定不會(huì )袖手旁觀(guān)的…”進(jìn)了事務(wù)所坐定，唐競仍舊想著(zhù)那幾句話(huà)。他一時(shí)無(wú)心辦公，最后還是忍不住叫秘書(shū)拿了當日的報紙進(jìn)來(lái)。

鮑德溫這里一向備著(zhù)與，此時(shí)距離事發(fā)已經(jīng)過(guò)去兩天三夜，這兩家英文大報上關(guān)于新興輪的消息卻都十分簡(jiǎn)略，有說(shuō)吉田丸撞了新興號的，也有說(shuō)兩輪相撞，均有責任的，甚至有幾句話(huà)一望便知是中文翻譯過(guò)去，寫(xiě)得半通不通。也是難怪，這一陣寶莉又離開(kāi)上海去北方采訪(fǎng)，這些本地新聞都是另外的記者在寫(xiě)，大約根本未曾派人去過(guò)泰興實(shí)地了解情況。

旦雖說(shuō)報導篇幅不長(cháng)，有一個(gè)細節還是入了他的眼——當時(shí)恰好途經(jīng)事發(fā)地點(diǎn)展開(kāi)救援的是藍星輪船公司的春明號。

唐競知道，那是穆驍陽(yáng)的船。

也是巧，那天晚上怡逢年節之前滬上商會(huì )夜宴，唐競陪著(zhù)張林海前往，在酒席上遇到了穆驍陽(yáng)。

穆驍陽(yáng)便趁這個(gè)機會(huì )，當著(zhù)張林海的面向唐競道謝，是為了上一回向邢芳容引薦鄭瑜的事。

唐競自然說(shuō)是舉手之勞，不值得一提。

張林海一聽(tīng)，亦如此前所料一樣掰著(zhù)指頭嘲笑穆驍陽(yáng)：“我要是沒(méi)記錯的話(huà)，你那公館里已經(jīng)有前樓太太、后樓太太、二樓姨太太、三樓姨太太，再討一個(gè)進(jìn)來(lái)，準備怎么稱(chēng)呼?房子夠不夠分啊?”穆驍陽(yáng)聞言一臉羞澀，無(wú)語(yǔ)拱手自罰了一杯，也就算是把這件事過(guò)了明面。

唐競不禁佩服此人做事周全，他回想自己十來(lái)歲的時(shí)候，眼前這兩位幫中大佬尚且初初發(fā)跡，兩人身上分明都帶著(zhù)街頭“白相人”的特征，最?lèi)?ài)呼朋喚友，戴著(zhù)金鏈與金剛鉆戒指，一身披掛地走出去，每每遇到本地有些“老錢(qián)”的名流，便會(huì )被人不齒。

然而，這十幾年過(guò)去，穆驍陽(yáng)真可算是脫胎換骨。若論穿著(zhù)打扮、附庸風(fēng)雅，張林海其實(shí)并不輸他一城，甚至講話(huà)不帶切口也不是一件非常困難的事，但這些表面的東西終究還是其次，無(wú)論何時(shí)何地始終謙和縝密，才是實(shí)在難得。

唐競甚至猜想，如果說(shuō)將來(lái)的某一天，幫派中能夠有人真正脫離原本市井混混的角色，闖進(jìn)這個(gè)城市最高階的那個(gè)圈子里，穆驍陽(yáng)很可能會(huì )是第一個(gè)，也很可能是唯一的一個(gè)只是此刻，這錦楓里的主事還是張林海，商會(huì )里眾人吹著(zhù)捧著(zhù)的也是張林海。從這一點(diǎn)到那一點(diǎn)，又會(huì )有怎樣的曲折?一時(shí)間，他也猜不到。

席散之后，唐竟將張林海送回錦楓里。

入夜下過(guò)一陣雨，汽車(chē)駛在路上，燈影輝映。筵席上敬酒對飲的人太多，張林海已略有些醉意，靠在椅背上哼著(zhù)適才堂會(huì )京戲的調子。唐競見(jiàn)他心情不錯，便提起新興輪的事情。

張林海倒也沒(méi)被這個(gè)問(wèn)題敗了興致，嗓子里哼著(zhù)的調子停下，手上卻還打著(zhù)拍子，頗有些自得地教訓起唐競來(lái)：“上回插手晴空丸的案子，我的確是得了些名氣?？山?jīng)過(guò)那件事，你也該看得懂上面的意思了，這幾天到處都是新興輪的新聞，方才在飯桌上，你聽(tīng)見(jiàn)有人提起來(lái)嗎?”唐競心想，自己本來(lái)就沒(méi)打算做什么，只是探探您的意思罷了，但嘴上當然還是得捧著(zhù)，于是便謙恭地請教：“剛剛吃飯的時(shí)候，我就在想，這一回怎么就跟上次不一樣柚柚子:

