快，公爵要架鷹，把鷹籠子的鑰匙給我?！?/br>
“什么呀！我老斯科特是打掃鷹籠子的清潔工么？我老斯科特，那可是上山能游泳，下水能跑馬……”

“唉呀！這些牛皮您留著(zhù)慢慢吹不遲，公爵大人要架鷹啊，快把鷹籠子的鑰匙給我，遲了你我兩個(gè)都要倒霉，快快！”

“我不是和你吹啊，在波克查村我一次就斬了他們三個(gè)，鮮血跟噴泉似的冒，把我的胡子都黏住了，硬邦邦的跟錘子似的，那時(shí)候天也這么該死的冷……”

“斯科特爺爺！原諒我對您沒(méi)有不敬的意思，可是我要是不這么干的話(huà)你的脊背和性命怕是都保不住了……”已經(jīng)急得心急火燎的仆人說(shuō)完，就動(dòng)手在斯科特身上摸鑰匙。

“哎！你干什么？趁你爺爺喝醉了占你爺爺的便宜么？”斯科特這會(huì )兒反應倒很敏捷，大手一把抓住那只在他身上亂摸的手。

“神明呀！您這是自尋死路呢……”仆人被這個(gè)老醉鬼折騰得簡(jiǎn)直哭笑不得，沒(méi)辦法，一個(gè)喝醉的酒鬼，連自己睡在露天都不曉得，過(guò)去他們在阿羅納埃爾的時(shí)候，雖然紐斯特里亞的冬天比在圣奧美爾暖和，可每年也總有幾個(gè)喝多了凍死在溝里的，叫他們這時(shí)候還會(huì )為自己的脊背考慮，真是太奢求了！

唉，從前老斯科特并不是這個(gè)樣子的，他總是精神奕奕的，有時(shí)候遇到高興的時(shí)候也會(huì )喝兩杯，可從來(lái)不會(huì )喝醉，他變成一個(gè)酒鬼，還是打他從圖爾內斯特回來(lái)后。

在那之前，他對他的少主人總是懷著(zhù)信心的，哪怕那信心一天比一天渺茫了，他也總是很堅定地支持那個(gè)似乎已經(jīng)在這場(chǎng)權力的角逐中徹底認輸出局的青年，唉，也不怪他抱持著(zhù)那個(gè)幻想，實(shí)在是其他的競爭者，怎么看也不能和他的少主人相比，這一點(diǎn)，別說(shuō)老斯科特，其他做下屬的人也都是瞧在眼里的，可是，正主兒都已經(jīng)棄子了，他還這么頑固地堅持著(zhù)，是何苦來(lái)？

他當初勸了老斯科特三四次，叫他趁著(zhù)還拿得動(dòng)，趕緊另外選個(gè)效忠的人，可是老斯科特不聽(tīng)他的，后來(lái)硬是找了個(gè)差事，到圖爾內斯特去見(jiàn)了少主人一面，回來(lái)就徹底糊涂了，終于被貶低到了打掃鷹籠的差事，連波杰特管事這樣的年輕人都對他拿起腔調來(lái)，真是悲哀啊……

“人世間呀，總是虛空，虛空，虛空如風(fēng)?！彼肫鹚?jīng)聽(tīng)過(guò)的教士布道時(shí)候的話(huà)，又回想起當那個(gè)孩子滿(mǎn)地跑的時(shí)候，一天比一天顯得優(yōu)秀的時(shí)候，他也曾如老斯科特一般喜悅，末了，誰(shuí)想到是那樣一個(gè)結局呢？唉，一切都只是虛空罷了……他想到這里，索性也躺了下來(lái)，一切既然都是虛空，他何必掙扎努力呢？反正再努力，末了也不過(guò)是虛空。

北風(fēng)夾著(zhù)紛亂的細雪，撲面劈來(lái)。(。。)

315公爵（二更）

酒鬼斯科特引發(fā)的這小小的混亂暫時(shí)還沒(méi)有傳到烏爾里希公爵的耳朵里，這段時(shí)間夠他煩心的事情有許多，不過(guò)作為第一代公爵，曾經(jīng)金戈鐵馬的烏爾里希跟一般紐斯特里亞貴族不同，他經(jīng)歷過(guò)的風(fēng)浪比安逸的時(shí)候多，之前他遭遇了一些罕見(jiàn)的挫折，可是他自信一切還在掌握之中。

