正如朕所愿，但這話(huà)可不能在阿姊面前提?！吧倌晟倥?，性子陰晴不定，說(shuō)不好怎么熟識，也說(shuō)不好怎么不熟?！?/br>
阿姊似乎想到了自己的從前，隨即展顏一笑?！氨菹抡f(shuō)的極是。見(jiàn)面是機遇，熟識便是脾性了?！彼f(shuō)著(zhù)，又不免嘆息，“兒孫自有兒孫福，咱們再如何cao心也沒(méi)用！”

這話(huà)題已經(jīng)有點(diǎn)危險，朕謹慎地點(diǎn)頭。但出乎朕的意料之外，阿姊并沒(méi)有順水推舟地把話(huà)頭引到朕也該努力造人的方面。甚至，直至談話(huà)結束，她都像是完全忘記了這件她心心念念多年的事情。

要不是朕深知阿姊的脾氣——若她知道真相絕不可能這么平靜——朕簡(jiǎn)直就要懷疑朕和謝鏡愚的事情走漏了消息。朕相當迷惑不解，直到午后看到這次元正大朝的禮單。玉石盆栽，真跡畫(huà)卷……

各種珍稀玩意兒應有盡有，但唯獨缺了一項去年存在感極強的禮物——

沒(méi)有美人不說(shuō)，連個(gè)能和美人沾邊的玩意兒都看不到。

朕愈發(fā)迷茫。眾臣都這種反應，意味著(zhù)他們公認這是個(gè)雷區；可就算朕不喜女色，也不至于讓他們如此避之如猛虎罷……

而后，朕就想到了那個(gè)唯一的可能?；丶v獻上的美人被查出夾帶禁|藥入宮，這事兒本就是忌諱；朕還用這個(gè)理由借題發(fā)揮，讓橫塞軍和定遠軍痛毆了回紇一次，甚至不惜親身上陣。如此一來(lái)，大臣們不免以為，朕肯定蒙受了不小的心理陰影（朕發(fā)個(gè)怒，回紇可汗就直接換人了呢）；此時(shí)再給朕送美人，那不是上趕著(zhù)給自己找晦氣么？

一時(shí)間，朕簡(jiǎn)直哭笑不得。這要怎么說(shuō)？真是意外之喜？

大概就是要令這天變得更意外，不過(guò)多時(shí)，劉瑾進(jìn)來(lái)通報，說(shuō)王相求見(jiàn)。

聽(tīng)了這話(huà)，朕不免有所猜測。都臘月底了，王若鈞還能有什么事？就算有什么事，又怎么會(huì )急到非得今日說(shuō)？按照慣例，新年過(guò)后，朕自會(huì )召見(jiàn)宰相們和其余重臣，不是么？

結果，王若鈞還真有個(gè)堅不可摧的理由。他進(jìn)門(mén)行禮后，一反往常彎彎繞的風(fēng)格，直接道：“臣年后便是六十有八，已近古稀，欲向陛下乞老?！?/br>
“王相？”朕愣了愣。說(shuō)實(shí)話(huà)，這確實(shí)在朕意料之外；畢竟看王若鈞之前的表現，朕有八成把握，他是想在位子上待到品秩滿(mǎn)再告老的那種人?！巴跸?，為何如此突然？”朕納悶地問(wèn)，顯出了十成十的疑惑。

王若鈞搖了搖頭?！氨菹麓呵锒κ?，又有雄才大略。臣垂垂老矣，想要襄助陛下，也是心有余而力不足。如此，若臣不告老，也是尸位素餐，有失臣子之德?！?/br>
他的話(huà)其實(shí)說(shuō)得很中肯。因為年紀大，朕早前已經(jīng)免了他的值宿，能照顧的地方都照顧，更不用提帶他南北奔波了?？偫砩袝?shū)省的事情，也是謝鏡愚做得多。但問(wèn)題在于，這些都是所謂的領(lǐng)導特權；就同朕之前說(shuō)的，王若鈞大可以拖到他品秩滿(mǎn)再告老，退休金便能更高。

“王相，你這話(huà)可不是什么臣子之德?！彪扪杆偎妓髦?zhù)，口上不停歇地和他繞場(chǎng)面話(huà)，“你是三朝老臣，諸事資深老到，自不必說(shuō)。便是謝相嶄露頭角，也才剛過(guò)而立，還有許多要向王相請教的。就算是朕，也得指著(zhù)王相??！”

王若鈞顯然覺(jué)得這些話(huà)很中聽(tīng)，因為他白須微動(dòng)，明擺著(zhù)笑了?！氨菹聦?shí)在過(guò)譽(yù)。不是臣有陛下說(shuō)的大能耐，而是陛下虛懷若谷、又愛(ài)護臣下。但臣以為，若臣告老，不管是陛下還是謝相，定然只會(huì )做得比之前更好?！?/br>
這個(gè)“比之前更好”含義可謂深刻，朕品出了味道。

