“就這樣?！惫貥I(yè)吩咐道，“你們別在明輝跟前擺臉子?！?/br>
眾人都答應了。

吳氏特別叮囑蔡氏：“你管好嘴巴，別亂說(shuō)?！?/br>
蔡氏連連答應。

當下眾人裝著(zhù)沒(méi)事一樣，也不跟江明輝說(shuō)。

第二天，郭家請本家親戚來(lái)陪新姑爺吃飯。

來(lái)了許多人，席間，郭里正等人把江明輝夸了又夸，弄得他臉都紅了。喝了些酒，瞅了個(gè)空跑去外面廊下，對清啞說(shuō)，“我們村的人都夸你針線(xiàn)好，手巧，說(shuō)我穿了這衣裳比富家公子還體面呢?！鄙袂轭H為得意，染了胭脂一樣的面色，別有韻味。

清啞安靜地看著(zhù)他，眼中透出喜悅的光芒。

江明輝就覺(jué)得心癢癢的，既心滿(mǎn)意足，又有些不足。

心滿(mǎn)意足是因為眼前的美好；不足則是怕它太短暫、流逝太快。因嘆氣道：“唉，過(guò)幾天就要去縣城了。爹和大哥都叫我早些去。去了，就不能像以前一樣常來(lái)了?！?/br>
清啞想說(shuō)“兩情若是久長(cháng)時(shí)，又豈在朝朝暮暮”，然習慣使然，心里想到了，嘴巴卻忘記說(shuō)出來(lái)，但她目光比往常柔和，江明輝卻看懂了——她在安慰他呢。

“你可會(huì )想我？”他問(wèn)。

清啞沒(méi)有猶豫地點(diǎn)點(diǎn)頭。

江明輝更加歡喜。

人都覺(jué)得她不說(shuō)話(huà)心思難猜，只有他知道她的純善。

“我用心掙錢(qián)，早些接你過(guò)門(mén)?！?/br>
他壓低聲音對她道。

清啞卻搖頭。

這一回，江明輝沒(méi)弄懂她的意思。

可他來(lái)不及問(wèn)了，郭大全出來(lái)叫他進(jìn)去。

※

江明輝在郭家待了三天，不好意思再待，回去了。

然他在家不過(guò)住了一晚上，就熬不住了，借口跟清啞琢磨竹絲畫(huà)，又到郭家來(lái)了。

這一回，又住了三天才回去。

走時(shí)和清啞依依不舍。

他是千言萬(wàn)語(yǔ)說(shuō)也說(shuō)不完。

清啞是萬(wàn)語(yǔ)千言說(shuō)不出口。

然終究還是要走的，還有好些事等著(zhù)他呢。

幾乎是一上船，他的思念就開(kāi)始洶涌。

待回到家，因見(jiàn)他空著(zhù)手，一張圖稿都沒(méi)帶回去，江大娘不高興了，問(wèn)他，他說(shuō)清啞忙，沒(méi)空畫(huà)。他說(shuō)的實(shí)情，他們兩個(gè)說(shuō)悄悄話(huà)都來(lái)不及，哪里有空畫(huà)圖稿！

江大娘很生氣，說(shuō)畫(huà)一幅畫(huà)要多少時(shí)候，就忙成那樣。

江明輝聽(tīng)了很無(wú)語(yǔ)，加上心情不好，懶得跟她說(shuō)，避開(kāi)了。

江大娘便有些驚疑不定，不知郭家什么想法。

正月十五過(guò)后，江明輝便帶著(zhù)小堂侄竹根去了霞照縣。江家老大和老二也都跟著(zhù)去了，因為要押送貨物，也順便認路。下回還要送貨呢，以后這條路要常走的。

兄弟幾個(gè)懷揣憧憬，忐忑不安地來(lái)到陌生的城鎮。

霞照縣既是南北通衢要道，也是水路重鎮。

朝廷在此設錦署衙門(mén)、開(kāi)織錦大會(huì )，是英武年間的事。

英武帝乃歷史上少見(jiàn)的英明睿智帝王，其雄才大略遠超歷朝君主，最是敢破舊革新，開(kāi)創(chuàng )了許多利國利民的舉措。

當年，錦署衙門(mén)被權貴把持，官造衙門(mén)淪為權貴斂財之地，他便下旨廢除了官造，改從民間選拔實(shí)力雄厚、技術(shù)優(yōu)秀的錦商為皇商。

織錦大會(huì )由此產(chǎn)生。

逐利乃人之本性，這也不能避免官商勾結。

但天下錦商都參與競爭，角逐的結果達到一個(gè)微妙的平衡，破除了一家獨大的局面，錦署長(cháng)官和權貴再不能隨心所欲地安排隨便什么人接掌織造生意。

十來(lái)家實(shí)力雄厚、技術(shù)優(yōu)秀的錦商便脫穎而出，成為皇商。在他們下面，更有一批二流、三流的錦商汲汲營(yíng)營(yíng)，一個(gè)不慎，就會(huì )被代替，成為昨日黃花。上要應對朝廷權貴和官員，下要防范同行競爭，因此各家無(wú)不兢兢業(yè)業(yè)，如履薄冰。

