人多著(zhù)呢，死一地也不值錢(qián)?！?/br>
徐令道：“聽(tīng)說(shuō)江北有十萬(wàn)流民呢，我們東家命我二人前來(lái)探查運河沿岸，想收容這些流民建廠(chǎng)做工，大老遠地跑來(lái)，也沒(méi)見(jiàn)幾個(gè)人影子，那還找誰(shuí)去做工？”

孫老板已經(jīng)喝了小一斤黃酒，滿(mǎn)臉紅暈，眼神也飄著(zhù)，聞言醉醺醺地看了徐令一眼，呲著(zhù)一口黃牙笑道：“怎么，套我的話(huà)？”

徐令：“……”

長(cháng)庚接過(guò)錘子，利索的吧鋼釘釘進(jìn)了小酒館門(mén)口，一躍而下，三條腿的長(cháng)板凳自始至終紋絲不動(dòng)，笑著(zhù)搖搖頭——這徐大人從小兩耳不聞窗外事讀著(zhù)書(shū)長(cháng)大，而后便是入朝為官，一直在京城里混，哪里和這些腦袋別在褲腰帶上的老江湖打過(guò)交道？

孫老板看了長(cháng)庚一眼，大著(zhù)舌頭道：“白龍魚(yú)服，掌柜的不簡(jiǎn)單?！?/br>
徐令頓時(shí)嚇出一身冷汗，長(cháng)庚卻毫無(wú)芥蒂地接過(guò)孫老板遞過(guò)來(lái)的酒壺，一口喝了半壺：“什么白龍黑龍的，有些人夜路走多了總會(huì )遇上鬼，我就是那個(gè)鬼?！?/br>
孫老板意味深長(cháng)地打量了長(cháng)庚半晌，笑道：“欽差大人是怎么找上我的？”

長(cháng)庚被人一口道破身份，仍然面不改色道：“沒(méi)什么，只是覺(jué)得孫老板這小酒館生意太好了些，每日里客人不過(guò)三兩桌，酒水菜蔬卻車(chē)水馬龍似的，吃得完嗎？”

孫老板抬頭看著(zhù)他，臉上哪還有醉意，分明是目露兇光，徐令眼尖，看見(jiàn)他外袍下面藏著(zhù)一把面目猙獰的短刀。

徐令猛地站了起來(lái)：“王爺！”

本來(lái)在酒樓里打盹的、算賬的、跑堂的幾個(gè)人全都站了起來(lái)，個(gè)個(gè)目有精光，腰間似有武器，都是練家子。

兩個(gè)玄鐵營(yíng)的侍衛一左一右地擋住了門(mén)，徐令下意識地握緊了防身的一把佩劍。

長(cháng)庚將酒壺輕輕地撂在桌上，“咔噠”一聲：“來(lái)時(shí)路上我就在想，那么多的流民，能藏到哪去，最壞的無(wú)外乎那楊榮桂喪心病狂到了極致，以疫情的名義將眾多流民聚集在一起，全數坑殺——”

孫老板獰笑道：“雁王殿下真是了解你手下那些狗官的心思，不愧是狗官的頭頭?！?/br>
“狗官的頭頭是我大哥，不是我，”長(cháng)庚淡淡地道，“不過(guò)楊榮桂就是再喪心病狂，也未必就有那么多能力吧，倘若他真的強行驅趕殺害流民，早就□□四起了，不可能不驚動(dòng)江北駐軍?！?/br>
孫老板冷冷地看了他一眼：“楊榮輝宣稱(chēng)安頓流民的別莊已經(jīng)建成，莊子靠山，要將這群流民帶去開(kāi)荒種地，慢慢安頓，又派人登記，給每個(gè)流民發(fā)一塊號牌，憑牌分流到不同的山莊，如何分地、如何收租子都講得清清楚楚，還讓三五一群的流民自己選自己的領(lǐng)頭人。倘若不愿意去的，從此自便，揚州城外不再舍粥——染病的人單獨隔離出來(lái)，單獨隔離到別院，有大夫施藥，全揚州城的郎中那天都在?！?/br>
倘若是江湖人，但凡在黑白兩道沾一點(diǎn)邊，也早有去處了，淪為流民的多半是老老實(shí)實(shí)的窮苦百姓，這些人畢生的心愿就是安頓下來(lái)，過(guò)好日子，只要能活，只要一天比一天過(guò)得好，有盼頭，就萬(wàn)萬(wàn)不會(huì )鬧事。

