?！?/br>
“艾高特主教也說(shuō)過(guò)類(lèi)似的話(huà)，你可以把這個(gè)算在他頭上?！惫椭骼投放竦拈芸?，把臉完全沒(méi)在陰影中。

流浪漢辯解：“不是流言，是真的。我看見(jiàn)了?！?/br>
“這只是一個(gè)意外?！?/br>
“巫術(shù)狩獵的盛況不也是一個(gè)意外嗎？夫人的死亡不也是一個(gè)意外嗎？”流浪漢逼問(wèn)道。

“那是一種必然，在這樣的時(shí)代出現這樣的事情，是必然的。她抗爭過(guò)，努力過(guò)，是那些高高在上的家伙們不放過(guò)她！她的好姐妹死了以后，那瘋女人就想方設法想要害她，是他們害死了她，并且想要摧毀她一生為之努力的事業(yè)！”

他失控了。

流浪漢閉上眼，嘆氣道：“我只是不希望我敬愛(ài)的夫人一生的‘事業(yè)’最終毀在吸血女妖的意外上。我不知道您對那鬼玩意兒有多少了解，但是我保證，那很危險?！?/br>
“你覺(jué)得現在的世界就美好了嗎？不，它依然是黑暗墮落的。真正的愛(ài)與和諧尚未復蘇，只有絕對的毀滅和顛覆才能帶來(lái)——”

“愛(ài)與和諧。這樣嗎？我知道?！绷骼藵h情緒低靡地說(shuō)，“您就不能反思一下，也許這是錯的。只是您自己這樣想的?！?/br>
“呵呵?！惫椭靼l(fā)出了自嘲的笑聲，“只是因為我已經(jīng)一無(wú)所有了?！?/br>
他交給一袋錢(qián)幣作為報酬，但是流浪漢沒(méi)有接。

“大人，這次我不需要任何報酬。我想知道被流放的羅德里克現在怎么樣？這是一個(gè)朋友的委托，因為……羅德里克對他有恩?！?/br>
“他失蹤了。我的手下向我匯報了這個(gè)消息，他們燒死了一個(gè)發(fā)瘋的女仆，而羅德里克趁亂逃走了。之后，他去了哪兒？我也不知道?！?/br>
回去以后，流浪漢糾結了很久，最后還是決定把羅德里克的下落告訴斯圖亞特督學(xué)。雖然他預料到了結果，但是督學(xué)的果斷還是令他震驚又敬佩。督學(xué)決定去找羅德里克，現在就出發(fā)。

流浪漢甚至有些懷疑自己的判斷，他不知道自己的老朋友是否能活著(zhù)回來(lái)。以及，羅德里克的崛起必定會(huì )打破弗蘭茨建立的制度，他不知道自己干的事情是不是好事。

如果莎羅夫人還在，會(huì )扶持誰(shuí)？是故友的兒子還是仇敵的兒子？

在督學(xué)的家里，他為故友踐行。督學(xué)穿著(zhù)樸素的舊長(cháng)袍，在簡(jiǎn)陋的房間里收拾為數不多的行李。而那種執著(zhù)，他傾慕已久。他很榮幸有這樣一個(gè)朋友。

流浪漢一直為弗蘭茨的勢力做地下工作，但是他并不認同他們，他只是沒(méi)有別的選擇。在那個(gè)被稱(chēng)為“黃金女王”的瘋女人的統治下，他別無(wú)選擇。

有能力的反抗者，也許弗蘭茨算一個(gè)，但是那也是個(gè)惡魔。而女巫獵人，只是悲劇的編寫(xiě)者。

他會(huì )厭惡自己的無(wú)能為力，厭惡自己，認為自己是不配被命名的渺小者。他崇拜那些殉道者。但是，他接受這樣的結果，并且安于現狀。某種程度上，這是他的自我選擇。

“我走了，很大可能，我沒(méi)法活著(zhù)回來(lái)?！蹦赀~的督學(xué)說(shuō)。

“別說(shuō)這些喪氣話(huà)，你是個(gè)厲害的人?！绷骼藵h理著(zhù)自己亂糟糟的胡子，拿起桌上的踐行酒，“我們仍然堅信著(zhù)希望。敬那些殉道者！”

“敬那些殉道者！”

73

奈特從府邸里出來(lái)后，小女孩就不見(jiàn)了。

羊骨巫師沉默不語(yǔ)。他是不會(huì )說(shuō)謊的，但是他可以隱瞞。語(yǔ)言是奇妙的，具有誤導性，也許每一個(gè)詞都是真的，也能讓人想到相反的方向。

