時(shí)行樂(lè )、醉酒當歌的灑脫，不過(guò)，江行云也說(shuō)，她這灑脫僅限于自己家，由于沒(méi)有大樹(shù)好乘涼，還需收斂一二。

謝莫如素有自知知明，知自己算不得大樹(shù)，不過(guò)，縱使她從來(lái)都是殫精竭慮，謀事萬(wàn)全，她依舊欣賞江行云這樣率性的人。

謝莫如回家時(shí)已近傍晚，謝太太笑，“再不回來(lái)就要打發(fā)人去接你了?！?/br>
“行云訓練了一班新舞姬，頗是出眾?！?/br>
這個(gè)年紀的女孩子，總有些閨中密語(yǔ)，更難得謝莫如能交上朋友，謝太太笑，“你們倒是會(huì )樂(lè )，去梳洗吧?！贝虬l(fā)謝莫如回了杜鵑院。

許多年之后，謝莫如再回憶起這段歲月，仍覺(jué)著(zhù)心酸難耐，她覺(jué)著(zhù)她已經(jīng)做好萬(wàn)全準備，迎接命運的安排，但其時(shí)，當年當日，她尚不知命運是何等猙獰的模樣。

東穆，太宗皇帝三十年，冬。

西蠻使團來(lái)朝，于東穆王朝是一件足以載入史冊的大事，謝柏因護送使團得以攜宜安公主回到帝都。朝中大事暫且不論，謝家闔府皆是喜氣洋洋。

宜安公主回帝都直接車(chē)馬未停進(jìn)宮給胡太后請安，謝柏身為外放官員亦不能先行歸家，他需進(jìn)宮面圣。一家人由上午等到下午，從下午等到天黑，今年的冬天格外冷，朔風(fēng)吹落細密的雪渣，在屋里都能聽(tīng)到沙沙響聲。謝太太吩咐，“把暖轎備上，待老爺跟阿柏回家，讓他們坐轎子時(shí)來(lái)?！庇终f(shuō)一句，“這大冷的天兒?！?/br>
是啊，這大冷的天。

謝莫如望向窗外，除了北風(fēng)偶爾吹拂雪珠拍打窗紙的聲音，就是一片漆黑。室內燈火通明，暖若春日，水仙花繾綣開(kāi)放，裊裊的一室芬芳。

謝莫憂(yōu)細心的寬解謝太太，道，“祖母莫急，外頭天黑，又下小雪珠兒呢，路上濕滑，倒情愿祖父二叔他們慢些，安穩哪?！?/br>
謝太太將身子斜倚著(zhù)榻上的小方桌，一笑，“這也是?！狈凑艘呀?jīng)回來(lái)了。

謝太太幾乎望眼欲穿，才把次子盼回來(lái)，母子之間自有一番問(wèn)候，一家人互敘了話(huà)，開(kāi)宴行酒，熱鬧了一番方各回各院。謝柏今日住家里，他與謝莫如同道，撐傘送謝莫如，雪已經(jīng)有些大了，下人來(lái)不及掃，踩在上面有咯吱咯吱的聲音，大雪鋪滿(mǎn)天地，反射著(zhù)夜晚的微光，路倒較往日更加清晰。

謝莫如道，“二叔，西蠻肯定有大變故吧?！?/br>
謝柏臉上歸家的喜悅已化為眉心微鎖，他道，“先西蠻王阿斯蘭第五子阿克申聯(lián)合第八子哈德、第十一子蘇森誅殺大王子、二王子、六王子、七王子，連帶堂兄弟數人，如今阿克申已在王都稱(chēng)王。這次的使團就是阿克申派出來(lái)的?！边@種情況當然不符合東穆利益，穆元帝更希望西蠻重歸分裂。

“如果事事都如我朝所料，那么我朝一統北涼、西蠻、南越就指日可待了?！敝x莫如淡淡的諷刺了一句，“二叔何需煩惱，你在西寧州日短，再有法子，也不是神仙。西蠻王幾十年的基業(yè)，真能叫人三五年整垮，也就配不上他西蠻王的英名了?！?/br>
謝柏笑，“這是在安慰我？”

“這是事實(shí)?！敝x莫如道，“靖江王第七子來(lái)帝都代父向陛下請安?！?/br>
謝柏道，“此事我倒是知道?！?/br>
“內憂(yōu)未靖，外患更難除?！敝x莫如為謝柏惋惜，“二叔回來(lái)的太早了?！?/br>
謝柏笑，“也不是全無(wú)成果?！?/br>
謝莫如做出洗耳恭聽(tīng)的模樣，謝柏卻不肯再說(shuō)，謝莫如笑笑，并不追問(wèn)。但如果說(shuō)成果是新王阿克申譴妹為妃的事，謝莫如就不置可否了。

