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葉子包了許多野山栗,埋在幾個(gè)火堆下烤,食物的香味飄散開(kāi)來(lái),讓每個(gè)人都食指大動(dòng)。姬瑾榮吃得飽飽的,才抱起一只紅尾松鼠,叫羅布幫忙把栗子挖出來(lái)。隔著(zhù)厚厚的泥土,山栗不至于被烤焦,但都已經(jīng)熟了,木葉的清香滲了進(jìn)去,讓它的味道更為香甜。姬瑾榮留了一小半自己吃,剩下的都分給了松鼠們。松鼠們還是第一次吃到這么香的栗子,高興地抱著(zhù)它蹦來(lái)蹦去。姬瑾榮笑瞇瞇地抱著(zhù)栗子再次上路。一路走走停停,他們半個(gè)月后抵達了黃昏山脈。羅布精神一振:“阿瑾,那就是黃昏山脈了?!?/br>黃昏山脈永遠處于黃昏之中。因為那叢林實(shí)在太密了,幾乎透不進(jìn)陽(yáng)光。而到了晚上,叢林中的樹(shù)干竟會(huì )隱隱發(fā)亮,讓整個(gè)黃昏山脈透著(zhù)一種微黃的亮光,像是亮著(zhù)燈一樣。這些年來(lái)由于狼族出現了不少新鮮事物,因此出現了類(lèi)似于“商隊”的冒險者,他們結伴跨越黃昏山脈,到狼族或虎族去尋找可以換取珍寶的好東西。姬瑾榮和羅布抵達黃昏山脈山腳,正在準備晚餐,便遇到了這樣一個(gè)“商隊”。這個(gè)商隊中的人都衣衫襤褸,面色有些愁苦。聞見(jiàn)食物的香味,他們和姬瑾榮、羅布一樣來(lái)到了水源附近。看見(jiàn)兩個(gè)少年人獨自在那兒享用晚餐,大角馬上還掛著(zhù)一串串的食材,商隊的人都忍不住咽了咽口水。為首的是個(gè)獅族青年,體格健壯,臉龐俊美,只是頭發(fā)有些打結,黏糊糊地黏在頰邊,也不知是沾著(zhù)汗水還是沾著(zhù)血水。他上前說(shuō):“你好,我們一行人受了傷,沒(méi)辦法狩獵,能不能分我們一點(diǎn)食材?”姬瑾榮沒(méi)馬上答應,而是問(wèn):“既然受了傷,為什么還往黃昏山脈走?你們可以先去找狼族那里的醫師醫治一下?!?/br>獅族青年眼神黯淡:“不行,我們必須趕回去。再不趕回去,我們的父母弟妹都活不下去了?!?/br>姬瑾榮有些吃驚:“為什么?”獅族青年嘆了口氣,沒(méi)有細說(shuō),只道:“我們要把這些東西帶回去換足夠的礦石,光靠我們去采集礦石沒(méi)辦法上交一家人的量,不得已之下我們才想出這樣的辦法?!?/br>姬瑾榮一凜:“上交礦石?”獅族青年說(shuō):“是的,統領(lǐng)要求我們要么上交足夠的礦石,要么去建筑新城。我們家中都是老小和雌性,只有一個(gè)人能干活,只好這樣做了?!?/br>姬瑾榮一聽(tīng)就明白了,這分明是勞役和稅收!姬瑾榮說(shuō):“來(lái)吧,先吃一頓好的再想想怎么穿過(guò)黃昏山脈?!奔ц獦s讓羅布把食材都搬下來(lái)。獅族青年感激不已,招呼其他人過(guò)來(lái)動(dòng)手。獅族青年等人填飽肚子,對姬瑾榮再三感激。眼看天就要黑了,他們也決定在這附近駐扎。姬瑾榮見(jiàn)他們都是可憐人,索性幫他們簡(jiǎn)單地處理傷口,并告訴他們以后應該如何治療這些傷。等忙完以后天已經(jīng)黑了,姬瑾榮站在草地邊緣看著(zhù)滿(mǎn)山的微光,不得不贊嘆大自然的鬼斧神工。樹(shù)怎么會(huì )發(fā)光呢?姬瑾榮走近,想一探究竟,沒(méi)想到湊近一看,竟發(fā)現樹(shù)上趴著(zhù)一群群的小蟲(chóng)兒,體型非常小,像蚜蟲(chóng),一動(dòng)不動(dòng),通體發(fā)亮,像是一個(gè)個(gè)極小的小燈泡。