諾千金，重情重義，為了朋友死也甘愿，何況只是喝一場(chǎng)酒？他不敢說(shuō)的是，生怕一回去見(jiàn)了杏娘，便再也不愿離開(kāi)了。

卻不知那以后，他再也不曾見(jiàn)過(guò)她。

那日的樊樓格外熱鬧，坐滿(mǎn)了客人，他隨友人走進(jìn)大堂，當即聽(tīng)到一陣竊竊私語(yǔ)。他消失許久，現在又蓄了一把大胡子，恐怕沒(méi)人認得出他，想是認出了朋友——他這位朋友清俊倜儻，儀表堂堂，走到哪里都是引人注目的。他剛想到這里，便聽(tīng)到樓上一聲驚呼：“不愧是秦老弟，果真將謝大哥帶了過(guò)來(lái)！”

話(huà)音未落，他已從三樓飄然躍下，輕輕落在兩人面前，一把抱住了謝慎山：“你還活著(zhù)！”

空空妙手張三不，他的輕功天下間無(wú)人能出其右。謝慎山想起來(lái)，當年為了從這人手里奪回少林寺藏經(jīng)閣秘籍，他不眠不休追了整整七天，在中原地區打了個(gè)轉。末了，張三不又回到少林，問(wèn)他何須如此，復笑他多管閑事，少林未必肯領(lǐng)這個(gè)情，傳出去豈不讓人笑話(huà)？謝慎山遲疑的功夫，那人便沒(méi)了影子。后來(lái)，藏經(jīng)閣秘籍悄無(wú)聲息地回到了少林寺，他和張三不成了朋友。

張三不松開(kāi)他，連聲道活著(zhù)便好，一邊拉他上樓。

他忽覺(jué)得很對不起朋友。在看到雅間里一襲黑衣的狄松時(shí)，他的愧疚更深了。

狄松抱著(zhù)刀，一言未發(fā)，發(fā)紅的眼眶卻泄露出關(guān)切之色。當年他去塞北追殺一群窮兇極惡的匪徒，狄松也在——天寒地凍，他拿著(zhù)刀在山間守了三日。兩人并不相識，并肩作戰，殺到后來(lái)，皆精疲力竭?；杳郧?，他對狄松講，倘若能僥幸活著(zhù)，便交個(gè)朋友。后來(lái)，狄松以一己之力，將他背回中原。他們是一起出生入死的朋友。

謝慎山熱淚盈眶，道一聲慚愧，對朋友們自飲三杯。

他們都不問(wèn)他這兩年去了何處，又為何不肯現身，只是喝酒。他很久沒(méi)有這樣酣暢淋漓地喝酒了。酩酊之時(shí)，忽聽(tīng)張三不道，落梅莊方家的孫子滿(mǎn)月，他要送一件天下至寶。

秦茗和狄松都沉默不語(yǔ)，謝慎山問(wèn)：“送什么？”

張三不醉了，跳上酒桌，高聲道：“天下間有什么寶貝不是我張三不的囊中之物？你們說(shuō)天下至寶是什么？少林寺秘籍？皇帝玉璽？還是那什么前朝寶藏……哈哈哈，只要我想送，便手到擒來(lái)！”

謝慎山笑道：“秘籍是少林寺的，玉璽是皇帝的，獨獨那前朝寶藏是無(wú)主的，你送這個(gè)，我不管——姓方的算什么英雄，送他這個(gè)作甚？”

張三不大笑：“我偏偏都要送！謝大哥要匡扶正義，替天行道，大不了再追我七天，追得上，便還回去；追不上，嘻嘻，那就是方家小少爺的滿(mǎn)月禮了，你還能搶回來(lái)？”

謝慎山連連搖頭，不信他會(huì )如此胡鬧，昏沉間聽(tīng)秦茗道：“匹夫無(wú)罪，懷璧其罪。方攜泰要大宴群豪，若給人知道他有一件天下至寶，恐怕多生事端。三不兄還是小心謹慎為好?！?/br>
“那又如何？他守得住，便守，守不住嘛，嘿嘿……”張三不太醉了，口齒含混，聲音低了下去，“落梅莊在江湖上何等地位？再說(shuō)，你們幾位……你幾位是大英雄、大豪杰，稀罕他什么天下至寶？不過(guò)招惹一些宵小之徒，何足為懼？”

