在的杭州，是南宋的都城。所以李芾最大的官如同北京市長(cháng)。

也許是因為祖上的清名才做了官，他十分在意為官公正。他為人剛介，什么意思？就是倔！不畏□。他在湖南幾處地方當過(guò)官，作祁陽(yáng)尉時(shí)，賑荒即有聲名；到永州做官時(shí)，有一伙強盜為患，朝廷予以招撫，一年多沒(méi)有攻克。李芾親自與參議鄧帶一千三百人破其巢，將匪首父子擒拿，余黨遂平。他當官的湘潭縣多大家族，常常使以前的縣官束手無(wú)策，李芾到任后，考核戶(hù)籍出查賦稅，不避權貴勢要，賦稅徭役大大平均。他進(jìn)入朝廷，差任德清知縣。適值浙西發(fā)生饑荒，李芾設置保伍賑濟百姓，救活的人數以萬(wàn)計。后來(lái)他遷任主管酒庫所，德清有人煽動(dòng)百姓作亂，百姓蜂起依附，達到幾萬(wàn)人，朝廷派遣李芾討伐，盜賊聽(tīng)說(shuō)李芾來(lái)到，眾人立即潰散回家。他還建造了虎丘書(shū)院，設置學(xué)官，親自制訂學(xué)規來(lái)教育學(xué)生，來(lái)學(xué)院學(xué)習的人很多。

他當臨安府尹時(shí)，正是賈似道當權的階段。那時(shí)前方官事無(wú)論大小首先稟告賈似道才能實(shí)行，唯獨李芾根本不稟問(wèn)，愣是不理賈似道。福王府有逼迫他人致死的，賈似道極力為之營(yíng)救，李芾寫(xiě)信往復辯論，終于把兇手置之于法。李芾曾出去巡視火器具，百姓有人不制作火具，李芾詢(xún)問(wèn)什么原因，說(shuō)：“是賈似道的家人?！崩钴懒⒓磳@人施以杖刑，痛揍一頓。賈似道大怒，指使臺諫大臣黃萬(wàn)石誣陷他犯有貪贓罪，罷免了他的官職。

有人寫(xiě)史，總結李芾，說(shuō)他臨事精細敏悟，jian猾之人不能夠欺騙他。而且精力過(guò)人，從清晨治理公事到傍晚毫無(wú)倦色，晚上通常到半夜才休息，五更時(shí)分又起床處理公事。望見(jiàn)他凜然不可犯，像神明一樣，但他喜好賢能禮遇士人，與他接觸感到溫暖，雖然是一小小優(yōu)點(diǎn)也誠懇獎掖推薦。平生居官清廉，等到被排斥貶官時(shí)，家里沒(méi)有剩余的資產(chǎn)。

當元軍破了宋朝要塞鄂州后，李芾才剛剛被重新起用，任湖南提刑（后代的按察使），主管所屬湖南的司法、刑獄和監察，兼管農桑。當時(shí)郡縣強盜擾亂，李芾命令所部發(fā)動(dòng)民兵自衛，百姓才安定下來(lái)。他知道蒙元進(jìn)逼，號召派遣軍隊，挑選壯士三千人，讓鄉里的武人尹奮忠率領(lǐng)，前往救援朝廷，另外招募民兵集中在衡州做防御的準備。沒(méi)有多久，賈似道在蕪湖兵潰，朝廷恢復了李芾的官職等級，委任他為潭州兼湖南安撫使。當時(shí)湖北州郡都已經(jīng)歸附蒙元，李芾的朋友們勸他不要去上任，還有的說(shuō)：“實(shí)在沒(méi)有辦法，單人前往就行了?！崩钴勒f(shuō)：“吾世受?chē)?，雖廢棄中，猶思所以報者，今幸用我，我以家許國矣！”（我世代受到國家的恩惠，即使是在被廢棄期間我還想著(zhù)如何報國，今天僥幸任用我，我就把家都交給國家吧?。┻@時(shí)的李芾該是個(gè)老人了，因為他的孫子已經(jīng)在準備結婚。接到任命時(shí)，他的女兒剛剛死去，李芾痛哭一場(chǎng)，帶著(zhù)家眷來(lái)到了潭州。

此時(shí)，蒙元的右丞大將阿里海牙的十萬(wàn)大軍已經(jīng)南下，元軍游騎已到湘陰、益陽(yáng)諸縣，潭州守軍早已調赴前線(xiàn)，也大多死在了前線(xiàn)。潭州城內空虛，人心惶惶，一夕數驚。

