走過(guò)來(lái)沖那客人笑道：接的，您要裱畫(huà)？

是！那人揚揚手里的畫(huà)，與羅銘四目相對，那人先是一愣，脫口叫道：太子？

羅銘心里一驚，聽(tīng)他喊太子，那一定是太子的舊識，面上不動(dòng)聲色，羅銘接過(guò)那人手里的畫(huà)，避重就輕地說(shuō)道：您要裱畫(huà)，得先看看尺幅大小，才能定價(jià)錢(qián)，客官，我展開(kāi)了給您瞧瞧。

那人見(jiàn)羅銘沒(méi)有答應，又仔細打量他。問(wèn)道：這位小哥叫什么名字？

羅銘欠身說(shuō)道：在下姓張。

羅銘自從出了皇城，就不敢再用太子的名字，羅銘，這名字一叫就犯忌諱，他對外都說(shuō)自己姓張名三，是從外地來(lái)京城投親的。

那人又看羅銘兩眼，淡淡一笑，沒(méi)有再深究。

羅銘松了一口氣，這才展開(kāi)畫(huà)來(lái)觀(guān)看。

不看還好，羅銘一看就愣在當地。

只見(jiàn)上好的玉版宣上，方方正正的在正中畫(huà)了個(gè)鍋蓋大小的王八。那王八畫(huà)得形神兼俱，十分靈動(dòng)，像要從紙上爬下來(lái)似的，前爪探著(zhù)，頭往前伸，兩只綠豆眼瞪著(zhù)前方。

這，這畫(huà)得再好它也是個(gè)王八。

羅銘抬頭看那人，一本正經(jīng)的樣子，不像來(lái)鬧事的。他面色蒼白，像是大病初愈，中氣不足，人也瘦弱清癯，風(fēng)一吹就要倒。

那人見(jiàn)羅銘看他，明亮的眼睛里露出幾分狡黠，怎么？不接？

羅銘還真不知這樣的畫(huà)要不要接，正猶豫，楊掌柜走了過(guò)來(lái)，先向那人施了一禮，看了畫(huà)后，放聲笑道：蔣大人，您這又是要和誰(shuí)過(guò)不去？這畫(huà)是送誰(shuí)的？

自然有要送的人。你們只管用上好的卷軸給我裝裱好了，我七日后來(lái)取。說(shuō)罷這位蔣大人付了銀子，向羅銘躬身施禮后，揚長(cháng)而去。

羅銘卷起那副畫(huà)來(lái)，擱在案上，就聽(tīng)楊掌柜長(cháng)嘆一聲，人倒是剛正不阿，可現在這個(gè)年頭哎！這個(gè)蔣念白，遲早死在他這倔脾氣上。

蔣念白？

羅銘聽(tīng)到這個(gè)名字，急忙拉住楊掌柜詢(xún)問(wèn)：您認得蔣念白？

你不認得？剛才送畫(huà)來(lái)的那個(gè)不就是他？

他可是當世大才，尤其是畫(huà)得一手好丹青，蔣大人畫(huà)的潑墨山水可是寸紙寸金。楊掌柜說(shuō)著(zhù)，指了指那副王八圖，壞笑道：這畫(huà)，當真送得讓人惡心。京中官員都以家中掛一副蔣大人的畫(huà)為榮，收到這副畫(huà)，真是掛也不是，不掛也不是，窩火帶憋氣！

羅銘心里直喊可惜。早知道剛才就該承認他是太子。

自從看了那本，羅銘就對蔣念白的才華十分折服，一心想要結交，只說(shuō)他離開(kāi)皇城，恐怕再也沒(méi)有機會(huì )，誰(shuí)想到今天竟然失之交臂。

看了看案上那張畫(huà)了王八的畫(huà)，心想他總要來(lái)取，到時(shí)一定要上前說(shuō)上幾句話(huà)。

好容易盼到第七日，羅銘剛進(jìn)匯芳齋，楊掌柜就火急火燎地扔給羅銘一撂梅花素柬，快給丞相府送去。

片刻也不容耽誤，羅銘只好用錦盒裝了那撂素柬，先去丞相府。

丞相府門(mén)前張燈結彩，賓客迎門(mén)，車(chē)馬擠得一條巷子水泄不通。

羅銘這樣的小伙計自然不能走正門(mén)，繞到后門(mén)，門(mén)口早有人等著(zhù)，看見(jiàn)羅銘就罵道：怎么這么慢，耽誤了丞相的正事你們吃罪得起么？

宰相門(mén)前七品官，羅銘也算見(jiàn)識了什么是小人得志。他笑道：尊管不要生氣，瞧我這一頭的汗，我可是從店里跑著(zhù)來(lái)的，緊趕慢趕的，生怕誤了。

