跟著(zhù)又疑惑地問(wèn)“既如此情深，郭姑娘為何要退親？”

為什么？

這問(wèn)題之前方初也困惑。以為她不甘屈居妾位。后來(lái)有一天，他豁然開(kāi)朗?！霸傅靡恍娜?，白首不相離。君既無(wú)情……我便休！”

方則便明白了，也沉默了。

他沒(méi)見(jiàn)過(guò)江明輝，不知他什么樣的人。

可是。他聽(tīng)過(guò)太多貧寒之家崛起的故事。

跟那些比起來(lái)，郭江兩家的故事根本不算什么新聞。

但郭江兩家的故事卻是特別的：郭清啞當場(chǎng)寫(xiě)下退親文書(shū)就無(wú)人可及；郭家對謝家的強勢反擊更是令人瞠目；現在郭家更有后來(lái)居上之勢……

“大哥，你說(shuō)郭清啞真有那么厲害？”

“厲害？算是吧。其實(shí)她真正厲害的地方不是手段。而是……面對她的時(shí)候，你就像對著(zhù)一面鏡子。照見(jiàn)自己的污點(diǎn)，從而不安，想擦干凈。越擦越模糊……”

“呵呵，這話(huà)太過(guò)了！我對著(zhù)她就沒(méi)這感覺(jué)?！?/br>
“因為你本來(lái)就是干凈的?！?/br>
……

兄弟就像鳴蟬一樣，叫了一陣忽然都歇了下來(lái)。

過(guò)了一會(huì )，方初伸出一只手搭在弟弟肩膀上，輕聲道：“咱們方家不需要你聯(lián)姻。你且看著(zhù)，若真喜歡郭姑娘，就去爭取。記住，要用你的真心！若對她不是很在意，就別去招惹她……”

正說(shuō)著(zhù)，回廊那頭過(guò)來(lái)幾盞燈籠，有低低的女聲傳來(lái)。

“meimei來(lái)了?！狈絼t猜測。

等人到近前，他們才發(fā)現，不但方紋，還有謝吟月。

方則忙起身叫道：“月jiejie來(lái)了！”

謝吟月答應一聲，看著(zhù)他們兄弟笑問(wèn)：“說(shuō)什么呢？”

方初輕笑道：“沒(méi)說(shuō)什么，就是閑聊?！?/br>
一面讓謝吟月坐，又命丫鬟上茶。

方紋則打趣道：“我剛還跟月jiejie猜呢，肯定是二哥哥為了郭家拒親的事心里不好過(guò)了，所以我們特來(lái)安慰?！?/br>
方則不好意思了，道：“瞎說(shuō)！”

謝吟月坐了，歉意道：“郭家未必看不上方家，郭姑娘更不會(huì )看不上則兄弟。這件事的源頭在謝家。說(shuō)起來(lái)則兄弟是被謝家牽累了。你哥哥又曾經(jīng)幫過(guò)我，所以郭姑娘對方家敬而遠之也就難怪了?！?/br>
提醒方郭兩家之間橫亙著(zhù)不可逾越的鴻溝。

方初淡聲道：“沒(méi)什么。姻緣自有天定，豈可強求！”

謝吟月聽(tīng)了“姻緣天定”幾個(gè)字，心中一動(dòng)。

她疑惑方初這話(huà)另有所指。

想起謝吟風(fēng)和江明輝的姻緣，她一時(shí)無(wú)話(huà)可說(shuō)。

幸好方則這時(shí)問(wèn)道：“月jiejie怎么有空來(lái)？肯定不是玩的?！?/br>
方紋笑道：“那當然。月jiejie是來(lái)簽單的?！?/br>
謝吟月就道：“是史大哥，我們簽單后，他要來(lái)方家找你大哥，正好我也有些瑣事要來(lái)，所以我和父親就陪他來(lái)了?！?/br>
方初見(jiàn)她神情同前幾日大不相同，很詫異。

因問(wèn)道：“那棉布都處理了？”

謝吟月點(diǎn)頭，微笑道：“都降價(jià)給史大哥了。又簽了些新單?！?/br>
著(zhù)重“新”字。

方初疑惑地看著(zhù)她。

她不等問(wèn)，主動(dòng)解釋道：“謝家出了兩種棉布新品，所以和史大哥簽了約?！鳖D了下又道：“要說(shuō)郭家公開(kāi)機器這一招確實(shí)惠民，百姓直接受益不說(shuō)，也給了潛心鉆研的人提示啟發(fā)。謝家便僥幸獲得突破。原還想著(zhù)如何保密，后又想，這完全不用擔心，只等朝廷批準專(zhuān)利，便可高枕無(wú)憂(yōu)了！”

