著(zhù)卡羅爾頭發(fā)的護符。他閉上眼睛，在靈魂之流中接應卡羅爾的靈魂，將她拉到自己的身邊。

卡羅爾回過(guò)神來(lái)，自己已經(jīng)站在刑場(chǎng)上，人們架起柴火，準備燒死女巫。

卡羅爾迫不及待要沖過(guò)去，她從未感覺(jué)自己的身體如此輕巧，每一步都能飛起來(lái)似的。

她看著(zhù)自己的手，那半透明的皮膚泛著(zhù)淺藍色的幽光。

她魂魄出鞘，游離于外。

卡羅爾看著(zhù)士兵駕著(zhù)憔悴的安吉莉亞，風(fēng)吹動(dòng)安吉莉亞的紅發(fā)。

如今，也只有那紅發(fā)還是璀璨的，安吉莉亞的雙目衰弱疲憊，血污弄臟了白色襯裙。

他們拖著(zhù)無(wú)辜的安吉莉亞，將那羸弱的身體綁在火刑柱上。

這時(shí)候，奈特穿著(zhù)神父的圣袍，走了上去，讓安吉莉亞親吻他手上的銀色十字架。

宗教信徒認為這代表一種救贖。

卡羅爾處于靈體狀態(tài)，無(wú)法接觸任何人，無(wú)法改變任何事情，但她還是破口大罵：

“去他媽的該死的救贖，你們在謀殺她?！?/br>
沒(méi)人聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)幽靈的哭聲。

接著(zhù)，修士開(kāi)始在安吉莉亞是身上涂抹油脂，以加速她的死亡。

卡羅爾什么也做不了，跑上刑場(chǎng)，試圖拉住那些殘忍的修士。她的手穿過(guò)修士的身體，穿過(guò)火刑柱，越過(guò)安吉莉亞滿(mǎn)是油脂的身體，她無(wú)能為力。她去搬動(dòng)下面的木料和稻草，吹滅行刑人手上的火把，然而一切只是徒然。

她說(shuō)能做的，就是眼睜睜地看著(zhù)她所愛(ài)之人燃燒起來(lái)。

火自下而上，吞噬了安吉莉亞的身體，她痛苦的大叫。

安吉莉亞痛苦地大叫，卡羅爾亦然。

那紅發(fā)在火中飄逸起來(lái)，燃燒，化作黑色的焦塵。

卡羅爾撲到火中，擁抱她的朋友，她的心也隨之燃燒，焚化為灰燼。

直到尖叫被火焰聲吞沒(méi)，淚水也被燒得干涸。

卡羅爾從噩夢(mèng)般的真實(shí)中醒來(lái)。她的心痛得打顫，臉上也被淚痕僵住。

石頭絆了一下馬車(chē)，車(chē)廂顛簸起來(lái)?？_爾被震到，她抓著(zhù)扶手穩住，抬眼，便望見(jiàn)外面的灰色城堡——如若無(wú)法改變的可悲未來(lái)。

城堡的貼著(zhù)懸崖的裸巖，石拱橋架空而過(guò)，連接起入口和外面的大道。外面看不清城內，但能看見(jiàn)城墻上凹凸起伏的齒狀雉堞。一圈突堞半架空地伏在塔樓外墻上，就像王冠，彰顯著(zhù)領(lǐng)主的權勢。舊塔基座上翻修的窗墻泛著(zhù)華美的金色，這大概是冷漠堡壘僅有的溫柔。城堡下部分是防御作用，由灰色裸磚砌筑而成，塔樓上的三角箭垛，像深不可測的黑眼，幽幽望著(zhù)前來(lái)的馬車(chē)。

城堡就是一個(gè)龐然大物，它既是精妙絕倫的軍事要塞，也是傳言頗多的公爵領(lǐng)土，而慢慢接近它的白色馬車(chē)，如同一塊微不足道的漂亮石頭。

上了外橋，車(chē)輪滾動(dòng)的聲音都變了。馬車(chē)窗外能看見(jiàn)臨近的峽谷和遠方的森林，陰郁的云把它們染成灰青色。它們的生命力仿佛被壓抑了，朦朧中，透著(zhù)一股衰落的氣息，唯有前面巋然不動(dòng)的城墻和塔樓，穿越了蒼涼的霧氣，直逼不朽。

哨崗的守衛收到指令，開(kāi)門(mén)通行。馬車(chē)穿過(guò)大門(mén)，來(lái)到城內的廣場(chǎng)。

隨行的女仆問(wèn)卡羅爾：“我們到了，小姐，您怎么了？”

“我很難受?！笨_爾說(shuō)，“我只是很難受，很難受……”

