首先在花圃旁邊看到了伊比大哥的父母，他們抱著(zhù)清醒的伊比大哥，欣喜地哽咽抽泣。還有抱著(zhù)科爾文的拉莉嬸嬸，也哭紅了眼睛，小科爾文則睜大了眼睛，好奇地朝四下張望。

他沒(méi)有打擾他們，走過(guò)花圃中的石子小徑，推開(kāi)虛掩著(zhù)的大門(mén)，進(jìn)入了內森老師的家。

進(jìn)門(mén)便是一樓寬敞的客廳，旁邊的房間一個(gè)是廚房，一個(gè)是制藥間。

在制藥間外，內森老師筆直地站著(zhù)，與對面一個(gè)有著(zhù)大大鷹鉤鼻的白發(fā)老者說(shuō)著(zhù)什么。兩人的旁邊，因為肺病折磨而一直十分憔悴的唐娜嬸嬸，精神也好了許多，正一臉感激地對老者不斷鞠躬，說(shuō)著(zhù)感謝。

他安靜地走到內森身邊，叫了聲“老師”。

內森這才注意到他，轉過(guò)頭來(lái)，向來(lái)嚴肅認真的面孔上，難得帶著(zhù)幾分高興的笑容：“阿什，這位是雷切爾大師，他會(huì )在我們村短暫停留一段時(shí)間，也答應在這段時(shí)間里教導我們一些更加高深的藥劑知識。多么寬容熱心的人啊……”

他看向這位名為雷切爾的老人，再次感動(dòng)的說(shuō)：“感謝您的寬宏博大，慷慨無(wú)私?！?/br>
阿什知道內森老師的意思，希望他也向對方表達感謝。

可阿什看著(zhù)雷切爾大師蒼老的皮膚、渾濁的眼睛，哪怕對方正溫和無(wú)害的笑著(zhù)，他也無(wú)法心生親近和感激。

他在那皮膚的層層褶皺里，在那眼睛罩著(zhù)的笑意底下，只感覺(jué)到了無(wú)盡的冰冷，讓他不寒而栗。

之前的心悸，在見(jiàn)到本人后，不止沒(méi)有停下，反而更加劇烈。

這個(gè)人，很危險，一定會(huì )破壞村里的平靜。

這么一想，阿什就再也無(wú)法說(shuō)出真誠的感激的話(huà)來(lái)。

他更說(shuō)不了虛假的場(chǎng)面話(huà)。

看著(zhù)得救的唐娜嬸嬸，看著(zhù)欣喜若狂的伊比一家和科爾文一家，他也不能毫無(wú)依據地吐露自己的警惕與擔憂(yōu)。

因此只能沉默。

“他是個(gè)內向的孩子?！眱壬蠋熞仓荒苓@樣為他解釋?zhuān)暗谱魉巹┑臅r(shí)候能沉得下心，非?？煽??！?/br>
“看得出來(lái)，是個(gè)好孩子?！崩浊袪柎髱熯@么說(shuō)著(zhù)，溫和的目光落在阿什的身上。

阿什抿緊了唇瓣，他感知到了溫和外殼下的惡意，冰冷又黏膩，充滿(mǎn)了貪婪。

他于是更加的警惕與不安。

可他該怎么做？他能做什么？

為什么這樣清晰的惡意，內森老師、村里的大家，都毫無(wú)察覺(jué)呢？

阿什想到了石塔，只有他一個(gè)人能感知到的某種東西、某種存在……難道這次也是如此？

半掩著(zhù)的大門(mén)外，傳來(lái)晨風(fēng)吹動(dòng)藥草的沙沙聲響，而阿什的指尖也如被晨風(fēng)撥弄的葉片，輕輕顫抖著(zhù)。他低垂著(zhù)眼眸，悄悄將不受控制的指尖縮進(jìn)寬大的衣袖里，讓內森老師為他解釋的“是個(gè)內向的孩子”這個(gè)說(shuō)法顯得更加貼切適合。

他心中只有一個(gè)想法，連他自己都不知道自己為何會(huì )那樣篤定——

他得讓這個(gè)人離開(kāi)村子，遠遠的離開(kāi)。

否則多谷村將不再平靜。

然而阿什畢竟只是一個(gè)即將滿(mǎn)十六歲的少年，過(guò)往的人生經(jīng)歷全在這個(gè)溫柔樸實(shí)的村莊里，說(shuō)好聽(tīng)的便是平凡簡(jiǎn)單，說(shuō)難聽(tīng)的就是乏善可陳。

