血犧牲的準備。

可是一聲槍響打斷了她的計劃。

瘸腿的老婦跟不上她的步伐，她要倒下了。受了太多折磨，她太蒼老、太脆弱。

謝麗爾拉住老人，那時(shí)候時(shí)間變得異常緩慢，一切愧疚都在延長(cháng)的時(shí)間中無(wú)限延長(cháng)。她的頭流血了，血濺落在謝麗爾的臉上。該死的那段時(shí)間想被惡意拉長(cháng)了一樣，那中彈的老婦先是難受地瞪大眼睛，繼而，用一種解脫的平靜眼神望著(zhù)謝麗爾。這樣過(guò)了好幾秒，她蒼老的皺紋虬結的手漸漸松了。

那天，這樣的事情發(fā)生了不止一次。

也許是因為善意和希望一直支撐著(zhù)她，以至于到現在，她也沒(méi)有被恐懼和不安的夢(mèng)魘打倒。但是她知道，那魔鬼一直都在，它會(huì )一直存在，潛伏與黑暗潮濕的人心深處，伺機待發(fā)。某種罪惡的聲音在嬉笑著(zhù)：要救人，就不得不殺人；要救人，就不得不看著(zhù)別人去死！

這次，謝麗爾更有經(jīng)驗，她強作鎮定，看著(zhù)羊皮紙上的建筑圖。圖上的墨線(xiàn)有點(diǎn)褪色，但是內部結構仍能清晰辨認，她知道自己要干什么，要怎么做。西女巫塔的內部結構和看守數量實(shí)在不好對付，太多的機關(guān)，太多的敵人，最好的方式還是潛行入內，不能打草驚蛇。有得必有失，如果是潛入救人，就無(wú)法救出更多的人。

駐守在謝麗爾房門(mén)之外的老瓦林卡喪氣地坐在古樹(shù)的樹(shù)腳，不知在沉思什么。一只烏鶇自森林飛來(lái)，老瓦林卡回頭望著(zhù)那只烏鶇的眼睛，他布滿(mǎn)老繭和藥木灰的手想要去觸碰黑色的鳥(niǎo)兒。

但那烏鶇不曾理會(huì )老祭司的手，飛走了。

“老瓦林卡，你想要的是什么？”一個(gè)古老蒼涼的聲音從老祭司的背后傳來(lái)，在幻覺(jué)中幽幽敲響他心底的秘門(mén)。

老瓦林卡回頭，只看見(jiàn)樹(shù)和晚霧……他無(wú)力地跪在潮濕的土地上，地下的螞蟻攀爬到他袍子的流蘇上。

霧氣堆積著(zhù)，把前方的風(fēng)景都遮掩起來(lái)，漸漸，那些樹(shù)的影子也難以辨認。

21

大主教實(shí)權獨攬，要向世俗和王族討要權力，但是還差一個(gè)正當理由。他們可不能按暴君的方式征戰，要讓對方露出破綻，再借正義之名去牟取私利。

紅色宴席上一番雄辯后，大主教陷入短暫的滿(mǎn)足與空虛。人之欲｀望就像圣鐘的鐘擺，搖搖晃晃，卻總達不到滿(mǎn)足之端，而只要人還活著(zhù)，這欲｀望的鐘擺就永遠不會(huì )停歇。

一大早，奈特收到大主教的邀請，去鐘塔之下的天臺會(huì )談。

“艾高特神父。您對我們的計劃有什么想法？”大主教詢(xún)問(wèn)。

“您知道埃德蒙公爵的妻子嗎？”

“克萊因家的女兒?！?/br>
“想必您也知道我與她交好?！?/br>
“沒(méi)錯?！?/br>
“盡管我敬佩克萊因小姐的勇氣，但是我始終沒(méi)有忘記我是教會(huì )的一份子?！蹦翁鼐瞎?，“不得不說(shuō)，以一個(gè)神父的眼光去看她，竟是能看出一點(diǎn)兒女巫的潛質(zhì)?！?/br>
“女巫的潛質(zhì)？”大主教眉眼一動(dòng)，眼里微光顫動(dòng)。

“據我所知，公爵夫人對公爵十分冷淡，甚至可以說(shuō)極端冷漠，而公爵與她在一起，甚至會(huì )做噩夢(mèng)?！蹦翁卣f(shuō)，“而我認為，夫人結婚以來(lái)脾氣越來(lái)越糟。以往，她確實(shí)是一個(gè)善良的姑娘，而現在……”

“我的孩子，你大可將你知道的告解于我，主自會(huì )仲裁?！贝笾鹘潭⒅?zhù)奈特的眼睛，貪婪挖掘對方掩埋的信息。

“我常覺(jué)得她的行徑變了，就像那……唉，我怎能這樣去想？”

