德拖住翎丘的兵力，耽誤支援柳言平，導致柳言平?jīng)]能一舉誅殺蘇守逵，被他帶領(lǐng)數百部下趁夜逃了。

封淙早就給沈靖宣去信，他們在回京的路上也一直在和沈靖宣通信，封淙離京之后，沈靖宣仍然在太子身邊做事，這些年蕭氏權柄日重，王氏徹底被拖垮，沈靖宣靠東宮與沈家家世在朝中支撐。

偌大的襄京城依然橫臥于江水南岸，被南方溫柔的風(fēng)與江水凌凌波光拱衛，如珠似寶，垂柳迎風(fēng)招展，車(chē)馬川行不息，似乎從未改變。

黃天莘被凌穆楓派來(lái)跟隨封淙和元棠，他生在北方長(cháng)在北方，頭一次看到南都襄京，扶著(zhù)船舷連連感嘆。

封淙已經(jīng)封王，禮部官員到碼頭迎接，當天還是中午，禮部官員告知他們皇帝明日才接見(jiàn)，送封淙和元棠到館舍休息。

館舍外面翠竹環(huán)繞，小橋流水，里外都是禮部官員和宮廷禁衛，看著(zhù)頗有些嚴肅，破壞了清雅的環(huán)境。

傍晚十分，元棠和封淙黃天莘三人在廊下喝茶，夕陽(yáng)低垂，留下滿(mǎn)天滿(mǎn)地的霞光。七月間襄京也逐漸轉涼，特別是太陽(yáng)下山后，涼風(fēng)習習卻不是十分沁人，讓人覺(jué)得干爽舒適。

三人已經(jīng)用過(guò)晚膳，此刻也算悠閑。待太陽(yáng)漸漸落山，館舍仆人上來(lái)更換茶水，一個(gè)樣貌平平的女仆將新鮮果盤(pán)擺到桌子上，再慢慢退走。

院子外的禁衛正在換崗，封淙在桌下碰了碰元棠的手臂，朝房間的方向眨了眨眼。

天黑了，三人各自回房休息，不一會(huì )兒，元棠聽(tīng)到自己后窗發(fā)出輕響，一條黑影竄進(jìn)來(lái)。

封淙身手靈活，跳進(jìn)屋后仔細觀(guān)察了房間前后的動(dòng)靜，見(jiàn)沒(méi)有異常，才拉著(zhù)元棠到角落里，從懷里掏出一張紙條。

“這是……”還未看清內容，光看那清雋的字跡元棠就認出來(lái)了，“沈三哥？”

封淙點(diǎn)頭說(shuō)：“傍晚那個(gè)婢女塞給我的?！?/br>
沈靖宣約他們晚上一見(jiàn)，館舍里有東宮的人，為他們接應。

兩人從館舍后面出去，外面停了一輛馬車(chē)。

襄京城夜里有宵禁，但宵禁并不嚴苛，玉香河邊的歌館常常燈火通明至清晨，笙歌不絕。

馬車(chē)載著(zhù)他們往小巷里走，七拐八拐還真往玉香河邊去，咿咿呀呀的艷調情曲和軟語(yǔ)調笑縈繞耳邊，元棠和封淙在車(chē)內面面相覷，想不到沈靖宣居然約他們在這樣的地方相見(jiàn)。

那可是沈靖宣，姿容無(wú)雙家世顯赫，少年時(shí)期就一副冷然不可侵犯的樣子，形象和溫柔鄉太格格不入。

元棠不禁懷疑，難道幾年沒(méi)見(jiàn)，沈靖宣轉性了不成。封淙露出一抹饒有興味的笑容，也對沈靖宣約見(jiàn)他們的地點(diǎn)有些意外。

馬車(chē)停在一個(gè)小院落前，粉墻綠瓦，花木漫出墻頭，倒比外面歌樓清凈一些，周?chē)涣锏男≡郝涠际沁@般小巧雅致，不時(shí)仍有歌舞聲傳出。

院落外面看起來(lái)小，里面卻是五臟俱全，亭臺樓閣，花木葳蕤，橋邊一排海棠在夜色中如火一般綻放。沈靖宣身著(zhù)寬袍斜坐在水邊涼亭里，亭中還坐著(zhù)一位清麗女子，素手撥動(dòng)琴弦。

兩人離得甚遠，亭子里無(wú)半點(diǎn)曖昧，只是沈靖宣修長(cháng)的身軀斜陳于螢火燭光之下，衣衫微敞，自有風(fēng)流旖旎，坐他對面的姑娘頻頻抬眼看他。

