夏末，秋初。

    已經(jīng)15歲的白石佑都今天也例行公事，帶著(zhù)功課去主院見(jiàn)父親。

    主院位于白石宅邸的中心，這些年來(lái)都沒(méi)什么大變化，依舊是他幼年時(shí)期生活在這里的樣子——七歲之前，他被趕去了現今居住的小院，與據說(shuō)是龍池小時(shí)候住的院子毗鄰。

    是的，龍池。

    他以前習慣叫她薰姐、龍池姐。但在兩人的關(guān)系惡化之后，后面那個(gè)表達親密關(guān)系的稱(chēng)呼就消失了，親昵地直呼其名也消失，只剩下了冷冰冰的姓氏。

    這很難說(shuō)是不是少年對年輕的母親角色發(fā)起的叛逆，但終歸兩人的關(guān)系是冷淡下來(lái)，除了在主院里會(huì )碰到，就沒(méi)什么再見(jiàn)的機會(huì )了。

    近幾年更是如此。

    佑都走入主院，入目是蒼松翠柏，池塘修竹，滿(mǎn)地的落葉被掃盡，只除了窗下一片枯枝斷叢。這是年年秋日凋謝春日重開(kāi)的花，因而盡管是這幅敗象，也沒(méi)人作主鏟去——更重要的是，這是這戶(hù)人家的女主人親自指定要種下觀(guān)賞的花，沒(méi)有人敢輕易挪除。即使是從去年起就纏綿病榻的男主人也只是合著(zhù)窗不去看，未置一詞。

    見(jiàn)他來(lái)了，梅丸迎上來(lái)帶他往里走：“少爺來(lái)了。主子在里頭等您呢……”他探頭，朝著(zhù)他身后看：“您從學(xué)宮回來(lái)的？”

    佑都對他隱晦的打探習以為常，搶先說(shuō)出他想知道的消息：“龍池沒(méi)回來(lái)，我派人給她遞了話(huà)，結果好像被一個(gè)叫百合渡的看門(mén)人給擋回來(lái)了，說(shuō)是她在忙?！?/br>
    “是這樣啊……不過(guò)也是，畢竟現在主子身體不濟，夫人忙起來(lái)也是沒(méi)辦法的事?！日堖M(jìn)?！泵吠椟c(diǎn)點(diǎn)頭，臉上浮現出稍許思慮的神情，側身推門(mén)，欲帶他進(jìn)去。

    緊閉的木質(zhì)門(mén)扉開(kāi)啟，沉重的藥味從里面浪潮般地涌出來(lái)，讓佑都皺了皺鼻子。梅丸卻習以為常，領(lǐng)著(zhù)他進(jìn)去，在帳幔外朝簾內的男人說(shuō)話(huà)：“主子，少爺來(lái)了?！?/br>
    里面沉默半響，隨后一個(gè)帶著(zhù)倦怠鼻音的男聲響起：“讓他等下，你進(jìn)來(lái)?！?/br>
    梅丸依言進(jìn)去，服侍他穿衣起身。而佑都在此期間就靜靜等待，視線(xiàn)無(wú)聊地逡巡著(zhù)周?chē)难b飾和擺件，最后凝在了軟榻上的一處——那里常年放著(zhù)供人吃茶用點(diǎn)心的紫檀小幾，平日里不往上面放東西，而今天不知為何，那上頭卻擺放著(zhù)一整套文房四寶，排列得整齊緊湊，看起來(lái)叫人覺(jué)得局促得很。

    難道父親身體情況好轉，會(huì )在這里練練字？

    佑都沒(méi)多想，又轉移了注意力，回到被梅丸依次挑起束攏的帳?！约澳呛箢^正披著(zhù)衣服，坐在床頭看他的英俊男人上。

    這是該被他稱(chēng)為父親的、一人之下萬(wàn)人之上的、身為百官之首的左大臣、京都攝家和白石家家主的白石，白石楓。

    他的臉呈現著(zhù)久病的蒼白，但臉頰處有著(zhù)異樣的紅潤，反倒令他氣色好了三分。他伸手，拿走佑都手中的紙張，一頁(yè)頁(yè)慢慢翻看了起來(lái)，是個(gè)細心檢查孩子作業(yè)的父親樣子。邊看他邊問(wèn)：“先生有說(shuō)什么嗎？”

