陽(yáng)這樣的人，給他尋些難事做，反倒能激起斗志，一時(shí)半會(huì )兒死不了。反倒是平穩歲月，消磨生機?！?/br>
五皇子很擔心靖江港事務(wù)煩多，一時(shí)不慎，累著(zhù)歐陽(yáng)鏡，還是道，“我先見(jiàn)一見(jiàn)他，總得問(wèn)問(wèn)人家的意思。這個(gè)也得叫他有個(gè)心理準備?！?/br>
“殿下說(shuō)的是?！?/br>
五皇子行事向有效率，與歐陽(yáng)鏡說(shuō)起話(huà)來(lái)也認為這是個(gè)可用之人，便同歐陽(yáng)鏡直說(shuō)了，“我久聞先生大材，只是慮先生體弱，不敢勞煩?！?/br>
歐陽(yáng)鏡道，“人生一世，草木一秋。鏡原欲自科考舉業(yè)，惜身體孱弱，未能如愿。這一世，不論長(cháng)短，鏡都愿做過(guò)些什么，倘有能為國效力的機會(huì )自然好。倘不能，做做學(xué)問(wèn)，也不算辜負光陰?！?/br>
五皇子就與歐陽(yáng)鏡說(shuō)了靖江港之事，歐陽(yáng)鏡笑，“凡事，脫不開(kāi)一個(gè)利字，商賈之事尤如此。江南之戰后，靖江原有大族皆偃旗息鼓，今當未復元氣。靖江港的癥結，不在于替換官員，對于靖江港來(lái)說(shuō)，鐵打的港口，流水的官……”

此方六月末，歐陽(yáng)鏡就換上了厚料子衣袍，但，五皇子與其交談，委實(shí)透澈。透澈，這就是歐陽(yáng)鏡給五皇子的感覺(jué)，這人眼睛尖，事看得透。就是……那個(gè)……身體不太好。不過(guò)，看歐陽(yáng)鏡對于去靖江港任官并不介意，五皇子便給他謀了一個(gè)差使，還真是杜執的左右手，正六品的靖江港轉運副使。

靖江港的事剛安排好，鄭御史剛啟程去北昌府，估計還在半路呢，北昌府便傳來(lái)軍報，有盜匪擾邊，盜匪人數很是不少，七八千人呢。

好在，鄭御史到了北昌府的時(shí)候，盜匪便平了，斬首一千余人。穆元帝龍心大悅，五皇子亦十分歡喜，同謝莫如道，“項大將軍果然能兵善戰??！”

守北靖關(guān)的大將軍姓項，謝莫如聽(tīng)說(shuō)打了勝仗，倒也歡喜，只是不若五皇子這般喜悅罷了。接著(zhù)，項大將軍連傳三封捷報，一直到二郎大婚，五皇子還說(shuō)呢，“北靖關(guān)有項將軍，全不必擔憂(yōu)?！?/br>
結果，二郎與媳婦趙氏剛從岳家回門(mén)，當天傍晚，北靖關(guān)快馬加鞭送來(lái)戰報，此次戰報是白皮的，項大將軍戰死，北靖關(guān)失守，盜匪直逼北昌府，當天，五皇子都沒(méi)能回家吃晚飯。

五皇子夜深方得回府，謝莫如一直命廚下備著(zhù)飯，見(jiàn)五皇子一幅疲倦憔悴模樣，一面令侍女服侍他換了家常衣袍，不禁問(wèn)，“形勢這般不好？”

五皇子道，“北靖關(guān)守軍五萬(wàn)，項將軍的折子上說(shuō)，盜匪有七八千，再如何說(shuō)，也不該破關(guān)的。北靖關(guān)的形勢如何，現下哪里說(shuō)得清楚。一晚上就是在吵，朝中要不要派兵北上?！?/br>
謝莫如命侍女捧來(lái)飯菜，道，“先喝點(diǎn)兒湯，暖暖身子。如今天寒，你在宮里怕也沒(méi)用晚膳?！?/br>
“父皇也什么都沒(méi)吃?！?/br>
“天還塌不下來(lái)呢?！敝x莫如道，“一會(huì )兒你把項將軍的折子找出來(lái)，給我看看?！?/br>
“不用一會(huì )兒了?！蔽寤首臃愿雷咸?，“你去九江那邊兒，把這些天抄錄的北靖關(guān)的戰報奏章取來(lái)?！?/br>
紫藤一福身去了。

謝莫如陪著(zhù)五皇子用飯，道，“你且寬寬心，北靖關(guān)較之北昌府還要往北了，北昌府這會(huì )兒就開(kāi)始下雪，一入冬，盜匪出沒(méi)便少。就是北昌府，里頭也有駐兵，守一座城池還是守得住的?！?/br>
“萬(wàn)一遇到馮飛羽那樣的家伙，可就糟了?！辈坏貌徽f(shuō)，馮飛羽委實(shí)給五皇子留下了不淺的心理陰影。

