戰亂毫無(wú)預警的發(fā)生，青城縣也被波及，卻不是因為夏國敵軍，當時(shí)敵軍攻破的是府城丹州城門(mén)，距離青城縣還有段距離。只是三人成虎、人人自危，消息閉塞的小地方才最容易被煽動(dòng)、引發(fā)亂局。

沈季也很快知道了這些消息——虎威鏢局的二鏢頭趙奎第一時(shí)間騎馬趕到沈家，叫沈季先把貴重物品藏好，鎖好家門(mén)跟著(zhù)自己到鏢局里頭避難——眾鏢師們都是走南闖北、頗有見(jiàn)識的人物，他們知道此時(shí)多半一時(shí)半會(huì )打不到這邊，靜觀(guān)朝廷應對后再做打算不遲。

沈季跟著(zhù)趙奎回到縣城，被街上那些驚慌奔走逃難之人感染了，他也開(kāi)始害怕起來(lái)，到處都是亂糟糟的，有許多生面孔，眾生百態(tài)在災難來(lái)臨的時(shí)候，一一展現。

鏢局里還住著(zhù)其他鏢師們的家眷，好幾十口人聚在一起，統一食宿。由總鏢頭安排，一天不分早晚，都有人帶刀把守保護。一連過(guò)了七八日，才聽(tīng)說(shuō)丹州的守城軍已經(jīng)抵擋住了夏國的進(jìn)攻，重新守住了城池。青城縣令也開(kāi)始派衙門(mén)官差鳴鑼巡街，宣告朝廷派鎮南王馳援丹州的消息，安慰百姓不必驚慌，大局已經(jīng)穩定下來(lái)。

又過(guò)了兩三日，街上開(kāi)始有商戶(hù)重新開(kāi)門(mén)做起了生意，一切秩序都在恢復，鏢局里人也都回了自己的家。沈季心里始終惦記著(zhù)蔣鋒辦完事后可能回來(lái)尋他，到時(shí)候自己家中空無(wú)一人，三哥肯定要失望離去，說(shuō)不定就永遠見(jiàn)不到他了。

為此他極力推拒了趙師母的挽留，承諾自己會(huì )整日關(guān)門(mén)閉戶(hù)，發(fā)現不對勁就往鏢局跑，不會(huì )陷入危險當中的，就這樣他堅持回到了自己家中。

張祖林就是在局勢最混亂的那幾日，帶著(zhù)老管家和兩個(gè)護衛來(lái)到了青城縣，過(guò)慣了揮霍無(wú)度的日子，他根本忍受不了清苦的生活，四處閑逛之下，就來(lái)到了鐘山，敲響了沈家的房門(mén)。

沈季本來(lái)不想開(kāi)門(mén)，可看到那同行的老人頭上帶傷流著(zhù)血，那張祖林看到自己眼神就是一亮，一副心急萬(wàn)分的懇求姿態(tài)，好話(huà)說(shuō)盡，他一時(shí)間心軟，就把這些人放了進(jìn)來(lái)。

包扎傷口、熱水熱飯端上款待，剛開(kāi)始張祖林還是彬彬有禮的貴公子做派，自我介紹說(shuō)是北方來(lái)的客商，來(lái)丹州收購藥材的，誰(shuí)知恰巧遇上了戰亂。又聽(tīng)說(shuō)了沈季對藥材也頗有研究，更是打起精神來(lái)天南海北地和他攀談，讓涉世未深的沈季高興不已。

甚至張祖林說(shuō)要去鐘山游玩，沈季也欣然同意。一連兩三天都去了，沒(méi)想到最后一次就把事情鬧得這么大。張祖林確實(shí)一眼看上了沈季，渾然天成的好模樣，年歲又小，涉世未深，單純可欺。他本來(lái)還想來(lái)個(gè)你情我愿的，幾天相處下來(lái)，倆人相談甚歡，他認為和沈季已經(jīng)是情意深厚，自己開(kāi)口表白心意、不就是水到渠成了么！

誰(shuí)知道沈季剛開(kāi)始根本沒(méi)聽(tīng)明白他的意思，張祖林露骨地解說(shuō)了一遍，最后還直接上手了——沈季終于明白過(guò)來(lái)了，從來(lái)沒(méi)有遭遇過(guò)這種情況的他覺(jué)得惡心又難堪，憤怒地指著(zhù)對方的鼻子破口大罵，罵他恩將仇報、禽獸不如，結果撕破臉皮后，張祖林直接想用強的。

沈季在劇痛中清醒過(guò)來(lái)時(shí)，只覺(jué)得整個(gè)人暈眩無(wú)力，右手傳來(lái)一陣強過(guò)一陣的疼痛，他想睜開(kāi)眼睛，可誰(shuí)知右眼竟然睜不開(kāi)了——老天爺不僅讓我遭受這等侮辱、竟然還想我變成個(gè)瞎子么？心中頓感無(wú)比悲涼。