，猜著(zhù)大概還是因為通達公司的何家“你說(shuō)何家怎么了?”張林海瞄一眼唐競。

“江難的苦主找不上日本人，只能盯著(zhù)通達公司。而何家自己也搭進(jìn)一條船，要等著(zhù)日本人的賠款。日本人自然也會(huì )算賬，若是按照晴空丸案的判例，一名遇難者賠償三千元，三百六十人就是百多萬(wàn)的撫恤金。而新興號的船價(jià)加上貨損不過(guò)三十萬(wàn)，通達公司若能收回一半的損失大概也就滿(mǎn)足了。所以，這兩方很可能會(huì )跳過(guò)那些苦主，另外達成協(xié)議?！碧聘偦卮?，說(shuō)了半，留了一半。

“你小子也是個(gè)聰明的，賬算得挺清楚，”張林海聞言果然愈加得意，臉上的笑竟帶出些許對晚輩的慈愛(ài)來(lái)，“可何家算是個(gè)什么東西?你沒(méi)在高位上坐過(guò)，有些事的確是不會(huì )懂?！?/br>
“您的意思是官家不希望商會(huì )發(fā)聲?”唐競便也順著(zhù)他的意思問(wèn)下去。

張林海于是笑道：“要是能解決的事，官家自然希望有人幫忙造勢。但要是碰上沒(méi)辦法解決的事，商會(huì )若是再發(fā)聲，反倒變成內外夾擊，你讓官家的面子往哪里放?”“張帥說(shuō)得極是?！碧聘傸c(diǎn)頭附和，自己也覺(jué)得這態(tài)度轉折得未免太快了些，勢必缺少了一點(diǎn)真摯。

所幸張林海正高興，并未察覺(jué)這些微的不妥，只悠然道了聲：“所以，那些抗議、裁斷的事情就留著(zhù)給外交部交涉署去辦吧，旁人閑事少管，悶聲發(fā)財就好?！闭f(shuō)罷，便又開(kāi)始哼方才那出折子戲里的調子。

汽車(chē)依舊穿行在夜幕下的租界中，雨早已經(jīng)停了，但還是不見(jiàn)分毫的月光，也不知是被陰云遮掩，還是被霓虹映襯得失了色。唐竟隔窗看著(zhù)外面，暗自道，也許是該去見(jiàn)一見(jiàn)吳予培了。

那個(gè)叫明娟的女學(xué)生被家里人接走之后，很久都沒(méi)在學(xué)校出現過(guò)。

周子兮后來(lái)去鄰班找何瑛，被旁的同學(xué)告知，何瑛向先生請了病假，也回家去了。

傳話(huà)的女學(xué)生并沒(méi)有多說(shuō)什么，神色間卻有種心照不宣的了然。

直到那個(gè)時(shí)候，周子兮才意識到，事故中的那艘新興號就是何家的船。

她忽然想，那日唐競在電話(huà)上的態(tài)度是否與這個(gè)有關(guān)呢?

但這念頭只是一晃而過(guò)，很快就被她自己否定了。他本來(lái)就是那種人，替錦楓里辦事，為了錢(qián)什么都可以做，又怎么會(huì )管這種閑事?他對江難的漠視，對吳先生的諷刺，其實(shí)都是本性使然，非要那樣牽強地解釋?zhuān)彩翘宰鞫嗲榱恕?/br>
但再轉念，她又覺(jué)得不對，只是不敢也不愿細想下去。無(wú)論如何，是或者否，又有什么意義呢?

日子繼續，一塵不變。

然而，那天明娟的慟哭卻是久久留在她記憶里。她漸漸明白，當時(shí)自己為什么會(huì )覺(jué)得這哭聲聽(tīng)來(lái)如此熟悉。如果，只是說(shuō)如果，多年以前尚且年幼的她在老宅父親靈前哭過(guò)的話(huà)，多半也會(huì )是這樣的聲音。

可惜，她沒(méi)有。時(shí)至今日，只記得自己在老宅住了一段時(shí)間，父親的棺槨停在最末進(jìn)院子的正房，她時(shí)常在那里玩。那副楠木棺材的外面刷著(zhù)防腐的紅漆，厚厚的數層，表面粗糙。那時(shí)的她已經(jīng)將十個(gè)指頭咬到不能再咬的地步，無(wú)事就去那間屋里靠著(zhù)棺材坐著(zhù)，在楠木板上磨平指甲狗牙般的邊緣。

宗族里的親戚都覺(jué)得她腦子有毛病，不許同輩的孩子與她一起玩。說(shuō)她八字不好，命克六親的傳言從此更盛。周子勛在俱樂(lè )部打牌，跑馬廳賭馬，還在交易所里做著(zhù)投機生意，也許當時(shí)正好一連虧了幾筆錢(qián)，愈加相信這些