卡羅爾對安吉莉亞的死念念不忘，她小心地撫慰胸口，深呼吸，鎮靜。在這些悲慘的遭遇里，她成長(cháng)了，她會(huì )告訴自己：這些惡毒的負面情緒無(wú)法戰勝自己！

最終，卡羅爾克服了恐懼和昏厥，她扶著(zhù)墻壁站立，緩緩走下馬車(chē)。

扇形大臺階十分顯眼，連著(zhù)主塔入口。在大臺階上面站著(zhù)許多帶著(zhù)面具的仆從，好像上面正舉辦化妝舞會(huì )似的。但是，并非如此。

入口兩側的花壇上，玫瑰正怒放，紅得刺眼?？_爾望著(zhù)紅色的花，不知不覺(jué)就盯上花叢里黑暗的間隙，她試圖看透花莖上的刺。她的生活——包括未來(lái)的生活——充滿(mǎn)了刺，盡管別人會(huì )看見(jiàn)她華美的生活，看見(jiàn)那美麗的裙子，嗅到那迷人的香氣，但是她自己知道，她的腳下是玫瑰的尖刺。

帶著(zhù)面具的仆從恭敬退讓?zhuān)_爾預感到了，她不得不面對她命運中的刺。她聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，那個(gè)男人走了過(guò)來(lái)。

埃德蒙公爵漫不經(jīng)心地理了一下自己的外衣，他穿著(zhù)紅色的排扣高領(lǐng)禮服，里面的馬甲壓著(zhù)白色領(lǐng)巾，金色的領(lǐng)針格外閃亮。他俊俏的右臉上沒(méi)有表情，眼睛直視卡羅爾，似乎正期待著(zhù)什么。他挺腰俯視面前的比他矮上一些的女孩，然后捧起她的手，彎腰鞠躬，點(diǎn)頭示好。他額前的黑色卷發(fā)垂在左臉上，遮住白色半面面具上凹陷的眼窩輪廓。

“歡迎，我的夫人?！蹦锹曇粲蟹N低沉的磁性，若單純地去評價(jià)這聲音，甚至可以說(shuō)得上有幾分浪漫。

“公爵，我們還未舉行婚禮?！笨_爾的聲音像被摩擦的沙，她的狀態(tài)不太好，甚至有些頭昏。

“婚禮就在明天，我已準備好一切?！卑５旅晒籼鹂_爾的臉，輕柔地撥去她散下的秀發(fā)，他注意到卡羅爾眼中朦朧的灰暗，卻以為那是少女離家后的必然惆悵。

從人與人相處的角度說(shuō)，某些誤解本就是必然，但是總有人，不僅沒(méi)有覺(jué)察誤解，還認為這是理所當然。這些誤解尚未被化解，相關(guān)的人就加大力度去深化這些誤解，結果自然不會(huì )喜人。

公爵轉身，從侍從抬起的盒子中拿出一副金邊黑蕾絲雕花的面具，溫柔地扣在卡羅爾的臉上，這張輕薄的面具像鏤空的蝴蝶，包住卡羅爾的眼部周?chē)?，華美的花紋延伸過(guò)半張臉。

“我一定要戴這個(gè)面具嗎？”卡羅爾問(wèn)。

“是的，這是這里的規矩，所有人都得戴上面具?！卑５旅晒粲盟菢O具磁性的低沉聲音說(shuō)，“還有，現在你可以叫我的名字，我允許你，稱(chēng)我羅德里克?！?/br>
10

新婚男女必須先經(jīng)過(guò)父母同意，訂婚。在訂婚之后的第四十天，新人才能舉行婚禮。王族的婚禮必先征求國王陛下的意見(jiàn)，新娘也要得到國王的親授祝福，才能與她的戀人訂婚。

可是羅德里克對這些規矩不屑一顧，而國王可不想和羅德里克過(guò)多交談，他對羅德里克的芥蒂很深，這種芥蒂從羅德里克出生起就注定了。

一個(gè)畸形的、帶著(zhù)厄運的、一出生就導致母親難產(chǎn)而死的孩子，注定無(wú)法得到父親的祝福。

為了補償自己對這個(gè)孩子的親情缺失，國王賜予他遠郊的封地和華麗的古堡，并且任他在自己的城堡胡作非為。他認為羅德里克是神給予他的詛咒，帶來(lái)厄運，帶走他心愛(ài)的美麗妻子，只有加大打擊異教徒和巫師的力度，才能抵消詛咒的效力。但是，這消息層層傳遞，變得越來(lái)越怪異，最后竟然成了王后是女巫，誕下惡魔公爵。

國王不可能將所有造謠者逮捕，砍掉他們胡思亂想的腦袋。雖然大多數君主都有暴君的潛質(zhì)，但他一點(diǎn)也不想背上暴君的名號。