“一群大老爺們，跟婦人似的小心眼，也不知給孩子們留些?！?/br>
每年割麥子，村子孩子多背著(zhù)背簍，提著(zhù)籃子，一個(gè)山頭一個(gè)山頭拾麥穗，勤奮點(diǎn)的人家光是靠拾麥穗就能弄得一小袋玉米，年年這會(huì )兒，山里的孩子也是最忙的時(shí)候，撿菌子，掏鳥(niǎo)蛋，拾麥穗，幫著(zhù)點(diǎn)玉米，事情多著(zhù)。

送幾人出了村，邱老爹提著(zhù)籃子轉去地里，聽(tīng)周?chē)撕成溆罢f(shuō)沈聰勤儉，心情大好，尤其，地里半點(diǎn)麥穗不剩，可把他高興壞了，在邱艷跟前，少不得又稱(chēng)贊沈聰番，“這門(mén)親事說(shuō)對了，聰子性子是個(gè)好的，嫁過(guò)去，你好好跟著(zhù)他過(guò)日子?！?/br>
鬧得邱艷滿(mǎn)臉通紅，沈蕓諾在邊上也咯咯笑。

不到兩日，沈聰領(lǐng)頭幫邱老爹收麥子鋤土的事兒就傳開(kāi)了，有人感慨邱老爹福氣好，有人心頭泛酸，蓮花和邱長(cháng)勝的親事定下了，明年春上，邱長(cháng)勝也去蓮花家干了兩日的活兒，說(shuō)起這個(gè)，蓮花又羞又笑。

邱艷記著(zhù)李氏一事，問(wèn)蓮花怎么回事，李氏慣會(huì )來(lái)事兒，怕蓮花吃了虧，誰(shuí)知，蓮花收斂臉上笑，冷哼道，“虧得你提醒我，我回家問(wèn)我娘，我娘讓我那兩天別出門(mén)，原來(lái)，是珠花鬧得厲害，還想和長(cháng)勝哥好，珠花娘認為我搶了珠花親事，尋機會(huì )逮我的小辮子了?！?/br>
說(shuō)起這個(gè)，蓮花一臉憤恨，將前兩日發(fā)生的事情說(shuō)了，邱艷聽(tīng)后嘖嘖稱(chēng)奇，沒(méi)想著(zhù)，珠花竟夜里翻到長(cháng)勝家，想要壞了長(cháng)勝的名聲，兩人湊一對，問(wèn)蓮花，“長(cháng)勝哥和珠花……”

蓮花嗔她一眼，“沒(méi)事兒，長(cháng)勝哥自幼和我們一塊長(cháng)大，什么性子我還能不清楚，長(cháng)石半夜起床，見(jiàn)院子里有個(gè)人影，嚇得大叫，以為是小偷，叔和嬸子起床把人逮了個(gè)正著(zhù)，才看清是珠花，珠花娘自知理虧，哭著(zhù)求嬸子別將這事兒傳出去，否則，珠花的親事就更難了?！蹦峭砩系氖聝憾嗌儆腥寺?tīng)著(zhù)動(dòng)靜，長(cháng)勝娘擔心陸氏胡思亂想，親自跑一趟將這事兒說(shuō)了，陸氏自幼疼蓮花，也沒(méi)瞞她。

即使事情過(guò)了，蓮花一想到珠花，喉嚨卡了根刺似的，吐口痰，碎罵道，“她不落到我手里就算，瞧我不撕爛她，整天打扮得跟狐媚子似的，就知道勾引人?！?/br>
邱艷勸她，不知道珠花看上邱長(cháng)勝什么，她眼里，邱長(cháng)勝只算無(wú)關(guān)周正，不是那種歪瓜裂棗之人，值得珠花什么費盡心思么？然而，看蓮花護犢子似的，邱艷不敢說(shuō)這話(huà)，安慰了兩句。

臨走了，蓮花想到什么，更是沒(méi)個(gè)好氣，和邱艷道，“昨天，珠花走親戚去了，傍晚回來(lái)，和方翠說(shuō)不喜歡長(cháng)勝哥了，瞧著(zhù)那模樣，心里又有人了，她娘也不是離不得男人的性子，怎么她瞅著(zhù)誰(shuí)都喜歡呢？”

聽(tīng)她話(huà)說(shuō)得露骨，邱艷戳了戳她手臂，拉著(zhù)她往外邊走，“說(shuō)什么呢，這話(huà)傳出去，你還要不要名聲了，天色不早了，快回家吧?！?/br>
說(shuō)親后，蓮花不用去田地干活，忙著(zhù)繡她的嫁衣棉被，邱家出手大方，送了兩床棉被，還有幾匹布，把陸氏高興得合不攏嘴，陸氏琢磨的是成親借老一輩成親那會(huì )的衣服穿，邱家送了布，蓮花娘咬牙去鎮上給蓮花買(mǎi)了紅色布料，叫蓮花縫件嫁衣成親那日穿。

