平日教導錦帛，也會(huì )給附近村民提前寫(xiě)好對聯(lián)。得知他入秋便會(huì )手腳冰冷，許氏給做了些厚實(shí)的衣衫?，F在又給弄了個(gè)爐子讓蘇墨捧著(zhù)，蘇墨將許家對他的好看在眼里，無(wú)事時(shí)便在菜地里給許氏幫忙擇菜。前幾日飄了雪，幾日下來(lái)也積了不少，錦帛看著(zhù)雪似乎很興奮。想要蘇墨陪他出去玩雪，可一想到那日聽(tīng)見(jiàn)蘇墨體質(zhì)不是十分好，一到雨雪天氣膝蓋腳踝便會(huì )陣痛，只好作罷。蘇墨看在眼里，放下?tīng)t子拉著(zhù)錦帛出去堆了個(gè)雪人。蘇墨找了個(gè)胡蘿卜遞給錦帛，錦帛想了想后在雪人的鼻子部位摳了個(gè)淺淺的洞將胡蘿卜較粗的那端放了進(jìn)去，隨后又給填了些雪上去。挑了兩個(gè)圓一些的放在了眼睛的位置。

蘇墨看著(zhù)錦帛皺眉不由疑惑：“怎么了？”

“太丑了?！?/br>
“……”蘇墨一時(shí)竟不知如何作回應?！凹热淮嬖诹?，無(wú)論美丑總有留下來(lái)的道理?！?/br>
錦帛撓了撓頭，不解的看著(zhù)蘇墨。蘇墨尷尬一笑沒(méi)說(shuō)什么。

“外頭冷，回屋吧?！笨戳艘谎勰秋@得略丑的雪人，蘇墨牽著(zhù)錦帛回了屋。那天夜晚風(fēng)雪交加。等錦帛次日清晨去看那堆在院內的雪人時(shí)發(fā)現它已不是昨日的模樣，鼻子被風(fēng)吹掉了，沒(méi)任何裝飾的頭頂覆蓋上了一層雪，左臂斷了一截。怔怔的看了一會(huì )兒后便去找蘇墨。

……

除夕夜蘇墨跟著(zhù)許氏學(xué)包餃子，平日拿筆在紙上作畫(huà)靈活自如的手此時(shí)倒顯得笨拙，不是掉了餡就是弄破了餃子皮。

“你看啊，餡兒放那么小半勺，手心要兜住餃子皮……先生，你還是坐著(zhù)吧。這有我就行了，也不知許至將那顧大人請來(lái)了沒(méi)?！鳖櫷J上門(mén)過(guò)幾次和許家也有了幾分熟悉，錦帛不知為何每每見(jiàn)了他就躲。顧亭汮笑說(shuō)莫不是他長(cháng)了一副兇神惡煞之相。許至教訓了幾句也無(wú)用，如今聽(tīng)說(shuō)要請顧亭汮來(lái)過(guò)除夕，錦帛便時(shí)不時(shí)朝門(mén)口望。

“我去門(mén)外看看吧?！碧K墨也不再糾結，洗過(guò)手后拍了拍身上的面粉。雪有兩日沒(méi)下了，可也沒(méi)融化的跡象。踩著(zhù)松軟的雪層，小心翼翼的腳步下發(fā)出細微的吱嘎聲。站在門(mén)口等了會(huì )兒，沒(méi)帶暖爐雙手冰冷，直到把雙手搓紅了才隱約見(jiàn)著(zhù)遠處有兩個(gè)人影。淺淺的笑著(zhù)望著(zhù)那處人影攢動(dòng)。

“站在屋外做什么？”雖明知道蘇墨是在等自己，顧亭汮還是問(wèn)出口，按捺下心中的一絲喜悅。

“顧大人，多日不見(jiàn)，愈發(fā)英姿颯爽了啊?！碧K墨調笑道。許至見(jiàn)過(guò)幾次二人對話(huà)，也沒(méi)有驚奇這般調侃。倒是顧亭汮聽(tīng)見(jiàn)蘇墨為突顯二人非過(guò)多交情而喊他顧大人隱隱不快，甚至連之前的那絲喜悅也沒(méi)了。

顧亭汮本該在自己府上過(guò)那除夕的，唯有的那么兩三個(gè)下人被遣回家了，小伍又同他告了一天假。這正愁除夕夜一個(gè)人太過(guò)孤寂許至便找上門(mén)來(lái)了。

顧亭汮進(jìn)屋時(shí)許氏的餃子已經(jīng)下鍋了。

“顧某這便叨擾了?！?/br>
“哪里哪里，能請顧大人來(lái)家中便是許家的榮幸。怎能是叨擾呢?！痹S至趕忙回禮，一刻也不敢怠慢，匆忙擺上碗碟。

蘇墨坐在顧亭汮身旁看著(zhù)他夾起一個(gè)餃子送入口中。似是察覺(jué)到他的目光，顧亭汮嚼了嚼口中的餃子慢慢咽下，“許久未吃過(guò)家中的餃子了，很好吃?！甭?tīng)他那么說(shuō)許氏甚是高興，招呼著(zhù)吃其他的菜。

