拿過(guò)粥碗,舀起一勺遞到寒息唇邊：“喝掉?！?/br>
寒息乖乖喝了，咽干凈后說(shuō)：“沒(méi)毒，喝吧?！?/br>
舒星彌又給他喝了好幾勺，這才自己喝下，喝完之后又從懷里拿出一只拇指大小的袖珍玉色瓷瓶，從瓶中倒出一顆褐色丹丸吃下。

“什么??？”寒息露出好奇的目光。

“解藥?！笔嫘菑浰餍愿嬖V他了：“這藥能解百毒，就算你在粥里下了料，我也不會(huì )中招?！?/br>
“祖爺果然疼你?！焙⒘巳灰恍?，舒星彌是拾春閣祖爺的得意弟子，也是他的心腹，這種藥丹珍稀無(wú)比，定然是祖爺所贈了。

“一日為師，終身為父?！?/br>
“藥該熬好了，我下去拿?！?/br>
“多謝?！?/br>
寒息端上藥來(lái)，照例自己試了兩口才給舒星彌喝。

“對了，你跟祖爺…是怎么認識的？”寒息隨口問(wèn)了一句。

舒星彌望著(zhù)寒息：“想探我的底？”

“哪兒啊，閑的沒(méi)事隨便問(wèn)問(wèn)，”寒息含笑，“聊聊吧，我這人最?lèi)?ài)聽(tīng)故事了，放心，我絕不外傳?！?/br>
舒星彌遲疑片刻，還是決定告訴寒息，畢竟他想和寒息相好，一步步熟悉彼此、取得信任是必須的。

“我小時(shí)候是個(gè)叫花子，”舒星彌用勺子輕輕舀著(zhù)墨色的藥湯，碗里映出他的臉龐，當年沿街乞討的小乞丐如今已長(cháng)成有模有樣的少年：“我在育嬰堂出生，不知道父母是誰(shuí)，后來(lái)育嬰堂關(guān)門(mén)了，許多孩子被遺棄在路邊，我和其他孩子上街討飯為生，偶爾也有人雇我們去干活?！?/br>
寒息胸口驟然一痛。

他小時(shí)候也是乞丐，舒星彌的話(huà)，勾起了他童年的回憶，那些回憶經(jīng)常出現在他的噩夢(mèng)里。

“有一年冬天，祖爺的車(chē)轎經(jīng)過(guò)，一群小乞丐就圍著(zhù)轎子向祖爺乞討，我也去了，其他小乞丐都很會(huì )說(shuō)話(huà)，一邊伸手要錢(qián)一邊說(shuō)吉祥話(huà)，大爺行行好吧，大富大貴日進(jìn)斗金……我那時(shí)候什么也不說(shuō)，只是伸著(zhù)手站在那里，其實(shí)我一直不怎么會(huì )乞討，只會(huì )撿別人剩下的吃。祖爺心善，給每個(gè)小乞丐都買(mǎi)了一只白乎乎的大饅頭，就是沒(méi)有買(mǎi)給我?！笔嫘菑浾f(shuō)起這段回憶時(shí)，口中藥湯的味道仿佛都淡了許多。

“后來(lái)呢？”

“別人都吃上了饅頭，我就默默坐在墻角發(fā)呆，我那時(shí)已經(jīng)餓得有些發(fā)暈了，連站起來(lái)的力氣都沒(méi)有了?！笔嫘菑浢嫔届o：“然后，祖爺走到我面前，問(wèn)我餓不餓，我說(shuō)餓，他有些驚訝，原來(lái)他一直以為我是啞巴，他發(fā)現我會(huì )說(shuō)話(huà)之后，就讓我跟他走，說(shuō)給我買(mǎi)好吃的，我當時(shí)沒(méi)有多想，站起來(lái)就跟他走了，如果不跟他走的話(huà)，我多半是要餓死街頭的?！?/br>
那種絕望的感覺(jué)，寒息明白。

“祖爺把我帶回了拾春閣，把我從頭到腳洗干凈之后才發(fā)現我是個(gè)男孩，祖爺說(shuō)他有點(diǎn)后悔，”舒星彌垂眼一笑：“他以為我是個(gè)女孩才帶我回來(lái)的，他想多培養些美貌女殺手，既然我是個(gè)男孩，也只能將錯就錯了。那天，我在拾春閣吃了此生第一頓飽飯，吃完我就哭了，我從來(lái)沒(méi)吃過(guò)那么多那么好的東西。飯后，祖爺問(wèn)我要不要跟著(zhù)他，我毫不猶豫拜了祖爺為師，從叫花子變成了殺手。我不知道究竟哪一個(gè)營(yíng)生比較光彩，但當殺手我能吃上飽飯，雖然也是吃了上頓沒(méi)下頓，但起碼我不用跪著(zhù)向人乞討。直到現在，我從來(lái)沒(méi)后悔過(guò)當年的選擇?！?/br>
“都不容易，”寒息倒了一杯茶，走到床邊和舒星彌的藥碗輕輕一碰：“干了?！?/br>
舒星彌仰脖把藥喝光，眉頭輕皺，藥湯苦極，嗆得鼻根都酸了，連喉嚨都苦得發(fā)澀。

