昭統一天下時(shí),分別和南方蠻族與北方部落都打了一仗，周?chē)S多小國家見(jiàn)識過(guò)大昭的強大，紛紛降服，成為大昭的附屬?lài)?。論理這些國家每年都要前來(lái)朝貢。但是時(shí)間一長(cháng)，漸漸就有放松懈怠的跡象，有的國家托辭路途艱難，改每年納貢為每三年、五年。也有的屬?lài)苯訙p免了納貢。

對于這種情況，早年的景和帝也是氣勢洶洶派使者上門(mén)質(zhì)問(wèn)。但后來(lái)隨著(zhù)他修道，講究無(wú)為而治后，也不大過(guò)問(wèn)了。若非陳吉銘坐鎮云南，只怕南邊早已鬧起來(lái)了。

在這些不安分的屬?lài)?，暹羅算是被陳吉銘打怕的一個(gè)，兩年一次朝貢依舊。此次正趕上朝貢年，使臣一早出發(fā)，如今終于到達京城。

對于屬?lài)蓙?lái)的使臣，一般由禮部的官員接待也就過(guò)去了。偏偏此次暹羅前來(lái)時(shí)，領(lǐng)頭的是暹羅的王太子。

景和帝依舊是懶得搭理的，禮部不敢擅專(zhuān)，只能問(wèn)內閣。內閣也沒(méi)辦法，也只能去找李霖。

李霖并不想管。

所謂接待使臣，也就是一起吃吃飯喝喝酒看看唱歌，再派人陪他們逛逛京城，玩夠了，賜下一些賞賜，再把人送走。

這么簡(jiǎn)單的事情，為什么非得他出面？

李霖已經(jīng)夠忙了。內閣的奏折他都要代他父皇一一批閱，有的還得他親自與內閣大員，們商議，再發(fā)下去實(shí)行。太子的課業(yè)也十分繁重，經(jīng)史子集一個(gè)不落?；鼐┮詠?lái)，因為忙廢黜皇商和開(kāi)通外禁的事，他連校場(chǎng)都很少去，陪談昌的時(shí)間就更少了。

想到談昌天天喝錦瑟、德善黏在一起，李霖就滿(mǎn)心不快。

最后還是談昌勸住他。談昌聽(tīng)宮人說(shuō)了暹羅的種種傳聞，眼睛亮晶晶地說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)暹羅人為了驅使嚇退大象，行軍有火器?！?/br>
李霖一聽(tīng)眼睛就亮了。

大昭的軍隊之所以所向披靡，一大原因就是鋒利堅固的鐵制品，和北方草場(chǎng)飼養繁殖的駿馬。但是南方環(huán)境潮濕，林木茂密，駿馬不便前行，就很難發(fā)揮優(yōu)勢，對上暹羅的象群，更是瞬間被沖散。從前陳吉銘也與他閑談?wù)f(shuō)起，想要對付象群，最好的方式就是用火器。

火器。前朝火器發(fā)達，不僅有便于攜帶的火銃，還有大門(mén)火炮。但是京城覆滅時(shí)，末代帝王將所有火器圖紙付之一炬。殘余的幾門(mén)火炮，時(shí)間一長(cháng)就成了鐵疙瘩。

太=祖憑著(zhù)本事打下江山，對于這些歪門(mén)邪道并不感冒。一代一代傳下來(lái)，如今也不再有人提起這個(gè)了。

雖然火器是武器，要求暹羅人直接上貢有些難以完成，但是能看到努力的方向，李霖就有信心完成。

李霖當即拍板，由他親自接待暹羅使臣。

談昌對于這些外邦人十分感興趣，也變成人形，穿上太監的服飾跟著(zhù)李霖跑來(lái)跑去。禮部大臣不認得咸陽(yáng)宮的人，只以為這是李霖提拔的小太監。

暹羅使臣如約入城。

那天城中無(wú)比熱鬧，北門(mén)大開(kāi)供使臣前往。朝貢的隊伍還帶了幾頭大象。大象身上披紅掛綠，裝飾著(zhù)各種各樣的花紋。使臣們就騎在象背上。

李霖與談昌站在宮中的通天塔上眺望。通天塔是宮城中最高的建筑，原是景和帝為了安慰思念家的許皇后修建。站在其上可以眺望整個(gè)京城?？粗?zhù)熱熱鬧鬧的隊伍，李霖嗤之以鼻，“他們就是這樣從暹羅過(guò)來(lái)的？”

談昌只說(shuō)：“我也想試試！”

