了一聲。

我放下手淡定地轉身，看見(jiàn)簾子里露出一張意想不到的臉來(lái)。

冤家路窄，冤家路窄。

眼前留一撮山羊胡子的老臣，正是那個(gè)陪我在高麗待了半年，又把我的風(fēng)流艷史全用筆墨記載下來(lái)的方繼言方翰林。有言道是懷才不遇，他有沒(méi)有才我不知道，不遇倒是真的。那么大把年紀還是個(gè)翰林，也難怪看我看得眼紅。

方繼言在馬車(chē)里陰惻惻道：“尚書(shū)大人今次去，可莫要再丟了我們天朝的臉?！?/br>
我苦著(zhù)臉頷首。

看來(lái)此行斷然不會(huì )好過(guò)了。

窗外的景物不斷向后退著(zhù)，我支著(zhù)下巴想得入神。

草原啊……

那會(huì )是個(gè)什么樣的地方？

作者有話(huà)要說(shuō)：

☆、59

……

使團的隊伍走得十分緩慢。

草原的冬季本就比中原來(lái)得早些，厚厚的風(fēng)雪下也尋覓不出絲毫春天的蹤跡，寒冷的氣候始終不太好受。我們都把自己裹得嚴嚴實(shí)實(shí)，蜷縮在溫暖寬敞的車(chē)廂里隨著(zhù)馬蹄聲顛簸。

方繼言頂著(zhù)一張棺材臉木木地坐在我對面，時(shí)而歪嘴冷笑兩聲，拿支鼠須筆在冊子上工整地寫(xiě)著(zhù)小楷。

白修靜坐在我身邊安靜地看著(zhù)書(shū)，藏在白絨領(lǐng)下的脖頸微微映著(zhù)燈火的螢光。

說(shuō)實(shí)話(huà)我看著(zhù)白修靜還是挺別扭的，雖然他也稱(chēng)得上是個(gè)溫潤的美人，但畢竟跟林照溪有那種說(shuō)不清道不明的曖昧關(guān)系，因而給我和他私下的見(jiàn)面增添了幾分莫名其妙的尷尬。還好他并不多話(huà)，目光也并未停留在我身上多少時(shí)刻，該吃飯吃飯，該睡覺(jué)睡覺(jué)，好像當我和方繼言都不存在一般。

漫長(cháng)的路途是無(wú)聊的。方繼言不愿和我談天，我也找不出什么法子來(lái)生樂(lè )，只好悶悶地抱著(zhù)膝蓋發(fā)呆。

馬車(chē)突然一個(gè)激顛，廂內燈火滅了兩滅。我扒開(kāi)一道縫朝外面看去，依稀在白茫茫中看到一隊商人打扮的蒙古人。他們個(gè)個(gè)身披絨坎肩，腳踏牛皮靴，腰上掛著(zhù)火鐮和彎刀，正騎在馬上朝我們這里走來(lái)。

我和白修靜下了馬車(chē)和他們交談一番，才知那是瓦剌輝特部的小商隊，于是稍微問(wèn)了問(wèn)前方的地勢，又向他們買(mǎi)了幾壺馬奶酒。臨別時(shí)，那群商人改了道?！霸谶@大雪封原的日子去韃靼運貨，也不知到底作何居心?！卑仔揿o說(shuō)著(zhù)旋開(kāi)酒塞，自己喝了一口，皺著(zhù)眉道。

我表示贊同，也嘗了嘗草原上的酒。

——一股子草腥味，沒(méi)閔蘭泡的果酒好喝。我看著(zhù)前方蒼涼的雪景，心里空落落的。

白修靜喝完了手上那帶著(zhù)腥氣的馬奶酒，脖子耳根都紅紅的，扯開(kāi)自己的一點(diǎn)領(lǐng)襟上了馬車(chē)。

我也隨他進(jìn)去。

兩人依舊無(wú)言，他看他的書(shū)，我發(fā)我的呆。

至于那些商人為什么改了道，他沒(méi)說(shuō)，我也懶得問(wèn)。反正林照溪的那些歪門(mén)邪道，他應該沒(méi)少學(xué)。

“喝完了嗎？”很久，白修靜側過(guò)頭來(lái)，看著(zhù)我手中的酒壺道。

“啊……沒(méi)……”

話(huà)音未落，白修靜自然而然地拿過(guò)酒壺，對著(zhù)我剛才喝過(guò)的地方喝了兩口，自然而然地微紅了臉，又自然而然地湊過(guò)來(lái)，輕靠在我的肩上闔起了眼。