要是楊榮輝說(shuō)在哪里建個(gè)更好的收容地，必定有人感覺(jué)到不對勁，但是楊榮輝卻講明了讓他們開(kāi)荒種地，甚至踏踏實(shí)實(shí)地把規矩說(shuō)在前頭，甚至租子可能比當年的地主東家還要高一點(diǎn)，在這種朝不保夕的情況下，足夠讓這些流民自己管著(zhù)自己，踏踏實(shí)實(shí)地跟著(zhù)他的步調走。

徐令聽(tīng)得十分疑惑，本以為楊榮桂是個(gè)酒囊飯袋，尸位素餐，手下鬧出疫情來(lái)，為了推諉責任才欺上瞞下，誰(shuí)知這么一聽(tīng)，還覺(jué)得他頗有條理——要是早這么搞，江北何至于有那么多流民？

徐令道：“開(kāi)荒也不失為一個(gè)好辦法，那楊總督既然將流民管得好好的，為什么還要瞞報疫情？”

孫老板陰惻惻地諷刺道：“欽差大人食君之祿，真是無(wú)憂(yōu)無(wú)慮、天真爛漫，不知道錢(qián)是哪里來(lái)的?！?/br>
徐令愣了半晌，忽然反應過(guò)來(lái)：“你是說(shuō)楊榮桂貪下了朝廷撥下來(lái)安頓流民的救命錢(qián)！”

這句話(huà)脫口而出，徐令就后悔了，因為說(shuō)得太不食人間煙火，果然，下一刻，雁王與那孫老板同時(shí)笑了，徐令臉紅了紅，忙找補道：“我只是沒(méi)想到楊榮桂膽大包天到這種地步，隔江就是淪陷區，又緊挨著(zhù)江北大營(yíng)，他怎么敢……”

“江北大營(yíng)不能隨便動(dòng)，”長(cháng)庚低聲道，“敵軍一旦有異變，誰(shuí)也擔不了責任，楊榮桂要是想隱瞞，鐘老他們未必手眼通天到能知道這邊的情況?！?/br>
孫老板冷笑了一聲，對他這解釋不以為然。

“只要控制住北上驛站，他就能一手遮天了?！遍L(cháng)庚轉向孫老板道，“孫兄既然知道的這么清楚，想必也是沒(méi)少幫著(zhù)收攏流民——我猜猜，兩江之地多漁民，后有沙海幫水陸兩通，不知孫老板是哪一路的朋友？”

一邊的徐令剛開(kāi)始沒(méi)琢磨過(guò)味來(lái)，只覺(jué)得“沙海幫”三個(gè)字耳熟，忽然見(jiàn)那孫老板側過(guò)頭來(lái)一笑，露出耳朵到下頜骨處一條猙獰的刀疤，這才突然想起來(lái)——沙海幫勢力遍及江南與福建一帶，乃是個(gè)大匪幫！

這孫老板不是什么鏢師，他是土匪！酒樓也并非杏花村，而是個(gè)賣(mài)人rou包子的！

徐令倏地緊張起來(lái)，妄圖以手無(wú)縛雞之力的書(shū)生之身將雁王攔在身后：“你……你是……”

長(cháng)庚拱手道：“仗義每在屠狗輩，綠林之中也有性情中人，失敬?！?/br>
孫老板目光一掃他背后幾個(gè)玄鐵營(yíng)親衛，不客氣道：“雁王也不必這么客氣，你們這趟來(lái)明察暗訪(fǎng)，無(wú)外乎想知道楊榮桂貪了多少，流民被他禍害到了什么地方，以及是否真有疫情，我不妨直接告訴你，那些個(gè)被帶到別院救命的病人頭天剛到了別院，便一人領(lǐng)了一碗草藥喝下去，結果當天晚上莊里就著(zhù)了一場(chǎng)大火，里面的人一個(gè)都沒(méi)跑出來(lái)，已經(jīng)毀尸滅跡了，其他的要么已經(jīng)在所謂‘山莊’里被分批關(guān)押，要么隨了我們弟兄，入了本幫?！?/br>
長(cháng)庚面不改色道：“這樣聽(tīng)來(lái)，我們要是不來(lái)，恐怕暴動(dòng)是遲早的事?！?/br>
孫老板冷笑道：“官逼民反而已，可是話(huà)說(shuō)回來(lái)，楊榮桂坑殺流民的時(shí)候，江北大營(yíng)是一點(diǎn)風(fēng)聲都聽(tīng)不見(jiàn)，倘若流民造反，江北大營(yíng)肯定立刻就望風(fēng)而動(dòng)，別看他們打不了貪官、打不了洋人，打我們這些小老百姓還是綽綽有余的，條條大路朝天，只是沒(méi)一條活的?！?/br>