可以把自己洗得煥然一新。經(jīng)過(guò)這些年的積累，他至少有兩千萬(wàn)美元的資產(chǎn)。利用這筆錢(qián)他投身政界當上議員，現在還想競選州長(cháng)，雖然前幾年那些長(cháng)眼睛的家伙沒(méi)有全投他的票，不過(guò)這一次他說(shuō)不準有機會(huì )成功?！?/br>
“他是你的叔父，年紀應該不小了?！?/br>
“不算太大，還不到70歲，只要不讓人覺(jué)得你老得下一秒鐘就要倒地身亡，滿(mǎn)頭白發(fā)說(shuō)不定更能獲得信任，反正他們也不關(guān)心你能不能干得成，只要提出幾條讓人滿(mǎn)意的提案就夠了，說(shuō)到底還是利益所趨?！?/br>
“這么說(shuō)他的名字我們應該聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！?/br>
“戴瑞克·鄧肯?！?/br>
“我有印象，他好像上過(guò)報，黑幫當上市長(cháng)的也不少，說(shuō)不定他真能干出一番事業(yè)呢?！?/br>
“他已經(jīng)干出了一番事業(yè)，為了能在老死之前實(shí)現踏上州府政廳的愿望，他利用黑幫內幕為政府賣(mài)命，鄧肯家族遲早會(huì )變成他從政生涯中的犧牲品?！?/br>
“你剛才好像說(shuō)，他也雇傭了殺手來(lái)對付你？”

“不止一個(gè)?！?/br>
“包括施樂(lè )會(huì )殺手在內？”

“任何拿錢(qián)辦事的人都可能包含在內，有可能下一個(gè)就是你們?！?/br>
“可你還好好活著(zhù)?！卑瑐愓f(shuō)，“你確定那個(gè)施樂(lè )會(huì )殺手已經(jīng)接受了對方的雇傭？你叔父出錢(qián)比較多？”

“我通過(guò)一些私人途經(jīng)把自己的行蹤透露給他，結果毫無(wú)意外地在半路上遇到了殺手?！?/br>
“一出勾心斗角的戲碼，既然如此，經(jīng)過(guò)這件事后他也沒(méi)有什么好隱瞞了?！?/br>
“這個(gè)委托任務(wù)的內容是他和那個(gè)殺手都必須死?！?/br>
“我不禁有點(diǎn)擔心替你辦成了這件事之后我們的下場(chǎng)?！?/br>
“不用擔心，再壞也不會(huì )比我們之前的關(guān)系差，只要你們日后遠離鄧肯家族的勢力范圍，不要接受我的仇敵委托，我們就可以相安無(wú)事?！?/br>
“你還會(huì )有其他仇敵？這可不好分辨，你能不能把名單發(fā)到我的郵箱來(lái)。對了，上次在郊外別墅你出動(dòng)了多少人？二十個(gè)不止，四十個(gè)？五十個(gè)？你知道我腦子里冒出來(lái)的畫(huà)面是什么，就是把史泰龍和施瓦辛格湊在一起的那個(gè)電子游戲，整個(gè)屏幕上都是你的人?！?/br>
這回麥克笑了，真不是故意的，他一直沒(méi)說(shuō)話(huà)就是為羅德尼挽回這黑幫談判式的肅殺氣氛，艾倫卻在使勁搞破壞。

“那就記住這一次的經(jīng)歷，如果你們和我作對，將來(lái)屏幕上的敵人會(huì )只多不少?！?/br>
“我會(huì )記住，所以我們已經(jīng)友好地談妥了這次的委托，接下來(lái)怎么樣？”

“你們可以先做一些準備?！绷_德尼說(shuō)，“這幾年我對清理家族內部的要求已經(jīng)不如以前那么迫切了，畢竟除了父親的另外幾個(gè)兒子之外，剩下的都是些老弱病殘和女人。一個(gè)上了年紀的老人，又能把持權力威風(fēng)到幾時(shí)？如果他安分守己地等待老死，我不介意放他一馬，可最近他的所作所為又激起了我對掌控整個(gè)家族的渴望。我需要一個(gè)完整的家族，可以任由我處置?！?/br>
處置這個(gè)詞用得不大妥當，卻比打理、經(jīng)營(yíng)之類(lèi)的說(shuō)法更具吸引力。

