頭。

付九忽冷笑一聲，問(wèn)道：“你當時(shí)給云上客送了請柬？”

“不錯?！?/br>
“他住在何處？”

“付九”答了。那書(shū)簿上也寫(xiě)了云上客的住處，他所言與之無(wú)異。

付九又問(wèn)：“他收了你的請柬？”

“正是?！?/br>
付九當即哈哈大笑：“如你所說(shuō)，為何二月初十那日，他不曾來(lái)過(guò)蘇州？”

“付九”冷道：“此人性子古怪，付某只將請柬送到，他來(lái)不來(lái)，豈是我能左右的！”

付九高聲道：“胡說(shuō)八道！云上客當初根本就不曾收我落梅莊的請柬！他早已發(fā)誓不再下山，這十八年來(lái)，自始至終都待在深山之中，未曾踏出一步?！比舴钱斎张c陳叔平打斗時(shí)失落了請柬，今日便可存有物證，付九心生懊惱，然那時(shí)豈能預知今日之事。

陸榮道：“不錯，陳師叔違我青石山門(mén)規，被逐出師門(mén)，便久居深山，不復踏足江湖?！?/br>
“付九”怒道：“老子送完請柬便罷，豈知你青石山的事！”

祝羅敷道：“這位方小少爺的武功，分明是青石山一脈。付九爺對云上客的事如此熟稔，不知與他是何關(guān)系？”

付九遂將二月初十之后諸事一一講過(guò)，江汀蘭如何遇害、他如何被人追殺、與素云相識、逃入深山等，每到險要處，聽(tīng)得人驚心動(dòng)魄。末了道：“二月初十，落梅莊共收斂尸體一百五十三具，其中我方家上下四十八人。莊先生，付某卻不記得那日你在何處。至于我之后所說(shuō)諸事，神醫素云和云上客都能作證，敢有半句虛言，付某不得好死！”

“付九”冷笑道：“你這兩個(gè)證人，一個(gè)不知所蹤，一個(gè)遠在天邊，如何求證！”

莊敬亭亦道：“付九爺，你的故事好生慘烈。若非在下早已料到今日，只怕要百口莫辯。諸位，這是老爺當年手書(shū)，要莊某二月初十前來(lái)此處，若有變故便收拾殘局，重整落梅莊?！北娙藢?shū)信與木匣中其它賬本、書(shū)簿比對一番，知其確實(shí)為方攜泰親手所寫(xiě)。莊敬亭起身，拱手道：“莊某是生意人，一生坦蕩，不畏人言，不屑似一介匹夫爭勇斗狠，然今日受辱，不得已而為之，也要學(xué)學(xué)付九爺，撂一句狠話(huà)了！我莊敬亭對天發(fā)誓，今日所言敢有半句為假，便一生為武林群雄所不齒，在世間再無(wú)立足之地！”這番話(huà)說(shuō)得斬釘截鐵，不容置疑。他眼中已然含淚，顯是屈辱不堪。

付九瞠目結舌，竟不知如何是好。傳志心道：這些人原本就相信莊敬亭是個(gè)大好人，如今有了手書(shū)為證，更不會(huì )有人相信九叔了。真正百口莫辯的人，絕非這巧舌如簧、顛倒黑白的壞人，是我與九叔才對……不對不對，九叔當真便是值得信賴(lài)的好人嗎？不對不對，眼下絕非懷疑此事的時(shí)候。九叔撫養我長(cháng)大，一心為方家報仇的情誼，絕不是假的。

“付九”見(jiàn)他二人皆無(wú)言以對，便道：“聽(tīng)罷你胡編亂造的故事，也該老子講講當年真真切切發(fā)生的事了！”搬過(guò)一把長(cháng)椅當廳一橫，跨坐下道：“十八年前，付某帶少夫人和孫少爺逃走，一路趕至太湖，本想在太湖畔找我莊中分舵的朋友，不想走漏了消息，被人追殺，只得在太湖耽誤了一日。便是這一耽誤……”“付九”咬牙沉默。

傳志自然知道，他接下來(lái)要說(shuō)方二夫人慘死一事。環(huán)顧一周，在座的恐怕多半聽(tīng)說(shuō)過(guò)江汀蘭之死，兩個(gè)付九所言也相去無(wú)幾，此人所述并無(wú)破綻。待傳志目光所及，見(jiàn)到鄭夫人時(shí)，驀地想起來(lái)：二月初九夜里，是她親眼看到江汀蘭逃走，她甚至親眼見(jiàn)過(guò)付九的面容！

