破，他長(cháng)驅而入宋朝領(lǐng)土。如果沒(méi)有上天的佑護，也就沒(méi)有他的勝利。

有人報說(shuō)常州有民眾在軍士箭弩的掩護下出城修復鹿杈等路障，元軍想接近就被射回。伯顏等待著(zhù)薩滿(mǎn)結束祈禱，只命人監視。如果得了神的佑護，就能所向披靡。區區路障算得了什么？雖然南北高壘被毀，屆時(shí)再驅百姓堆筑，上架炮火，多加擊毀就是了。至于那些被砸毀了的火炮回回炮，讓人速去后方運輸，不過(guò)十幾日就能到了。

跳神的鼓聲持續了一夜，凌晨時(shí)，年老的巫師前來(lái)面見(jiàn)伯顏。伯顏滿(mǎn)心期待地等著(zhù)他告訴自己天神會(huì )保佑蒙軍。但是巫師臉色灰白，顫抖著(zhù)說(shuō)：“神示不明，但有詭秘之兆，那城中，恐有妖魔降臨……”

伯顏蹙眉，他曾聽(tīng)見(jiàn)有人報說(shuō)劉師勇高喊：“金山長(cháng)矣！”就到金山寺中見(jiàn)了一個(gè)老僧，老僧告訴他常州如龜型，打尾部，就是南門(mén)，常州四腳就露出來(lái)，即可破城。伯顏才用兵猛攻北門(mén)，吸引了守軍注意力后，再攻南門(mén)，讓親兵插上旗幟，引眾軍齊攻……這本是必勝之計，怎么竟然造成了如此大的傷亡？如果不是妖魔鬼怪之說(shuō)，真難旁解……

攻還是不攻？伯顏猶疑起來(lái)。他又想起半個(gè)多月前，那股援軍沖出包圍時(shí)，軍中所說(shuō)虎精降臨的謠言，加上有關(guān)軍中那些莫名而倒稍后又能活動(dòng)的神秘病癥，難道，竟真的有逆天之物來(lái)到了世間？！

天還沒(méi)有亮，就有兵士前來(lái)把趙宇和李越叫起來(lái)了，先把那些包過(guò)弩箭的薄膜給了李越，然后說(shuō)葉軍師請趙官人和李官人上城去觀(guān)看風(fēng)景。

他們出了護國寺時(shí)，方才破曉。冬日的清晨寒氣襲人，常州城內已然處處炊煙。沿途沒(méi)有了傷患，但行走的百姓個(gè)個(gè)滿(mǎn)面倦容。那個(gè)軍士帶著(zhù)趙宇和李越又到了南門(mén)城墻處，請他們上城。

麻士龍尹玉等與其他幾個(gè)官服男子在不遠處說(shuō)話(huà)，李越想那就該是姚訔等人。此時(shí)城上沒(méi)有女子和少年，一色的男子。李越往外一看，就明白了。

城外原來(lái)是高壘的地方，堆起了好多個(gè)尸堆，李越數了數，大小有十五個(gè)。尸體中間夾著(zhù)柴火，有的尸身還是□的。李越往城下看了看，下面是新建起的各種障礙，難怪那些百姓面露疲憊，看著(zhù)樣子，至少有幾千人忙碌了一夜。

那邊一有元軍接近尸體堆，就有床弩射過(guò)去。也許是沒(méi)有命令，許多元軍在床弩射擊范圍外集隊看著(zhù)。

葉銘走過(guò)來(lái)說(shuō)：“抱歉把你們叫起來(lái)，但是如果晚了，怕就見(jiàn)不到這樣的‘景色’了?！?/br>
趙宇哼了一聲，低聲說(shuō)：“顯擺！”

葉銘一笑，回身對不遠處站著(zhù)的麻士龍點(diǎn)頭，麻士龍大喊道：“放箭！”

幾聲弓弦響過(guò)，帶著(zhù)火苗的火箭射向尸堆。那尸堆上肯定有易燃之物，呼地一下，每個(gè)尸堆都起火了。不久，黑煙冒起來(lái)。因為是冬天，微弱的西北風(fēng)中，夾雜著(zhù)尸臭味的煙霧飄向元營(yíng)。又有元兵向前沖，但再次被弩箭射了回去。最高的那個(gè)尸堆上插著(zhù)伯顏的中軍旗幟，很快，火焰就點(diǎn)著(zhù)了那面旗子，微飄的布片刻就被燒得干凈。

趙宇問(wèn)道：“可有萬(wàn)人？”

葉銘點(diǎn)頭說(shuō)：“該有如此數目?！?/br>
李越看著(zhù)那些尸堆，想到伯顏屠城離開(kāi)后，有人前來(lái)收拾遺骨，曾將萬(wàn)余埋在一起，稱(chēng)忠義塚。如果從人類(lèi)的角度來(lái)看待死亡的話(huà)，他們也許并沒(méi)有改變歷史。