    “……先生說(shuō)我勤奮有余，聰明卻不算頂尖，但是保持這樣就很好?！?/br>
    白石不置可否，咳嗽一陣后才慢慢說(shuō)道：“像薰一樣的聰明人總是少數?！?/br>
    佑都極快地抬眼看他，想說(shuō)龍池這個(gè)聰明人已經(jīng)不想回來(lái)了，聰明又如何，你再喜歡也拿捏不在手里。

    但他忍住了，安安靜靜聽(tīng)白石說(shuō)：“嗯，你就這樣很好，繼續努力?！卑资瘜⒓埥贿€給他，又關(guān)切地問(wèn)詢(xún)了在學(xué)宮的情況，一一得到答案后，點(diǎn)了點(diǎn)頭，揮揮手示意他可以離開(kāi)了。

    梅丸又把帳幔放下來(lái)，送佑都出去。

    “今兒個(gè)主子一直發(fā)著(zhù)低燒，精神懨懨的，所以留不得少爺吃飯了?！泵吠枵f(shuō)道，“少爺自吩咐小廚房吧?！?/br>
    “好?！庇佣颊f(shuō)完，又頓了頓，才小心翼翼地問(wèn)道，“父親這樣，就沒(méi)想過(guò)從外頭找幾個(gè)知心人來(lái)照顧他？每次都是叔在忙前忙后的……”

    他話(huà)說(shuō)到一半，見(jiàn)梅丸不知為何視線(xiàn)盯著(zhù)他身后，還隱隱暗示他住嘴，心下便覺(jué)不妙，耳畔警鈴大作，催著(zhù)他轉過(guò)頭去往身后看——一個(gè)紅衣華服、云鬟高髻的美貌女人正站在不遠處看著(zhù)他，姣好的美人面上無(wú)甚表情，端麗無(wú)匹。她見(jiàn)他看過(guò)來(lái)，也不說(shuō)話(huà)，身后仆從如云，也都鴉雀無(wú)聲，只她懷中抱著(zhù)的一只黑貓懶散地打了個(gè)哈欠，金黃色的貓瞳物似主人形，直勾勾地看過(guò)來(lái)，差點(diǎn)嚇破人膽。

    還是梅丸先說(shuō)話(huà)，語(yǔ)氣不免激動(dòng)：“夫人…！您回來(lái)得正是時(shí)候，廚房那里晚膳該好了，我叫他們送到主院去，您與主子一同用，如何？”

    龍池點(diǎn)點(diǎn)頭：“辛苦了?！彪S后又看向佑都：“你缺知心人了？”

    “……沒(méi)、沒(méi)有?！庇佣几杏X(jué)自己背后在冒汗，“我只是說(shuō)父親他、一個(gè)人實(shí)在是……”

    “是少爺在說(shuō)我不盡心呢?！泵吠柽B忙見(jiàn)縫插針打斷佑都繼續作死——他還能不知道龍池是什么脾氣，還是小姐的時(shí)候就敢讓白石不納妾的主，現如今當了主母了哪可能再放人進(jìn)來(lái)——說(shuō)道，“是我的錯，讓少爺看了擔心了?！?/br>
    龍池沉默半響，不再盯著(zhù)佑都，自己往主院去了。梅丸在她身后恨鐵不成鋼地看向佑都：“少爺，您日后不能再在夫人面前提這事了，就算叫主子知道，也是要對你心里有氣的?！?/br>
    “她做得，我就說(shuō)不得嗎？”佑都不服，還嗆回去，“她哪里有一點(diǎn)妻子的樣子，父親整日整日地病著(zhù)，不在身邊照顧便罷了，天天地往衙門(mén)去，說(shuō)不回來(lái)便不回來(lái)?！彼f(shuō)著(zhù)，自己也委屈起來(lái)：“學(xué)宮就在精政衙門(mén)邊不遠，也沒(méi)見(jiàn)她同別人的母親一樣來(lái)看過(guò)我……”

    佑都說(shuō)到這里，不說(shuō)了，抓著(zhù)自己的作業(yè)往自己的小院回。梅丸看著(zhù)他的背影，嘆口氣，心說(shuō)你小的時(shí)候夫人對你也是很好的，若不是因為……

    他不再去想，撩了袍子急匆匆地往廚房走——他得趕緊傳膳到主院去，可不能讓主子和夫人久等。

    與此同時(shí)，龍池推開(kāi)門(mén)扉。

    她環(huán)顧四周，神情不變，就像沒(méi)聞到藥味似的，放下貓掀起帳幔就往里走，最后坐到他床頭。白石背對著(zhù)她躺著(zhù)，像是睡著(zhù)了，在夢(mèng)里咳起來(lái)。龍池伸手按在他肩上，又緩緩下滑落在他后背，輕輕拍了幾下。