他缺乏知識與經(jīng)驗，斗不過(guò)來(lái)自外面的老狐貍。

不過(guò)幾天的功夫，這個(gè)名為雷切爾的老人就已經(jīng)成為了村里最受歡迎的人物。

包括奧布里這些年輕氣盛的毛頭小子，都被雷切爾口中一個(gè)接一個(gè)的，關(guān)于遙遠的外面世界的故事所征服。

多谷村的人延續祖祖輩輩的耕種、狩獵，就算外出，外出的距離也從不超過(guò)一個(gè)月的路程。

偶爾有外人來(lái)村里，這些外人也不過(guò)距離他們幾個(gè)城鎮那么遠，并不會(huì )讓他們感到“遙遠”且“陌生”、“新奇”且“向往”。

雷切爾則不一樣。

他口中描述的世界與故事，已經(jīng)遠遠超出了奧布里他們能設想到的程度。

那是真正的“外面”。

他說(shuō)多谷村所在的這個(gè)地方，在外面被稱(chēng)作“斷河平原”。因為這一塊遼闊的平原四周，被一條寬闊的、波濤洶涌的河流環(huán)繞，讓人望而卻步。

近年來(lái)，河流有干涸的趨勢，他和不少人才險險地渡過(guò)了河，踏上了這塊與世隔絕的平原。

平原的邊緣沒(méi)有人煙，荒涼冷清。他原以為斷河平原上不會(huì )有人居住了，卻沒(méi)想在堅持往深處走了幾個(gè)月后，終于見(jiàn)到了村莊。

他口中有外界的豐富多彩，繁華絢爛，熱鬧非凡。他還有著(zhù)深不見(jiàn)底的知識儲備，就藥劑一方面，隨口的一句話(huà)都能讓內森老師奉為圭臬，當做珍寶似的記在筆記里。

他贏(yíng)得了大家的喜愛(ài)與尊重，村里的小子們恨不得他能直接在村里定居，或者反過(guò)來(lái)也行，想和他一起離開(kāi)，去他口中光鮮亮麗的外面看看。

阿什沒(méi)有拒絕與雷切爾的接觸，也聽(tīng)了雷切爾講述的故事。

他想找到雷切爾的漏洞與破綻，拆穿他、揭露他、趕走他?？伤?tīng)著(zhù)雷切爾的故事，不得不沮喪的承認，雷切爾所說(shuō)的，并不是純然的謊話(huà)。

就像他能感知到雷切爾溫和表皮下的惡意一樣，他同樣能判斷雷切爾的語(yǔ)言是否真實(shí)。

雷切爾說(shuō)的大多是真的，“外面”的確是個(gè)精彩無(wú)比的地方，斷河平原也的確與世隔絕了很久很久。

但阿什也能肯定，比起說(shuō)出的這些，雷切爾隱瞞得更多。

因為他越發(fā)的不安起來(lái)。

哪怕夜晚在石塔旁沉睡，精神進(jìn)入那個(gè)奧妙的空間里，也不再悠然自在。

以往寧靜的空間中，不斷傳來(lái)竊竊私語(yǔ)，在他耳畔回響，是一聲接一聲的急促的警示，催促得他心慌又意亂。

美好恬靜的夢(mèng)境仿佛被黑暗侵染，叫他在夢(mèng)里也不得安寧。

危險！危險！危險！

神秘的聲音在向他預告。

不，要保護村子和大家……

他奮力在夢(mèng)境中掙扎。

那你想怎么做呢？那個(gè)聲音問(wèn)他。

他輕輕吸了口氣，說(shuō)，我想讓那個(gè)人從村子里消失。不管用什么方式。

這時(shí)候的他，眼中閃動(dòng)著(zhù)冰冷銳利的光芒，堅定得可怕。

無(wú)數流光環(huán)繞在他的身邊，在漆黑的空間里，冥冥中仿若一種牽引，牽引他去驅趕黑暗，打破禁錮。

——自雷切爾到來(lái)后的每個(gè)夜晚，阿什都在夢(mèng)中這般奮力掙扎，醒來(lái)之后身心俱疲，依稀只記得在夢(mèng)中被不斷催促的緊迫感，其余便什么都忘了。

可他仍然堅持睡在石塔旁。

石塔總能帶給他無(wú)畏的勇氣、堅定的信念，與無(wú)以倫比的安全感。

而他所不知道的是，在他無(wú)法安眠的每個(gè)夜晚，有一支載歌載舞的隊伍，行走在斷河平原上。隊伍中有一位穿著(zhù)星靈長(cháng)袍的老人，手捧透明的水晶球，