里夫人姨娘的孩子，名義上也該是我兄長(cháng)，卻合起伙來(lái)欺負人，父親看不上我，他們見(jiàn)我年幼無(wú)依，更是想著(zhù)法捉弄我，一次又一次，遲早有一天，是要被算計死的?！?/br>
池深又驚又怒，他小時(shí)雖也不好過(guò)，但法治社會(huì )畢竟是由不得人胡來(lái)，更不比這里的落后，情感先理智一步開(kāi)口：“你沒(méi)了娘親，本就孤苦，不指望他們照拂你，也不能這樣無(wú)情無(wú)義，就不怕悠悠眾口！”

“奴才的嘴巴說(shuō)的是主子想說(shuō)的話(huà)，做的是主子吩咐的事，只要在向府里待一天，這天望上便也就是向府的，只有出了門(mén)，才有悠悠眾口，只是若真外出，他們反倒不會(huì )特意為難我，這也是向府中的女人的厲害之處了?！?/br>
向天游語(yǔ)氣淡淡，但見(jiàn)池深憤憤不平，頗覺(jué)好笑，心底又生出一股暖意，用兩指掐了掐臉頰尚未散去的軟rou道：“自我下決心離了那豺狼窩，到這里得了你作伴，還是覺(jué)得這世上好事更多些，我本是個(gè)冷清的人，但見(jiàn)了你卻很歡喜，加上這六年相處下來(lái)的情分，從今往后，便當你是我親弟弟一般，縱有千難萬(wàn)險，也必定竭力護你?！?/br>
第4章赤馬

池深聞言，鼻尖猛地一酸，他對向天游好，起初只是出于任務(wù)在身，只是人是感情動(dòng)物，付出后也會(huì )有收獲，向天游作為世界主角，將來(lái)必定會(huì )化龍顯圣，屆時(shí)身邊更是人才濟濟，紅顏良友、恩師下手數不勝數，如今在孤身之際，被他這一普通小兒的持之以恒打動(dòng)，實(shí)屬難得，池深何嘗不是對這段情分珍而重之。

“得知哥哥這番心意，心中不勝歡喜，愿同待之！”

向天游得了池深承諾，笑意漸濃漸深，將他手捉過(guò)放于掌心攏住，柔聲道：“今晚也一同用飯吧，過(guò)后再送你回去?！?/br>
池深想了一想，淺淺一笑：“晚上留在這也是可以的，讓阿藍傳個(gè)信便是了?！?/br>
阿藍是向天游養的一只藍喉歌鴝，能吐少許人言，往常只要他留宿，便叫鳥(niǎo)兒飛去王家報個(gè)信，王黑蛋頭次見(jiàn)著(zhù)還覺(jué)稀奇不已，現在也早就習慣了。

“今晚怕是不行?！?/br>
“怎么？”池深脫口問(wèn)完，才覺(jué)出語(yǔ)里遺憾之意過(guò)濃，慌忙收回話(huà)勢，“若不方便，那便算了?！?/br>
“你想哪里去了，三日后就要啟程，你娘現在只顧高興，不出幾天就要想著(zhù)念著(zhù)，還是安穩回去陪她的好，等明晚上我送你回去，同你父母先說(shuō)一說(shuō)，明日再送你進(jìn)城里去學(xué)堂，也知會(huì )你先生一句，此去赤馬，你一路與我同行同住，只約定個(gè)地方，屆時(shí)和他們碰頭就是?！?/br>
池深聽(tīng)得雙眼微亮，興致高昂，甚至恨不能連三日都不要再等，即刻動(dòng)身，也全然沒(méi)了方才的失落，語(yǔ)氣輕快：“妙極，如此，我們便有一個(gè)月時(shí)光，既可游山玩水，又不用顧及先生的諸多規矩了?！?/br>
向天游捏了捏池深鼻尖，正要開(kāi)口，就聽(tīng)得木門(mén)敲響三下，道宗在外頭問(wèn)：“少爺，寶兒少爺，該用飯了?！?/br>
天氣悶熱，飯便擺在屋外青蘿下的木桌上，向天游牽著(zhù)池深走出屋，道宗已在桌邊候著(zhù)。相識六年，池深從不見(jiàn)他上桌一同吃飯，起先頗覺(jué)不自在，遂邀請過(guò)一兩回，見(jiàn)他們主仆二人確實(shí)不愿破這個(gè)規矩，便也作罷。

晚上回到王家的青磚瓦房，前院看門(mén)黑狗見(jiàn)了向天游，夾著(zhù)尾巴嗚了兩聲，便不敢作響，李金花正巧從主房旁的廚間走出，看到人后驚喜不已，沾著(zhù)水的兩手用力搓了搓腰間圍著(zhù)的布裙，笑起來(lái)眼角多了好幾道褶：“啊呀，向少爺，天還這么亮，你讓寶兒一個(gè)人回來(lái)就是了，這么小一個(gè)村子，又是熟頭熟臉的鄰里鄉親，還不放心什么？”

