了，沒(méi)有什么比生一個(gè)不成器的兒子更讓人煩心的，連賣(mài)毒品這件事都做不好，一次又一次被警察抓到把柄……”

麥克忍不住打斷他：“露比，我們還被綁在椅子上?！?/br>
“是嗎？你們，還有誰(shuí)？”

“里昂?！?/br>
“他可不歸我管?！?/br>
“他替我挨了打?！?/br>
“你實(shí)在太不謹慎了，這種事應該自己做?！?/br>
“我也這么想，是我的錯?！?/br>
“既然如此，我們不得不還他這個(gè)人情?！甭侗日f(shuō)，“瓊斯先生，我們來(lái)談判吧?！?/br>
“你要談什么？”普利茲驚訝于自己居然耐著(zhù)性子聽(tīng)了那么多廢話(huà)，只為了聽(tīng)聽(tīng)露比能提出什么讓他心動(dòng)的條件。

“我會(huì )為你找到委托殺死查德曼的雇主，是真正的委托人，不是那種捕風(fēng)捉影的人名?！?/br>
普利茲冷淡地問(wèn)：“既然你認為我并不關(guān)心兒子的生死，也許我也沒(méi)那么想知道雇主是誰(shuí)，殺了你們就已經(jīng)足夠了?！?/br>
“怎么會(huì )呢？雖然你無(wú)所謂查德曼的死活，但他活著(zhù)有活著(zhù)的價(jià)值，死了當然也要有死了的價(jià)值?！甭侗日f(shuō)，“接下去的談判，你要不要讓身邊的人先回避一下？畢竟人都有一雙耳朵和一張嘴，誰(shuí)也不能保證不說(shuō)醉話(huà)和夢(mèng)話(huà)?！?/br>
普利茲沉默了片刻，時(shí)間不長(cháng)，他很快就做出決定，讓幾個(gè)手下離開(kāi)倉庫。

“好了嗎？”露比問(wèn)，“麥克，還有沒(méi)有人在身邊舉著(zhù)拳頭要揍你？”

“我想應該沒(méi)有了?！?/br>
“那就好，這是個(gè)聰明的決定，我保證我的回報也一定會(huì )讓瓊斯先生滿(mǎn)意?！?/br>
“說(shuō)吧?！?/br>
“其實(shí)你心中早就有懷疑對象，只是苦于找不到證據佐證，這會(huì )讓你的復仇多幾分瑕疵。如果只是復仇也不要緊，可如果作為爭權奪利的沖鋒號，單方面的意圖就太明顯了，會(huì )引來(lái)很多不必要的麻煩和敵人，只能是下下之選?！甭侗日f(shuō)，“不過(guò)太好了，你遇到了我們?！?/br>
“你很有自信?！?/br>
“當然。找人是我最拿手的本事，你應該多少聽(tīng)說(shuō)過(guò)一點(diǎn)?！?/br>
“除此之外呢？”

“我會(huì )給你完整的、對方無(wú)法辯駁的證據?！甭侗日f(shuō)，“除此之外，我還會(huì )給你另一份證據?！?/br>
“是什么？”

“就是龐德·卜倫諾不想讓它公諸于世的卜倫諾家族的罪證，家族的反對派們也想得到它，但我可以保證比他們快一步得到這份證據。我想你應該有能力靈活地運用它來(lái)完成自己想做的事?！彼f(shuō)得委婉而隱晦，但在普利茲聽(tīng)來(lái)卻已經(jīng)直白得毫不掩飾了。

麥克聽(tīng)到普利茲深深地吸了口氣，隨后這個(gè)陰沉的老人低聲說(shuō)：“你比我想象的還要聰明，但是像你這樣聰明的人也應該很清楚這么做的危險，我不會(huì )保證我們銀貨兩訖從此相安無(wú)事?！?/br>
“我當然清楚，知道的越多，人生的風(fēng)險越大。不過(guò)如果有一天，你的敵人都消失了，我們的存在對你來(lái)說(shuō)根本無(wú)關(guān)緊要。這又不是什么總統競選，只要你成了唯一，沒(méi)人會(huì )追究你在背后動(dòng)了什么手腳?！?/br>
“你要怎樣保證做到你承諾的事？”

麥克也想知道，許下承諾很容易，但如何兌現卻困難萬(wàn)分，尤其是要讓普利茲·瓊斯這樣心狠手辣的老狐貍相信更是難上加難。

“實(shí)際上，在我和你通話(huà)之前，我先打了另一個(gè)電話(huà)。你應該調查過(guò)，知道我在哪，也知道那個(gè)街區在誰(shuí)的控制之下?！?/br>
“我知道，你是在威脅我？”