除夕夜平時(shí)冷清的小村莊因著(zhù)門(mén)口掛著(zhù)的紅燈籠和零星的炮竹聲增添了幾分熱鬧。已是入夜，許家離顧府挺遠，顧亭汮便住了下來(lái)。許氏正準備騰出一間房來(lái)，顧亭汮直言不用麻煩，他同蘇墨擠擠便好。

城郊外有人往鎮上去看除夕花燈會(huì )，顧亭汮本邀蘇墨一同前去，可等吃完飯卻下起來(lái)雪。簌簌聲在夜里十分清晰。在屋內盆子里加了點(diǎn)炭火，微微開(kāi)了點(diǎn)窗。二人什么都沒(méi)做，只是平躺著(zhù)卻也無(wú)睡意。

“亭汮，你……睡了嗎？”蘇墨本想問(wèn)為官如何，可他問(wèn)不出口。

“沒(méi)有。怎么了？你最近好像過(guò)的不錯，比剛來(lái)這時(shí)rou乎了些?！鳖櫷J睡在外側，說(shuō)完便轉了個(gè)身朝著(zhù)里側的蘇墨。為了應征這話(huà)還摸黑捏了捏蘇墨的臉。

蘇墨眨了眨眼，“是么？這邊有幾個(gè)孩子，他們希望我開(kāi)春后弄個(gè)小小的學(xué)堂，你覺(jué)得怎么樣？”

“你高興就好?！?/br>
天還未亮，蘇墨就被外頭的炮竹聲驚醒。而顧亭汮似乎前兩日接受淮南各地方官員累著(zhù)了，夜里還帶點(diǎn)小小的鼾聲，等炮竹放了許久才醒來(lái)。

“顧亭汮，新年如意?！比羰屈c(diǎn)著(zhù)燈，顧亭汮便能見(jiàn)著(zhù)蘇墨晶亮的雙眸。

“新年如意，蘇墨?！鳖櫷J笑道。

……

吃過(guò)元宵后第二天，顧亭汮開(kāi)官印，正式辦案。蘇墨在許家邊上辦起了學(xué)堂，學(xué)堂里加上許錦帛也就九個(gè)孩子。年齡和錦帛相差不多。一個(gè)月后，蘇墨從許家搬出至學(xué)堂內。因著(zhù)淮南一帶本就窮苦，而這郊邊更甚，蘇墨也沒(méi)要孩子們的學(xué)費，只是平日所用書(shū)本筆墨是大家拿錢(qián)拼湊起來(lái)買(mǎi)的。而蘇墨也經(jīng)常會(huì )收到各家的吃食，蘇墨一介書(shū)生雖非手無(wú)縛雞之力的柔弱，卻也是不能一人種地干活的，各家送來(lái)的東西他也沒(méi)拒絕。許家還是十分照顧他，蘇墨執意搬出來(lái)他們也攔不住。

到了學(xué)堂，孩子們都管蘇墨叫夫子，而不是先生。

“夫子夫子，能把這畫(huà)送我嗎？”男童手上拽著(zhù)從蘇墨文案上取下的畫(huà)跑到蘇墨跟前，詢(xún)問(wèn)的語(yǔ)氣頗有幾分期待，卻又怕蘇墨會(huì )拒絕，眼睛一眨不眨的望著(zhù)他。

蘇墨一看是今早畫(huà)的竹，只一竿?！靶?，你要是喜歡夫子明日教你們畫(huà)竹?！?/br>
“好，謝謝夫子?！比嗔巳嗪⑼彳浀念^發(fā)，見(jiàn)他開(kāi)心的道謝后轉身準備離開(kāi)，可他走了幾步后回頭對蘇墨說(shuō)：“夫子，有沒(méi)有吃過(guò)竹筒飯？”

“哈？”蘇墨一時(shí)沒(méi)反應過(guò)來(lái)他的轉折，微楞后搖頭，那是什么？

“就是把米和水放竹筒里放火上燒制，味道可香了。等再過(guò)些時(shí)日我讓我爹砍了竹子來(lái)做，到時(shí)候可送來(lái)給您吃?！?/br>
“嗯?！?/br>
“夫子明天見(jiàn)?！?/br>
“明天見(jiàn)?！碧K墨看著(zhù)孩童蹦跳著(zhù)離開(kāi)了學(xué)堂。孩子名叫顧岳，比錦帛大一歲。

蘇墨看著(zhù)孩子們有模有樣的拿起筆等著(zhù)他講解，嘴角劃過(guò)一絲笑意后低頭筆尖劃過(guò)紙張，今日他教畫(huà)竹竿?！爸裨诓煌鞖獬什煌瑺顟B(tài)，這幾日我們便來(lái)畫(huà)晴竹，即晴天下的竹子。畫(huà)竹竿，先用淡墨畫(huà)出枝干。注意中間部分的竹節較長(cháng)，上下兩端的竹節較短。點(diǎn)節時(shí)筆墨較重…...”

要想一日學(xué)成必是不可能，況且這些孩子才初拿筆墨。蘇墨只好放慢速度，讓孩子們照著(zhù)他畫(huà)的竹的姿勢畫(huà)。只見(jiàn)一個(gè)個(gè)埋著(zhù)小腦袋在認真模仿著(zhù)，可畫(huà)好一根竹竿后對比了一下自己畫(huà)的和蘇墨畫(huà)的又是皺眉又是搖