那夜在江北客棧，鄭夫人被秦笙咄咄相逼，不得已道出當年真相，傳志聽(tīng)得心神恍惚，不知如何是好。他傷心過(guò)度，鄭夫人更是久病不愈，此后諸禍接踵而至，便無(wú)人再提及此事，是以傳志這才想起。他心頭一喜，張口欲言，忽又想到：當年鄭夫人所作所為并不光彩，她豈愿在大庭廣眾之下將所有事情和盤(pán)托出？何況她對江汀蘭怨念至深。再想到鄭竟成適才的冷硬態(tài)度，更不敢輕易開(kāi)口，只能暗做打算。

“付九”又道：“二夫人既死，我只好將她草草安葬，帶孫少爺一路向西逃去?！?/br>
羅成揮手示意他停下，問(wèn)：“你不是說(shuō)要去找太湖分舵的朋友嗎？”

“付九”苦笑：“那時(shí)候，我誰(shuí)也不敢信了。我帶著(zhù)孫少爺和那什么’天下至寶’逃走的消息，天下間無(wú)人不知，我與分舵的兄弟也不怎熟悉，不敢拿孫少爺性命開(kāi)玩笑。我一路躲藏，跑到開(kāi)封，為了隱藏身份，硬生生改了口音，靠給人賣(mài)苦力為生，將孫少爺撫養長(cháng)大?！?/br>
陸榮奇道：“開(kāi)封城是何其繁華之地，為何要躲在此處？”

“老爺還在世時(shí)，同我講過(guò)什么‘大隱’‘小隱’的事情，說(shuō)在鬧市中、南來(lái)北往之處，反倒更容易藏身。孫少爺身子骨弱，若是住在深山老林、荒不見(jiàn)人的地方，萬(wàn)一有個(gè)頭疼腦熱的，我如何同老爺交待？何況這里消息靈通，江湖上的事情，隨時(shí)都能曉得。我日日都不敢忘了給老爺報仇?！?/br>
待他說(shuō)罷，花廳中一片寂靜。傳志聽(tīng)得幾人輕聲論道：“這個(gè)倒舍得把主人帶進(jìn)山里躲上十八年哩?！?/br>
“你若曉得陳叔平是何人物，就不會(huì )奇怪了。聽(tīng)說(shuō)青石山門(mén)人，都上知天文，下知地理，精通醫道，奇門(mén)遁甲五行八卦也都不在話(huà)下?！?/br>
“那你們說(shuō)，這個(gè)是真的咯？”

“我看不像。莊先生是周盟主的朋友，他的話(huà)還信不得嗎？”

傳志心道，我便不信他。

過(guò)得片刻，陸榮先道：“兩位所講之事，似乎都有破綻，又似乎都無(wú)大礙，哪個(gè)是真，哪個(gè)是假，在下竟難以定奪。不知羅兄弟、祝前輩有何高見(jiàn)？”

祝羅敷搖頭笑道：“莊先生有書(shū)函為證，當年落梅莊慘死之人的尸體，都由他親自收斂，這位付九卻說(shuō)是他收斂的，豈不是個(gè)大破綻？同樣的尸身，豈能先給這個(gè)收斂了，又給那個(gè)收斂了？依老朽看，另一位付九爺的話(huà)，要更加可信些?！?/br>
陸榮道：“聽(tīng)付九爺所言，他回到莊中時(shí)已有人在收斂莊中尸體。若這是莊先生安排的人，便無(wú)甚矛盾。兩位只是不曾碰面罷了?！?/br>
莊敬亭冷道：“為了維護落梅莊的名聲，莊某確實(shí)安排了啞奴去做這些。至于他們有沒(méi)有見(jiàn)到這位付爺，我當日親自守在落梅莊中，他為何不曾見(jiàn)過(guò)我，在下都一概不知！”

陸榮連聲說(shuō)是，又問(wèn)周審川、鄭竟成等人如何。周審川嘆息一聲，也不知如何繼續。羅成嘻嘻一笑，忽道：“依羅某看，莊先生的話(huà)和這位九爺并無(wú)矛盾，和另一位卻有不符之處，想來(lái)這位是真的。不過(guò)嘛……”他將話(huà)音拉長(cháng)，一手摸摸下巴，挑眉道：“若你兩個(gè)串通一氣，都在說(shuō)謊，冤枉了另一位，也未