面對的是尊貴的皇子，還是下賤的貧民，這些老師們都把一樣最沉重的東西背負在自己的身上。

責任。

沈寒山似乎是注意到吳議灼灼的目光，無(wú)聲地回顧他一眼，難得沒(méi)有嬉笑的臉色，一雙清寒的眼里閃著(zhù)熹微日光，如從天穹一角裁下的一片晨星。

師徒二人對視一眼，話(huà)雖然沒(méi)有說(shuō)出口，卻仿佛都已經(jīng)抵達對方心底。

——

鄉路崎嶇，師徒二人緊趕慢趕，也大概花了兩個(gè)時(shí)辰，才趕到那女乞丐的家里。

那女子家里真可謂是家徒四壁，房頂只擱了兩層茅草勉強遮風(fēng)擋雨，好在打理得還算干干凈凈。

吳議一面觀(guān)察著(zhù)，一面走進(jìn)屋子，沒(méi)料到腳下一片滑膩的青苔，背著(zhù)藥箱子摔了個(gè)狗啃泥。

那女子見(jiàn)他們遠遠趕來(lái)，想來(lái)定是太子爺的吩咐，本來(lái)心底還一片感動(dòng)，直接被吳議這一摔逗笑出聲。

沈寒山嘆息著(zhù)擺擺手：“這不是我的學(xué)生，娘子[1]可別誤會(huì )了！”

那女子見(jiàn)他師徒二人逗趣，趕緊這小少年從地上扶起來(lái)，替他撣了撣身上的灰塵：“妾從夫于姓?！?/br>
“我姓沈，他嘛，不足一提?！鄙蚝竭有σ宦?，不再和她玩笑，“我來(lái)瞧瞧你兒子的病況?！?/br>
于娘子一聽(tīng)，趕緊撩開(kāi)屋里一道垂下的簾子，露出一個(gè)破爛的小木床，在里頭抱出自己的孩子，揭開(kāi)襁褓，給沈寒山和吳議仔細看去。

吳議定睛一看，這孩子果然已經(jīng)在出疹期，紅疹上已經(jīng)開(kāi)始結出亮泡，有的甚至已經(jīng)化膿，只不過(guò)一夜過(guò)去，看著(zhù)竟然比昨天嚴重了很多。

幾個(gè)月大的奶孩子的眼睛本該是水潤透亮的，這孩子卻目光凝滯，一動(dòng)不動(dòng)地睜著(zhù)眼睛。

吳議心道不好，嬰兒的抽搐不像大人那么夸張，照這幅樣子看來(lái)，這孩子已經(jīng)陷入了驚厥，只怕病入腦府，情況已經(jīng)非常棘手。

沈寒山取出一方白巾，隔著(zhù)白巾探了探這孩子的腦門(mén)，果然是guntang一片。再切下脈去，指下脈浮而數。

師徒兩人探看一番，都各自謹慎地拿清水洗干凈了手，在洗手的間隙交流幾句，得出了同一個(gè)答案。

“令郎所患的，是天花?！?/br>
“什么……”

于娘子對這個(gè)駭人的答案雖然早有準備，但這沉重的兩個(gè)字砸下來(lái)，一時(shí)間也有些頭暈目眩，幾乎站不住腳。

她的丈夫已經(jīng)被征戍邊，到現在家書(shū)也沒(méi)有一封，連生死也不知道。除了這孩子，平平幾尺地皮里竟也找不出第三個(gè)親人。

支持她在貧瘠的生活里煎熬下去的，就只有懷里這個(gè)出世不到一年的小小嬰孩，這是她丈夫的血脈，是她性命的延續，是她平生唯一所能感受到的幸福。

支持她站在這里的全部動(dòng)力被“天花”這兩字猛然抽空，她雙膝一軟，還沒(méi)意識過(guò)來(lái)，就已經(jīng)跪在沈寒山和吳議面前。

“求求二位恩公，求求你們救救他，他才八個(gè)月，他……”

她話(huà)沒(méi)說(shuō)完，突然嚎啕大哭起來(lái)，哭聲滾動(dòng)在猛烈抽動(dòng)的氣管里，混成一陣含混的嘶喊。

“我這里暫且有個(gè)方子，你拿去用吧?！鄙蚝矫鏌o(wú)表情地從藥箱子里取出一方紙筆，丟給吳議，“寫(xiě)?！?/br>
吳議指節一抖，迅速鋪開(kāi)紙張，研開(kāi)墨塊。

