船的時(shí)候，袁德還喃喃說(shuō)，袁將軍本打算挖通澤柔到琚城的水道，方便調兵運糧……

到澤柔城外，遠遠就看到白幡飄揚，先一步得到消息的將軍府長(cháng)史盧秉徽帶府中吏員掾屬在渡口迎接。

下了船，袁將軍靈柩直接運回將軍府。

盧長(cháng)史與盧校尉是本家，同屬澤柔當地豪族，年紀不到四十歲，辦事穩重妥帖，一得到消息，一面加強澤柔防務(wù)，一面著(zhù)手布置靈堂。

元棠他們到澤柔后，一切準備妥當。袁將軍在澤柔當地有很多故交，多是當地大族，聽(tīng)說(shuō)袁將軍戰亡，紛紛派人來(lái)吊唁。

因鎮將亡故，澤柔今冬的防御尤其不能馬虎，回到澤柔后，袁德與盧長(cháng)史著(zhù)手整軍備冬，將軍府內應客對答全都由元棠一個(gè)人擔著(zhù)。

袁德說(shuō)，朝廷很快會(huì )調其他人到澤柔鎮守，到時(shí)候他們就可以回袁家祖籍霽飏去。

回到澤柔元棠才知道，袁將軍還有兩房小妾在澤柔府中。一位姓馬，澤柔當地的良家女，一位喚作佩姬，歌妓出身。兩人都是風(fēng)華正茂，年輕貌美，而且，馬娘子已懷有身孕。

得知袁將軍亡故，兩個(gè)妾都哭成淚人。元棠又要照顧來(lái)客，又要打理內宅，連睡覺(jué)和吃飯的時(shí)間都是擠出來(lái)的。

如此過(guò)了大半旬，一天午間吃飯的時(shí)候，小童來(lái)傳話(huà)說(shuō)，他們從琚城帶回那個(gè)人想見(jiàn)見(jiàn)他。

元棠一拍腦袋，差點(diǎn)把阿從給忘了。

元棠安排阿從住上房，派人照顧他，請了大夫幫他看傷，用藥都用最好的，但回澤柔后，他都沒(méi)去看過(guò)阿從。

把人從琚城帶來(lái)，又“不聞不問(wèn)”的，實(shí)在太怠慢。

阿從也在用飯，身上還纏著(zhù)白布，看起來(lái)精神好多了。元棠進(jìn)來(lái)，阿從便放下碗筷站起來(lái)。

元棠理虧，訕笑著(zhù)說(shuō)：“你醒了，什么時(shí)候醒的，傷養得怎么樣了？這幾天要見(jiàn)的人太多，沒(méi)來(lái)看你，招待不周，嘿嘿?！?/br>
說(shuō)完元棠也覺(jué)得不太對，怎么聽(tīng)都很敷衍，對人不禮貌。

阿從點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“多謝小將軍款待，已無(wú)大礙?！?/br>
元棠覺(jué)得阿從一定生氣了，是他不對，就算出發(fā)點(diǎn)是好的，沒(méi)問(wèn)阿從意見(jiàn)就把人帶到澤柔，的確不尊重。

本來(lái)元棠想和阿從好好解釋?zhuān)飞纤麄冘?chē)船分開(kāi)，元棠因內傷未好全病倒一回，回到澤柔后又千頭萬(wàn)緒理不清，于是疏忽了。

元棠正色，朝阿從深深一揖，說(shuō)：“是我失禮了，先給你陪個(gè)不是。臨行前我與德叔聽(tīng)說(shuō)你受傷，于是到府衙看你。我自作主張把你接到澤柔，想幫你養傷，以報城墻上救命之恩。你若是想走，我立刻幫你備車(chē)備馬。不過(guò)你受我的累從琚城到澤柔，如果又因為我帶傷趕路，我一定羞愧難當。阿從兄弟大人大量，就當不與我這無(wú)知混人計較，養好傷再走?！?/br>
他小小一個(gè)少年，那樣鄭重其事，說(shuō)得情真意切，阿從倒不好受他的禮，瞪眼看了他一會(huì )兒，臉也虎不起來(lái)，說(shuō)：“你……算了！我也就說(shuō)說(shuō)，多謝小將軍幫我治傷?！?/br>
元棠直起身露出個(gè)笑臉，說(shuō)：“多謝阿從兄弟寬宏大量。若不嫌棄，叫我袁二郎就好，或叫我阿棠。元某并無(wú)將軍之位，小將軍都是他們抬舉我叫的，不是那么回事?！痹脑诩倚卸?，二郎是一般行二男子比較普遍的稱(chēng)呼。

