戰的話(huà)很可能從馬背上被摔下來(lái)。

但是，騎馬大大加強了他們的機動(dòng)性，讓他們得以用迅雷不及掩耳之勢沖入圖爾內斯特。

這只是他為他們獲取的許多勝利之一，因此，他在他的諸兄弟們中雖然年幼，卻是武士們心目中最有分量的頭人。

既然他點(diǎn)頭了，那么武士們就可以再次去征服溫那富庶的紐斯特里亞了，那里的教堂和修道院里，藏著(zhù)無(wú)數的金銀財寶。

許多船只停在峽灣里，許多在建造，等天氣暖和，他們就要再次揮槳南下。

劫掠紐斯特里亞。(……)

197春天里

紐斯特里亞王國的人們，對正在形成的，即將席卷他們的兩股風(fēng)暴是一無(wú)所知。

自從繳納了高昂的歲幣后，恐怖的北方人已經(jīng)有好幾年沒(méi)有劫掠這個(gè)國家的土地了，去年，拉卡德人蹂躪了圖爾內斯特教區，但是主教驅逐了他們。這個(gè)教區已經(jīng)連續好幾年取得了豐收，而這次雖然由于異教徒之故不及以往，也談不上饑荒，因為他們的主教為他們從其他地區購買(mǎi)了糧食和牲畜，圣奧布里保佑他們！去年的冬天不算寒冷，橡子也充足，放牧到森林里的豬群有足夠的食物……

奧爾本修道院的院長(cháng)在修道院的年表上這樣寫(xiě)道。

在紐斯特里亞的其他地方，人們雖然過(guò)得不如圖爾內斯特居民如意，但是春天總是希望的季節，他們滿(mǎn)懷希望地播種，祈禱今年能夠取得一個(gè)好的收成。為了做到這一點(diǎn)，他們在房前屋后刷滿(mǎn)了看不懂的標語(yǔ)，這種做法受到了一些年老教士的斥責，然而農夫們照刷不誤，另外一些地方，從圖爾內斯特朝圣歸來(lái)的年輕的教士領(lǐng)導了刷春季標語(yǔ)的儀式。

春天的時(shí)候，海船帶來(lái)了兩個(gè)消息：一，科洛姆納的國王在打獵的時(shí)候被人殺了；二，圣奧美爾的國王派人來(lái)為他的長(cháng)子求娶紐斯特里亞國王的jiejie。

這兩個(gè)消息一起到達了紐斯特里亞的王庭，有些年老的大臣認為是不祥之兆，但是烏爾里希公爵認為圣奧美爾王國是值得聯(lián)姻的親事，所以親事還是定下來(lái)了。來(lái)提親的圣奧美爾大臣受到了隆重的款待。指定了卡提斯公爵和黑泰羅姆主教送嫁，明年的這個(gè)時(shí)候公主將被送往圣奧美爾。

至于被殺的科洛姆納國王。人們只知道當時(shí)他落單了，有不止一柄長(cháng)矛刺入了他的腹部。卻沒(méi)有人看到兇手是誰(shuí)。他沒(méi)有活著(zhù)的兒子，所以他的兄弟納爾德繼承了王位而他的妻子進(jìn)了修道院。這種事情在當時(shí)并不罕見(jiàn)，在黎民當中更是沒(méi)有激起任何波瀾。

這就是紐斯特里亞的王庭權貴們在這一年春天所關(guān)心的大事。

也有些權貴除了聯(lián)姻、比武、喝酒等事以外還有別的事情要關(guān)心。

費薩爾伯爵夫人就是其中的一個(gè)。

她在里烏德找到了可以做刺客的人選后，就動(dòng)身返回了費薩爾伯爵領(lǐng)地。她是這樣考慮的，當她的繼女，那個(gè)可惡的女巫來(lái)控告子虛烏有的謀殺之罪的時(shí)候，她必須在她最大的倚仗，伯爵的面前，好為自己辯護。讓那個(gè)女巫的詭計不能得逞。

考慮到這一點(diǎn)，她從里烏德返回的時(shí)候，和她的丈夫和好了，她伏在她丈夫腳下，求他的寬恕，對她丈夫說(shuō)，她受了她兄弟的教訓，現在誠心認錯，同意她的兒子到圖爾內斯特出家。并愿意為他親手制作出家時(shí)候穿的衣服，挑選其他應用的東西。