“小荊七莖，縛作一束，點(diǎn)火在碗內煎，臨臥服[2]?！鄙蚝骄従彽莱鲞@個(gè)簡(jiǎn)潔的方劑，又囑咐道，“天花傳染性極強，你自己也要多加小心，每天早上去河邊取一點(diǎn)冰，隔幾層布擱在孩子的額頭上，盡量讓他的熱度退下來(lái)?！?/br>
沈寒山深深望向這個(gè)幾近崩潰的女子：“謀事在天，我能做的也只有這些了?！?/br>
說(shuō)罷，袖手一揮，徒留一個(gè)微弓的背影。

“吳議，走了?！?/br>
——

在去于娘子家里之前，吳議就已經(jīng)做好了心理準備，畢竟，這是個(gè)小小感冒都能死人的年代，更何況是大名鼎鼎的天花。

但是看著(zhù)那般情形，心頭任然仿佛結出一個(gè)無(wú)法解開(kāi)的疙瘩，生生橫亙在胸腔中，哭不出來(lái)，咽不下去。

人非草木，孰能無(wú)情，就算是見(jiàn)過(guò)兩輩子生離死別的人，一時(shí)間也難以從愴然的情緒中走出去。

師徒一路默默而去，又默默而回，一來(lái)一回的間的心境卻截然不同了。

東風(fēng)乍起，卷起一陣遮天蔽日的黃沙，吳議一路用衣袖掩著(zhù)臉頰，跟著(zhù)沈寒山回到永寧郡府。

剛跨進(jìn)門(mén)，還沒(méi)收拾心頭的悲愴，就被兩個(gè)飛來(lái)的小團子撞了個(gè)滿(mǎn)懷。

“太醫哥哥好壞，居然背著(zhù)我們出去玩?！?/br>
“議哥哥，你去哪里了呀?！?/br>
兩雙明亮的眼睛高高仰望著(zhù)吳議，不經(jīng)世事的兩個(gè)小人實(shí)在讀不懂那雙微蹙的眉頭中蘊藏的千萬(wàn)無(wú)奈。

一左一右兩個(gè)小團子就像兩個(gè)沙袋似的，纏在他的腳上就不撒手了，就連一貫被太平喜歡的沈寒山都難得受到冷遇。

可惜師徒二人這會(huì )子都沒(méi)有哄孩子的心情。

天花并不像白血病，它不僅是一種難治之癥，還是時(shí)疫。

沈寒山左手一撈，右手一提，把兩個(gè)小家伙從吳議腿上扒下來(lái)，一齊丟給乳娘。

剛撇開(kāi)李璟和太平，迎面就撞上風(fēng)塵仆仆的張起仁，徐子文和吳栩二人跟著(zhù)他背后，都是一副驚慌失色的神情。

兩位太醫博士眼神相交，就已經(jīng)知道彼此想要說(shuō)的話(huà)了。

“快去回報殿下！”

——

“天花？”王崇基驚得拍案而起，“王太守未曾提過(guò)此事，老夫也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)啊?！?/br>
張起仁神色肅然地搖搖頭：“我和沈博士都已經(jīng)發(fā)現了天花患者，此病勢必有所起源，不過(guò)現在源頭已不可追溯，只能趁著(zhù)疫情擴散之前加以干預，才能防止萬(wàn)民陷于水火之中??！”

沈寒山目光森森地盯著(zhù)窗外黃霾的天空：“時(shí)疫一旦開(kāi)始，其勢便如山倒，不是輕易可以阻止的。天花一病，十中九死，若想要救更多的人，就只有一個(gè)辦法?！?/br>
李弘冷靜地聽(tīng)他們分析疫情，半響，才鎮定地發(fā)問(wèn)：“沈公的意思要封鎖郿州，不許進(jìn)出，以防止疫情擴散？”

沈寒山還未說(shuō)話(huà)，張起仁已經(jīng)搶先搖頭：“此病源頭不可找尋，未必就在郿州之內，依臣之見(jiàn)，不僅郿州要封鎖，陜西境內所有州縣都要排查天花患者，一經(jīng)發(fā)現，立即隔離，并且上報官府，但凡出現天花疫情的，都要封城鎖門(mén)，才能隔絕傳染?！?/br>
李弘思忖片刻：“此事在郿州發(fā)現，還是應該通知王陵太守，請他過(guò)來(lái)，大家一同商議?！?/br>
其余幾位太醫博士也都紛紛附議，王崇基先打發(fā)個(gè)人去請王陵，務(wù)必要他速速趕來(lái)。

一行人正商量之間，卻見(jiàn)郡府里一個(gè)下人跌跌撞撞地闖了進(jìn)來(lái)，約莫是沒(méi)料到廳堂里有貴客在議事，一時(shí)之間竟然倉惶地愣