蓮花性子坐不住，剛開(kāi)始興致勃勃，針線(xiàn)活起了頭就不想做針線(xiàn)了，才抽空過(guò)來(lái)和邱艷聊天，記得沈蕓諾針線(xiàn)不錯，蓮花計上心來(lái)，“成，我明早再來(lái)，順便把針線(xiàn)籃子拿過(guò)來(lái)?！?/br>
邱艷想打趣她兩句，想想還是算了，“你拿過(guò)來(lái)吧，明日我爹打麥子，灰塵大，你陪著(zhù)阿諾在屋里也好?！?/br>
邱老爹借了連枷打麥子，明日就要脫粒，地里，邱老爹挑了幾桶糞水撒進(jìn)地，麥子脫粒后就能點(diǎn)玉米了，邱艷要幫邱老爹翻曬麥稈，沈蕓諾一人在屋里無(wú)事可做，蓮花來(lái)，她有個(gè)伴兒，倒是好事兒。

想得周全，到了第二天，邱老爹在院子里打麥子，沈蕓諾也要在旁邊幫忙，拗不過(guò)，邱艷只能由著(zhù)沈蕓諾，聽(tīng)沈蕓諾的話(huà)，找了巾子圍在脖子上，只露出一張臉，防止被麥穗刺到。

三天，麥子才完完全全從麥稈上脫離，穗去得干干凈凈，邱老爹曬麥稈，邱艷在家曬麥子，這幾日，不見(jiàn)沈聰人影，邱艷沒(méi)往心里去，反而是沈蕓諾，嚷著(zhù)要回家，再過(guò)兩日，麥子就能收了，邱老爹還要挑去鎮上繳稅，點(diǎn)玉米，家里事情多得脫不開(kāi)身，邱艷和沈蕓諾商量，“不若過(guò)兩日，曬好麥子，我送你回去?！?/br>
見(jiàn)沈蕓諾面有猶豫，邱艷又說(shuō)了幾句，總算將人哄住了。

這日，晨光熹微，邱老爹昨晚就將麥子裝好，今日去鎮上繳稅，縣老爺規矩多，過(guò)了規定日子，稅收長(cháng)一成，每年，邱老爹都提心吊膽的，生怕晚了一步，有時(shí)，天兒不好，只有花錢(qián)找村里人幫忙，趕不及了，只有給銀子，難得，今年趕了早。

邱艷送沈蕓諾回家，三人，說(shuō)說(shuō)笑笑往村外走，路上遇著(zhù)大房的人，嚴氏背著(zhù)背簍趕集，見(jiàn)著(zhù)邱艷，臉上堆滿(mǎn)了笑，“是四弟和艷兒啊，你們也去鎮上？”瞧邱老爹挑著(zhù)的擔子，笑意更深，“四弟去鎮上繳稅呢？”

嚴氏會(huì )做人，邱老爹心底還是敬佩這個(gè)大嫂的，當初，嚴氏想撮合嚴家和邱艷，他沒(méi)答應，此后，嚴氏再沒(méi)提過(guò)，旁人問(wèn)起這事兒，也多說(shuō)雙方年齡不適，而非像肖氏那般，逢人就說(shuō)艷兒心氣高，看不上人家。

“大嫂也去鎮上呢?！鼻窭系χ?zhù)反問(wèn)句，到岔路了，讓邱艷將背簍遞給他，“你去那邊等著(zhù)，下午爹去接你?！鼻衿G說(shuō)了親，拋頭露面不太好，加之，這段路說(shuō)長(cháng)不長(cháng)說(shuō)短不短，路上若遇著(zhù)什么人，傳出去，對邱艷名聲不好。

邱艷點(diǎn)了點(diǎn)頭，和嚴氏說(shuō)了兩句話(huà)，才牽著(zhù)沈蕓諾往另一條小路去了，農忙時(shí)節，杏山村杏樹(shù)下光禿禿的，空無(wú)一人，順著(zhù)往里，嶄新的木門(mén)上落了鎖，沈聰不在家，邱艷轉頭，想讓沈蕓諾跟她一塊，沈聰不來(lái)接她，可見(jiàn)手頭有事兒，卻見(jiàn)沈蕓諾拿出鑰匙，打開(kāi)了門(mén)，院子里，三只雞到處亂跑，雞籠邊的雞窩里，堆著(zhù)好幾個(gè)了，邱艷皺眉，她也養雞，每日都會(huì )記得去雞窩撿蛋，以雞窩的雞蛋來(lái)看，沈聰怕是從青禾村離開(kāi)就不曾回家了。

“阿諾?！?/br>
邱艷張了張嘴，盯著(zhù)沈蕓諾發(fā)白的臉，她頓了頓，不知說(shuō)點(diǎn)什么，“你哥，往回也常常不回家，該是有事耽擱了，別擔心?！鄙锨拔丈蚴|諾的手，故作輕松道，“你把門(mén)打開(kāi)，我撿蛋?！?/br>
沈蕓諾頭埋得低低的，鼻尖發(fā)紅，半晌，才直起身子，緩緩往里邊走。

邱艷先轉身落好門(mén)閂，才去雞窩撿蛋，拿去灶房放好，看沈蕓諾像是哭過(guò)的樣子，眼眶紅紅的，邱艷嘆了口氣，并未說(shuō)什么。沈