件大功績(jì)，夫人若帶了本族子弟過(guò)來(lái)，不妨叫他們去筑書(shū)樓看一看，別的不說(shuō)，開(kāi)闊眼界是真的?！?/br>
安夫人笑，“娘娘說(shuō)的是，我亦有此意?！?/br>
因來(lái)人不斷，謝莫如與安夫人只是略作寒暄罷了。

謝莫如的生辰宴相當熱鬧，她既是壽星，每日要與賀壽的人說(shuō)笑應酬，另則王妃壽宴，排場(chǎng)自不需說(shuō)，且里外諸多賓客的安排，府中侍女的調度，又是一項大工程。官客有外管事主持，且男人只要有酒吃有戲看，倒比女人省事許多。堂客按理該是一向幫著(zhù)謝莫打管理內宅的周嬤嬤張嬤嬤安排才好，只是二人年邁，再加上堂客事務(wù)繁瑣，兩位嬤嬤資歷足夠，謝莫如只怕累著(zhù)她們，便是在府中選了一位常服侍她念書(shū)的侍女，名喚凌霄的主持堂客這邊的瑣事，倒也井井有條，周全妥帖。

待謝莫如生辰宴結束，張嬤嬤都說(shuō)，“平日里只覺(jué)著(zhù)凌霄給娘娘念書(shū)念的不錯，這樣的大事，想來(lái)她也是頭一遭做，卻是處處細致，里外周到。娘娘好眼光?！?/br>
謝莫如一笑，“凌霄是殿下分府時(shí)，母妃著(zhù)她到府里服侍的，看她平日里行事沉穩，這一試，果然不錯?！彼磉呉灿袔讉€(gè)不錯的丫環(huán)，只是皆未主持過(guò)這要的大事，交給她們，她們怕也心里沒(méi)底，倒是凌霄，謝莫如問(wèn)她時(shí)，她沉吟片刻，便接了下來(lái)，將各項事務(wù)料理的清清爽爽。

主仆兩個(gè)正說(shuō)著(zhù)話(huà)，五皇子進(jìn)來(lái)，張嬤嬤就退下了，五皇子隨口問(wèn)，“說(shuō)什么呢，我一來(lái)，嬤嬤就走了?！?/br>
“嬤嬤是陪我說(shuō)幾句閑話(huà)?！敝x莫如道，“說(shuō)凌霄能干來(lái)著(zhù)?！?/br>
“凌霄啊?！蔽寤首幼谥x莫如身畔，謝莫如遞給他一盞梅子制的醒酒湯，五皇子吃了兩口，他家醒酒湯不似別家的仿佛直接兌了醋，而是用梅子加了蔗漿煮成，酸甜適口，五皇子索性將一盞吃了，道，“她還有件趣事，你肯定不知道?！?/br>
“你就說(shuō)吧，還叫我問(wèn)你不成?！?/br>
五皇子哈哈一樂(lè )，放下玉盞，就說(shuō)起凌霄的故事來(lái)，“宮人三十歲即可出宮，母妃宮里有幾個(gè)宮人到了年歲，內務(wù)府就送上幾個(gè)新宮人頂替那幾個(gè)人留下的缺，其中就有凌霄。這年頭兒，肯進(jìn)宮做宮人的，一般都是不識字的，她卻是識得字，筆墨也粗通一些，尤其擅煮茶，有一回父皇到母妃宮里去，贊母妃宮里的茶好，母妃說(shuō)起凌霄的手藝，父皇就想讓她到御前服侍茶水，你猜她說(shuō)什么，她說(shuō)，‘自古聞忠臣不侍二主，奴婢雖是宮人，既入了淑仁宮，也只愿在淑仁宮服侍’，父皇一樂(lè )，就隨她了。后來(lái)咱們分府，母妃想她是個(gè)忠心的，就命她到咱們府里來(lái)了。她原也不叫凌霄，是母妃給她改的?！?/br>
謝莫如想到一首詩(shī)，念道，“有木名凌霄，擢秀非孤標。偶依一株樹(shù)，遂抽百尺條。托根附樹(shù)身，開(kāi)花寄樹(shù)梢。自謂得其勢，無(wú)因有動(dòng)搖。一旦樹(shù)摧倒，獨立暫飄搖。疾風(fēng)從東起，吹折不終朝。朝為拂云花，暮為委地樵。寄言立身者，勿學(xué)柔弱苗?！?/br>
五皇子道，“難不成，母妃就是因這首詩(shī)給她改的名兒？”

