去，“姑娘今日怎的出來(lái)這般早？”

季懷直也不由抬眼看去，只見(jiàn)一紅衣女子正從庵內走出，她衣衫用料皆是上乘，不過(guò)卻是時(shí)下女子中不多見(jiàn)的窄袖的樣式。她正大步往這邊走著(zhù)，步態(tài)不似一般女兒家的嬌柔，倒是很有幾分利落之感。

等這“姑娘”走得近了些，季懷直才注意到，雖然周mama稱(chēng)呼她為“姑娘”，但這女子卻是頭發(fā)盤(pán)起、梳得是婦人的樣式。

“凈智師太今日事忙，我待在這兒倒是討嫌了，不若早早回去的好?！蹦枪媚锵仁腔亓酥躮ama先前那問(wèn)，又往季懷直那處看了一眼，“……這位是？”

周mama忙笑著(zhù)引薦道：“這是我路上遇到的小郎君，原以為他是走錯了路，就過(guò)去提醒了句……不想卻是來(lái)的替夫人來(lái)求平安的，我踅摸著(zhù)上回庵里來(lái)男客還是……”

“周mama！”那姑娘神色一冷，打斷了她的話(huà)。

周mama自覺(jué)失言，忙不迭止了方才的話(huà)頭，“……是老婆子年歲大了，這嘴里總是沒(méi)個(gè)把門(mén)的，姑娘可莫要因此生些閑氣?！?/br>
那姑娘神色略緩了緩，又將眼風(fēng)掃到了季懷直這邊。季懷直也適時(shí)上前了幾步，又道了一遍謝。

略客套了幾句，季懷直便同周大娘和這位蕭姓姑娘做了別，徑直往庵內去了。

那蕭姑娘卻在走出幾步后，突然頓住了腳步，轉身往回看去，她看著(zhù)季懷直的背影，似乎又在透過(guò)他看別的什么人。

周mama看這蕭嫻這般情態(tài)，不由眼圈一紅，頓了片刻，還是輕喚出聲，“姑娘……”

蕭嫻被這聲音驚得回神，匆忙轉身，低低道了句，“咱們回罷?！敝?，便是一路沉默。

待到上了馬車(chē)，蕭嫻依舊是一副神思不屬的模樣，周mama見(jiàn)狀，眼中淚意更甚，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，到底還是開(kāi)了口，“姑娘……咱別犟了……回去罷……”

蕭嫻神色一肅，正待開(kāi)口，周mama卻是眼皮顫了顫，滾下兩行濁淚來(lái)。她輕輕地將手覆到蕭嫻的手上，哽咽道：“老婆子知道……這話(huà)討姑娘嫌……但看著(zhù)姑娘這般，老婆子實(shí)在是心里疼啊……”說(shuō)著(zhù)，執了蕭嫻的手，往自己的心口上捶了數下。

“周mama！”周mama捶胸口的力道著(zhù)實(shí)不輕，蕭嫻怕她傷著(zhù)自己，連忙扎掙著(zhù)往回抽手，但周mama攥得緊，她一時(shí)竟掙脫不得，只得急聲喊道。

所幸周mama也就拉著(zhù)她捶了幾下，就緊緊地將她的手按到了胸前，眼中依舊染著(zhù)淚光，懇切道：“咱們這等人家，誰(shuí)家沒(méi)有三四個(gè)妾的？就是當年老爺、夫人那般恩愛(ài)的，府里不也是養著(zhù)幾位姨娘么？……姑娘可是櫟王殿下明媒正娶的正妃娘娘，又有往昔的情分在。那些個(gè)玩意兒，是無(wú)論如何也越不過(guò)您去的。您又何必為了這等事，同殿下置氣？”

聽(tīng)了這話(huà)，蕭嫻神情倒是反常地平靜了下來(lái)，她搖了搖頭，語(yǔ)聲甚淡地道了句，“他若是單單納妾，我自不會(huì )如此……可……那是個(gè)赤狄女人?！?/br>
她說(shuō)這話(huà)時(shí)，早已不復多年前那般咬牙切齒，只是提及“赤狄”時(shí)，語(yǔ)中的冷意，卻是無(wú)論如何都掩不住的。

蕭家一門(mén)的男丁，都死于對陣赤狄的戰場(chǎng)上，她的父兄、叔伯皆都亡于赤狄人之手，這讓她焉能不恨。

周mama也是從蕭家跟過(guò)來(lái)的老人兒了，如何不知道蕭嫻此刻心中所想，她嘆口氣，又勸道：“姑娘何必想這許多。不管她是哪的人，只要在櫟王殿下的后宅里，那便是殿下的女人，便得受姑娘管束。況且……就是老爺、少爺們在天之靈，也不愿看著(zhù)姑娘這般景況的?！?/br>
蕭嫻聽(tīng)到周mama提起她的父兄，神色一時(shí)也有了些波動(dòng)，但終究是搖頭，冷聲道：“我同他說(shuō)過(guò)了，我們兩個(gè)人，那府里只能留一個(gè)?！?/br>
周mama眼中又涌上淚來(lái)，“姑娘，您又何必這般犟著(zhù)呢？人都道夫妻是床頭打架床尾和，可……這都五年了……您還能一輩子不回去不成？”

蕭嫻張了張嘴，卻如何沒(méi)法子賭氣道出那一句“一輩子不回去”，只得沉默了下來(lái)。

周mama仍在一旁懇求道：“算是mama求您了，您就回去看一眼、一眼就罷……”

第31章公主（中秋）

季懷直雖然自詡懶散，但是自他登基之后，每次早朝都是準時(shí)準點(diǎn)，從未缺過(guò)，不過(guò)今日卻出了點(diǎn)意外。

眾人在奉天殿等了半日，才有個(gè)太監匆匆趕來(lái)，掐著(zhù)嗓子高聲道：“傳陛下口諭：今日罷朝一日——”

眾人面面相覷，雖是疑問(wèn)，到底還是恭恭敬敬地領(lǐng)了旨，井然退出大殿。

待出了奉天殿后，這些人才湊在一起，小聲議論著(zhù)此次罷朝道原因。有幾個(gè)膽子大些的，還特意在殿門(mén)口站了站，等著(zhù)方才那宣旨的公公出得殿門(mén)，上前詢(xún)問(wèn)一二。

那公公倒是心情不錯的模樣，