    男人的身子動(dòng)了動(dòng)，咳嗽也停了，他的手曲起落在自己肩上，手指朝她的方向伸直，像是晃動(dòng)的魚(yú)鉤：“薰？”

    龍池咬鉤，攥住他的手指。

    “我睡了很久了嗎？”他恍惚地問(wèn)，“我剛剛才見(jiàn)過(guò)佑都躺下，你怎么就回來(lái)了？晚膳已經(jīng)過(guò)了？”

    “梅丸在傳呢?！彼f(shuō)道，“今天折子少，我批得多，就帶回來(lái)三本要念給您聽(tīng)?！?/br>
    白石翻身過(guò)來(lái)，龍池看他臉色不對，伸手摸了摸，只覺(jué)得觸手發(fā)燙，神情便又晦暗幾分：“不過(guò)看來(lái)今日父親身體不濟，還是算了?！?/br>
    白石連忙抓住她的手道：“無(wú)礙，你扶我坐起來(lái)，我聽(tīng)就是了?！?/br>
    龍池定定看他一會(huì )兒，還是把人扶了起來(lái)，拿出折子倚著(zhù)他念，只挑了重點(diǎn)。兩人一個(gè)讀，一個(gè)聽(tīng)，不時(shí)發(fā)表幾句意見(jiàn)，就在這當口，晚膳也一盤(pán)盤(pán)送上來(lái)，慢慢鋪滿(mǎn)了圓桌，看上去是極豐盛的。只除了一碗白粥格格不入，配了幾碟腌菜放在桌邊，讓人看著(zhù)覺(jué)得平白無(wú)故陷下去一塊，十分礙眼。

    龍池便問(wèn)：“粥是哪來(lái)的，也不知道往里放點(diǎn)東西，光禿禿的端上來(lái)做什么？”

    “向來(lái)是有的，但今兒您在這一起用，廚房就想著(zhù)直接配著(zhù)菜吃，給主子換換口味?！泵吠璐鸬?，“是沾夫人的光呢?！?/br>
    白石看龍池，后者并不動(dòng)容，只是點(diǎn)點(diǎn)頭表示自己知道了。隨后她安靜地拆了點(diǎn)雞鴨rou和蔬菜，和粥一起吹涼了才喂給白石。配菜吃光了就再拿一點(diǎn)，慢慢的，一碗粥也下去了一大半。白石怕她又跟前幾次一樣，喂完就走人，于是開(kāi)口讓她先吃些。龍池先是拒絕，但他還是堅持，便妥協(xié)地放下了粥碗，自己坐到桌邊吃那些剛剛被她拆得七零八落的葷素菜來(lái)。

    白石掀起帳?？此秤?，還是綽約端麗。但他心中總是不安，不免輕輕嘆了口氣。

    龍池的筷子停滯半秒，隨后就又若無(wú)其事地動(dòng)起來(lái)，只是速度似乎較之前快了些。很快，她就吃完了，也坐回來(lái)把先前剩下的小半碗粥喂完，便擱下空碗要告辭。

    “不再坐會(huì )兒？”他問(wèn)。

    “父親剛剛講的，我得趕緊去整理一下寫(xiě)批復?！饼埑卣酒鹕?，又彎下腰親了親他的額頭，“要是忘記就糟糕了，所以不能再拖?！?/br>
    白石看著(zhù)她，目光有一瞬間閃爍，但終于還是沒(méi)說(shuō)什么，放了她走。

    龍池走以后，梅丸進(jìn)來(lái)，環(huán)顧四周，又明知故問(wèn)：“夫人不留？”

    “不留?！卑资瘧脩玫靥苫厝?，過(guò)了好一會(huì )兒，突然說(shuō)道，“把榻上的紙筆收回去吧，別放這兒占地方了?！?/br>
    梅丸看了看，不確定地問(wèn)道：“這是您昨兒讓我們搬過(guò)來(lái)的，真的要收走？”

    “需要用的人裝作看不見(jiàn)，我又用不上，可不是占地方?！卑资吵?，抱怨了一句之后就不想再多說(shuō)。吃飽喝足后的困意也適時(shí)地泛上來(lái)，混著(zhù)熱度把他頭腦燒得昏昏沉沉，于是他便抓著(zhù)身邊閑置的枕頭，又恍恍惚惚地睡了過(guò)去。

    今晚、龍池也沒(méi)有回來(lái)。