謝慎山察覺(jué)他話(huà)中有話(huà)，這只是一閃念，旋即被醉意取代了。

直到翌日清晨，他才在客棧中醒來(lái)，房中空無(wú)一人，桌上有一只木盒，一封信。

木盒中是一枚藥丸。信上寫(xiě)，這是要進(jìn)貢給皇帝的西域還魂丹，由關(guān)中宋家鏢局護送進(jìn)京。宋家鏢局自稱(chēng)關(guān)中第一，張三不聽(tīng)說(shuō)此事，心有不服，在宋家走鏢途中，將此藥盜走?；实壑獣源耸?，大怒之下，下旨要宋家半月之內找回此藥，否則滿(mǎn)門(mén)抄斬。

謝慎山說(shuō)到此處，琳兒已是淚如雨下。

秦箏怒道：“這張三不心眼壞得很！他逞一時(shí)之快，卻要讓整個(gè)宋家喪命？你的好朋友，竟是這樣的人！”

謝慎山搖頭：“三不兄并非壞人，他不過(guò)、不過(guò)是貪玩罷了……其實(shí)時(shí)至今日，我仍不明白，他為何要做此事。饒是認定我會(huì )趕至關(guān)中將那還魂丹奉還，卻不想，萬(wàn)一、萬(wàn)一途中耽擱了……”他不肯相信自己的朋友圖謀不軌，卻又無(wú)法為他辯解，越說(shuō)越是懷疑，只得抬手掩面，一時(shí)哽咽。

阿笙鼻中一嗤，冷笑道：“只怕他有意如此?！?/br>
“此話(huà)怎講？”謝慎山急道。

“你若知道落梅莊遭難，可會(huì )袖手旁觀(guān)？”

“……自然不會(huì )，我再不喜方莊主為人，卻不至于眼睜睜瞧著(zhù)方家滅門(mén)，眾英雄慘死?！?/br>
“那便是了，”阿笙漠然瞧著(zhù)他，篤定道，“他要放出天下至寶的消息，專(zhuān)門(mén)邀請你們三個(gè)，是為了取信于人。偷藥、留信，是為了要你前往關(guān)中，離開(kāi)蘇州。他知道你還活著(zhù)，知道你在蘇州，知道你一定會(huì )干涉落梅莊的事，便專(zhuān)門(mén)為你，偷了這還魂丹。宋家如何，倒與他無(wú)關(guān)?！彼空f(shuō)一字，謝慎山的面色便蒼白一分，他卻絲毫沒(méi)有同情這個(gè)被友人欺騙、利用的人，倒像有意折磨他似的，明明白白地講：“一開(kāi)始，你就落入了他的圈套?？峙虏恢皇悄?，狄松、秦茗，也都在這圈套之中。一切，都是為了能萬(wàn)無(wú)一失地，致落梅莊于死地?！?/br>
這件事已經(jīng)過(guò)去了十八年，謝慎山當真沒(méi)有想明白，還是不愿意想明白呢？

他神色木然，呆呆望著(zhù)湖面，半晌，忽又笑了，蜷縮起身體，拉緊了蓑衣，很怕冷似的。他將頭埋進(jìn)懷里，良久良久未嘗說(shuō)話(huà)。什么聲音都沒(méi)有發(fā)出。

他現在是個(gè)真正的老人了。傳志幾人靜靜地看著(zhù)他，不約而同地心想，無(wú)論對他說(shuō)什么，都太過(guò)殘忍。

夜幕悄無(wú)聲息地降臨了，很快便是八月十五，月亮又大又亮，漂浮在太湖的水面上。月光無(wú)聲地籠罩著(zhù)這艘搖曳的船，天地間，好像只剩下了這一葉孤舟。

不知過(guò)了多久，琳兒道：“你說(shuō)的不對，張三不沒(méi)想要爹爹的命，倘若沒(méi)有遇上我，謝叔叔便可以及時(shí)入關(guān)，救了宋家。他還可以按時(shí)回來(lái)，杏姨和她的孩子，也不會(huì )消失?！?/br>
阿笙挑眉：“你是宋家人？”

琳兒拭去眼淚，望向傳志，死死地盯著(zhù)那把梅花刀，沉聲道：“當年，爹爹要我同兩位哥哥一起到蘇州，給方家的少爺送禮，行至半途，哥哥們便、便……”

彼時(shí)她還是天真爛漫的少女，第一次遠行，從未想到會(huì )發(fā)生那樣可怕的事。

在樹(shù)林里，有個(gè)兇神惡煞的人，只因為哥哥們的兩句話(huà)，便用那把刀奪去了他們的性命。十八年來(lái)，她時(shí)時(shí)刻刻記著(zhù)這把刀的模樣，記得那個(gè)人。

“他對我說(shuō)，‘你要報仇，到蘇州落梅莊，我付九絕不推脫?！?/br>
傳志大驚失色，脫口道：“九叔！”

“你說(shuō)，