“不，我是想告訴你，我要求那位先生暫時(shí)撤銷(xiāo)對內麗小姐槍店的保護。也就是說(shuō)，如果你想殺了我，隨時(shí)都可以辦到，并且事后不會(huì )有任何幫派勢力之間的爭端?！甭侗鹊恼Z(yǔ)調在普利茲和麥克聽(tīng)來(lái)都是輕快自然，他說(shuō)，“不受保護的期限到我完成對你的承諾為止，在這期間，我的妻子，我的兒子，只要你想，都任由宰割?！?/br>
麥克知道露比對自己所做的事總有把握，但還是很難理解他是如何能這么輕巧地說(shuō)出任人宰割的話(huà)。普利茲似乎也沒(méi)想到他會(huì )提出這樣的條件，在他縱橫黑道數十年的時(shí)間里，有過(guò)無(wú)數人向他賭咒發(fā)誓，向他承諾這樣或那樣的事，但他們的態(tài)度終究是無(wú)奈勉強多于心甘情愿。

露比的語(yǔ)調一點(diǎn)也不像故作輕松的偽裝，讓普利茲倍感意外。

他坐在那里，陷入了沉思，過(guò)了一會(huì )兒終于開(kāi)口說(shuō)：“我對你的提議很感興趣，如果你真能辦到，我可以現在就放了他們，但是我不保證在之后的接觸中，不再和你的殺手們起沖突?！?/br>
“當然，你不需要對我做任何承諾，如果你覺(jué)得他們礙事，也可以動(dòng)用你的軍隊對付他們。相應的，我也不承諾會(huì )避開(kāi)和你有關(guān)的委托，我們之間唯一的交易只是因為白獵鷹殺了你的兒子，所以要用卜倫諾家族的罪證作為這次事件的交換。除此之外的一切都順其自然?！?/br>
“很好，順其自然?！?/br>
露比喝了口酒，這該死的沒(méi)有干擾的信號，甚至可以聽(tīng)到酒液流過(guò)他喉嚨的聲音。他說(shuō)：“說(shuō)不定，未來(lái)的某一天，你也會(huì )坐在我對面，給我一筆錢(qián)，讓我安排殺手去殺別人的兒子?！?/br>
“說(shuō)不定?！逼绽濌幧刂貜椭?zhù)。

打手們又回來(lái)了，麥克和里昂的頭上被套上口袋，雙手捆綁著(zhù)扔進(jìn)車(chē)里。車(chē)開(kāi)了一陣，最后停在荒僻的路邊，兩人被解開(kāi)繩子扔下車(chē)后，車(chē)子就揚長(cháng)而去。

麥克摘掉布袋，這條路上漆黑一片，什么都看不見(jiàn)。里昂一直躺在地上沒(méi)有動(dòng)，麥克發(fā)現他臉色蒼白，頭上冒著(zhù)冷汗，專(zhuān)業(yè)打手的拳腳沒(méi)那么好挨。

“你還好嗎？”麥克輕輕拍著(zhù)他的臉頰，試著(zhù)喚醒他的意識。

“我沒(méi)事?！崩锇夯卮?，“只是，我想休息一下?！?/br>
“我們得離開(kāi)這里?！?/br>
天氣這么冷，他們的外套又不見(jiàn)了，在這漆黑的小路上待一整夜可能會(huì )凍死。

麥克把他背了起來(lái)。

里昂對他的幫助有些遲疑，但終于沒(méi)有反對。他習慣判斷身處的境況做出最優(yōu)決定，也認同麥克的決定是正確的。

“抱歉，我不該讓你搭我的順風(fēng)車(chē)，這件事和你沒(méi)關(guān)系?！丙溈苏f(shuō)。

“既然已經(jīng)發(fā)生了，我也不介意挨一頓揍?！崩锇赫f(shuō)，“其實(shí)那家伙只是想試探我們，不管誰(shuí)挨揍都一樣，不是我就是你?！?/br>
“所以你是故意的嗎？”麥克有些意外地問(wèn)，“這種時(shí)候，你說(shuō)出雇主的名字沒(méi)人會(huì )責怪你?！?/br>
“這畢竟是我的第一個(gè)委托，我不想搞得太糟?！?/br>
“我很理解，第一次總是很重要，值得紀念?！?/br>
小路上有一些碎冰，麥克慢慢走著(zhù)，偶爾會(huì )踉蹌一下。

里昂覺(jué)得氣氛沉悶，卻還是什么都沒(méi)有再說(shuō)。

當麥克背著(zhù)他找到一個(gè)亮著(zhù)燈的汽車(chē)旅館時(shí)