謝莫如道，“馮飛羽不也一樣敗了么?！?/br>
“這怎么一樣？”

“沒(méi)什么不一樣?；蛘叩钕乱f(shuō)，當初是扶風(fēng)用計離間了靖江王與馮飛羽，馮飛羽失了兵權，由此，靖江王大敗?？傻钕孪胂?，馮飛羽為何會(huì )失兵權，君有君臣，臣有臣道，要我說(shuō)，馮飛羽高傲太過(guò)，心不在靖江，才是他失兵權的主因。人皆在弱點(diǎn)，馮飛羽一樣可以戰勝?！敝x莫如道，“何況，馮飛羽這樣高傲的人，哪里會(huì )去為盜為匪。殿下只管寬心，我朝名將輩出，哪里還怕幾千盜匪！靖江王幾十萬(wàn)大軍都勝了，今兒還為這個(gè)吃不下飯去？”

謝莫如給五皇子布菜，道，“嘗嘗這白菇，今天二郎莊子上新送來(lái)的，叫廚下現炒出來(lái)的，鮮的很?！敝x莫如對飲食一向要求很高，如湯點(diǎn)之類(lèi)，廚下可以提前燒，但菜蔬之類(lèi)，必要現炒方佳。

五皇子正當壯年，胃口開(kāi)了，很是吃了兩碗飯才放下碗筷。

之后夫妻倆便研究起北靖關(guān)的捷報奏章來(lái)，近來(lái)五皇子手下頗多英才，謝莫如于政務(wù)上插手便少了。項大將軍一共往朝中發(fā)了四封奏章，其中三封是捷報，奏章上自然也寫(xiě)了項將軍是如何退敵的，言語(yǔ)間頗是英武，謝莫如道，“這要不知道的，還以為是二郎神轉世呢?！?/br>
五皇子再憂(yōu)愁也給這話(huà)逗笑了，笑道，“你越發(fā)促狹了?！?/br>
“倘無(wú)項將軍身死的戰報，端看這幾封捷報，都要以為他智勇雙全?？扇粽媸侵怯码p全，如何會(huì )身死關(guān)破?？v他死了，后下還有副將還有先鋒，倘有一位能撐得起大局的，北靖關(guān)不至于被盜匪所破?！敝x莫如對比幾份軍功榜，“他這捷報上奏上來(lái)的有功將領(lǐng)，項家自己就有二子三孫，余下的于副將、虞千衛、崔先鋒、吳偏將，這幾位皆是官宦人家出身。嗯，還有一位紀百戶(hù)，紀百戶(hù)，這竟是個(gè)犯民流放？”

五皇子在朝，知道的事就較謝莫如更多些，道，“這個(gè)紀百戶(hù)原是犯了殺人罪，被流放到北靖關(guān)為奴的，后來(lái)進(jìn)了兵營(yíng)，此次繅匪得力，便升了百戶(hù)?！?/br>
“這人不簡(jiǎn)單?！敝x莫如道，“這些請功的將領(lǐng)，唯他一人出身平民，且是罪犯流放，能得百戶(hù)之官，豈是容易的？”

五皇子頜首，“你說(shuō)，這次朝廷用不用派兵？”

謝莫如笑，“殿下真是當局者迷，倘事情緊急，扶風(fēng)、南安、忠勇，這幾個(gè)定已召進(jìn)宮議事了，陛下沒(méi)用晚膳，不見(jiàn)得就是焦心北靖關(guān)之事。大殿下怎么說(shuō)？”

“大哥是主張出兵支援北靖關(guān)的?！蔽寤首拥?，“我覺(jué)著(zhù)，再等等也無(wú)妨。像你說(shuō)的，北昌府現下便要到降雪的時(shí)節了，哪怕真有個(gè)馮飛羽那樣的，只要北昌府用冷水澆城，把城墻凍實(shí)了，那些盜匪一時(shí)也進(jìn)不了北昌府。只是苦了外頭平民百姓?！?/br>
“現下說(shuō)這個(gè)沒(méi)用，該搶的早搶了。要叫我說(shuō)，也是等一等才好，不說(shuō)別個(gè)，北靖關(guān)雖破，大軍也能剩下幾萬(wàn)吧，這些兵集結起來(lái)，也是一股不小的戰力。再看看的好?！敝x莫如也贊同五皇子的意見(jiàn)。

夫妻倆一直商量北靖關(guān)的事到夜深，方得休息。

穆元帝是第二日方