艾倫不知從哪個(gè)口袋里拿出那枚藍寶石戒指拋向羅德尼，后者的臉色不太好看，既然能在口袋里藏一枚戒指不被搜出來(lái)，那藏一點(diǎn)別的東西也不難。

“我還有一個(gè)問(wèn)題不明白，這枚戒指的故事是真的嗎？”

羅德尼看著(zhù)他，隨手把戒指扔向墻角，玻璃寶石和墻面撞擊時(shí)發(fā)出一聲悅耳的聲響。

“是有那么一回事?！?/br>
“這么說(shuō)，這枚戒指真的可以換回一大筆天文數字的錢(qián)？可你好像并不想要？”

“就算故事是真的，那也不過(guò)是上一代自以為是的一個(gè)騙局?！?/br>
“騙局？”

“沒(méi)錯，騙局。你們聽(tīng)說(shuō)過(guò)我父親年輕時(shí)的事跡，你們認為他在生死攸關(guān)的家族紛爭中，時(shí)刻要為自己的命運提防來(lái)自四面八方的暗殺，還會(huì )有閑情逸致借錢(qián)給弗里曼·杰拉德做生意？”

“我不知道，也許黑道中人就是這么與眾不同?！?/br>
“他們之間確實(shí)有一筆交易，但不是什么珠寶和錢(qián)，而是一次謀殺?！?/br>
“謀殺？”艾倫和麥克互相看了一眼。

“在當時(shí)的情況下，已經(jīng)沒(méi)有什么身外之物能夠吸引我的父親。他身處危機之中，最需要的是幫手。弗里曼·杰拉德，這個(gè)在二戰中幸存下來(lái)的老家伙，表面做著(zhù)珠寶生意，實(shí)際上卻是你們的同行?！?/br>
“你是說(shuō)，他其實(shí)也是個(gè)職業(yè)殺手？”

“比珠寶商人更適合一個(gè)從死尸坑里爬出來(lái)的人，有些人經(jīng)歷了地獄般的戰爭會(huì )變得膽小、畏懼、渴望安寧，有些人正相反，那老家伙就是其中之一?！?/br>
“他成了一個(gè)殺手?！?/br>
“他發(fā)現殺人賺得比任何行當都要多?！?/br>
“而你的父親當時(shí)正需要一個(gè)能為他除掉對手的人?！?/br>
“是的。為了免遭懷疑，他們設置了一個(gè)騙局，假裝進(jìn)行高利貸交易，所謂的見(jiàn)證人后來(lái)都成了我父親的盟友?！?/br>
“他們現在都還活著(zhù)?！?/br>
“他們活得足夠久，明白長(cháng)壽的秘訣就是獨善其身?！?/br>
“可我還是不明白，既然這筆債務(wù)是假的，你為什么會(huì )去皮爾遜·墨菲的拍賣(mài)會(huì )？而且據我所知，曼斯菲爾·杰拉德也出席了那次拍賣(mài)會(huì )?！?/br>
“皮爾遜·墨菲那個(gè)小丑?！绷_德尼鄙夷地說(shuō)，“不知道從哪里打聽(tīng)到了這段故事，偽造了一枚假戒指，還把拍賣(mài)品目錄送到我手上。也許他是想從中撈一筆，我知道他一定也會(huì )給曼斯菲爾·杰拉德送一份目錄。于是我想確認一下?！?/br>
“確認一下？”

“確認一下杰拉德家的人是不是繼承了弗里曼的事業(yè)，在巨額資產(chǎn)的珠寶生意底下干著(zhù)職業(yè)殺手的買(mǎi)賣(mài)。如果他出現在拍賣(mài)會(huì )現場(chǎng)，那表示他相信了有關(guān)債務(wù)的傳聞，對杰拉德家族令人震驚的過(guò)去毫不知情。相反，他就會(huì )和我的想法一樣，認為那是皮爾遜·墨菲的騙局不予理會(huì )?！?/br>
“他最終還是出席了拍賣(mài)會(huì )?！?/br>
“殺手的影子不見(jiàn)了?！?/br>
“他們徹底做起了合法生意?！?/br>
“也不算徹底?！?/br>
“弗里曼的后代還在殺人？”

“應該說(shuō)還有繼承者?！?/br>
“弗里曼·杰拉德已經(jīng)去世了，他的繼承者是誰(shuí)？”

這是個(gè)明知故問(wèn)的問(wèn)題，艾倫已經(jīng)知道了答案，他和麥克的腦海里同時(shí)浮現出一個(gè)黑影，伴隨著(zhù)詭異的口哨聲。

“弗里曼