謝柏笑，“這寫(xiě)的蘇不語(yǔ)，我便認得，說(shuō)來(lái)他還是楓嫂子的族弟。我倒不知你們這般迷，什么時(shí)候我請他來(lái)家里坐客如何？”

謝莫憂(yōu)簡(jiǎn)直驚喜交加，謝莫如微微一笑，道，“這就是二叔的事了，只是二叔見(jiàn)了那位蘇才子，不妨問(wèn)問(wèn)他，里的蘇公子也姓蘇，是蘇才子自己做的夢(mèng)，還是真遇到過(guò)桃精樹(shù)怪？”

謝柏哈哈大笑，“約摸是他自己做的夢(mèng)了?！?/br>
這餐飯吃的相當愉快，晚飯后略說(shuō)了些話(huà)，謝太太便打發(fā)兒孫各去安歇了。不要說(shuō)謝尚書(shū)謝太太老夫妻看著(zhù)兒孫和睦多吃了半碗飯，便是謝松瞧長(cháng)女這出門(mén)一趟活絡(luò )不少，心下亦稍覺(jué)欣慰。

待回了牡丹院，寧姨娘令孩子們各去歇了，自己親自服侍丈夫，笑道，“看大爺面有喜色，晚上吃什么好的了？”寧姨娘這也是隨口一問(wèn)。

謝松笑，“聽(tīng)孩子們嘰嘰喳喳說(shuō)了這半晌話(huà)，童言稚語(yǔ)，頗為可愛(ài)?！?/br>
寧姨娘服侍著(zhù)丈夫去了外頭紗袍，留了中單，命丫環(huán)捧來(lái)溫水，謝松洗漱后，寧姨娘笑，“定是莫憂(yōu)又淘氣了?！?/br>
“那倒沒(méi)有，莫如在外頭書(shū)鋪子買(mǎi)了套話(huà)本子叫什么的，我看孩子們都知道這出戲，說(shuō)的熱鬧?！敝x松從來(lái)不喜歡聽(tīng)戲，應酬時(shí)那是沒(méi)法子，裝模作樣罷了，故而對帝都的流行話(huà)本不大了解。

寧姨娘笑端來(lái)一盞荷花露，道，“你素來(lái)不耐看戲的人，自然不知，這出戲實(shí)在好看。不要說(shuō)孩子們喜歡，我也喜歡?！?/br>
謝松慢悠悠的飲一口荷花露，拉著(zhù)寧姨娘在自己身畔坐了，笑問(wèn)，“說(shuō)的什么故事？”

暑日天涼，寧姨娘輕搖手中團扇，柔聲道，“話(huà)說(shuō)某朝某代，有位姓蘇的公子，平生最?lèi)?ài)桃花，他家祖宅便有一株百年的碧桃花，蘇公子日日悉心照料，珍愛(ài)至極。有一次蘇公子去山間采藥，不幸為毒蛇所傷，性命垂危時(shí)，恰巧被一位名叫桃花的姑娘所救。待桃花姑娘為蘇公子解了蛇毒，奈何天色已晚，再下山便有危險，兩人便在就近的一處荒廟中共度一夜。言談之中，蘇公子方知桃花姑娘是山下藥鋪林掌柜之愛(ài)女，桃花姑娘自幼隨父行醫，醫道精深，故能解奇毒。兩人就此相識，細說(shuō)起話(huà)來(lái)，蘇公子發(fā)現桃花姑娘非但性子溫柔，相貌傾城，更難得琴棋書(shū)畫(huà)樣樣精通，兩人發(fā)乎情，止乎禮，彼此傾心。第二日清晨，蘇公子與桃花姑娘下山之際，蘇公子便道，不日便會(huì )上門(mén)提親。桃花姑娘在家等了三天，傳來(lái)的卻是蘇公子另娶他人的消息?！?/br>
聽(tīng)到此處，謝松不禁道，“孤男寡女共處一夜，即壞了人家姑娘的名節，且有救命之恩，的確該給人家一個(gè)交待，只是為何又出耳反耳？”

