昧的色彩，敞開(kāi)大門(mén)歡迎尋歡作樂(lè )的男女。與白天黃乎乎的黯淡色調相比，夜晚的貝克斯堡五光十色，就象一個(gè)巨大的游樂(lè )場(chǎng)，上演著(zhù)男歡女愛(ài)、浮華浪蕩的游戲。

索德和塞坦尼爾一起走在街上自然獲得了足夠高的回頭率，濃妝艷抹衣著(zhù)暴露的魔族女性們對他們投來(lái)火辣辣的誘惑目光?？赡苁菫榱烁淖兯摹吧钋椤毙蜗?，索德也熱情的用眼神回應著(zhù)她們的挑逗，所以沒(méi)過(guò)一會(huì )就有兩個(gè)個(gè)子高挑的魔女走過(guò)來(lái)。

其中一位穿著(zhù)大紅色超短裙的魔女說(shuō)：“兩位帥哥，今晚有伴嗎？”

索德看了塞坦尼爾一眼，說(shuō)：“啊，我們已經(jīng)有約了?！?/br>
那魔女紅色的眼睛里流露出失望，“是嗎？真是不巧?！?/br>
另外一個(gè)穿著(zhù)幾乎是三點(diǎn)式的魔女往塞坦尼爾跟前湊了湊，盯著(zhù)他的臉說(shuō)：“甜心，你長(cháng)得真漂亮，這皮膚真是又嫩又滑……”說(shuō)著(zhù)伸手去摸。伸到一半，塞坦尼爾看了她一眼，她心里忽然一陣畏懼，手就伸不下去了。

索德抬手抓住她的指尖，“對不起，我朋友剛來(lái)不久，還不太習慣?！?/br>
三點(diǎn)式魔女回過(guò)神，沖他拋了個(gè)媚眼，在他手心撓了兩下，又看了一眼塞坦尼爾，輕聲說(shuō)：“他是墮天使嗎？長(cháng)得好漂亮，可為什么這么嚴肅呢？”

紅衣魔女在旁邊哼了一聲，“只有你才會(huì )光看臉，只是臉漂亮有啥用？還是成熟懂情趣的男人好?！闭f(shuō)著(zhù)就往索德身上靠。

索德眼看塞坦尼爾的臉色不太好，忙三言?xún)烧Z(yǔ)打發(fā)走了兩個(gè)魔女，帶著(zhù)塞坦尼爾穿過(guò)幾條小巷子，擺脫了尾隨的眾多愛(ài)慕者。

這條街賣(mài)的是日用品，所以來(lái)往的都是些普通市民和附近村里過(guò)來(lái)的村民，氣氛比剛才那條街冷清得多了。索德此時(shí)也收斂了他浪蕩子的形象，一本正經(jīng)為塞坦尼爾介紹店鋪里的商品。

不一會(huì )走到一片空場(chǎng)，那中間用繩子拉了個(gè)圈，里面或躺或坐著(zhù)幾個(gè)魔族小孩，圈外站著(zhù)一些衣冠楚楚的魔族，正對著(zhù)那些小孩指指點(diǎn)點(diǎn)。其中一個(gè)魔族指了指一個(gè)小孩，馬上有人進(jìn)去把那個(gè)小孩帶出來(lái)，那魔族打量一下他，問(wèn)了幾句話(huà)，然后拿出幾枚銀幣交給看場(chǎng)子的人，帶著(zhù)小孩走了。

塞坦尼爾問(wèn)：“這是在做什么？”

“買(mǎi)賣(mài)奴隸嘍?！?/br>
塞坦尼爾震驚地看了他一眼，卻沒(méi)說(shuō)話(huà)。

索德說(shuō)：“很驚訝？殿下早該知道魔界還是有奴隸制度存在的吧？”

“當然，我知道……我只是沒(méi)想到……一個(gè)孩子居然只要幾枚銀幣?！?/br>
“價(jià)錢(qián)只是意思一下，其實(shí)只要有人要，就是不收錢(qián)他們也愿意?！笨吹饺鼓釥柭冻鲆苫蟮臉幼?，索德解釋說(shuō)：“兩千年前，魔界修改了奴隸法，規定只有四十歲以下的魔族才能被買(mǎi)賣(mài)，而且只有父母才能賣(mài)孩子，所以奴隸販子是早已不存在的了。做為父母，他們只希望為孩子找個(gè)好人家，錢(qián)倒是次要的?！?/br>
“父母為什么要賣(mài)掉孩子？只是因為貧窮嗎？”

“貧窮只是一個(gè)方面……”索德停了一下，抬頭看了看天空，“今天是十五號，正好。殿下跟我來(lái)看看吧?！闭f(shuō)著(zhù)摟住塞坦尼爾的腰，骨翼已經(jīng)從背后伸出來(lái)，撲打幾下，帶著(zhù)他們升上天空。

