染足了水汽，變得半透明，踩上去也是一篇柔軟,足底生香。

明明是極好的景致,薛蟠卻無(wú)心欣賞,只沉浸在自己的思緒中,柳湘蓮極敏銳的一個(gè)人,對他的不對勁兒早就察覺(jué)到了，只是當時(shí)不好詢(xún)問(wèn),現在四下無(wú)人,便趁機問(wèn)了出來(lái)。

“蟠弟，我看你好像有心事的樣子,不如說(shuō)出來(lái),我也幫忙參詳參詳?！绷嫔徥莻€(gè)爽快的性子，薛蟠也是，所以如今這樣的他更是不可思議。

因此,柳湘蓮越性直接說(shuō)出來(lái)，免得藏著(zhù)掖著(zhù)。

沒(méi)想到向來(lái)和他無(wú)話(huà)不說(shuō)的薛蟠竟然搖了搖頭，雖然他確實(shí)有話(huà)想說(shuō),但是卻說(shuō)不出口，只是暗自神傷，同時(shí)打定了主意，今生無(wú)論如何，都不會(huì )和夏金桂再次有所交集。

府內，夏氏母女正坐在一起品評薛柳二人，如今夏金桂年紀大了，她好相貌，又是個(gè)絕戶(hù)，家里偌大的家業(yè)，上門(mén)來(lái)提親的自然是不計其數，可惜她們母女二人一個(gè)都看不上，不是覺(jué)著(zhù)來(lái)人是為了自家的家業(yè)，就是覺(jué)著(zhù)人家配不上自家。

如今好容易來(lái)了兩個(gè)青年才俊，且是世交，論家底，薛家又比夏家好上一番，不說(shuō)祖上底蘊豐厚，就是如今也比單做桂花生意的夏家強，且著(zhù)實(shí)有幾個(gè)好親戚，因此在商賈人家里頭，可算是上選了，又知根知底。

夏氏將金桂叫出來(lái)行禮，一來(lái)是有讓二人相見(jiàn)的意思，二來(lái)也是想要試探一番，看薛蟠動(dòng)心與否，雖然是隔著(zhù)紗屏，但是夏氏對女兒很有信心，如今母女兩個(gè)坐在一塊兒，便是品評薛蟠和柳湘蓮。

縱然薛蟠是世交，家底也豐厚，夏氏也更喜歡他，但是畢竟柳湘蓮也是一表人才，長(cháng)相又俊美，在夏氏眼中，只比薛蟠差一點(diǎn)點(diǎn)罷了。她對女兒愛(ài)若性命，自然要問(wèn)她的意見(jiàn)。

雖是雨后，秋老虎還是怪熱的，尤其繡樓里并不通風(fēng)，夏金桂一面用扇子扇風(fēng)一面啃著(zhù)油炸過(guò)的鴨子骨頭吃，她剛剛也見(jiàn)過(guò)了兩人，自然是覺(jué)著(zhù)論長(cháng)相柳湘蓮更勝一籌，不過(guò)，“還是薛大哥哥好些，那個(gè)姓柳的雖然好看，但是一窮二白，看起來(lái)也像是個(gè)風(fēng)流薄幸的?！?/br>
這話(huà)說(shuō)的在理，和夏氏的眼光是一樣的，可是想到薛蟠剛剛說(shuō)了家里還有侍妾，又難免憂(yōu)慮，對此夏金桂倒是不在意，“他都這么大了，家里若沒(méi)人我還懷疑他不算個(gè)男人呢。我是要做夫人的，那些小事自然不用放在心上，到時(shí)候一并收拾了，我看哪個(gè)敢掀什么風(fēng)浪?！?/br>
她自小性子獨，眼里自然容不得沙子，如今沒(méi)影兒的事兒，但是母女二人以為以夏家的身家和金桂的美貌，自然是無(wú)往不利的了，已經(jīng)討論起日后如何在薛家拿捏起人來(lái)。

因此，當試探后發(fā)現薛蟠全無(wú)此意之時(shí)，心高氣傲的夏金桂如何受得住，自然就發(fā)起瘋來(lái)。

薛蟠和柳湘蓮在桂園閑逛了一回，隨意說(shuō)了一回閑話(huà)，又議論了一番過(guò)幾日出行的事情，眼看著(zhù)天色不早，便各自回屋安歇。

丫鬟們早就將被雨淋了的衣服洗凈烤干，干干凈凈的收在那里，薛蟠收拾一番也就睡了，只是難免心神不寧，翻了幾回身，想起來(lái)幾件舊事后終于忍不住疲憊睡著(zhù)，夢(mèng)里都是亂七八糟的事。

第二天一大早夏氏便請二人來(lái)用早飯，親自相陪，提了幾回夏金桂的親事，說(shuō)是至今尚未許配，這是明晃晃的暗示了，薛蟠只做不知道，用完了飯便起身告辭，夏氏還以為是他害羞，料定幾日后定然派人來(lái)提親的。

