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這一次展開(kāi)的救援大行動(dòng)，共救出了游牧民十三萬(wàn)人。在各個(gè)定居點(diǎn)的災民共有二十余萬(wàn)，接到救援物資后也能夠安然度過(guò)難關(guān)。

此次北薊出人出錢(qián)，傾全力救援兩國災民，北薊牧民固然感激涕零，西武軍民也是感佩不已。兩國軍隊攜手合作，共同救人，已是親如兄弟，彼此之間再也沒(méi)有揮刀相向的欲望。

一場(chǎng)戰火就此化為無(wú)形。

云深到來(lái)后，不但向兩國災民發(fā)放同樣的物資，而且傳達了澹臺牧的旨意，表示愿意由國家出資，購買(mǎi)他們凍餓而死的所有牲畜，北薊西武兩國的災民全都一視同仁。

此言一出，萬(wàn)眾歡騰。

寧覺(jué)非看著(zhù)在萬(wàn)民之前表現得雍榮大度的云深，臉上滿(mǎn)是笑容。

全面收購死亡牲畜，充作軍糧，是寧覺(jué)非在奏折上的提議之一，沒(méi)想到云深他們竟然全部采納。如此看來(lái)，這君臣二人反攻南楚的決心已下。

獨孤及聽(tīng)了云深的話(huà)，心里也是十分感動(dòng)，打仗之事自是再也不提。

救災事宜告一段落后，西武與北薊便握手言和。

獨孤及親至薊都，表達謝意，并與澹臺牧訂下盟約，兩國從此罷戰，結為兄弟之邦，傳之永遠。盟約上還言明，北薊可取南楚國土，但不犯西武一寸土地。西武則不與南楚聯(lián)合，不給南楚提供任何幫助，也不犯北薊一寸土地。

云深與西武的大相國反復磋商，確定了盟約后，兩國皇帝在正式文書(shū)上簽字、用璽，此次結盟協(xié)議便正式達成。

次日，宮中擺下盛大宴會(huì )，款待西武皇帝和使團全體文武大臣。

寧覺(jué)非這是第一次參加皇宮中的盛宴，或者說(shuō)，是他第一次走進(jìn)皇宮。

北薊的皇宮并不奢華，不但比不上臨淄皇城中那大片大片金碧輝煌的宮殿，就連幾位南楚王爺的府邸都似乎比這里精致奢靡。這里的宮室全以巨石壘砌，正殿里裝飾著(zhù)虎、豹、熊、狼的頭顱，顯得十分粗豪。

王座旁擺放著(zhù)一排鑲著(zhù)純金的人的頭蓋骨，云深告訴他，那是他們的先祖在過(guò)去的歷次征戰中殺死的敵方首領(lǐng)，砍下頭蓋骨做為酒杯。

寧覺(jué)非點(diǎn)了點(diǎn)頭，神色自若。古代的游牧民族大多嗜血成性，他自是知曉?？粗?zhù)那些可怕的“酒杯”，他低低地問(wèn)道：“你們現在還會(huì )這樣做嗎？”

“不會(huì )了?！痹粕羁粗?zhù)他，微笑著(zhù)道?！安贿^(guò)，如果你想砍下淳于乾的人頭來(lái)做酒杯，我一定給你遞刀?！?/br>
寧覺(jué)非笑了起來(lái)，在桌案下握了握他的手。

本來(lái)，云深為北薊文臣之首，寧覺(jué)非為武將之尊，二人應分坐兩邊，云深卻乘著(zhù)皇帝還未來(lái)，先到他這里來(lái)與他說(shuō)話(huà)。

對他們的親密，其他朝臣大多報以會(huì )心的微笑，似乎都覺(jué)得理所當然。

寧覺(jué)非這時(shí)也已明白，草原上的人們在感情之事上的態(tài)度，與南楚大相徑庭。

在歷史上的漢族文化中，“斷袖”、“龍陽(yáng)”都是被視為大逆不道的。即使在南楚，這種行為雖在上流社會(huì )大肆盛行，但在真正的讀書(shū)人眼中，也仍是不能接受的。他們或視之為洪水猛獸，或者認為此事骯臟下賤，完全不屑一顧。淳于乾當日堅持不碰殷小樓，就緣于此。他不但自己愛(ài)惜羽毛，而且借由此事將太子一舉搬倒，全國上下拍手稱(chēng)快，從中便可見(jiàn)南楚的國民對此事的態(tài)度了。

然而，草原上的人們卻都認為，兩個(gè)人在一起，重要的是問(wèn)他們之間有沒(méi)有愛(ài)，其他的一切均不重要，不論是同性還是異性，無(wú)論對方是年老還是年輕，甚或是否成家，全都不重要，只要有愛(ài)，就該受到祝福。