方紋驚喜道：“到底是月jiejie，就是聰明！”

方則也跟著(zhù)道喜。

謝吟月抿嘴笑道：“不是我，是我們家一個(gè)織工?！?/br>
方初卻沒(méi)有像以往那樣夸贊她，眼前浮現郭清啞在錦繡堂宣布公開(kāi)機器時(shí)的神情，安然恬靜，并無(wú)驕矜自得之色。

她，是真正為百姓才公開(kāi)織布機等機器的！

第182章赴會(huì )（二更求粉紅）

雖然此舉也打擊了謝家，但主因卻不是為了打擊謝家。

他便忍不住道：“郭家公開(kāi)機器是為了造福百姓?！?/br>
謝吟月輕笑道：“這我知道。謝家是百姓，自然跟著(zhù)受益了?！?/br>
這話(huà)聽(tīng)在方初耳內，別有一番意味。

他看著(zhù)未婚妻，頭一次覺(jué)得她的從容淡定有些刺眼。

謝吟月今晚確實(shí)心情很好，丟掉了連日來(lái)的沉重。

謝家從前所以領(lǐng)先其他錦商，并不是她謝吟月一個(gè)人的功勞，而是謝家籠絡(luò )了許多織錦好手和意匠，專(zhuān)門(mén)研究織造。然能人再多，也有突破不了的瓶頸。郭清啞的出現像一束光芒，指引了他們正確的方向。謝家如此，其他錦商世家也是如此。

謝家最近埋頭研究織布，郭家公開(kāi)機器令他們霍然貫通！

這中間有個(gè)緣故：之前謝吟風(fēng)從賈秀才那弄來(lái)的機器不大全面。等正品現身，謝吟月和手下都是織造業(yè)的翹楚，突破就不足為奇了。

謝吟月也因此豁然開(kāi)朗，找準了今后努力的方向——

她要從此在棉紡織上和郭清啞一較高下！

正如父親說(shuō)的，這世上從來(lái)就不缺天才，能笑到最后的才是贏(yíng)家。

“你再厲害，終究是獨木難支！偏又狂妄自大，公開(kāi)機器博取虛名，正好給了我機會(huì )?？茨阋蝗巳绾蔚謹澄乙蝗喝说闹腔?！”她冷靜地想，“往后咱們就在這紡織業(yè)內比拼吧。日子長(cháng)遠呢！”

一時(shí)間，她和方初心思各異，方則方紋毫無(wú)所覺(jué)。

方紋問(wèn)道：“月jiejie明晚去夏家參加乞巧會(huì )嗎？”

她也接到了夏流螢的帖子。

謝吟月道：“自然要去的?！?/br>
因轉向方初，問(wèn)：“你可要去？”

方初心沉沉的。剛想說(shuō)不去，忽又改口道：“自然要去?！?/br>
謝吟月便微微一笑。

方初岔開(kāi)話(huà)道：“史大哥來(lái)了，我們過(guò)去吧?！?/br>
說(shuō)完起身，徑直先走了。

謝吟月也向方則兄妹告辭，跟著(zhù)他上主屋那邊去了。

路上，兩人都沉默不言。

謝吟月有些不適應，猶記得去年他和自己說(shuō)笑的情形。她有事要告辭。他不舍得她走。抱怨的話(huà)好像還在耳邊……

※

乞巧會(huì )，本是為小姑娘們過(guò)乞巧節聚會(huì )祈禱玩樂(lè )的。然織造大人的千金出頭辦會(huì )，意義又不同了。漸漸演變成有身份和財富的人匯集、交往的一項活動(dòng)，受邀的也無(wú)不是霞照官場(chǎng)和商場(chǎng)有頭臉人家子女。

原來(lái)只請女孩子的，后來(lái)像方初等少年也受邀助興。

七月七日傍晚，清啞還原女裝打扮。帶著(zhù)巧兒和細妹，在郭大貴陪同下。和沈寒梅一起趕赴織造府。

半路上又碰見(jiàn)嚴未央，這原是她們說(shuō)好的。

大家會(huì )齊了，一起進(jìn)入織造府。

乞巧會(huì )在織造府花園的蓮花堂舉行。

蓮花堂坐落在蓮花湖邊。

蓮花湖內滿(mǎn)是各色蓮花，故此得名。

蓮花堂被蓮花湖流出的水一分為二。兩岸臨水皆是游廊，中有拱橋相通?？腿艘卜珠_(kāi)兩撥：女孩子們在南岸軒堂，少年們在北岸。既不用攪合在一塊失了禮數，又可遙遙相對觀(guān)看聽(tīng)音。

清啞等人被引入蓮花堂南岸軒堂。郭大貴被引入北岸。

一路上，彩燈招展、水映浮光，好不美艷