封淙輕笑一聲，姑娘詫異抬頭，紅著(zhù)臉告退。

封淙毫不客氣坐到沈靖宣對面，自己從桌上拿了酒杯，笑道：“沈郎君倒會(huì )享受，讓人羨慕?！?/br>
元棠規規矩矩地與沈靖宣見(jiàn)禮，沈靖宣拍了拍他的肩膀，道：“有長(cháng)進(jìn)了?！庇中敝?zhù)封淙說(shuō)：“無(wú)事閑人，除了這些消遣還有什么意趣?！?/br>
元棠和封淙都有些意外，沈靖宣身上沒(méi)有頹靡之氣，語(yǔ)氣卻有些怨意，他從前可不是容易消沉的人。

沈靖宣也笑了，接過(guò)封淙手上的酒杯，道：“可比不得你們在外面與兵馬為伴，恣意瀟灑，可以建功立業(yè)?！?/br>
這些年沈氏在朝堂上沒(méi)有太大起色，沈靖宣依附太子可以立足，卻始終不得重用，逐漸也生出不得志之感，尤其是看到封淙和元棠從北方歸來(lái)，各有一番經(jīng)歷，感觸更多。

封淙卻說(shuō)：“我瞧你過(guò)得也不錯，聽(tīng)說(shuō)陛下想招你作駙馬，如此榮光一般人難有?！?/br>
沈靖宣自嘲笑笑：“你消息倒靈通?！鄙泄髟趧e人看來(lái)是無(wú)上榮幸，這樣的榮幸沈家不缺。沈靖宣的叔伯一輩已經(jīng)出過(guò)一位駙馬，何況成為駙馬在朝中前途多少會(huì )受影響，沈靖宣自然不太樂(lè )意，然而如果皇帝要賜婚，沈靖宣和沈家都不能拒絕。

兩人一番你來(lái)我往，仿佛又回到從前的時(shí)光，沖淡了分開(kāi)幾年的生疏。

沈靖宣拿著(zhù)酒杯向元棠封淙一敬，三人共飲一杯。

沈靖宣說(shuō)：“陛下當初何等忌憚齊王，你們還真敢回來(lái)?！?/br>
封淙調侃道：“沈郎君在這等著(zhù)，我們當然要回?！?/br>
其實(shí)若非從沈靖宣這得知京中情勢，他們也不會(huì )輕易入京，當年封淙無(wú)權無(wú)勢皇帝仍不愿放過(guò)他，現在他在霽飏樹(shù)立了威望，又掌握著(zhù)粟安族的軍隊，皇帝更不可能平常待之。

沈靖宣撩起袍子端坐起來(lái)，說(shuō)：“禮部有沒(méi)有說(shuō)讓你們何時(shí)面圣？”

“明日?！痹恼f(shuō)。

沈靖宣點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“陛下也著(zhù)急見(jiàn)齊王，若非今日時(shí)辰晚了，恐怕今日就要見(jiàn)?！?/br>
元棠心想他們中午就到了，進(jìn)宮完全來(lái)得及，怎么就晚了。沈靖宣卻沒(méi)有多作解釋?zhuān)又?zhù)道：“太后薨逝后，蕭家權勢滔天，如今蕭擅之在外掌兵，蕭攜之已經(jīng)升任尚書(shū)，朝閣機要都由他把持，去歲二殿下封平王，已去往采州督管采州軍事。二殿下為人你們也知道，哪里是能執掌一州的性子，蕭家舉薦了自家人為二殿下隨從，庶務(wù)一類(lèi)全由蕭氏掌控，他才到采州沒(méi)多久，蕭氏就聯(lián)絡(luò )上了采州詹氏，去年詹方就入了王府?！?/br>
這樣一來(lái)，上筠和采州兩大軍鎮都在蕭氏控制之中，而中樞尚書(shū)又是蕭攜之。

元棠嘖嘖道：“南夏豈不成了蕭氏天下?！彼皇请S口一句戲言，頗有點(diǎn)看熱鬧不嫌事大的意思，沈靖宣挑挑眉，并不否認元棠的說(shuō)法。

元棠驚訝道：“不是吧！”

“朝中無(wú)人牽制，宗室孤弱，外無(wú)親信掌兵，朝政失了制衡，豈非蕭氏一家獨掌？”沈靖宣轉頭對著(zhù)封淙說(shuō)：“所以我寫(xiě)信讓你回來(lái)，陛下現在正缺得力的宗室與蕭氏分庭抗禮，此番必定不會(huì )輕易動(dòng)你?！?/br>
“既然他在朝中缺少臂膀，為何不重新起用你們沈家？”封淙說(shuō)。

沈靖宣一時(shí)語(yǔ)塞。

封淙自答道：“還是信不過(guò)你們沈家?！?/br>
沈靖宣苦笑：“陛下對沈家始終有猜疑，有件事你們可能不知道，太后去世前將王