那人才十四五歲的年紀，連個(gè)管事的都沒(méi)混上，在丞相府里不過(guò)是個(gè)跑腿傳話(huà)的雜役，羅銘這一聲尊管，叫得小孩兒心里樂(lè )呵，人樂(lè )呵自然就好說(shuō)話(huà)，他對羅銘吪了吪牙，笑道：算你識相。

羅銘可是混出來(lái)的，想當年為了討大哥歡心，拍馬屁的事情做過(guò)不少，功夫算是一流?？赡芫褪且驗樽龅枚嗔?，后來(lái)他當了大哥，最煩的就是別人對他說(shuō)諂媚的話(huà)，明知別人虛情假意，還聽(tīng)得眉開(kāi)眼笑，羅銘實(shí)在不知道樂(lè )趣在哪兒？

一個(gè)小孩兒，一盞茶的時(shí)間就拿下，哄得那小孩兒叫了他兩聲哥哥，羅銘心里才算痛快點(diǎn)。

小孩兒說(shuō)他叫玉梳，是丞相府里的家生子，他父親、母親都在丞相府里管事。

小孩兒一說(shuō)話(huà)就停不下來(lái)，絮絮叨叨地說(shuō)個(gè)不停。

羅銘笑瞇瞇地聽(tīng)著(zhù)，不時(shí)插兩句話(huà)，玉梳越發(fā)高興，挽著(zhù)羅銘的胳膊，親熱地領(lǐng)著(zhù)他去見(jiàn)管事。

把東西交給管事，都是長(cháng)來(lái)長(cháng)往的生意，掌柜也沒(méi)有打開(kāi)箱子，叫羅銘放在地上，告訴他回去記帳。丞相府從匯芳齋買(mǎi)紙筆，都是一年結一次總帳，平時(shí)都是匯芳齋按月給丞相府送紙墨來(lái)，像今天這樣額外加的，都是另記帳。

羅銘和玉梳從管事房里出來(lái)，玉梳一定要送羅銘出府，兩個(gè)人慢慢往門(mén)外走。

丞相府里人仰馬翻，每個(gè)人都行色匆匆，四處都結著(zhù)彩球，連枯了的樹(shù)上都用紅綢裹了樹(shù)干，掛上五彩燈籠裝飾。

羅銘不禁好奇，問(wèn)玉梳這是在做什么。

玉梳驚得張大了嘴，你不知道？

知道什么？羅銘反問(wèn)。

玉梳直搖頭，今日是丞相大人的壽誕，京中上下人人皆知，連皇上都派人來(lái)給我家大人送了壽禮。哥哥你竟然不知道？

怪不得門(mén)外擠滿(mǎn)了人。原來(lái)都是送禮的。

玉梳笑道：京中有頭有臉的人家，哪個(gè)不上趕著(zhù)的往丞相府里送壽禮。門(mén)口擠著(zhù)的都是進(jìn)不了大門(mén)的小官小吏，能進(jìn)門(mén)來(lái)給我家大人拜壽的，都要正三品以上的官兒呢。

原來(lái)如此，羅銘點(diǎn)點(diǎn)頭，猛然間想起蔣念白送來(lái)的那副王八圖，該不會(huì )是

字如其人，從蔣念白的字里，就能看出他孤介耿直，目下無(wú)塵。

丞相劉裴是三朝元老，入朝為官已有四十多年，朝中官員多數是他的門(mén)生故舊，他在朝中根系遍布，結黨營(yíng)私，打壓清流一派。蔣念白在里提起這位丞相，用詞極為激烈，顯然是恨不得除之而后快。

羅銘暗道不好，急匆匆和玉梳告了別，轉身就往丞相府門(mén)外跑。

此時(shí)府門(mén)外的人比剛才多了不知幾倍，不停有外面的人擠進(jìn)來(lái)，湊到大門(mén)口擺著(zhù)的一張條案前，向記禮單的管事送人情說(shuō)好話(huà)，只為讓自己家大人的名字能記得靠前些，好讓丞相大人看見(jiàn)。

門(mén)口堆滿(mǎn)了箱籠、錦盒，布匹、綢緞更是直接扔在地上。丞相府門(mén)口已經(jīng)連下腳的地方都難找了，還有人不斷地往門(mén)口堆放賀禮。

送禮的這么多，丞相恐怕連這些禮單都不會(huì )看，禮物更是不知道會(huì )便宜丞相府里的哪位管事，可還是有人抱著(zhù)僥幸，想一日入得丞相的青目，從此平步青云。

羅銘擠了半天，才從人縫里鉆到了丞相府門(mén)口，舉目一望，來(lái)得正及時(shí)，蔣念白拿著(zhù)那副王八圖，正和門(mén)口的管事吵架。

憑什么不讓我進(jìn)去？蔣念白今日特意換了一身