他這樣打蛇上棍，阿從越發(fā)沒(méi)辦法，只張口，沒(méi)說(shuō)話(huà)。

元棠的笑容越深了，湊到食案前，說(shuō)：“阿從兄弟才受傷，應該多吃些補補。我也沒(méi)吃飯，不如我們一起吃?！?/br>
阿從對著(zhù)元棠的臉看了好一會(huì )兒，好像沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么涎皮賴(lài)臉的，最后點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“請?！?/br>
兩人竟就這樣相安無(wú)事地用了一頓午飯。

飯后，阿從對元棠說(shuō)：“今日特意找袁郎君，是想向郎君辭行。在琚城所做的一切，都因為在下有守城之責。承蒙將軍厚義，不便再多打擾?！?/br>
元棠聽(tīng)說(shuō)他還是要走，喝進(jìn)嘴里的一口熱茶都有點(diǎn)咽不下去。

阿從好像和在琚城時(shí)變了個(gè)人，那時(shí)他感覺(jué)阿從沒(méi)有那么拒人于千里之外。

又或許他對阿從不夠了解，只在琚城共患難那幾天，他又怎么能斷定阿從是什么樣的人。

這么一想，元棠越覺(jué)得自己帶阿從回來(lái)時(shí)太魯莽。

他太理虧，而且還有些擔心阿從的傷，于是說(shuō)：“這就要走？你的傷真的好了嗎，雖然不發(fā)熱，但傷口完全愈合還要些時(shí)間吧。是不是府上什么地方做得不好……”

阿從說(shuō)：“傷雖然沒(méi)好全，行走卻無(wú)礙。即刻就可以啟程?！笨丛男⌒囊硪淼臉幼?，又說(shuō)：“府上并沒(méi)有不妥，郎君的好意阿從心領(lǐng)?！?/br>
元棠竟不知要說(shuō)什么好，直覺(jué)得這朋友怕是交不成，還把對方得罪了。

他還是換上笑臉，說(shuō)：“既然這樣，我立刻讓人準備行禮車(chē)馬，請阿從兄弟不要推辭，至少讓元某打點(diǎn)一二?！?/br>
阿從略猶豫了一會(huì )兒，點(diǎn)頭了點(diǎn)頭，并對元棠說(shuō)：“多謝?！?/br>
元棠想阿從的傷終究沒(méi)好全，讓人將傷藥補品等全都打包，小童去傳話(huà)跑腿，屋里就剩下元棠和阿從兩人。

阿從咳了一聲，說(shuō)：“是我有急事必須盡快離開(kāi)，不關(guān)別人的事，小將軍的厚義，阿從生受了?！?/br>
元棠說(shuō)：“不不不，都是我不好，不該強行把你帶來(lái)，你不用在意我?！?/br>
又相對無(wú)言一陣，阿從忽然說(shuō)：“其實(shí)，小將軍和袁參軍最好也盡快離開(kāi)澤柔?！?/br>
元棠心下奇怪，還沒(méi)追問(wèn)，袁德匆匆從外趕來(lái)。

“小將軍，不好了，快收拾東西，咱們這就回霽飏?！?/br>
“嗯？”

“接任將軍鎮澤柔的是胡飛遠，他已經(jīng)進(jìn)城了！”

“嗯嗯？”

“不行，來(lái)不及了，先送將軍的靈柩出城?！?/br>
“嗯嗯嗯？”

元棠一臉懵圈，袁德急得深秋里愣是出了一頭汗。

胡飛遠是誰(shuí)，現在又是什么情況??？

……

結合袁棠不太多的記憶和袁德的描述，元棠弄清了胡飛遠其人，還有他與袁將軍的舊怨。

胡飛遠也是將門(mén)出身。大約十年前，北晟一統北方氣焰正盛，準備進(jìn)攻南夏。朝廷招募各地勁勇組建北伐大軍。袁將軍與胡飛遠都在被招募之列。

當時(shí)沈家在朝當權，袁家是沈家舊部，袁將軍的父親就給沈家一位將軍當過(guò)參軍，在組建北伐大軍的過(guò)程中，袁家頗得看重。

當時(shí)被招募的勁勇，就屬袁將軍地位也最高。胡飛遠打那時(shí)就不太服氣。

而后北伐過(guò)程中，袁將軍與胡飛遠各有戰功，但袁將軍始終壓胡飛遠一