謝莫如是在幾日后才知曉此次使團來(lái)帝都還帶來(lái)了西蠻王阿克申的meimei，阿克申明顯要同東穆修好，非但送來(lái)了meimei，還想求娶東穆公主。

謝莫憂(yōu)道，“我聽(tīng)說(shuō)西蠻人都是做父親的死了，兒子繼承父親家業(yè)的同時(shí)，也會(huì )繼承父親的姬妾?！?/br>
謝太太大為搖頭。

蠻人就是蠻人。

謝莫憂(yōu)悄悄問(wèn)祖母，“陛下真會(huì )把公主嫁給西蠻王嗎？”

謝太太嘆，“這咱們如何知曉?！笨茨奈毁F女倒霉吧，西蠻那地方，聽(tīng)說(shuō)大米都沒(méi)有，成天就吃牛羊rou，這如何受得了喲。

西蠻王此次譴使誠意十足，人家公主都送來(lái)了，朝廷也不能給人家退回去，至于是不是譴嫁公主，穆元帝實(shí)在為難了。雖是皇族，老穆家跟西蠻那地界兒真沒(méi)法兒比，老西蠻王能生二十幾個(gè)兒子十幾個(gè)閨女，穆元帝他爹一輩子就憋出他跟他妹倆寶貝，在西蠻，一場(chǎng)政變就能坑死幾個(gè)王子，在東穆，真禁不起這樣坑。

就穆元帝自己而言，他勉強不算獨生子，下頭有個(gè)meimei文康長(cháng)公主，但皇室真的挺缺人，就連宜安公主這樣養在胡太后膝下的宗室郡主到最后都能破格封個(gè)公主，還不是因為人少稀罕么。就是穆元帝自己，如今大大小小七個(gè)皇子，五個(gè)公主，他也半點(diǎn)兒不嫌兒女多呢。

長(cháng)女次女已經(jīng)定親，眼瞅著(zhù)就要大婚，三公主今年十四，但是……穆元帝舍不得。更不必提胡太后知道這事兒后就哭天搶地，死活不能同意讓孫女嫁到西蠻去，把穆元帝煩的喲……

君憂(yōu)臣辱，君上憂(yōu)愁，自然有臣下為君上解憂(yōu)，陛下舍不得親閨女，藩王之女亦為不可，現成的靖江郡主就在帝都，年方十七，不論年齡出身都合適。穆元帝仍是未置可否，倒是胡太后消息靈通，與穆元帝道，“靖江小時(shí)候就在宮里，我看她長(cháng)大，從這么枕頭大小，一直到這么大閨女，你就舍得將她嫁給個(gè)蠻人？”

穆元帝令文康長(cháng)公主來(lái)勸一勸胡太后，文康長(cháng)公主也實(shí)在心累，她娘真是陰錯陽(yáng)差坐了慈安宮，論政治素質(zhì)完全不夠格，每到她娘胡攪蠻纏時(shí)，文康長(cháng)公主就分外懷念寧平大長(cháng)公主。要是寧平姑媽在，估計她娘再不敢這樣胡鬧。

寧榮大長(cháng)公主對靖江郡主道，“如果不想去西蠻，就親自向太后請愿，說(shuō)你自愿和親?！?/br>
靖江郡主瞠目結舌，“朝中已經(jīng)讓我代嫁的聲音?！彼暨€說(shuō)自愿和親，豈不是真要嫁到西蠻去了。

“所以，你更當以大局為重，自愿和親?！睂帢s大長(cháng)公主輕輕一笑，涂滿(mǎn)寇丹的手指輕盈的在桌間扣了扣，“放心吧，陛下一向疑心靖江王府，如何會(huì )令你和親，他還怕靖江王府與西蠻勾結呢?！?/br>
靖江郡主此心方安，心下又不禁凝結出一股郁氣，說(shuō)來(lái)她也是自幼在慈安宮長(cháng)大，如今看來(lái)，果然是低人一等。

寧榮大長(cháng)公主留了穆七與靖江郡主在公主府用飯，待穆七與靖江郡主告辭離去，及至下午寧榮大長(cháng)公主命人請了南安侯來(lái)，寧榮大長(cháng)公主嗔道，“以往你