不管是運河還是回紇，朕都帶著(zhù)謝鏡愚在身邊。而朕帶他，不僅僅代表他經(jīng)手的事情多，更代表他的不可取代。朝中眾臣都是人精，肯定都能發(fā)現，繼而紛紛倒向他。王若鈞不是不想拖下去，可再拖下去對他無(wú)益——

年紀沒(méi)有優(yōu)勢，能力又不如謝鏡愚；相比死皮賴(lài)臉地拖到最后，他更想在自己還算風(fēng)光的時(shí)候告老。畢竟，他就是京畿人士，就算告老也是留在興京。同僚們抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)，面子還是很重要的。

想明白這點(diǎn)，朕也就明白，王若鈞并不是虛晃一槍、變相想要提拔，而是真有告老之意?！半抟琅f覺(jué)得，此事尚需從長(cháng)計議?！?/br>
聽(tīng)朕還在打太極，王若鈞立時(shí)急了?！氨菹?，臣之所言，句句發(fā)自肺腑。臣年老疾篤，實(shí)在難當重任?！闭f(shuō)著(zhù)，他撲通跪了下來(lái)?！俺紤┱埍菹?，許臣告老！”

“王相這是做什么呢？”朕趕緊起身向前扶他，“還不趕緊起來(lái)？”

“陛下，臣……”王若鈞猶猶豫豫，半跪不跪——他沒(méi)達到目的，當然不想起；可朕扶他，他又不能當沒(méi)看見(jiàn)。

朕便長(cháng)長(cháng)嘆了口氣?！巴跸鄽v經(jīng)三朝，兢兢業(yè)業(yè)，朕實(shí)在不愿自斷一臂?？赏跸嗨砸灿械览?，即便是朕，也不能強人所難。既如此，朕便準了王相的請求?！彪抻謶n(yōu)傷地嘆了口氣，“畢竟王相為國效命五十余年，鞠躬盡瘁，朕便賜你宋國公，如何？”

聞言，王若鈞幾乎狂喜。原因很簡(jiǎn)單：若是他熬到品秩滿(mǎn)，最高也就是國公了?！俺贾x陛下厚恩！”他復又跪了下去，絕對真心實(shí)意。

這事兒來(lái)得突然，即便朕動(dòng)作再快，也要到新年后才能發(fā)布正式詔令。但王若鈞依舊心滿(mǎn)意足地出宮去了，畢竟他知道朕不會(huì )在這種事情上誆他。至于朕自己，則開(kāi)始考慮，要不要借王若鈞退休的機會(huì )，再在朝中進(jìn)行一次人事調動(dòng)——

能補上王若鈞尚書(shū)仆射位子的人，顯然只有謝鏡愚；曹矩可能也想跟著(zhù)王若鈞告老，但他年紀不到，應該有按捺下來(lái)的自知之明；朝中三位宰相只剩兩位，還是缺一個(gè)……

朕思來(lái)想去，只能提拔周不比。自謝鏡愚調去尚書(shū)省，中書(shū)令就一直空缺著(zhù)；如今也是該補上的時(shí)候了。雖然周不比年紀尚輕，但他聰敏好學(xué)，跟著(zhù)朕下江南上塞北都把事情辦得妥妥帖帖的，也有破格升遷的資格……

想到就做，朕即刻讓人宣周不比覲見(jiàn)。他來(lái)得不慢；但在聽(tīng)朕問(wèn)他想不想做中書(shū)令時(shí)，他還是愣住了?！氨菹?，”他震驚過(guò)度，隔了好一會(huì )兒才找回自己的聲音，“雖然臣首次面圣時(shí)直言不諱過(guò)了頭，但臣對自己還是很滿(mǎn)意的，臣對陛下、對吏部也沒(méi)有一絲一毫的怨言?！闭f(shuō)著(zhù)，他朝朕深深一拜。

言外之意，就是周不比認為自己的升遷速度挺不錯了。

朕一邊腹誹“原來(lái)你知道你直言不諱過(guò)了頭啊”，一邊問(wèn)：“怎么，朕讓你當中書(shū)令，你還不想當了？”

“臣……”周不比似乎打算承認自己不想當，但后面的話(huà)頭卡在喉嚨——被朕平靜的目光堵回去了?！俺甲匀皇窍氲??！?/br>
“還是說(shuō)，你覺(jué)得你無(wú)法勝任中書(shū)令一職？”朕接著(zhù)激將。

若是說(shuō)之前周不比還