外國。誰(shuí)知眼看船就要和紐斯特里亞說(shuō)拜拜的時(shí)候，卡爾生起病來(lái)——這次是真病，于是他們一家只得耽擱在了阿羅納埃爾。

富商卡爾本來(lái)養尊處優(yōu)，去過(guò)的最遠的地方還不出圖爾內斯特教區，這次又擔驚，又受怕，又后悔，又苦惱于幾代的家產(chǎn)付諸流水，又無(wú)論飲食衣服皆不如意，又受了顛簸之苦，生的病著(zhù)實(shí)沉重。本來(lái)，照他的意思，是寧可死在海上，也不會(huì )踏入大魔王的首都阿羅納埃爾一步的，但是，在外國的病人還紛紛到阿羅納埃爾朝圣買(mǎi)各種賜福藥物的時(shí)候，本國的病人朝外跑——這也太奇怪了——簡(jiǎn)直就差沒(méi)頭頂“我是通緝犯，我正在逃跑”的招牌了，因此，他們一家不得不在阿羅納埃爾下船。

可是，船是下了，他們一家在阿羅納埃爾舉目無(wú)親，這里的醫院雖然說(shuō)是大陸第一也不為過(guò)，可那是要錢(qián)的，而且，教堂里求來(lái)的分發(fā)給窮人的賜福糖塊，對卡爾的病也沒(méi)啥效果（因為他不像那些窮人，他本來(lái)就有底子）。這樣，家庭的負擔就落到了此前從來(lái)沒(méi)想過(guò)當家長(cháng)的哈蒂夫人雙肩上，她過(guò)去只做些繡花的活兒消遣時(shí)間，現在白天繡花，晚上還為別人洗衣服，兒子小查理找了一份給城市警備隊喂馬的工作，可是這些錢(qián)只夠他們過(guò)日子，不夠給卡爾看病的，于是，她不得不把年幼的女兒也往工場(chǎng)送。

她以前做夢(mèng)也沒(méi)有想到過(guò)，有朝一日，她的女兒會(huì )去做工，更沒(méi)有想到過(guò)，她的女兒還要設法通過(guò)招工考試。

女王陛下不允許童工，但是因為生病等原因缺錢(qián)的父母還是很多，他們會(huì )讓子女謊報年齡，所以，工場(chǎng)門(mén)口都有一根測量身高的木桿，用這種簡(jiǎn)單粗暴的辦法來(lái)斥退不合格的候選者。第一次，哈蒂小姐沒(méi)有通過(guò)，這次，她們在好心房東的建議下，連夜做了一雙高底木鞋。

過(guò)去的哈蒂小姐，就這樣蹬著(zhù)一雙高底木鞋，咔嗒咔嗒地往她以前都沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)的“工場(chǎng)”走，她緊緊地抓著(zhù)她母親的手，因為她不知道在那里等待她的，會(huì )是什么。(。。)

336人間

上工鐘敲第一遍之前，工場(chǎng)門(mén)口就聚集了長(cháng)長(cháng)的一列隊伍，雖然鐘敲三遍以后的才算遲到，可是在工場(chǎng)里做工的工人，有些是連哪怕一次罰錢(qián)都承擔不起的，所以，他們的唯一選擇就是雞叫以后立即起身，走到廠(chǎng)門(mén)口等開(kāi)門(mén)，從小就習慣了車(chē)馬出入、仆從服侍的哈蒂小姐，如今也擠在這第一批工人當中，她好不容易才得到了這份工作，又經(jīng)過(guò)了許多苦痛才賺了一點(diǎn)點(diǎn)工錢(qián)，所以，她每天都是最早來(lái)到廠(chǎng)門(mén)口的幾個(gè)人之一。

“名字：露茜家鄉：卡特蘭職務(wù)：繅絲車(chē)間三級工頭發(fā)：黑色眼睛：綠色”這樣一張小小的紙片掛在她纖細的脖子上，標志著(zhù)她的身份，名字和籍貫都是虛假的，可是，她已經(jīng)越來(lái)越習慣于“卡特蘭鄉下來(lái)的露茜”這個(gè)身份了，在圖爾內斯特的那個(gè)富麗堂皇的家和小姐生活好似一場(chǎng)美妙異常的夢(mèng)一樣，夢(mèng)醒了，等待她的是痛苦的現實(shí)生活，生病的父親，為了掙扎活下去而拼命干活的母親、哥哥還有自己……

