統尚愣在當場(chǎng)。這事是晨起時(shí)由他營(yíng)中而起，初始時(shí)只是幾個(gè)士卒出言抱怨，卻不想其后竟有數十人聚在一處響應。他還不及做甚，于文略已報與了趙慎。楊都統平日雖不作聲，心思卻是明白的，這事若處置不當，便要激出大變。他憶起前番，知道趙慎待他們這些人其實(shí)坦蕩；想起方才趙慎神色中的驚急，一面里不由自責此事上馭下處置不力。守軍御城外之敵戰力已是將近極致，若城內再因此鬧出風(fēng)波，楊都統已是不敢再想。他激靈冷戰回神時(shí)，卻見(jiàn)趙、于二人已走的遠了，他心中驟然又閃過(guò)一絲念頭，不由又是一震。怔忡中強抑著(zhù)心悸靜思一刻，終是定了決心。

趙慎趕到北城營(yíng)中時(shí)，只見(jiàn)那數十士卒聚在一處。北城下算上楊都統營(yíng)中的，有近三百人是高氏故部。此刻倒也無(wú)人喧嘩，只是都立在營(yíng)前空地中，其余人在后沉默觀(guān)望，氣氛甚為壓抑。見(jiàn)主將來(lái)了，這人群似又收縮往一處聚攏了些。

趙慎不動(dòng)聲色，穩穩開(kāi)口道：怎么回事？

眾人見(jiàn)他只身來(lái)此，身后直跟著(zhù)一個(gè)于文略，口氣倒也平和，只是面上絲毫辨不出喜怒，一時(shí)也無(wú)人應聲。又聽(tīng)趙慎道：無(wú)妨，只將事情說(shuō)得我聽(tīng)。

半晌，人群中有個(gè)士卒向前一步，先施了禮，又直了身軀道：我等想問(wèn)，這營(yíng)中伙食變更，是否是將軍的令？

趙慎看著(zhù)他道：不曾。

那士卒略頓了一頓，道：我等為何聚在此處，想來(lái)將軍是知道的。

趙慎以目掃視過(guò)營(yíng)盤(pán)，一時(shí)方點(diǎn)頭道：這事不曾顧得周全，對各位不住。

他這樣一口承下錯來(lái)，倒真大出眾人意料，不由都不知該出何言。突聽(tīng)一旁有人道：將軍又何必這樣說(shuō)。如今守城艱難，誰(shuí)也不是不能勒一勒褲帶。我等真要爭較，爭的也不是一口糧食。

楊都統此時(shí)堪堪趕來(lái)，聽(tīng)得這話(huà)意頭便不甚好。這橫生的枝節，雖是事出突然，卻也在情理之中。此時(shí)重兵壓境猶如巨石懸于頭頂，性命都在須臾之間。細數從來(lái)士卒陣前反正的舊事，世人總要說(shuō)是為將官統御人心不利，卻忘了這本就是人心惶恐之時(shí)；即便一點(diǎn)風(fēng)波，都有釀成大患的風(fēng)險。人心總不是鐵鑄，況且軍兵這兩樣來(lái)處，放在一處日日相對，雖然先前齟齬一時(shí)平息，此時(shí)終究又起波瀾。

楊都統正在思量，已聽(tīng)趙慎道：諸位既有這話(huà)在，便請大局為重。

那士卒間相互看著(zhù)，有人道：我等不是無(wú)故尋釁只是同樣守城賣(mài)命，如何如嫡庶般有別？話(huà)未說(shuō)完，楊都統已經(jīng)驚變了臉色，搶過(guò)前來(lái)急道：胡說(shuō)什么！

眾人這才看見(jiàn)他到了，靜了片刻，有士卒在旁低聲道：都統，此時(shí)差的是一碗飯食，可再往后呢？楊都統聞言一愣，已明白了眾人終是擔憂(yōu)趙慎治下有親疏薄厚，會(huì )有一日被做了炮灰。

又聽(tīng)人道：將軍肯給我等個(gè)說(shuō)法，各個(gè)也便安心。

未及趙慎說(shuō)話(huà)，于文略已忍不住道：趙將軍從前帶你們不薄，你們倒猖狂起來(lái)，可還有法度尊卑？轉頭向楊都統喝道，你往日是如何將兵的？

這一部高氏的兵馬，從前是高淮做頭領(lǐng)，誰(shuí)又把一個(gè)老實(shí)的楊都統放在心上。此時(shí)于文略這樣說(shuō)來(lái)，楊都統亦無(wú)言可對。于文略本來(lái)便不當自己有何理虧，又覺(jué)這些人便是看準趙慎的為人才這樣放肆，一時(shí)越說(shuō)越氣。眾士卒平日便不滿(mǎn)他處處嚴苛，此時(shí)又見(jiàn)他氣勢強橫，更是往日種種都涌上頭來(lái)。有人忍不住道：將軍難不成覺(jué)得，我們便該被苛待的？這幾十人聚在一處，背后又是幾百人看著(zhù)，也相互激著(zhù)壯出許多膽氣，竟一起向前擁了一步。