為了找到夏洛特的下落，奈特決定去往遠郊的小鎮——杰拉德曾遣送她的女兒到那里的修道院——現在那兒是一座死城。

當一個(gè)聚落出現災禍，不安的人們便會(huì )遷徙。人類(lèi)的確存在某種強烈的故土情結，但求生欲大于一切。天災、戰亂、疾病發(fā)生，人們會(huì )以自保為目的遷徙，而被死亡侵蝕的故土因為人口絕跡而真正死亡。建筑的殘垣斷壁是它的尸體。

那些石頭和木頭構建的房子仍然佇立，內部空間卻早已了無(wú)生機。因為詛咒，草木也絕跡。這絕非普通的瘟疫。

羊骨巫師沒(méi)有出現，也許他知道，這蔓延的死亡和空虛的尸體是他無(wú)意識的杰作。

卡羅爾會(huì )痛心。

群山包圍的小鎮顯現出灰色，霧帶著(zhù)水汽，透出如淚的苦楚。靈魂糾纏其中。他們病死、餓死、老死或者被人殺死。怨氣彌漫在這苦楚的霧氣里。其中有自然之靈的孢子。

奈特看見(jiàn)一個(gè)少女站在遠方迷霧里，他看見(jiàn)，那是一個(gè)有翅膀的女孩子。他瞥見(jiàn)自己位于靈魂世界的分身，他的靈魂，殘忍的巫師！他走近，少女的輪廓漸漸清晰——穿著(zhù)黑色禮服的邪惡卡羅爾有一雙赤紅的眼，她蒼白美麗，邪惡地笑著(zhù)。背后的血rou之翼展開(kāi)，骨骼肌理精巧細膩。她凝視奈特，奈特則凝視自己。

“我們得找到能說(shuō)話(huà)的東西?！蹦翁卣f(shuō)。

血翼卡羅爾和奈特并行，指腹覆在紅唇。

“這里的瘟疫是怎么蔓延的，源頭是什么？”奈特問(wèn)她。

血翼卡羅爾用如詩(shī)的古語(yǔ)念道：

“獻祭的少女，血，部落祭司的詛咒，風(fēng)中我的孢子?！?/br>
“風(fēng)會(huì )把孢子刮到這里？”奈特望著(zhù)濃霧彌漫的天空，通過(guò)附近的建筑物高度找到風(fēng)的路徑，“不，風(fēng)沒(méi)有如此效力，是水？”

血翼卡羅爾沒(méi)有說(shuō)話(huà)，她只是露出妖艷而殘忍的笑容。

這里的水源基本相通，而修道院的庭院里就有一個(gè)井口。奈特找到那兒，打上來(lái)一桶水——沒(méi)有水，只有黑色的淤泥。他用手抓起那些淤泥，瀝干，然后聞它的氣味。

“造成瘟疫的孢子已經(jīng)死了，就算這些居民的靈魂附著(zhù)在上面，現在也沒(méi)有了?！彼蝗话櫭?，腦子轉起來(lái)，“是什么殺死了這些孢子？”

“暴露在空氣里的時(shí)間?！毖砜_爾說(shuō)，“只要有水和尸體，那些孢子就會(huì )蔓延生長(cháng)，只要找到剩余的活孢子，就能找出那些死去居民的記憶?！?/br>
“那么你能感知到活孢子在哪兒?jiǎn)?？那是你的一部分！?/br>
“去找沒(méi)有腐爛的尸體?！?/br>
這附近沒(méi)有活人，鬼知道哪兒能找到?jīng)]有腐爛的尸體。奈特動(dòng)用了邪靈之眼，但還是一無(wú)所獲。好像真相距離自己只有一步之遙，但是他就是邁不開(kāi)腳。也許有時(shí)候，人應該放棄，學(xué)會(huì )放棄！只是，奈特仍舊心有不甘。

進(jìn)行了一輪地毯式搜查，奈特的理性告誡自己，只能放棄了。他只能放棄了。

坐在兵營(yíng)的鐵箱上，他悶悶不樂(lè )，好像自己來(lái)這地方是白走一趟，他不甘心。但是事實(shí)就是這樣，他別無(wú)選擇。

血翼卡羅爾走到他面前，說(shuō)道：“親愛(ài)的，并不是你別無(wú)選擇，而是你選擇來(lái)這個(gè)沒(méi)用的地方，這正是你的選擇。而你也——”

“我接受這個(gè)結果，是我的失策?！?/br>
“并不是任何事情都能被人——或者巫師——預料，生活就是充滿(mǎn)了戲劇性的不確定性！”

“好吧?！蹦翁負沃?zhù)鐵箱站起來(lái)，“我承認，我只是不甘心?！?/br>