沒(méi)想到左等右等，都沒(méi)等到消息，派人偷偷去打聽(tīng)，說(shuō)是薛蟠將家里的妾室提成了貴妾，連擺了三日的酒呢。

這雖與母女二人不相干，不過(guò)夏金桂自幼心高氣傲，她相了十幾家皆不中意，都是她相不中人家，何曾輪到人家相不中她了，聽(tīng)此消息，自然是氣極。

巧的是沒(méi)幾日夏三上門(mén)，夏氏便忍不住將這事兒講了，夏三最是個(gè)鬼主意多的，當下便出了個(gè)主意，如此這般的獻了一個(gè)計謀，夏氏眉頭緊皺，只說(shuō)不好，“如此一來(lái)，桂兒的名聲豈不是有妨礙？”

夏三笑的得意，“干媽?zhuān)环潦?。以他如今的身份，最合適的也就是桂姐兒了，縱然有別的合適的，如今這話(huà)傳了出去，又有哪個(gè)女人敢嫁給他？少不得還要回來(lái)提親了?！?/br>
這話(huà)忽悠的很有水平，夏氏又是個(gè)沒(méi)腳蟹，因此答應了，給了夏三銀子去辦這事兒。很快京中便出現流言，說(shuō)是薛蟠要和夏家聯(lián)姻了。

眾人一想，年紀家世也都匹配，因此竟漸漸的當了真。

薛蟠很快知道了這些傳言，可他忙著(zhù)打點(diǎn)柳湘蓮出門(mén)等事，又加除非他立馬娶了別的女人，否則這謠言哪里僻的下去，只等著(zhù)過(guò)上一陣子，消息平靜罷了，便只按兵不動(dòng)。

他這里淡定，別人可淡定不起來(lái)。薛姨媽早就為薛蟠的婚事著(zhù)急，薛蝌都已經(jīng)定了邢岫煙，薛蟠還大上一些呢，卻至今沒(méi)個(gè)動(dòng)靜，如今聽(tīng)了這消息，又是詫異又是將信將疑，少不得將薛蟠叫來(lái)問(wèn)個(gè)究竟。

薛蟠笑道，“媽?zhuān)@是哪里來(lái)的流言。這夏家我倒是聽(tīng)說(shuō)過(guò)，不過(guò)已經(jīng)許久未聯(lián)絡(luò )了，又哪里知道他家有個(gè)女兒，更別提什么親事。估計是夏家想要和另外一個(gè)做生意的薛家聯(lián)姻，咱們家名氣大，誤傳了也未可知?！?/br>
見(jiàn)他答的滴水不漏，薛姨媽也不好多說(shuō)什么。知道如今兒子是個(gè)心中有數的，點(diǎn)點(diǎn)頭又叮囑他注意身體，便讓他自忙了，自己且靠在床上發(fā)呆。

薛姨媽沒(méi)說(shuō)什么，李長(cháng)吉卻很快坐不住了，他自然也聽(tīng)說(shuō)了流言，去問(wèn)薛蟠的時(shí)候，對方卻只是淡淡的否認，一副心事重重不想多說(shuō)的樣子，和往日的性格大相徑庭，這可由不得他不多想。

幾次話(huà)趕話(huà)說(shuō)下來(lái)，薛蟠心中也自煩躁，兩人難免起了口角，有些不歡而散的意思。

左右和李長(cháng)吉吵了一回，又不想在京中為流言所困，薛蟠干脆出了京城一趟，到附近看看生意，他輕車(chē)快馬，左不過(guò)一個(gè)月的功夫，定能在入冬時(shí)候趕回來(lái)的，他如今年紀大了，又是商賈人家，自然要出去闖蕩一二的，薛姨媽雖不舍，倒也沒(méi)說(shuō)什么。

李長(cháng)吉接到消息已經(jīng)是幾天之后，心中又是生氣又是懊悔，想著(zhù)他此番出去定然也有躲避流言的意思，自悔不該如此逼他，想著(zhù)薛蟠自幼嬌貴，如今怕是要吃一番苦頭，當下只是盼著(zhù)他歸來(lái)，再不肯鬧別扭了。

情人之間的事情，說(shuō)起來(lái)容易做起來(lái)難，比如兩個(gè)人吵架，恨得咬牙切齒再不相見(jiàn)，第二天見(jiàn)了面卻還是卿卿我我，比如李長(cháng)吉此時(shí)想好了再不亂吃飛醋，這醋意到了眼前，又哪里忍得住。

等到了一個(gè)月過(guò)后薛蟠回來(lái)，兩人之間很是親熱了一回，薛蟠驚訝的發(fā)現，自己情1動(dòng)之時(shí)似乎略有了反應，那刀光閃過(guò)，將要靠近之時(shí)似乎被一道金光擋了一擋