，始終不見(jiàn)有人謀害的痕跡。

這樣的情形中，嘉正帝再看眼下唯一在自己身邊的兒子，眸中就帶了些深思。

忽有一日，他招來(lái)夏琰，吩咐：“朕忽然記起，如今長(cháng)安宮中，落了一樣事物。小六，你去幫朕取來(lái)?！?/br>
夏琰跪拜、接旨。

甘泉宮與長(cháng)安有兩日路程。夏琰快馬趕了一日，前方、后方同時(shí)來(lái)了人。

長(cháng)安方向的塘兵渾身血跡，見(jiàn)到夏琰，便倒下馬，用最后一點(diǎn)力氣道：“二皇子、二皇子謀反了！”

甘泉方向的人則說(shuō)：“陛下昨夜用了晚膳，那時(shí)還好端端的，早起卻一睡不醒——”言下之意，嘉正帝像是已然賓天。

夏琰騎在馬上，渾身發(fā)涼。

半晌，他做了決定。

“回長(cháng)安?！?/br>
長(cháng)安城里腥風(fēng)血雨。夏琰知道，自己做出這樣的決定，就注定要在日后背上不孝的名頭。但皇兄在等他?；市中枰?。他不能不回。

他一路快馬。剿匪數次，長(cháng)安駐軍哪怕不見(jiàn)兵符，都愿服他。秦河知道他一心為太子，一定會(huì )約束好手下人。夏瑖能依仗的，無(wú)非是他岳家勢力。來(lái)得及——一定來(lái)得及！

他回到長(cháng)安，趕上城里最危難的時(shí)候，一路闖進(jìn)東宮。他去的太巧，其時(shí)夏瑖正拔劍指向夏瑜。

夏瑜身后禁衛氣勢洶洶，同樣拔劍。

雙方勢均力敵。

夏琰出現，夏瑖見(jiàn)到他，倏忽變色。他咬牙，喊：“老六！太子能給你的，我一樣可以！他給你什么封賞，我加十成、二十成！”他并不在意夏琰一人，但他知道夏琰到來(lái)意味著(zhù)什么。長(cháng)安駐軍不再會(huì )袖手旁觀(guān)，而是會(huì )加入戰局。他將徹底沒(méi)有希望。

線(xiàn)人說(shuō)了，老三已經(jīng)動(dòng)手。如果不能趕在皇父駕崩的消息傳來(lái)長(cháng)安之前解決一切，到時(shí)候，夏瑜頂著(zhù)太子之位，老三那邊也一定有所仰仗，他將徹底落於下風(fēng)！

可夏琰為什么會(huì )在這時(shí)候回來(lái)？

夏瑖講出自己的承諾，卻見(jiàn)夏瑜在此刻微微笑了下。那笑容很淡，轉瞬即逝，像是在嘲笑他自不量力。

夏瑖心中愈涼。他回首，看到夏琰輕蔑的神情。夏瑖心中憤恨：“皇后到底是給敏妃灌了什么迷魂湯？不過(guò)一碗冷飯，就讓敏妃為她賣(mài)命到死嗎？連她的兒子也——”話(huà)說(shuō)到一半，就被夏琰擒下。

再之后，是夏瑖手下，連帶他岳家的人馬。

太子問(wèn)：“你為何歸來(lái)？”

夏琰迅速講了自己在路上遇到的兩方人。

夏瑜臉色一變：“是了。還有別人在暗處……”他也覺(jué)得奇怪，為何皇父一病不起?？苫矢缸约憾疾椴怀?，他又要如何插手。

夏琰：“他能收服皇父身邊的人，便也能改諭旨?！?/br>
夏瑜靜了片刻。

半晌，他說(shuō)：“那便讓他再尋不出皇父的旨意吧?！?/br>
夏琰望著(zhù)兄長(cháng)。一刻之前，他面向夏瑖，面容仿若閻羅。如今看著(zhù)夏瑜，他臉上卻浮出一種奇異的溫柔。夏琰應下，很快說(shuō)：“我沒(méi)想到這一日來(lái)的這樣快?！?/br>
夏瑜的神情柔和一些。

夏琰道：“皇兄，我愿做你手中那把刀?！?/br>
可笑夏瑖還想離間他與皇兄?？上默囉肋h都不知道，皇兄到底給了他多少。

才讓他這樣甘之如飴。

等一切平息，三皇子突發(fā)疾病、暴斃府中。太子守孝二十七日，隨后除服登基，大赦天下，分封余下兄弟——這一切結束時(shí)，長(cháng)安城里下了一場(chǎng)雪。