在烏爾里希的少年時(shí)期，他只是北方一個(gè)小部落的首領(lǐng)，他的家族如同他的鄰居們一樣，在高山擁抱的峽灣當中占據有一塊肥美的草地。他們夏天在草地上耕種和放牧，在海灣中捕魚(yú)，到了秋冬就北上獵捕海象和巨熊，然后帶著(zhù)象牙和毛皮劃船到南邊的國度做買(mǎi)賣(mài)，換取糧食布匹來(lái)彌補家鄉土地不足的困境（這困境使得他和他的鄰居們都處得不好）他們就這樣平和地過(guò)著(zhù)農夫、漁民和商人的生活。然而，當他和一個(gè)小修道院的院長(cháng)因為賣(mài)價(jià)起了爭吵的時(shí)候，他就照他家鄉的慣例拔刀了……在血洗了這個(gè)孤僻的小修道院后，他獲得了做生意十年都不可能獲得的，不可想像的巨大財富。

此后，他就把紐斯特里亞作為他的牧場(chǎng)了，他年年“過(guò)?！钡郊~斯特里亞王國劫掠教堂和修道院，然后搖身一變作為商人，把擄獲物在其他國家的教堂和修道院賣(mài)出，他的買(mǎi)主們對他的貨物的來(lái)源多半是知道的，可是他賣(mài)的那些貴重的抄本和圣物實(shí)在便宜到他們無(wú)法拒絕的地步。他賣(mài)掉他的戰利品后，就為他的部族購買(mǎi)鐵器，增加他們的武裝。

后來(lái)。當他充分認識到紐斯特里亞王國的虛弱后，他就堂而皇之地用船把部族從苦寒的故鄉裝運過(guò)來(lái)。定居在這溫暖的南方，紐斯特里亞人對他又恨又怕。卻毫無(wú)辦法——哦！他們其實(shí)是有辦法的！只消他們團結在他們的王的旗幟下面，以他的那個(gè)小部族就算再能打，又怎么可能和一個(gè)王國相匹敵呢？如果紐斯特里亞人能夠團結在他們的王旗之下，那么，就算一個(gè)北方人能殺掉十個(gè)紐斯特里亞戰士，第十一個(gè)也會(huì )要他的命，而烏爾里希和他的部族就徹底死無(wú)葬身之地了。

但是，紐斯特里亞人——確切地說(shuō)，紐斯特里亞貴族們——許多都懷著(zhù)私心。他們不愿意團結到他們的王旗下面！他們擔憂(yōu)那樣會(huì )增加王室的力量，到時(shí)候，不但像烏爾里希公爵這樣的外來(lái)強盜會(huì )被驅逐，他們也不能繼續干他們在大道小路上綁人劫貨的買(mǎi)賣(mài)——他們寧愿放縱烏爾里希公爵和他們一起搶掠不幸的紐斯特里亞，也不愿紐斯特里亞有什么公道在！還有一些貴族，自己不事經(jīng)營(yíng)，生活奢侈，眼紅善于經(jīng)營(yíng)的修道院鄰居，索性冒烏爾里希之名或者干脆加入他的隊伍劫掠紐斯特里亞。這些，公爵也看得很多了。

所以當紐斯特里亞王找上他提出聯(lián)姻的辦法時(shí)，烏爾里希公爵同意了，這對他來(lái)說(shuō)是很有利的——將女兒嫁給紐斯特里亞的正統國王。他的外孫就是紐斯特里亞的正統國王了！到時(shí)候，誰(shuí)還能否認他是紐斯特里亞的正統貴族呢？他的外孫們可以和鄰國的國王公主們聯(lián)姻，到時(shí)候。他，一個(gè)北方小部落的首領(lǐng)。其血脈將遍布各國的王室！

而這次聯(lián)姻，在烏爾里希公爵看來(lái)也不是他純粹得利。首先他從此便不能再過(guò)分地劫掠紐斯特里亞了，因為這即將是他“外孫兒女們的產(chǎn)業(yè)”，其次，烏爾里希公爵從此不再是地方上那些無(wú)法無(wú)天的貴族們的靠山了，他是正統國王的盟友。正統國王表面上似乎是對烏爾里希示弱了，實(shí)際上卻經(jīng)由這次聯(lián)姻，獲得了一個(gè)武力強大的同盟。聯(lián)姻后，果然如他所料，紐斯特里亞的王權比過(guò)去略微強大了一些，地方上的貴族看在他這個(gè)新岳父的份上，總算多多少少地交了一些稅款，他的法庭也能裁決一些貴族的爭端了，那時(shí)候，紐斯特里亞難得地獲得了一段時(shí)間的喘息，而烏爾里希公爵也滿(mǎn)意地得到了他的“外孫兒女們”，并打算著(zhù)進(jìn)一步擴張他的部族血脈和他的勢力，扶持他的私人教士坐上紐斯