作者有話(huà)要說(shuō)：

☆、承諾

很快兩人就離開(kāi)了貝克斯堡，進(jìn)入一望無(wú)垠的沙漠。一輪圓月低低地掛在半空，銀輝灑落，滿(mǎn)眼亮黃色的沙。它們被大風(fēng)之手隨意地雕琢成一道道沙梁，如波痕一般散開(kāi)，向遠方延伸。

地面上不時(shí)看到一團團黑影，里面夾雜著(zhù)星星點(diǎn)點(diǎn)的燈光，應該是村落。風(fēng)中傳來(lái)微弱的鼓點(diǎn)聲，索德飛行的動(dòng)作慢下來(lái)，好像是確定了一下方向，又迅速向那邊掠去。前方的沙漠里出現了火光，鼓點(diǎn)也變得越來(lái)越清晰。慢慢可以看到地面上一個(gè)空場(chǎng)中央燃著(zhù)一人多高的篝火，四周?chē)?zhù)好些魔族。

索德停在半空，示意塞坦尼爾往下看。

塞坦尼爾原本以為這些魔族在進(jìn)行什么活動(dòng)或儀式，現在才看清原來(lái)篝火旁邊用木頭圍出了一個(gè)方形的柵欄，里面有十幾個(gè)孩子正在打斗。柵欄外面成年魔族們抱著(zhù)手臂在觀(guān)看。

塞坦尼爾問(wèn)：“他們在訓練嗎？”

“是訓練，不過(guò)是真刀真槍的?！?/br>
正說(shuō)著(zhù)，戰團中間一個(gè)孩子被對手一拳打得倒飛出去，撞到柵欄上又彈回來(lái)，撲倒在地上，手臂以奇怪的姿勢扭曲著(zhù)，顯然已經(jīng)斷了。他掙扎著(zhù)想站起來(lái)，他的對手撲上去把他壓住，然后一拳轟在他后腦，他抽搐幾下就不動(dòng)了。

塞坦尼爾只覺(jué)得心里一縮，不自覺(jué)的抓緊了索德環(huán)在他腰部的手。

“很殘忍是不是？”索德的聲音響在他耳邊，“這是他們的傳統。沙漠里的部落每年都會(huì )將滿(mǎn)四十歲的孩子集中起來(lái)，讓他們互相搏斗，直到剩下三個(gè)或五個(gè)孩子。因為他們相信月亮會(huì )賦予他們力量，所以這種儀式一般在月圓之夜進(jìn)行。

塞坦尼爾的聲音有些干澀：“為什么會(huì )有這樣的傳統？”

“為了生存?！彼鞯碌穆曇粢桓耐盏妮p佻，難得的凝重，“殿下可能沒(méi)有真正體驗過(guò)在沙漠里的生活。這里白天酷熱，晚上極寒，水和食物都極其有限，還時(shí)常有沙暴，沒(méi)有足夠強的體魄根本不可能生存下去。與其把有限的資源平均分配給大家，最后可能一起死掉，還不如挑出最強的孩子，供給他們充足的水和食物，養成他們健壯的體魄，將來(lái)也可以繁衍更強的后代。這是惡劣環(huán)境下種族延續的需要?！?/br>
就在他說(shuō)話(huà)的短短時(shí)間，下方的搏斗已經(jīng)接近尾聲。三個(gè)孩子還站立著(zhù)，身上有輕微的傷口，其余的全倒在地上，有的還在輾轉呻~吟，有的已經(jīng)沒(méi)了聲息。

“被打敗的孩子即使是沒(méi)死，也會(huì )被趕出部落，任由他們自生自滅。有些心軟的父母會(huì )帶他們去城里，看有沒(méi)有貴族或有錢(qián)人愿意買(mǎi)下他們，雖然失去自由，但總還可以活下去?！?/br>
“陛下為什么不幫助他們？”

索德似乎冷笑了一聲，“千千萬(wàn)萬(wàn)的魔族，我能幫得了多少，又能幫得了多久。如果不找到更好的居住地，無(wú)論做什么最后都是徒勞無(wú)功?！?/br>
塞坦尼爾沉默了。

下方的人群已經(jīng)開(kāi)始散了，受傷的孩子也被父母帶回去，看樣子也不會(huì )得到多好的照顧。千萬(wàn)年來(lái)生活在這塊貧瘠的地方，就算是父母的心也變得冷硬了。

沙漠里開(kāi)始起風(fēng)了，開(kāi)始徐徐拂來(lái)，很快就變得狂躁，天際出現一片黑壓壓的影子。

索德朝那邊看了看，瞳孔微微收縮，“風(fēng)暴要來(lái)了，回去吧?！惫且硪徽?，向貝克斯堡飛去。

風(fēng)暴從遠處襲卷而來(lái)，狂風(fēng)夾雜著(zhù)沙粒橫掃過(guò)地面，抹平了巨大的沙丘，吞噬著(zhù)一切碰到的物體。它離得還遠，塞坦尼爾已