趙宇可能想到了相同的問(wèn)題，他輕輕一嘆。

葉銘說(shuō)道：“我也覺(jué)得不夠，只期望他們再攻一次！若是常州能拖住他十萬(wàn)人馬，也許臨安有救?！?/br>
看著(zhù)燃燒的火堆，趙宇好久沒(méi)有說(shuō)話(huà)，又問(wèn)道：“你覺(jué)得可能嗎？”

葉銘嘆了一聲，說(shuō)：“可惜，他大概不會(huì )了?！?/br>
趙宇也微點(diǎn)頭，說(shuō)道：“那他又會(huì )如何？”

葉銘答道：“一定死圍住常州，但不攻打，以免傷亡兵士。只等常州糧盡，再輕取之。這期間，他應依然揮師南下，雖有常州在喉，但如果余下城鎮無(wú)力抵抗，他能取臨安。臨安一失……”

趙宇又問(wèn)道：“糧食能堅持多久？”

葉銘說(shuō)道：“加上馬匹，該是三個(gè)月左右?！?/br>
李越早就明白，伯顏不拔掉常州，就給自己南進(jìn)留個(gè)后患。如果常州南面的城市強悍，臨安能奮起抵抗，那么常州就是一個(gè)打擊伯顏的據點(diǎn)，所以伯顏一定要拔掉常州，舒舒服服地下江南?？涩F在打常州傷亡太大，那么以伯顏撿軟的捏的特性，該繞過(guò)常州，打別的城鎮。就如當初他繞過(guò)了揚州一樣，把常州困為孤城。如果南面城鎮無(wú)力阻止，那么他還有可能盡快攻下臨安?；实垡煌甑?，那么常州也好，揚州也好，拿掉不過(guò)是早晚的事。

趙宇說(shuō)道：“也許常州不失，臨安能振作些許，打退蒙元?！?/br>
葉銘沉默著(zhù)，李越知道此時(shí)攻往臨安的不止伯顏一支軍隊，蒙元從海上還有建康另有兩支隊伍南下，要三軍會(huì )師建康。臨安多次要求各方起兵勤王，但元軍的部署將各地宋兵分割開(kāi)，各個(gè)擊破，讓他們根本無(wú)法相互救援。最后只有張世杰文天祥的兩股人馬到了臨安，從人數上講不過(guò)幾萬(wàn)，根本無(wú)法和蒙元抗衡。幾次交鋒，文天祥的三萬(wàn)人只余下六人?？梢哉f(shuō)常州失守，臨安必陷，但就是常州守住了，臨安也不見(jiàn)得能保住。臨安一陷，南宋終結……李越心里嘆息：這真是沒(méi)有贏(yíng)的一局棋。趙宇草灰伏線(xiàn)，步步為營(yíng)，到了今天，難道就是為了短暫地守住常州而最終再次失敗嗎？

幾個(gè)人都看著(zhù)城外焚燒著(zhù)的尸堆不說(shuō)話(huà)，此時(shí)的勝利顯得如此單薄，好像誰(shuí)都明白，大勢所趨，前途一片灰暗。

趙宇望著(zhù)外面，說(shuō)：“對方該時(shí)有挑釁，誘守軍出迎?！?/br>
葉銘說(shuō)：“昨夜我讓人把城外尸體上的竹箭都收回來(lái)了，算來(lái)該有四十萬(wàn)余箭矢?，F今固守也好，出去迎戰也好，該不會(huì )讓元軍得太大便宜?！?/br>
趙宇帶了些挑釁的語(yǔ)氣說(shuō)：“別讓人家設了圈套合圍，箭盡而回不來(lái)?！?/br>
葉銘馬上反駁說(shuō)：“別把他人都想得那么傻?！?/br>
李越心說(shuō)兩個(gè)人談得好好的，趙宇突然發(fā)難，肯定有什么目的。果然，趙宇沒(méi)有看葉銘，隨意地說(shuō)道：“我和李越要去潭州探訪(fǎng)陸敏他們，過(guò)兩天走?！?/br>
葉銘半天沒(méi)說(shuō)話(huà)，李越以為他沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，過(guò)一會(huì )兒反應過(guò)來(lái)了：趙宇說(shuō)是和自己走，沒(méi)有葉銘的份兒。好狠，在這爭持的氣氛中，讓葉銘怎么拉下臉來(lái)要求一起走？況且，葉銘現在不是乞丐身份了，而是麻士龍的軍師，他協(xié)助麻士龍帶著(zhù)援軍來(lái)到這里，這種守城的時(shí)刻如果離開(kāi)，對士氣對援軍的力量都不利。李越經(jīng)過(guò)義軍突圍和進(jìn)入常州，都看到了葉銘的才能，隱約中，李越感到葉銘在經(jīng)歷著(zhù)一個(gè)成長(cháng)的過(guò)程，而他應該留在宋軍中。