過(guò)了許久，趙朔開(kāi)口道：“斬殺使節，是死戰到底的意思?？晌覀儾荒苣敲创??！?/br>
黑瘦子陳鐸道：“早說(shuō)要打的是你們，現在說(shuō)不要打的又是你們！胡齊爾已經(jīng)死了，朱勒和阿蒲奴不管哪個(gè)完犢子，帶回來(lái)的都是三羌鐵騎！到時(shí)候老子不跟你們折騰！”

蕭關(guān)拍案而起：“什么‘你們’、‘我們’！陳鐸，你莫不是怕了！”

“諸位將軍都別爭了，”宋非一跛一跛地撐著(zhù)長(cháng)刀走到長(cháng)案的沙圖一側，道，“末將一路過(guò)來(lái)，已見(jiàn)北方各地秋雨連綿不散，田里的谷物沒(méi)來(lái)得及收，都泡爛了，馬上就要生亂子。趙將軍說(shuō)得對，護國軍殺不盡，也不能殺盡，得換個(gè)辦法?！?/br>
換個(gè)辦法，外交手段失敗，軍事道路受阻，只能轉戰經(jīng)濟較量、政治博弈和意識形態(tài)滲透了。

趙朔提議散軍餉開(kāi)國庫，憑借自身與農民軍豐富的斗爭經(jīng)驗在西良一帶率先拉開(kāi)了陣前化敵為友的戰線(xiàn)。敵軍一開(kāi)始是拒絕的，但沒(méi)過(guò)多久，果然如精通軍農結合業(yè)務(wù)的宋非觀(guān)測，中州北和蒼州二地的秋收泡湯了。二畝三分地一遭天災，更多人蜂擁投靠“護國軍”，“護國軍”人數越來(lái)越多，這么多人打仗要源源不斷的糧餉，羌人朝廷不得不加征賦稅——但賦稅征不上來(lái)啊。這個(gè)死循環(huán)給羌人政府帶來(lái)了第一次公眾信任危機。趙朔的化敵為友陣線(xiàn)迎來(lái)了第一批“棄暗投明”者。

河陽(yáng)公主有新朝新政，我們也有，衛裴奉命轉腳南下與山羊胡匯合，在西南三州捯飭起了垂拱臺、鴻都府、將軍府等機構，廢諸王、世家、軍備稅等舊制，又推屯兵、遷民、戶(hù)田等新制。這些上輩子他和薛賞都多次提到但始終推行不了的東西，如今竟然在風(fēng)雨飄搖的半壁江山中，蹣蹣跚跚地邁開(kāi)了小碎步。

等到雨水淹到云州憫州的時(shí)候，魏淹留說(shuō)，時(shí)候到了。

沒(méi)錯，好像快打勝仗了?？蓮臐M(mǎn)朝上下無(wú)一人有笑顏，“天時(shí)”固然助我，可災荒戰亂中死的都是活生生的人。

南行宮的建造時(shí)間和京都的東宮同起于武帝時(shí)代，中間修了又破、破了又修，整體風(fēng)格十分類(lèi)似，陰雨天都主打“驚悚”二字。

熊皇帝夜里失眠，側臥著(zhù)拿背對我，身影依稀和多年前那個(gè)孤苦伶仃的少年重疊。我伸胳膊過(guò)去用手胡亂摸他的眼睛，他裝不下去，睫毛撲撲亂顫，一轉身制住我：“十四！”

“睡不著(zhù)來(lái)說(shuō)說(shuō)話(huà)，怎么背對著(zhù)我？”

“我……”他顯然沒(méi)料到我能勘破他的演技，理虧地支吾了半天，悶悶地朝我身上一趴，“十四叔，從削王令到如今，我們做得真的對嗎？”

我拍拍他的背：“對錯都是一時(shí)的，我們做的這些，只能說(shuō)近百十年內是對的。我只知道，如果我們什么都不做，等過(guò)個(gè)幾年，這世間的慘相會(huì )遠比現在更難看?！?/br>
他以為我在哄他：“你怎么知道？”