于文略見(jiàn)狀，更不由怒道：你們造反么？他其實(shí)早在營(yíng)中備了人手，此時(shí)只恨這些人心懷異志，留著(zhù)亦是后患，低聲向趙慎道：將軍？

趙慎看他眼色，便知他想什么，低聲斷然道：哪有自己打自己人的？言罷迎著(zhù)對面，向前跨了一步，沉聲道：我本心并無(wú)偏私，更不愿虧待諸位。此間的疏忽，請諸位體諒。

若在平日，主將這樣說(shuō)了，誰(shuí)還好再多話(huà)；只是此時(shí)，言辭間一句句搭著(zhù)已趕著(zhù)上來(lái)，況且眾人皆覺(jué)得，事已至此即便拼著(zhù)日后算賬，此刻也必得通透才算。有士卒道：我等不是為了為難將軍，不過(guò)要個(gè)說(shuō)法這事到底該發(fā)作誰(shuí)？

這一句是激在了緊要處。于文略尚未覺(jué)怎的，趙慎心中卻是一折，余光瞥見(jiàn)于文略向前跨步似便要說(shuō)話(huà)。這是克扣士卒的罪責，他若回護，公正持中便成笑談；可若因此發(fā)作了于文略且不論親疏如何無(wú)別，這樣又何嘗不會(huì )冷自家麾下之心。況且此時(shí)處置于文略，不啻于拿部下頂缸來(lái)平復軍心，于他而言是萬(wàn)不肯做的。趙慎心內只一個(gè)翻覆，半身已擋在于文略跟前，開(kāi)口道：此間的紕漏，責任都在我身上。

他自己亦知這樣講，眾人終是難免腹誹的，可如今狀況，除此也難想出旁的路來(lái)。一時(shí)人人面上皆是僵硬神色，氣氛甚是陰沉。靜了片刻，突聽(tīng)有人道：將軍莫為難了，這是我對諸位不住。

眾人已看見(jiàn)說(shuō)話(huà)的是楊都統，不由暗自詫異。只見(jiàn)楊都統直顫巍巍走上前來(lái)，道：這事是我，克扣了軍糧。

他話(huà)音不高，又帶著(zhù)些微顫音，卻如平地乍起驚雷，在場(chǎng)諸人一時(shí)皆愣住了。卻聽(tīng)他接著(zhù)道：我怕城破時(shí)無(wú)著(zhù)落，因此動(dòng)著(zhù)念頭要私藏些糧食救急。我對將軍及諸位皆不住嘴唇翕動(dòng)片刻，突然向眾人道，我一時(shí)私心，險釀成軍中大亂，也沒(méi)掩面再茍活，轉而向趙慎大聲道，求將軍關(guān)照末將家??！言罷已掣出劍來(lái)，人群尚不及反應，只見(jiàn)一片紅霧噴灑，那身軀已然栽倒。

楊都統跌倒時(shí)眼前一片血紅，景物人影皆時(shí)遠時(shí)近的晃動(dòng)，恍惚中聽(tīng)有人伏在他身側疾聲喚他，還以手壓著(zhù)他脖頸。楊都統只覺(jué)魂魄似已悠悠向身外飄散，心中卻清明知道跟前的正是趙慎。他攢著(zhù)最后一絲精力，低聲道：我不愿見(jiàn)營(yíng)中生亂，這罪責便我來(lái)?yè)?。將軍曾救我父子兩人，我如今是甘心報答。只是將軍莫要我白死，我全家老小的活命全?lài)這城池安危

那聲音本就微弱，此時(shí)更是愈來(lái)愈低，直至游絲線(xiàn)斷，再無(wú)尾音。趙慎手掌尚壓在那脖頸裂口處，滿(mǎn)掌鮮血卻絲絲變冷，只覺(jué)一口悶氣噎在胸中，兩肋亦是一陣抽痛。半晌，方立起身來(lái)，目視眾人不語(yǔ)。直過(guò)了一刻，方聽(tīng)他道：此事原委已經(jīng)清楚。

這事突如其來(lái)，誰(shuí)也不料是這樣結局，人們驚忪中更覺(jué)震動(dòng)。見(jiàn)趙慎此時(shí)神色肅然凝重，半身衣袍血染，亦都有些敬畏，紛紛道：我等再無(wú)旁的話(huà)，當皆全力與將軍守城。

趙慎環(huán)視眾人道：便當如此。

聚攏的人群一時(shí)退在一旁，有士卒過(guò)來(lái)收拾場(chǎng)面。一個(gè)衛士到趙慎跟前低聲問(wèn)：將軍？

趙慎手掌上血漬如烈火般從指尖灼入肺