敲鐘后，她因為是排在最前面的幾個(gè)工人之一，所以很快就輪到了她，她把脖子上掛的紙片給門(mén)口的警衛看了一下，那個(gè)警衛是一個(gè)年紀比她大不了多少的女孩子，可是她是一個(gè)學(xué)校的畢業(yè)生，她用那種一看可知的經(jīng)過(guò)軍事化訓練的身段接過(guò)了卡片，冷酷地掃了一下示意她可以進(jìn)去了。唉，并不是說(shuō)工人里面就沒(méi)有學(xué)校生了，事實(shí)上。按照廠(chǎng)方的意思，他們還愿意優(yōu)先錄取學(xué)校出來(lái)的人。認為他們有紀律、聽(tīng)話(huà)、好管理，只不過(guò)他們往往在緊缺人才的其他地方找到更好的工作。不屑于來(lái)繅絲的地方做這等苦活。

她蹬著(zhù)那雙高底木鞋咔嗒咔嗒地走向她工作的車(chē)間，那里都是一些家庭最為困難的女孩，因為不是如此的話(huà)不會(huì )讓她們做這樣的工作。她走到自己的座位上，不久，蠶繭和可怕的滾水會(huì )一起送到，然后她就必須把她那已經(jīng)紅腫脫皮的手指伸進(jìn)熱水里面，找到絲頭，安到紡車(chē)形狀的繅車(chē)上，踩動(dòng)踏板。將絲從蠶繭里面抽出來(lái)。她做這個(gè)工作很吃力，因為她的身高實(shí)際上不夠踩踏板的，這就是她為什么一直穿著(zhù)那雙高底木鞋的原因。但是，即使如此，她做起工來(lái)還是不能像那些身高足夠的女孩那樣得心應手，所以，她做了這么久也只做到三級工，而和她一起進(jìn)來(lái)的女孩們都已經(jīng)比她高好幾級了。

在設計機械的時(shí)候，女王陛下有意將機械做成一定的身高才能cao作。這樣，效率會(huì )讓管理者自動(dòng)淘汰掉那些童工，但是她沒(méi)有預料到的是，一些兒童因為家庭的緣故。即使吃力也硬是做下來(lái)了，而繅絲因為太苦，能招到的人有限。所以對這種情況也睜一只眼閉一只眼。

上工鐘敲第二遍以后，那些家境較為寬裕的工人才施施然來(lái)到廠(chǎng)門(mén)口。更有一些是為了混生產(chǎn)崗位資歷考政府管理崗的學(xué)生，并不在乎這些工資收入。雇了車(chē)送到廠(chǎng)門(mén)口。當然，她們還沒(méi)有富有到乘馬車(chē)的地步，所謂的雇車(chē)，也只是幾個(gè)女孩子合坐一輛人力推的小車(chē)而已。

她們穿著(zhù)鮮艷的衣服，戴著(zhù)首飾，嬉笑著(zhù)從車(chē)上下來(lái)，嘰嘰喳喳只看得到彼此而無(wú)視那些排在前面的、衣衫襤褸的女孩子，和一般外人想象的不一樣的是，她們掙錢(qián)未必有繅絲車(chē)間的露茜多，但要是把露茜換到她們的崗位上，一定會(huì )以為自己在享福而不是在上班了。她們大多是阿羅納埃爾市民的女兒，甚至有一些是商人的女兒，比起廉價(jià)的不知名鄉間來(lái)的女孩，工場(chǎng)管理者其實(shí)更喜歡她們，這倒不全是因為她們的家庭比較有門(mén)路，而是因為她們不僅有保證人，家鄉也在這里，她們對工資不敏感，在崗位上可靠，萬(wàn)一有事，她們的家庭也賠付得起。所以，她們會(huì )比卡特蘭來(lái)的露茜更容易得到提拔，做到分發(fā)蠶繭、記錄任務(wù)之類(lèi)輕松的管理崗位上去。

而且，實(shí)際上她們的機會(huì )還不止這些，誠然，工廠(chǎng)警衛和工廠(chǎng)不是一個(gè)系統，而且常常輪換，腐蝕他們是不容易的，但是耳目眾多的本地人很快就找到了工廠(chǎng)紀律制定者做夢(mèng)都想不到的漏洞。工人進(jìn)廠(chǎng)是有核對工牌和點(diǎn)名的，可是，限于技術(shù)條件，工牌上是沒(méi)有照片的。所以，一個(gè)有親戚關(guān)系的女孩子還是很容易混進(jìn)廠(chǎng)里，她們這樣做倒不是為了偷東西或是為外國人做間諜，而是提前拿工廠(chǎng)的機械練手，將來(lái)正式進(jìn)入工廠(chǎng)的時(shí)候就可以用和別人不一樣的進(jìn)度讓管理者另眼相看。當然，這樣做要有愿意承擔風(fēng)險的親戚，以及為此送給車(chē)間管理人員的小小禮物，像露茜這樣的赤貧者是既得不到這種機會(huì )，也沒(méi)有這種資本——其實(shí)，像她這樣的外來(lái)者根本連有這種事的消息都得不到。