受命于危難之際，李芾加緊進(jìn)行守城的準備。他緊急召集城內尚能作戰的軍民約三千人，又約請湘西苗民為援，同時(shí)儲備糧食，整修器械，加固城垣，在江中植立柵欄修筑營(yíng)壘，命令劉孝忠統領(lǐng)各軍。吳繼明從湖北來(lái)了，陳義、陳元從戍守巴蜀回來(lái)，李芾奏請留下他們戍守潭州，推許誠心任用他們，得到了他們的拼死效力。

九月，阿里海牙以主力軍隊進(jìn)入潭州地域，李芾派遣將領(lǐng)於興率兵在湘陰抵御，於興戰死。他又調遣吳繼明出城抵御，軍隊來(lái)不及出發(fā)，蒙元大軍已經(jīng)包圍了潭州城。元軍設連營(yíng)環(huán)鎖，重兵圍城，使廣西、湖南衡州(今衡陽(yáng))宋軍不敢赴援。元水軍溯江而上，破李芾所置木樁十五處，拔掉了城西的鐵柵，射書(shū)城中招降，李芾不應。

十月，阿里海牙令決隍水(護城河水)，豎云梯，攻西城。李芾親冒矢石督戰，與諸將分地守御。劉孝忠等率軍奮力抗擊。百姓不管老弱也都出來(lái)了，沒(méi)有命令也自動(dòng)集合起來(lái)，結成軍保協(xié)助作戰。阿里海牙身中流矢，受了重傷，可更加瘋狂地督軍攻城。

圍城日久，城中的箭用完了，李芾令百姓將廢箭磨光，配上羽毛，用以再射；鹽沒(méi)了，則將庫中鹽席焚毀，取灰再熬，分給兵民食用；糧絕，則捕雀捉鼠充饑。有將士受傷，李芾親自撫慰，給以醫藥，每天用忠義勉勵他的將士。死傷的人雜亂眾多，人們還是含忍血淚登城殊死戰斗。有來(lái)招降的人，李芾把他殺了來(lái)宣示他勢不投降。

十二月，阿里海牙總結攻不下潭州的原因是士兵在前面，將帥在后面。他要求改為將帥身先士卒，于是攻城加倍猛烈。此時(shí)宋軍已守城三月，大小數十戰，雖屢挫元軍，但城內兵財匱乏，援兵不至，力已不能支，城池危在旦夕。農歷除夕之日，和李芾一道守城的長(cháng)沙人尹谷（字務(wù)實(shí)，被聘為參謀）聽(tīng)到元兵已登城，乃積薪閉戶(hù)（把柴火堆滿(mǎn)屋中，關(guān)了門(mén)），全家人坐在一起，舉火自焚。鄰居來(lái)救，只見(jiàn)尹谷正冠端績(jì)危坐于烈焰中，全家老少葬身火海。李芾聞?dòng)嵹s到，感嘆不已，以酒祭奠，嘆道：“務(wù)實(shí)真男子也，先我就義矣！”

時(shí)值除夕，眾人皆知破城為必然，李芾留下賓客佐僚一起飲酒守夜，晚上傳令，親自書(shū)寫(xiě)“盡忠”兩字作為號召，表示與城共存亡。眾人飲酒通宵，達旦方才離去。

李芾坐在熊湘閣召來(lái)部下沈忠（一說(shuō)是劊子手），贈金子給他說(shuō)：“我力量已盡，職分當死，我的家人也不可以被俘侮辱，你全部把他們殺掉，然后殺死我?！鄙蛑也辉?，磕頭磕得滿(mǎn)地是血，最后哭泣允諾，李芾與他相約擲杯為號。李芾把全家人都召集來(lái)，一起飲酒，到大家都醉了，李芾舉著(zhù)杯子沉吟良久，終于擲杯于地！

沈忠起刀，當著(zhù)李芾的面，一個(gè)個(gè)地殺了他全家一十九人，最后李芾引頸自刎而死。沈忠縱火焚燒躺滿(mǎn)李芾及家人尸體的居所，然后回家殺掉了他的妻子兒女，又回到了李芾家的火場(chǎng)，大聲慟哭，投身火海之中。

李芾的幕僚茶陵、顏應蕍、安仁、陳億孫都尋死了。與李芾協(xié)力困守城池的安撫使參議衡山人楊疆，善于出奇應變，奮勇守城多次立功，也跳水自盡，妻妾奔救無(wú)及，就一道殉難了。

消息傳出后，全城官兵居民殺身殉國者甚眾。

眾多百姓，寧死不為浮虜，“多舉家自盡，城無(wú)虛井，纜林木者，累累相比?！本褪浅侵袥](méi)有空的井——里面全是死人，吊死樹(shù)林的人緊緊挨著(zhù)。

已有三百年歷史的著(zhù)名學(xué)府岳麓書(shū)院的書(shū)生們，相當