“她怎么了？”大主教死死按著(zhù)奈特的肩膀。

“就像被附體一樣?！蹦翁卣f(shuō)，“我與現在的公爵夫人接觸的的日子，我感覺(jué)她的眼睛里有另一個(gè)靈魂，就像那……那該死的紅發(fā)女巫在卡羅爾的體rou中復生了一樣。但是我怎么能這樣想，她明明是我的朋友?！?/br>
“艾高特神父，您沒(méi)有錯，是您的敏銳洞察力發(fā)現了女巫的詭計?！贝笾鹘贪崔嘧⌒闹械目裣?，他有了一個(gè)計劃。

“您會(huì )殺了她嗎？”奈特有些頹廢地問(wèn)道。

“我不知道，但是如果你想，我也可以只是抓住她，畢竟我們的最大敵人還是她的丈夫。所以，您真的確定她是女巫嗎？”

“我不知道?！?/br>
奈特猶豫了，望著(zhù)眼前的被欲｀望吞噬的男人，奈特猶豫了。他的目光渙散，游走在后面的朝霞紫云上。

突然，他感覺(jué)自己做了一個(gè)糟糕的決定，他陷害了卡羅爾與羅德里克，但是這明明是他想要的。他渴望戰爭和毀滅。只是不得不承認，他的心第一次因為自己的邪惡行徑而難受。

遠方的紫云被下面的金色太陽(yáng)吞噬了。他不得不承認，他渴望玩弄于鼓掌之中的東西，已經(jīng)脫離他的掌握。

“艾高特神父？”大主教的聲音把奈特生生拉回現實(shí)。

“什么，抱歉，我最近休息得不太好?！蹦翁貝澣皇б?。

“比起這個(gè)事情，我想先解決杰拉德的事情?！贝笾鹘掏π靥ь^，表情赫然嚴肅起來(lái)。

“審判長(cháng)杰拉德需要我做什么？”奈特問(wèn)。

“不是他要你做什么，而我需要你去對他做一些事情。世俗法庭獨攬大權已經(jīng)很久了，而我們要擊敗這股黑暗之力，就需要從他入手?！?/br>
“那您需要我干什么？”

“上一次獵巫會(huì )的會(huì )議上，他發(fā)誓保證之前洗劫西女巫塔的強盜不敢在他的眼皮底子下作祟，我承認他的勇氣很有魅力，但是我需要他面對自己的大話(huà)。艾高特神父，想辦法讓他吃癟，我需要降低他在獵巫會(huì )的聲望?！?/br>
“好的，我一定讓您滿(mǎn)意?！蹦翁毓Ь淳瞎?。

西女巫塔，聽(tīng)起來(lái)是個(gè)邪惡的地方，但是在過(guò)去它是一個(gè)修道院。時(shí)光荏苒，隨時(shí)代掌權者變遷，歷史之流一去不復返。建筑入口的方形石砌大門(mén)依然矗立，但是門(mén)廊上的古老壁畫(huà)和異教紋飾卻殘缺得難以辨認。至少奈特還能認出，因為他在一些禁書(shū)里見(jiàn)過(guò)。但是，未來(lái)呢，誰(shuí)會(huì )記得這些支離破碎的東西，以及，這些東西里蘊含的細細話(huà)語(yǔ)？

大門(mén)入口有一種腥臭，是死人的味道。在黑暗的內部，更多的死人味道，惡臭在發(fā)酵。

整個(gè)建筑是方形，內設庭院，主要使用的區域是圓形的塔——曾用于祭祀，現在用于監禁。也許，可以褻瀆地把這被褻瀆到卑微的建筑物比作惡魔的酒杯，在里面，仇恨、暴力、恐懼、絕望……無(wú)限滋生。

奈特進(jìn)去，看見(jiàn)一個(gè)士兵把懸掛的燭臺點(diǎn)上。燭火搖曳，顫顫巍巍地亮在門(mén)廳中央。也許他們應該放個(gè)更大的吊燈，因為這一點(diǎn)兒火實(shí)在太微弱了?？墒?，那不可能。監獄總是和陰暗搭伙，因為其中的人互相仇恨，在黑暗的地方互相詛咒，盡管他們不是巫師和不會(huì )巫術(shù)，但是，他們愚蠢，而且可悲。這是奈特對西女巫塔的印象。

塔內走出一群人，陰暗的門(mén)廳里看不清他們的模樣，只能通過(guò)人影輪廓辨認他們的裝束——典型的獵巫會(huì )成員。這些女巫審查者戴著(zhù)闊邊的皮帽，上