這長(cháng)得像他以前在某個(gè)世界見(jiàn)過(guò)的白蠟蟲(chóng)!姬瑾榮目光移動(dòng),叫松鼠們幫忙弄一些趴在樹(shù)上的小蟲(chóng)兒過(guò)來(lái),提取出里面一些黃脂,倒入簡(jiǎn)易的模型里,又用常見(jiàn)的燈絨草做了燈芯。不一會(huì )兒,黃脂凝固了,一根簡(jiǎn)易的蠟燭也成型了。姬瑾榮將它點(diǎn)亮。燈光瑩黃,煙極少,竟比狼族如今用的蠟燭要好。而且它燒得很慢,過(guò)了好一會(huì )兒都沒(méi)燒掉多少。羅布驚訝地說(shuō):“沒(méi)想到這蟲(chóng)子竟還能做蠟燭?!?/br>姬瑾榮說(shuō):“剛才那個(gè)青年心思活泛,能想出通過(guò)貿易賺錢(qián)。我們可以跟著(zhù)他們去摸清門(mén)路,看能不能偽裝成商人在獅族領(lǐng)地自由行走?!蓖饷孀償堤?,姬瑾榮出來(lái)前有不少腹案,隨時(shí)按照遇到的人和事來(lái)調整。羅布說(shuō):“行?!彼戳搜奂ц獦s,“阿瑾你睡覺(jué),我守夜,順便做一批蠟燭?!碧崛∵@些最基本的東西,羅布這批小伙伴從小玩到大,都非常熟悉。蠟燭不難做,羅布完全可以弄出一批。姬瑾榮也不客氣:“不用太多,弄個(gè)百來(lái)根就好,反正我們也不是真準備賣(mài)蠟燭?!?/br>羅布點(diǎn)頭。姬瑾榮一覺(jué)醒來(lái),那批獅族商人又過(guò)來(lái)了,來(lái)向姬瑾榮道謝,說(shuō)是已經(jīng)好多了。他們手里提著(zhù)不少獵物,證明他們確實(shí)沒(méi)有大礙。為首的獅族青年好奇地問(wèn):“你們準備去獅族那邊嗎?”姬瑾榮點(diǎn)頭:“是的,我們準備去見(jiàn)識見(jiàn)識?!彼呐牧_布做完做好的那包蠟燭,“順便帶點(diǎn)貨物看能不能賺點(diǎn)寶貝回來(lái)?!?/br>獅族青年說(shuō):“那你們得先去領(lǐng)主那邊備報一下,否則是不允許通行的?!豹{族青年顯然很熱心,積極地給姬瑾榮說(shuō)起不少獅族的事。姬瑾榮越聽(tīng)越心驚。難怪獅族已經(jīng)出現國王,這樣的制度已經(jīng)足以稱(chēng)之為國。相比之下,狼族還只是個(gè)正在向外擴散的小城邦,由幾個(gè)大大小小的“城”聯(lián)合在一起,彼此之前有聯(lián)系,但還不足以稱(chēng)之為國!姬瑾榮說(shuō):“看來(lái)我們沒(méi)來(lái)錯,這十幾年來(lái)獅族的變化真的很大?!?/br>獅族青年有些自豪:“那當然,自從查理親王回來(lái)以后,獅族越來(lái)越強盛了?!?/br>可這樣的強盛其實(shí)是建立在平民的犧牲上的。看見(jiàn)獅族青年臉上煥發(fā)的神采,姬瑾榮把話(huà)咽了回去。不管強盛還是衰落,時(shí)代的重擔最終往往都要壓在這些最底層的人的肩膀上。要不怎么說(shuō)“興,百姓苦;亡,百姓苦”?他以前所能做的,也只是盡量把這擔子往上抬一抬,不讓它們把百姓壓垮。只是這青年話(huà)里的“查理親王”似乎有些古怪,到了獅族領(lǐng)地他們得注意一些才行。姬瑾榮和“商隊”結伴而行,花了三天跨越了黃昏山脈,來(lái)到了黃昏山脈的另一端。他的大角馬還小,看到天邊升起的朝陽(yáng)時(shí)歡快地嘶吼一聲,帶著(zhù)姬瑾榮往天上一飛,繞了一圈才飛回來(lái)。姬瑾榮坐在角馬背上俯視遠方,只見(jiàn)三千米開(kāi)外有座高大的城池。那大概就是獅族青年口里的“光輝要塞”。據說(shuō)他們統領(lǐng)是個(gè)不錯的人。只是不得不執行查理親王頒布的