這時(shí)恰到年節。

白雪覆蓋了一切，遮去城中的血腥肅殺。先帝剛剛駕崩，年節不好大辦。但如今已是明華元年。

宮中擺了宴，又有朝臣提出，陛下既已登基，就該立后、封妃。夏瑜一律不答。

夏琰聽(tīng)在耳中，也覺(jué)得煩心，想：“等結束了，我去找那群老古董好好‘聊聊’?！彼c皇兄好好的，哪輪得到旁人置喙？

宮宴結束，百官出宮，唯有剛剛受封的宣德親王留下。他與天子一起，回到天子宿處。

兩人一身朝服，坐在院中賞雪。到夜深人靜，夏瑜微醺，說(shuō)：“阿琰，你隨我去看母后?！?/br>
夏琰一頓。他壓下心思，點(diǎn)一點(diǎn)頭。

就這樣，大半夜的，天子與親王一起到了先皇后曾居的鳳棲宮。自先皇后死后，這里再未住過(guò)新人。但嘉正帝在時(shí)，曾在這里擺了祭桌，供著(zhù)先皇后畫(huà)像。如今嘉正帝駕崩，夏瑜登基，鳳棲宮的畫(huà)像仍然保留。

夏瑜走在殿中，看夏琰點(diǎn)燃燭火，說(shuō)：“再過(guò)幾日，母后就要搬去長(cháng)樂(lè )宮?！奔刺缶铀?。這按說(shuō)不合規矩，但嘉正帝既為先皇后擺了供桌，夏瑜就能打著(zhù)孝道的名頭繼續祭拜母后。

夏琰應一聲。他的生母敏妃已經(jīng)去了長(cháng)寧宮。

夏瑜揉一揉眉心，道：“阿琰，我想與母后說(shuō)一說(shuō)話(huà)……”

夏琰明了地點(diǎn)頭：“好，我去外面守?！?/br>
夏瑜看著(zhù)他，微微笑一下，意有所指：“等我?！?/br>
于是夏琰就在殿外，等了半夜。

他自忖身體康健，并不懼冬夜寒風(fēng)，反倒是擔心殿內的兄長(cháng)?；蕦m里冬日都要燒地龍，可鳳棲宮久未有人住，只有一些清掃的宮婢，自然就只有滿(mǎn)室寒冷。他理解兄長(cháng)對先皇后的感情，并不覺(jué)得皇兄冷遇自己。

殿內，夏瑜望著(zhù)先皇后的畫(huà)像，說(shuō)了很多。

講他這些年的經(jīng)歷，他還是太子時(shí)做出的政績(jì)，他與夏瑖的爭斗、與其他兄弟之間的明槍暗箭。他說(shuō)：“母后，您去的太早。不知不覺(jué)，我一個(gè)人，也走過(guò)許多年?！?/br>
講到最后，他說(shuō)過(guò)所有人，獨留夏琰。

夏瑜說(shuō)：“我先前，大約是那日真的太醉了，才做出這樣的決定。母后，若是您尚在，是否會(huì )以我為辱？”他過(guò)往是太子、如今是天子，卻選擇雌伏在皇弟身下。

夏瑜沉默片刻。

又說(shuō)：“敏妃曾說(shuō)，您對她有恩，我不知當年發(fā)生了什么。但您去了之后，敏妃的確對我很好?！?/br>
講到夏琰，他說(shuō)的愈慢。在他未曾注意的時(shí)候，嗓音已經(jīng)柔和下來(lái)。

“我做過(guò)許多選擇，從未后悔。世上那么多事，也不會(huì )有后悔的機會(huì )?！?/br>
“與夏琰，我亦不后悔?！?/br>
他似乎是為自己辯解，道：“天下為重。夏琰是用兵之才，年紀輕輕，就能立軍功。他不單是剿匪有力，我看過(guò)他的所有戰報，他是真的有天分，算是天縱之才。先前那些，不過(guò)是磨煉。真正的戰場(chǎng)，還在南邊?！?/br>
“燕人狼子野心、對我疆土虎視眈眈，兩國定有一戰?！?/br>
“天下為重，”夏瑜又重復一遍，“母后，您一定會(huì )懂?！?/br>
他再次沉默。

等到月上中天、白霜滿(mǎn)地。有夜風(fēng)透過(guò)窗子的縫隙，吹到夏瑜袖擺。

他才說(shuō)：“雖說(shuō)如此——但我待他，不止如此?！?/br>
夏瑜