我嘴角一歪，頓時(shí)升出一種微妙的不自在感。

“咳！”方繼言嚴肅地咳嗽一聲，手上的筆劃突然快了節奏。

白修靜沒(méi)理他，和我挨得更近了。

……

就這樣行了幾日，我們終于和潛伏在瓦剌的探子接上了頭?！坝谢噬系南?？”我迎著(zhù)呼嘯的北風(fēng)問(wèn)道。

“回尚書(shū)大人，我們在瓦剌西南的一處裂谷里找到了皇上的龍佩，幾個(gè)近衛的尸首也都尋了出來(lái)，但仍沒(méi)有尋到……”探子的聲音低了下來(lái)。

我知道他的意思是什么。

嘆口氣沉默了半晌，我又問(wèn)道：“綽羅斯氏最近的動(dòng)向如何？”探子答道：“大汗正在王庭集中練兵，手下的大將前幾日在沙河與韃靼首領(lǐng)爾答交火，好像有意統一東西二部?！?/br>
——仲顏帖木兒果然存有二心。

我起身上了馬車(chē)，道：“走！”

探子忙道：“尚書(shū)大人，前面好像有韃靼的軍隊正在拔營(yíng)?！?/br>
我一愣，朝遠方看了看道：“大約有多少？”

探子略一估計：“大部分是朝南邊走的，這里大概有三千左右?！?/br>
我暗暗皺了眉。即使是三百，憑我們這些個(gè)文臣和僅有的護衛也是無(wú)法抗衡的。在這個(gè)時(shí)候出現在瓦剌的地界，心思可見(jiàn)一斑，那些蠻人定也聽(tīng)不進(jìn)去什么道理。

“繞過(guò)去！”我下了決定。

白修靜卻攔住我道：“繞過(guò)去……我們似乎沒(méi)有足夠的補給?！?/br>
我這才想到由于使團的人不多，起程時(shí)并未帶多少糧食，新鮮的谷米都有些陳了，能不能撐到王庭還是個(gè)問(wèn)題，是萬(wàn)萬(wàn)經(jīng)不起繞遠路的。思及此我有些脫力，瞅著(zhù)白修靜發(fā)愁道：“那怎么辦？”

白修靜到馬車(chē)后從行囊里翻出一張泛黃的地圖，橫豎看了半天，拿塊炭石在上面劃了幾下，遞給我道：“照這個(gè)路線(xiàn)走?！蔽医舆^(guò)來(lái)掃了兩眼，無(wú)奈道：“那前面是個(gè)低矮的洼地，積壓風(fēng)雪寸步難行，要怎么走？”

把地圖還給他的時(shí)候不小心擦過(guò)了他的手心，相觸的肌膚透著(zhù)微熱。他驚嚇般收回手，靜了一會(huì )兒只是道：“聽(tīng)我的，沒(méi)錯?！?/br>
我看他，他看地圖。

罷，只得死馬當作活馬醫了。

順著(zhù)他擬定的路線(xiàn)到了那處洼地，一路還算通暢。洼地里盡是風(fēng)雪和剝蝕的巖屑，中央竟有一個(gè)閃閃發(fā)亮的冰湖。白修靜似乎對這里的地形很熟悉，下去探了探冰的厚度便吩咐馬夫走了起來(lái)。一隊人從冰封的湖面上踏過(guò)，倒映在冰面之上顯得分外晶瑩。

重新踏入雪原的時(shí)候，我爽快地在湖上鑿開(kāi)洞釣了幾條淺水魚(yú)，當著(zhù)方繼言那張棺材臉的面吃得噴香。

不出幾日，使團便到了王庭。

入眼是一片蕭瑟。

這下可糟了，仲顏帖木兒并不在他的王庭，我們也沒(méi)收到探子的任何密訊。

不敢在這里長(cháng)久停留，補給亦不充足，大雪掩埋了騎兵走過(guò)的痕跡，我們探不出仲顏帖木兒前進(jìn)的方向，只好在茫茫雪原上無(wú)頭蒼蠅般亂轉著(zhù)，偶爾遇上幾個(gè)瓦剌的守兵，還是慌忙逃竄的。

心中不詳的預感愈發(fā)升騰。

……

眼前突然露出一絲光亮，白修靜掀簾走過(guò)來(lái)，手上拿著(zhù)瓦剌人給的干羊rou和酒。

他熟練地把羊rou撕開(kāi)，用匕首切割成方便食用的小段，撒上粗鹽遞給我道：“沒(méi)多少可吃的了，尚書(shū)大人還是早日習慣草原的糧食比較好?！?/br>
我道聲謝便接了過(guò)來(lái)。命還在，還有rou吃，我對眼前的處境并沒(méi)有什么意見(jiàn)。