我便當做是哄他好了：“我就是知道。接下來(lái)我們只打一場(chǎng)仗，也是最后一場(chǎng)。南邊都安排好了，無(wú)憂(yōu)送到了百川城。西良二州新練精兵往西，北燕王混編軍和南越王混編軍往東，東西拉開(kāi)牽扯住‘護國軍’主力，你親自率平安營(yíng)主力強攻京都，給我一隊人馬，我給你掠陣?！?/br>
他伸手摸我胸口斷過(guò)的那兩根肋骨，和心窩上平安營(yíng)暴/亂時(shí)落下的疤：“大夫說(shuō)讓你靜養?！?/br>
我怕癢忍不住要笑：“靜不了，過(guò)了這波再說(shuō)。趕緊把‘護國軍’打散嘍，將西南三州的新制推及全境，趁阿蒲奴和朱勒還沒(méi)騰出手來(lái)，咱們重建北十三關(guān)防線(xiàn)，往后就太平了?！?/br>
他默了默，大貓一般，將手輕輕扒拉在我肩上，黑暗中低緩道：“你說(shuō)這么多……又不相信我嗎？我知道你的意思，哪怕隔著(zhù)生死，咱們也得先把肩頭這挑擔子安置妥當，你放心罷?！?/br>
我是不放心，不過(guò)他這回誤會(huì )了，我不是糾結于“殉情”與“殉國”，而是著(zhù)實(shí)擔憂(yōu)這最后一場(chǎng)大戰。因為阿姐她實(shí)在是個(gè)固執且強硬、脾性比皇祖母還沖的女人。

護國軍漸生敗相，更在魏淹留曾提及的那兩支我方“內應軍”的帶領(lǐng)下陸續偃旗息鼓，可京都城內外死守的羌人兵馬毫無(wú)退意，他們在等三羌鐵騎了斷家務(wù)事、重回戰場(chǎng)。

天氣轉寒的時(shí)候，朱勒在達瑪草原與黃金騎主力干架時(shí)中了流箭，眼見(jiàn)這輩子的二點(diǎn)零版阿蒲奴就要提前上線(xiàn)，平安營(yíng)大軍不能再拖，終于從南行宮開(kāi)拔，三萬(wàn)精騎兵直奔京都。

羌人往城墻上潑冰水，墻面結冰架不住云梯，南面衡文門(mén)久攻不下。

箭雨和巨石火炮鋪天蓋地，城墻外綿延數里地已成一片血泥焦土。平安營(yíng)里嗓門(mén)最大的黑豆兄每天帶人陣前罵戰，邀請里面的羌人騎兵出門(mén)來(lái)切磋。羌人又不傻，當然不會(huì )答應。

我帶人從西面和光門(mén)撓了一爪子城墻皮打馬回扎營(yíng)地，見(jiàn)皇侄趴前鋒哨樓上在漫天箭雨中探頭探腦朝對面城樓上張望，心提到了嗓子眼：“你干什么！下來(lái)！”

他拿一面盾擋著(zhù)腦袋，直接跳下來(lái)，回身往帳內走：“城樓上督戰的是以前那個(gè)代阿蒲奴來(lái)和談的黃金臺‘長(cháng)君’金阿律，這個(gè)人不好對付?！?/br>
我跳下馬跟上去：“讓趙朔從西良二州軍抽些人過(guò)來(lái)，徐疾的人也收回來(lái)，城中囤糧必然不夠，他們撐不過(guò)這個(gè)冬天?！?/br>
“報——”蕭關(guān)突然策馬奔來(lái)，一身污血滿(mǎn)面塵垢，撲下來(lái)大喊，“城中……城中在殺人！”

我心里咯噔一下。

果然，蕭關(guān)大喘氣道：“羌人……羌人押了許多城中百姓在東側城樓，我軍一列陣，城樓上就落鍘刀！人頭直砸下來(lái)！我們……陛下，怎么辦？”

“……”我轉身往外走要去牽馬，“還是要談，我入城去見(jiàn)阿姐?！?/br>
“不行，”原本立在帳內行軍圖旁的魏淹留迎上來(lái)，“不能直接遣使，現在城內發(fā)號施令的人，恐怕已經(jīng)不是羌后了?！?/br>
皇侄攥住我胳膊，默了默，忽道：“先生，鴻都府后面夢(mèng)曉園密道還能走嗎？”

魏淹留點(diǎn)頭。

“羌西有消息回來(lái)嗎？”

魏淹留抬眼：“最新一次是兩天前，信件被毀一半，只知道朱勒死了，不知姜姑娘是否能……你是想……”

“不能再拖了。十四叔，”皇侄抄起案頭佩劍，看了看帳外天色，“我跟你一起入城，魏先生也來(lái)。先收兵，召集各軍將官歸營(yíng)議事！”