“反正這是個(gè)能干的丫頭，我看她心思端正，做事也周全，還是不錯的?！?/br>
五皇子點(diǎn)頭，“是啊，要是尋常宮人，眼前有了高枝兒，早就飛了，難得她還能在母妃跟前兒一心一意的服侍?！?/br>
略說(shuō)一回凌霄，五皇子同謝莫如道，“你見(jiàn)著(zhù)安夫人了吧？”

“見(jiàn)著(zhù)了，極爽俐的一位老夫人，先前就聽(tīng)四嫂說(shuō)起過(guò)呢?！?/br>
五皇子道，“聽(tīng)說(shuō)安夫人年輕時(shí)活剝過(guò)人皮?！?/br>
“你聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的，還有這等事？”

“你不知道，據說(shuō)安夫人一身的硬功夫，年輕時(shí)成親嫁了男人，偏生運道不好，那男人竟是個(gè)騙子，家中早有妻室，去南安州游學(xué)見(jiàn)著(zhù)安夫人俊俏就騙安夫人說(shuō)自己個(gè)兒是單身童男子，倆人就在南安州成的親。后來(lái)帶安夫人回老家，安夫人才知他有家室。偏生這男人家里的還是只母老虎，好似欺負過(guò)安夫人。安夫人一怒之下先把正室揍個(gè)半死，把這男人割了舌頭，活剝了皮，用這張皮做了一面人皮鼓?！蔽寤首优呐淖约旱男⌒馗?，“你不曉得，四哥原有幾個(gè)姬妾，后來(lái)聽(tīng)說(shuō)安夫人要來(lái)帝都，嚇得他把姬妾都譴散了。唉喲，真看不出來(lái)，四嫂那般綿軟的人，有這樣可怕的外祖母。怪道人都說(shuō)南安侯膽略非凡，要是沒(méi)些膽略的，也不敢娶安夫人的閨女喲?！?/br>
謝莫如不以為然，道，“想想安夫人當初如何信賴(lài)那男人，千里迢迢的隨他回鄉，自是打算一輩子好生過(guò)日子的。不知被逼到何種境地才恨到活剝了他的皮呢。殿下只看到安夫人的厲害狠辣，沒(méi)看到安夫人受的苦楚呢?！?/br>
五皇子摸摸臉，對謝莫如道，“這也是哦?！庇步o媳婦說(shuō)的臉上辣辣的。

“這也是隨口一說(shuō)，”謝莫如道，“不破不立，破而后立，不生則死，不死則生。倘不經(jīng)此劫，焉知能有今日安夫人呢?！?/br>
五皇子道，“這么說(shuō)，安夫人還要感謝她第一個(gè)丈夫了？”

謝莫如笑，“自然是要謝的。沒(méi)有這些人這些事的磨礫，她便是金子也發(fā)不了光?！?/br>
五皇子覺(jué)著(zhù)，不論啥事，她媳婦都能說(shuō)出些道道來(lái)。而且，這道理肯定是不與常人同的。就是這種獨辟蹊徑的見(jiàn)解，五皇子專(zhuān)愛(ài)與謝莫如聊天。

五皇子道，“安夫人是個(gè)有心思的，她這次來(lái)，帶了好些族中子弟，我看，倒也都是知禮之人。聽(tīng)說(shuō)，俱是選出的夷族優(yōu)秀子弟，安夫人是想他們留在帝都學(xué)習，待學(xué)成再回南安州好造福夷民?！?/br>
謝莫如贊道，“安夫人果然眼光長(cháng)遠?！?/br>
這一點(diǎn)上，五皇子也挺佩服安夫人，他又道，“你猜是誰(shuí)給安夫人出的這主意？”

“既叫我猜，肯定是我認識的人?！敝x莫如想了想，“這主意既是別人給安夫人出的，想是安夫人信賴(lài)的人。我與安夫人共同認識的人……”謝莫如還真想不出來(lái)，道，“我還是頭一遭見(jiàn)安夫人呢，哪里猜得到?！?/br>
“姓朱，叫朱雁，你認不認得？他原在南安州為知州大人的同知，這次父皇宣他回帝都，他這前程可就遠大了?！?/br>
一說(shuō)朱雁，謝莫如想起來(lái)了，道，“一時(shí)倒忘了，朱家是祖母的娘家，朱雁算起來(lái)與我是表親。朱表兄的祖父朱侍郎原是禮部左侍郎，近些年身子骨不大康泰，且年歲也不輕了，就辭了官在家教養子孫?！?/br>
五皇子說(shuō)著(zhù)又有些可惜，道，“朱大人什么都好，就是一樣，可惜了的只是舉人出身?！?/br>
“他當年也是少年得志，十幾歲就中了舉人，要往上繼續科舉