“不害怕？”李霖瞬間消除話(huà)語(yǔ)中的鄙夷，變?yōu)榱怂菩Ψ切Φ恼Z(yǔ)氣。

“當然不怕?！毙υ?huà)，九尾狐除了狗還怕過(guò)誰(shuí)？

李霖笑了。

這種場(chǎng)合還輪不到他出場(chǎng)，由禮部和鴻臚寺的官員出馬，把人安置在四方館。

旁人看到的是大象和五官深刻，頭發(fā)編成辮子的番人，李霖看到的卻是火器彈藥。

李霖在高處站了一會(huì )，終于轉向一邊，握住談昌的手，問(wèn)：“冷不冷？”談昌用力地搖搖頭。

難得這樣登高望遠，又沒(méi)有雜事纏身。兩人都有些愜意。談昌順著(zhù)李霖手上的力道縮進(jìn)對方懷里，有一下沒(méi)一下?lián)芘?zhù)李霖衣袖上的龍。

“喜歡？”李霖問(wèn)。談昌的眼中有一絲艷羨。李霖清晰地捕捉到了。

談昌想了想，點(diǎn)點(diǎn)頭。

“龍是地位最尊崇的動(dòng)物。出生便位列仙班。而像我們，只有仙根，必須修煉百年、歷劫三次，才能成為仙人，不老不死?！崩钸@是談昌第一次說(shuō)起自己的事。他怕李霖心中介懷，故意說(shuō)道：“不過(guò)，修煉可不容易啦，你別看我們九尾狐那么聰明，真正能夠成仙的還是寥寥無(wú)幾?！?/br>
“歷劫……是什么？”李霖突然問(wèn)。

談昌下意識一個(gè)哆嗦。李霖意識到之后收緊手臂，把自己的腦袋擱在對方的肩頭?！芭戮筒挥谜f(shuō)?！?/br>
“電閃雷劈?！闭劜F在提起來(lái)，似乎都能感覺(jué)到當時(shí)的疼痛?！熬褪且驗槟菚r(shí)候，我疼暈過(guò)去，才被老師撿回去的?！?/br>
白皙細嫩的皮膚觸手可及，無(wú)法想象那會(huì )是怎樣殘酷的場(chǎng)景。李霖沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是安安靜靜抱著(zhù)他。

“下去吧?！闭劜龘芰藫芑碌聂W發(fā)，說(shuō)道。

李霖點(diǎn)點(diǎn)頭。他不能離開(kāi)太久。

結果剛下到地面，壞消息就傳來(lái)。決明在塔底等待，一見(jiàn)李霖就步履匆匆地跟上，表情陰沉?！暗钕?，那學(xué)徒死了?！?/br>
“死了？”李霖也表情一沉。

“淹死了，失足滑落護城河?！?/br>
李霖的諷刺只差直白地寫(xiě)在臉上了?！斑€有呢？”

“還有……”決明聲音一頓，腳步也跟著(zhù)一頓，接著(zhù)繼續說(shuō)道：“他身上的東西，有一樣是一張銀票，已經(jīng)被水泡透了，但是京兆府請的專(zhuān)人還是看出來(lái)了，這是姚家錢(qián)莊的?！?/br>
“姚家錢(qián)莊的銀票?！崩盍刂貜土艘槐??！耙业娜耸巧底用?，這樣的把柄明明白白叫人抓??？”

“京兆府因問(wèn)您想要怎么辦?！崩盍氐哪_步太快，決明不得不一路小跑跟上。

“能怎么辦，秉公辦就是了！”

決明還想說(shuō)什么，但是咸陽(yáng)宮已經(jīng)到了，禮部的官員立刻說(shuō)道：“殿下，該準備晚上的宴會(huì )了?！?/br>
李霖看了一眼決明。決明知趣地閉嘴，變回了一個(gè)平平無(wú)奇的侍衛。

暹羅的朝貢準時(shí)，大昭也不能虧待他們。每年暹羅的賞賜也是屬?lài)凶疃嗟?。別國使臣還在四方館苦等時(shí)，暹羅的使臣已經(jīng)被設宴招待了。

這一次也不例外。李霖抱著(zhù)其他的目的，就更加努力讓暹羅使臣體會(huì )到自己待遇的優(yōu)厚。

晚宴李霖帶著(zhù)眾多大臣們出席。他特意挑選了一些中立的大臣，極力避開(kāi)傾向于三皇子的大臣。三皇子，新任靖江郡王則推脫身體不適沒(méi)有出席。

之前，李霖和朝臣還爆發(fā)過(guò)爭執，關(guān)于該不該讓國師出席晚宴。

不少人都覺(jué)得，國師威望頗高，代替陛