伯爵對她的屈服感到自得，并不懷疑她的動(dòng)機和用心，因為那等于懷疑他自己的能力。伯爵夫人就這樣借口為兒子做衣服。挑東西，將出家的時(shí)間拖延了。

但是，隨著(zhù)時(shí)間的流逝。送來(lái)的卻不是伯爵夫人繼女，那個(gè)凱撒里亞女巫的控告。而是……

她等了一天又一天，什么刺殺的消息都沒(méi)有。既沒(méi)有刺殺成功的，也沒(méi)有刺殺失敗的。

“這個(gè)膽小鬼！”費薩爾伯爵夫人非常生氣，她認為那個(gè)刺客一定是害怕被處刑，所以逃走了——圖爾內斯特正是一個(gè)港口，從那里可以方便地搭船去其他國家，逃離費薩爾伯爵夫人的掌控，“下等人真是怯懦！無(wú)論在費薩爾，還是在里烏德！下等人就是下等人！殺個(gè)小孩都不敢！”她這樣咒罵道，因為這等人的膽小，她白白地與丈夫修了好，又等待了這許多天！她那么辛苦地忍耐，都因為這些下等人的怯懦壞了事，這讓她如何不生氣！

她寫(xiě)信給她的兄弟，命令把那個(gè)刺客的妻子殺掉，收回他們過(guò)去賜予她的財物。

處理掉了刺客的家屬，出了氣以后，費薩爾伯爵夫人開(kāi)始考慮究竟怎樣才能給予她的繼女足夠的教訓，阻止她的兒子被送到遙遠的圖爾內斯特——這次絕對不經(jīng)可惡的下等人之手！

末了，她決定做一個(gè)餅，里面放上毒藥，以伯爵的名義送給她的繼女。

在這個(gè)春天里，同樣忙于制定新計劃的還有總主教若瑟。

到目前為止，他總共派出去三批刺客，比伯爵夫人還多一批，但是第一批遭到了附近村民的阻擾，第二批根本沒(méi)敢動(dòng)手，第三批……被識破了。

總主教跟伯爵夫人一樣沒(méi)有得到預期的效果，可見(jiàn)更高的智商在政治謀殺上也不見(jiàn)得成功率就高一些。

這接連的失敗使得總主教跟伯爵夫人一樣惱火，他多次詛咒他的對頭下地獄，當然，他不會(huì )愚蠢到跟伯爵夫人一樣公開(kāi)談?wù)撍男那?，即使面對的是下人，他也不?huì )輕易地泄露自己的情緒。像伯爵夫人這等出身高貴的女士，常常把仆人當作空氣，出身卑微的總主教可不會(huì )犯這種錯誤——有許多次，他從仆人那里得到了對頭的把柄。

和伯爵夫人不一樣的是，到目前為止，沒(méi)有人懷疑到他有謀殺圖爾內斯特主教的心思。

前兩次派出的殺手，都是用烏爾里希公爵的名義，以烏爾里希公爵的好殺和作為前異教徒對宗教的輕蔑，他們沒(méi)有一個(gè)人懷疑刺殺的命令并非出于公爵之手，更想象不到會(huì )來(lái)自全紐斯特里亞宗教界的最高領(lǐng)袖。相反，他們都以為是總主教的勸說(shuō)使得公爵沒(méi)有懲罰他們的失敗，對總主教的仁慈充滿(mǎn)了感恩之情。

至于第三批……總主教并不能確認他真的去刺殺了，不過(guò)不管他去刺殺了沒(méi)有，總主教都肯定自己沒(méi)有落任何把柄給他的對頭——他在知道卡提斯公爵夫人會(huì )到場(chǎng)的情況下，一再地勸說(shuō)這個(gè)自稱(chēng)圖爾內斯特主教表親的人和他兄弟和好，遲疑著(zhù)不肯接下控告，種種舉動(dòng)和說(shuō)話(huà)，卡提斯公爵夫人將是他最好的證人——她自己都參與了勸說(shuō)那個(gè)人！沒(méi)有勸說(shuō)成功，不是她的錯，自然也不會(huì )是他總主教若瑟的錯啦！

當天，總主教考慮到卡提斯公爵夫人明顯對圖爾內斯特主教有非同一般的關(guān)心，唯恐她一時(shí)頭腦發(fā)熱，提前除掉這個(gè)企圖危害她偶像的控告者