緩了片刻之后，他才再次睜開(kāi)眼睛，這才發(fā)現左眼沒(méi)有問(wèn)題，右眼也沒(méi)有什么異常感覺(jué)，就是眼皮上糊了東西粘住了。

打量了幾眼，他發(fā)現自己面朝上躺在一大堆枯枝、雜草和爛樹(shù)葉上面，身下軟綿綿的，棲身于一個(gè)圓潤的石窩里——原來(lái)當時(shí)他被張祖林一踹，橫著(zhù)摔進(jìn)了巖石密布的溪澗，先是砸上了對岸光滑的巖壁，這一下讓他摔斷了右手小臂、擦傷了額頭并昏迷，接著(zhù)倒向對面一個(gè)水流沖刷形成的小小半圓空地上，上面積攢著(zhù)暴雨和山洪帶來(lái)的各種殘枝斷木以及落葉。

沈季不敢動(dòng)彈，恐懼的一幕已經(jīng)深深被印在了他的腦海里，凝神靜聽(tīng)了許久許久，確定周?chē)鷽](méi)有人，雖然不知道發(fā)生了什么，他還是大大松了一口氣。也許剛才他那一刀刺中了那禽獸的要害，估計此時(shí)他們忙著(zhù)救人呢！

坐起身來(lái)，檢查了一下自己身上的傷勢——右小臂骨折無(wú)疑，現在已經(jīng)紅腫得不堪、額頭上火辣辣的、左邊的大腿隱隱作痛——是被那王八蛋踹的。右眼皮還是睜不開(kāi)，十有□□是被血糊住了，沈季俯身從旁邊撩起溪水，慢慢清洗眼皮，好一會(huì )才給化開(kāi)，剛想拿袖子把水擦干，卻發(fā)現自己的衣服被人扯得七零八落，上身肌膚被擰得青紫交加，見(jiàn)狀沈季再也忍不住心里的恐懼和悲憤，拼命壓低聲音嗚咽著(zhù)，抖著(zhù)左手把眼睛擦干，這才得以順利睜開(kāi)。

勉強拉著(zhù)破碎的衣服遮好，他知道該早點(diǎn)離開(kāi)，誰(shuí)知道那幫人什么時(shí)候又會(huì )回來(lái)呢。那把匕首就掉落在旁邊的溪水里，他俯下身去撈起來(lái)，今日真是多虧了這匕首，不然都不敢想后果是怎么樣的。

單手費力地從衣擺處割下幾條碎步，就近撿起幾根筆直些的樹(shù)枝，忍痛哭著(zhù)為自己正骨、固定好綁起來(lái)；大腿處他仔細摸過(guò)，應當只是輕微骨裂；至于額頭上的傷口，既然血已經(jīng)自己止住了，那目前就不用管它。

淚水怎么也止不住，沈季狠命揉了一把眼睛，拿好匕首，慢慢扶著(zhù)巖壁站起來(lái)，在溪澗中張望了半天，才選定了一條容易攀爬的路，忍住傷腿處不大能發(fā)力的不自然，硬是從對面上了岸。接著(zhù)看了之前混戰的地方，發(fā)現空無(wú)一人，他現在不敢回沈家，他擔心那幫惡賊弄不好就在家里等著(zhù)他，眼看著(zhù)天色已晚，看來(lái)今夜必然露宿山林了。

既然要躲，就得走遠點(diǎn)，沈季一點(diǎn)一點(diǎn)從茂盛的藤蔓中鉆過(guò)去，往山上爬，這條路——根本沒(méi)有路，他真真切切被嚇破膽了，生怕自己留在原地會(huì )被人返回抓住，因此一邊壓抑地低聲抽泣著(zhù)，一邊埋頭往前走。

慢慢地、天黑了，什么也看不見(jiàn)了，沈季直到全身脫力才停下來(lái)，也不知道自己在哪里，靠著(zhù)一棵不大的樹(shù)，躺下喘息。打定主意等明日天亮后，就從另外一條路下山，進(jìn)城去，找到怡安堂或者虎威鏢局的人。

吁了一口氣，又冷、又累、又餓，關(guān)鍵是還非?？诳?，沈季有氣無(wú)力地躺著(zhù)，開(kāi)始后悔，怎么剛才在溪邊有那么多水、自己都沒(méi)去喝上幾口呢？

腰間硌著(zhù)個(gè)東西，沈季想了想心中一暖，原來(lái)他是把蔣鋒留下的腰牌牢牢地系在了自己身上，這個(gè)木牌他一看到非常喜歡，佩戴上之后，就好像三哥還是住在家里似的。

把木牌放到心口捂著(zhù)，他忍不住想起上次和三哥、七爺他們一起上鐘山游玩，當時(shí)多么開(kāi)心、三哥一直那么照顧自己，就像親哥哥一樣