向天游耐著(zhù)性子答話(huà)：“就當走一走消消食了，凡事不怕萬(wàn)一，寶兒聰穎可愛(ài)，哪怕是不留神摔著(zhù)磕著(zhù)了，那也都是我的不是?！?/br>
李金花被他哄的停不住笑，連連擺手：“鄉下小孩皮糙rou厚，哪個(gè)計較這些，您快進(jìn)來(lái)坐?！边@話(huà)才說(shuō)到一半，已經(jīng)轉身去開(kāi)堂屋掩著(zhù)的門(mén)了。

向天游邊往里邁步邊說(shuō)：“嬸子說(shuō)的那是別人家，寶兒皮嫩，又是讀書(shū)人，旁人怎么比得上？我聽(tīng)他說(shuō)三日后就要隨先生去外縣遠游，那赤馬縣的詩(shī)會(huì )，可都是將來(lái)的狀元才子展露風(fēng)采的地方?！?/br>
“這可真是......”李金花笑瞇了眼，作勢在池深肩上拍了一記，“嘴巴沒(méi)個(gè)把門(mén)，一點(diǎn)小事都要拿出去說(shuō)，他下午才下了課回來(lái)，現在隔壁幾家都已知曉了。不過(guò)，先生也說(shuō)了，去的人里，其他多已十五有六，我們家寶兒年紀是最小的，實(shí)在是學(xué)問(wèn)好，先生才破格帶上的呢！”

這說(shuō)法倒與先前池深自己說(shuō)時(shí)大相徑庭，向天游也不拆穿，順勢接下話(huà)題，露出些恰到好處的憂(yōu)慮：“這樣說(shuō)來(lái)，寶兒同這些人一道，平日若是趕路，恐怕要吃些苦，畢竟差了三五歲，許多事或許跟不上?！?/br>
李金花倒是沒(méi)想到這一節，被向天游一提醒，頓時(shí)苦了臉：“有理，有理，可這也沒(méi)辦法......”

“辦法倒是有的，”向天游瞇了瞇眼，慢慢道來(lái)，“我聽(tīng)寶兒說(shuō)了這事后，想著(zhù)也是時(shí)候該出去走走，便想同去燈詩(shī)會(huì )湊湊熱鬧，可剛聽(tīng)了嬸子你的話(huà)，忽然有了個(gè)新主意。不如就由我帶寶兒，同先生他們分開(kāi)趕路，先行一步去赤馬?！?/br>
李金花犯了難，在她心中向天游可是個(gè)厲害人物，然而教書(shū)先生也不是萬(wàn)萬(wàn)不敢得罪的，池深本就是勉強頂上的名額，若讓先生覺(jué)得他一個(gè)邊村出來(lái)的學(xué)生這么難伺候，留了壞印象，怕是不好。

她這點(diǎn)心思，在向天游眼中簡(jiǎn)直就是白日點(diǎn)燈，瞧得分明：“若寶兒跟著(zhù)我，這一路吃穿住宿，就算在我這個(gè)哥哥頭上，我雖是從王都出來(lái)了，可這點(diǎn)銀子還不看在眼里，嬸子也千萬(wàn)不用跟我客氣。二來(lái)，書(shū)院這一群人，算起來(lái)個(gè)個(gè)都手無(wú)縛雞之力，倘若半道上遇點(diǎn)事，連自保的能力都沒(méi)有，倒不如受我庇護，至少尋常宵小我還不放在心上?！?/br>
向天游還有再三再四可以羅列，李金花卻只聽(tīng)到第二點(diǎn)便慌了神，她只是個(gè)大字不識的婦道人家，說(shuō)什么也不敢拿愛(ài)子的性命開(kāi)玩笑，一疊聲答應下來(lái)：“實(shí)在麻煩，但嬸子也想不出其它主意了，出門(mén)在外，寶兒還要托你多看顧?！?/br>
目的達成，向天游也不便與一婦人同處一室過(guò)久，起身笑道：“嬸子千萬(wàn)別這么說(shuō)，那么些年的米面饅頭，粗衣布鞋，都讓我給用了，可不是讓狗吃了穿了。寶兒討人喜歡，嬸子一家更是心善，將來(lái)必定福壽雙齊。那這事便這么說(shuō)定了，明日我來(lái)接寶兒上學(xué)，也和先生商議一番，天不早，我就先回去了?！?/br>
李金花喜滋滋跟著(zhù)站起，知道池深與向天游交好，也不湊上去，只讓池深送人出門(mén)。

等池深重新轉回屋里，才掩飾不住笑出聲，