歷經(jīng)百年風(fēng)霜，數家錦商成為織錦世家，底蘊豐厚。

即便是朝廷權貴，也不能輕易動(dòng)搖他們的根本。

不僅因為他們每一家背后都有著(zhù)盤(pán)根錯節的關(guān)系，更因為他們與普通商賈相比，雖也逐利，卻多了些內涵，以詩(shī)書(shū)充實(shí)根本，提高織錦的品味，不是等閑商家可比。

因此這行便不是有錢(qián)有權就可以插手的生意了。

霞照縣云集了天下錦商，越來(lái)越昌盛，附近的紫砂、漆器、竹器和南方的瓷器也逐漸匯集過(guò)來(lái)，硬是把個(gè)小小的縣城發(fā)展成為水陸重鎮，其繁華富庶便是州府治地也比不上。

江明輝就好像一滴水，融入這富貴繁華溫柔鄉中。

這滴水卻沒(méi)有消失不見(jiàn)，而是興起了小小的浪花。

第42章相遇

江家新鋪子名“江竹齋”，是清啞寫(xiě)的，然后繪成圖樣，江家按圖編織出來(lái)，鑲嵌在一竹制的匾框內，不同與其他商鋪裱糊的匾牌。

江竹齋雖賣(mài)竹器，竹絲畫(huà)卻是獨一無(wú)二的，一時(shí)間門(mén)庭若市。

才開(kāi)張沒(méi)兩日，便做了近百兩的生意，江明輝喜上眉梢。

他暗想，來(lái)縣城開(kāi)鋪子是對了，這里遍地都是有錢(qián)人。

這日，他正和竹根在鋪子內打理，外面傳來(lái)嬌聲嫩語(yǔ)。

“姑娘快看，這鋪子怪雅致的?！?/br>
“咦，我瞧這那條幅好像和方少爺送姑娘的差不多?！?/br>
說(shuō)話(huà)間，一群人就走進(jìn)鋪子。

江明輝忙打疊起笑臉迎上前去。

只見(jiàn)丫鬟婆子簇擁著(zhù)一位戴帷帽的綠衣女子，輕紗覆面，雖看不清面容，但其體態(tài)嬌柔，仿佛早春新發(fā)的嫩葉，清新嫵媚兼具。

他忙殷切道：“姑娘想買(mǎi)竹器嗎？小號的竹器和別家不同的，有家傳的竹絲畫(huà)，做屏風(fēng)擺件最是雅致，霞照縣只此一家……”

謝吟風(fēng)聞聲看向他，見(jiàn)是一俊秀少年，齒白唇紅，不由凝目。

江明輝感覺(jué)流光婉轉，透紗而出，不覺(jué)臉就紅了。

又怕失禮，強撐著(zhù)維持待客模樣，手心卻在冒汗。

謝吟風(fēng)察覺(jué)他拘謹，覺(jué)得有趣，莞爾一笑。

“只此一家？我家里就有一幅，聽(tīng)說(shuō)是在烏油鎮買(mǎi)的?！?/br>
她的聲音也是嬌柔婉轉，十分好聽(tīng)。

江明輝大喜道：“烏油鎮那鋪子就是我家開(kāi)的。年前關(guān)了，搬來(lái)了這里。我們才開(kāi)張兩天呢?，F在有好些新樣式的竹器，比以前貨多?！?/br>
謝吟風(fēng)點(diǎn)點(diǎn)頭，轉開(kāi)目光，在鋪子里轉悠起來(lái)。

江明輝迎上來(lái)的時(shí)候，謝吟風(fēng)身后有一女子驚愕不已。

竟然是李紅棗。

原來(lái)，李紅棗就在謝家工坊織錦。

謝吟風(fēng)見(jiàn)她手藝不錯，又喜歡她言談爽利，有意培養她，讓她陪著(zhù)出來(lái)逛。也不是閑逛的，多看看，長(cháng)些見(jiàn)識，對她提高織錦技藝只有好處。

誰(shuí)知一來(lái)就碰見(jiàn)了江明輝。

李紅棗心里七上八下，驚疑不定。

所幸她認識江明輝，江明輝卻不認得她。

當下，她一邊若無(wú)其事地四下打量，一邊思索。

再說(shuō)謝吟風(fēng)，她是前文所提方初的未婚妻謝吟月的堂妹，織錦世家謝家二房的女兒。去年，方初買(mǎi)了江明輝一幅竹絲畫(huà)，向謝家姐妹展示。謝吟風(fēng)十分喜歡，托堂姐的面子討了來(lái)，讓方初自己回烏油鎮再買(mǎi)去。

誰(shuí)知這賣(mài)家將店鋪開(kāi)到霞照縣城來(lái)了，她暗道出來(lái)的巧。

當