“聽(tīng)我說(shuō)呢，急什么?！睂幰棠镟烈痪?，燭光映入她一雙美眸，流光晶瑩，且帶了一分嗔意，謝松雖向來(lái)不喜這些，此刻也不禁聽(tīng)出些意識來(lái)，笑道，“好，說(shuō)吧?！?/br>
寧姨娘一笑，方繼續道，“桃花姑娘傷心欲絕，去蘇家才發(fā)現一件異事，蘇公子新娶的妻子竟然也叫桃花，而蘇公子對自己竟似從未相識?！?/br>
“桃花姑娘一見(jiàn)之下大驚失色，原來(lái)那位嫁給蘇公子的假桃花就是先時(shí)在山中咬過(guò)蘇公子的毒蛇所化，蘇公子被蛇妖迷惑神智，桃花姑娘想救蘇公子性命，卻被已被蛇妖cao縱的蘇公子所傷，多虧林掌柜相救才保全了性命。蘇公子新婚燕爾便日日消瘦，面色青白，病氣纏身，相反那位蛇妖則愈發(fā)嬌艷，不可方物，鎮上的人都覺(jué)不祥，悄悄請了古寺高僧過(guò)來(lái)。高僧一見(jiàn)便知有妖精作祟，降伏蛇妖時(shí)，那蛇妖狡猾無(wú)比，反將高僧引到藥鋪，林掌柜與桃花姑娘自然也不是凡身，高僧誤以為林掌柜與桃花也與那作祟的妖怪是一伙，這一通人妖相戰，林掌柜僥幸逃遁，桃花姑娘卻被高僧鎮入菩提珠內。好在高僧將蘇公子救了出來(lái)恢復神智，只是那時(shí)蘇公子已被蛇妖取了精元，命在旦夕，桃花姑娘苦苦哀求化出自己的精魄救了蘇公子的性命，就此香消玉隕。待高僧誅殺蛇妖后，蘇公子回到家宅，見(jiàn)家中桃花樹(shù)已枯，林掌柜告訴他，桃花便是此樹(shù)，多年修行幻化人形。蘇公子命中壽數有限，按天數那日在山上便會(huì )因蛇毒而亡，桃花因受蘇家世代灌溉之情，不忍見(jiàn)蘇公子就此喪命，故出手相救，以報深恩?！睂幰棠镎f(shuō)完后拭去眼角淚珠，“早聽(tīng)過(guò)好幾回了，可每次聽(tīng)都覺(jué)著(zhù)傷感?！?/br>
謝松頗是不解風(fēng)情，道，“這有什么好傷心的，桃花樹(shù)求仁得仁，恩情已報。便是有緣無(wú)分，天意若此，也是無(wú)可奈何?！别埵撬c寧氏自幼相識，謝松偶爾也不能理解女人的內心。

寧姨娘嗔怪，“大爺總是這樣，小時(shí)候聽(tīng)戲，別人都是跟著(zhù)戲中或喜或悲，就你，一點(diǎn)兒反應都沒(méi)有?！?/br>
“實(shí)在是那勞什子沒(méi)啥好聽(tīng)?！敝x松實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，見(jiàn)愛(ài)妾不喜，忙笑，“哦，這個(gè)不一樣，這個(gè)好?！?/br>
寧姨娘抿嘴一笑。

兩人說(shuō)了會(huì )兒，天色不早，便安歇了。

話(huà)說(shuō)謝莫如既購得此書(shū)，有空便翻看幾頁(yè)。一日，謝柏來(lái)訪(fǎng)，見(jiàn)謝莫如手邊兒放著(zhù)，還問(wèn)，“真這么好看？”

謝莫如命丫環(huán)上茶，道，“辭藻還算華美，情節也算曲折，一般吧，說(shuō)好看有些勉強?！庇謱o薇道，“這書(shū)我看完了，你打發(fā)人給二姑娘送去，告訴二姑娘，不用還了，不怎么好看，讓她收著(zhù)吧?！?/br>
靜薇接過(guò)書(shū)去了，謝柏失笑，“你這話(huà)也忒直了?！辈缓每?，我不喜歡，給你吧。

謝莫如道，“我不喜歡，不見(jiàn)得莫憂(yōu)不喜歡。將書(shū)給珍惜它的人，也算善舉了，直不直有什么關(guān)系?！彼貋?lái)不是委婉派的，牡丹院才是，倘或她一委婉，牡丹院定要當她客氣，給她送回來(lái)的?？蓪?shí)際上，她真的不大喜歡這套話(huà)本子。

謝柏道，“我還約了蘇不語(yǔ)去咱家郊外別院，看來(lái)，你也沒(méi)大興致了?！?/br>
謝莫如道，“介時(shí)二叔只管去招待客人，我自己逛也是一樣的?！?/br>
謝柏眼睛一彎，“逗你呢，到時(shí)去的還有蘇不語(yǔ)的表兄李樵，你不是很喜歡他的書(shū)畫(huà)么?！?/br>
謝莫如恍然，“是九江居士嗎？”她買(mǎi)的兩幅畫(huà)，落款是九江居士。

謝柏呷口香茶，含笑點(diǎn)頭。謝莫如做事，向有準備，便問(wèn)道，“蘇才子是那邊二嬸的族弟，這位李先生與咱家也有親戚關(guān)系么？”

謝柏笑，“這倒沒(méi)有，我與他是國子監的同窗，有些交情?！?/br>
謝莫如瞥向謝柏，道，“我看，二叔與李樵怕是交情不深?！痹傧肓讼?，“也不是特意請我去別院，想