“說(shuō)半天我了，你呢？你怎么進(jìn)的采秋堂？”舒星彌撂下碗，摸出手帕擦了擦嘴。

寒息眼神一僵，眼眸似乎又深了幾分：“我嗎？”他的笑容神秘而悲涼：“采秋堂可不像拾春閣那么‘慈善’，要進(jìn)采秋堂，說(shuō)難也難，說(shuō)易也易……”他抬眼望著(zhù)舒星彌：“殺個(gè)人就行了?！?/br>
“你什么時(shí)候加入的？”

“七歲?！焙⒄f(shuō)得云淡風(fēng)輕：“應該比你稍微大一些吧?！?/br>
舒星彌心底仿佛鉆出一條冰冷的蛇，每片蛇鱗都閃爍著(zhù)危險、妖冶的光亮。

他在七歲殺人了…？殺了什么人？

是誤殺，還是有預謀的殺害？

是什么逼得一個(gè)七歲的孩子殺人？

舒星彌本想再問(wèn)，但寒息的表情顯然不想多說(shuō)，這對他來(lái)說(shuō)是難以啟齒的往事。

“肚子好些了嗎？”寒息沒(méi)有在殘憶中逗留太久，他轉而問(wèn)起舒星彌的身體狀況。

“好多了?！笔嫘菑浻X(jué)得胃里暖暖的，已經(jīng)可以下床走動(dòng)了，他穿好鞋子：“三爺說(shuō)什么時(shí)候啟程了么？”

“哦，這兒有三爺的一個(gè)朋友，他去見(jiàn)一面，下午就走，你也正好歇歇?！?/br>
寒息微笑，這個(gè)笑容讓舒星彌覺(jué)得有些陌生，仿佛剛才露出冷峻表情的男人不是他，而是另一個(gè)寒息一樣。

*

吃過(guò)午飯，付三爺叫舒星彌去他屋里敘話(huà)。

舒星彌來(lái)到房中，小廝扶著(zhù)他坐在木墩上，并給他和付三爺倒了茶，而后就退下了。

付三爺不敢離舒星彌太近，畢竟他還想多活兩天，他坐在舒星彌對面，把木墩搬得稍微遠了些，離門(mén)口近些，方便隨時(shí)逃命。

舒星彌好整以暇，付三爺如坐針氈，仿佛對面坐著(zhù)的不是青衫男子，而是一枚隨時(shí)要爆炸的霹靂火雷彈。

“聽(tīng)說(shuō)吳公子身體抱恙，如今好些了么？”付三爺露出假笑。

“托三爺的福，好多了，”舒星彌微微低頭施禮：“我不是什么公子，只是一介家仆，三爺稱(chēng)我吳竹就好?！?/br>
“不必多禮，不必多禮，呵呵，吳公子是晚洲齊員外家的仆人，等商隊到了晚洲，我一定將公子平安送到齊家去，還請公子放心?！?/br>
“如此，多謝三爺?！?/br>
付三爺沉吟片刻，笑道：“對了，冒昧問(wèn)一句，公子這般容貌，在齊家做家仆，月錢(qián)幾何？”

“只一錢(qián)銀子?！笔嫘菑洀婎仛g笑：“我患了眼疾之后，做不了什么活計，主人沒(méi)有拋棄我，是主人的仁慈，這一錢(qián)月銀，已經(jīng)是主人的恩賜了?！?/br>
付三爺嘆了口氣，搖了搖頭：“真是折煞人才，公子若來(lái)我家做事，月銀一兩，過(guò)節還有節賞，公子意下如何？”

舒星彌心中一喜，付三爺果然邀請他去家里住，近水樓臺先得月，既可以完成祖爺交代的任務(wù)，又可以和寒息經(jīng)常見(jiàn)面。

“這……三爺還是考慮清楚為好，我目不能視，恐怕不能很好地伺候三爺?！?/br>
舒星彌是一定要進(jìn)付宅的，但如果付三爺剛拋出橄欖枝他立刻就接，顯得有些假，還是欲拒還迎一番比較自然。

付三爺又觍著(zhù)臉笑道：“公子不要妄自菲薄，我聽(tīng)公子嗓音清