寧覺(jué)非實(shí)在是很喜歡他們的這種真性情。

正想著(zhù)，云深悄悄起身退到了文臣那一邊。

接著(zhù)，澹臺牧便和獨孤及并肩走進(jìn)了正殿。兩人都穿著(zhù)本國的皇袍，頭帶雉羽金冠，款式卻大同小異。

澹臺牧笑道：“朕始終對上次在賽馬節上輸給你耿耿于懷，什么時(shí)候咱們再比一次？”

獨孤及大笑：“陛下不必放在心上，朕那時(shí)也不過(guò)是占了地利之便，若是在北薊比賽，誰(shuí)輸誰(shuí)贏(yíng)，那就難說(shuō)了?！?/br>
“哈哈，陛下說(shuō)得是。我看咱們應該找個(gè)中立地帶，再來(lái)跑一跑馬。待朕拿下臨淄，邀陛下前往如何？”澹臺牧朗聲笑著(zhù)，攜著(zhù)他手，一同踏上鋪著(zhù)虎皮的階梯，登上了王座。

“好啊?！豹毠录芭c他一起在放滿(mǎn)了酒rou的御案前坐下，笑道?！坝浀萌ツ甏藭r(shí)，我曾在劍門(mén)關(guān)外對淳于乾說(shuō)，定要踏平南楚，取他人頭。卻沒(méi)想到竟爾食言了，他奶奶的，上了這個(gè)南蠻的當?！?/br>
聽(tīng)到“劍門(mén)關(guān)”這三個(gè)字，很多人都不由自主地看向了寧覺(jué)非。

寧覺(jué)非身穿北薊將軍禮服，在幾案后正襟危坐。這時(shí)聽(tīng)著(zhù)他們的對話(huà)，面對無(wú)數目光，卻是不動(dòng)聲色。

獨孤及也看向他，朗聲道：“寧大將軍，當日在劍門(mén)關(guān)外，你殺得我大敗而回，今日在大青河畔，你救了我西武十余萬(wàn)百姓，真是一飲一啄，莫非前定，我們還真算是有緣了。寧大將軍俠骨柔腸，鷹爪鴿心，實(shí)是英雄本色，令人心折。今天，我便借貴國陛下的美酒，敬你?！彼呎f(shuō)邊端著(zhù)鑄成馬頭形狀的金杯，走了下來(lái)。

寧覺(jué)非立刻起身，端起桌上的鹿頭銀杯，笑道：“陛下過(guò)獎了。如不是兩國陛下愛(ài)民如子，單憑覺(jué)非一人之力，又做得了什么？”說(shuō)著(zhù)，他以雙手捧杯，鄭重地與獨孤及碰了碰杯沿。

二人笑著(zhù)，舉起酒杯，一飲而盡。

兩國大臣都大聲叫好。氣氛頓時(shí)活躍起來(lái)。

這時(shí)，澹臺牧也端著(zhù)金杯來(lái)到寧覺(jué)非面前，笑著(zhù)說(shuō)：“寧大將軍勞苦功高，也不必過(guò)謙。來(lái)，朕也敬你一杯?！?/br>
宮中侍者已經(jīng)飛快地再替他將酒酌滿(mǎn)，寧覺(jué)非便舉起銀杯，說(shuō)道：“謝陛下抬愛(ài)?！闭f(shuō)罷，他以杯口輕碰金杯的腰，隨即喝干了杯中烈酒。

獨孤及豪爽地笑著(zhù)，對澹臺牧道：“陛下，你們北薊國力比我西武強盛，好草場(chǎng)比我們多，人民比我們多，牲畜比我們多，朕卻從來(lái)沒(méi)有羨慕過(guò)。今日我倒是很羨慕你，因為你們北薊有了寧覺(jué)非?！?/br>
澹臺牧大笑：“能讓西武的皇帝陛下羨慕，澹臺榮幸之至?！闭f(shuō)著(zhù)，他轉身往王座走去，含笑的眼神卻飄向了云深。

獨孤及與他并肩而行，眼光也是飛快地掃過(guò)了云深，笑道：“可惜啊，我西武沒(méi)有一個(gè)似云大人這般的好國師?！?/br>
云深溫文儒雅地微笑著(zhù)，對他欠了欠身，溫和地道：“陛下過(guò)獎了?！?/br>
澹臺牧登上王座，舉起金杯，大聲道：“今日兩國已是兄弟，大家不必拘泥，盡管痛飲，定要盡歡，不醉無(wú)歸?！?/br>
“好?！钡钪斜娙肆⒖虤g呼起來(lái)。

寧覺(jué)非連著(zhù)兩杯烈酒下肚，剛剛坐下來(lái)