在被廢之前，神志已然有些瘋癲，連親兒子都認不大清了，所謂的政治遺產(chǎn)不是被兄弟們瓜分就是被皇帝摧毀，這方面是毫無(wú)可圖的了，若說(shuō)權利，他一個(gè)還在念書(shū)的皇孫，爹娘俱無(wú)，只怕連話(huà)都說(shuō)不上。財產(chǎn)呢，更是窮的冬衣都穿不起了，住的地方也是破破爛爛的，更加不用提。

雖李長(cháng)吉豁達，吳大用卻是心中發(fā)酸，他自幼照顧主子長(cháng)大，眼見(jiàn)著(zhù)他從當初的金尊玉貴變成如今模樣，如今更是連冬衣都要靠人贈送，一邊服侍李長(cháng)吉試衣服合不合身，一邊小心翼翼提醒道，“不如問(wèn)問(wèn)舅老爺？”

話(huà)一出口他就后悔，覺(jué)著(zhù)是自己唐突了。

先太子之所以能一出生被立為太子，除了帝后情深外，一大原因就是皇后乃索家的嫡女，索家也是開(kāi)國功臣之一，且同寧榮那種祖上顯貴子孫不肖的不同，索皇后的父親官至宰相，而索皇后的親生兄長(cháng)，李長(cháng)吉的舅老爺同樣官至宰相，如今雖隱退，對朝廷的影響力依舊可見(jiàn)一斑。

索大人的兒子如今正經(jīng)的吏部尚書(shū)，名義上雖是禮部第一，可實(shí)際都知道，吏部主管官員升遷大事，才是實(shí)至名歸的六部第一位。索皇后是李長(cháng)吉的親奶奶，索大人是他的親舅爺，去走動(dòng)一二倒也無(wú)可厚非。

李長(cháng)吉卻是立馬沉了臉色，衣服也不試了，冷聲道，“這話(huà)不許再提，陛下最忌諱私通外臣，若讓人知道，只怕你我性命難保?！彼@話(huà)說(shuō)嚴厲，吳大用心中一凜，已經(jīng)想明白了種種關(guān)節，頓時(shí)冒出一身冷汗，點(diǎn)頭稱(chēng)是，收拾了包袱退下了。

見(jiàn)他背影瑟縮，想到當初赫赫揚揚，如今就剩了主仆二人，李長(cháng)吉也是心中不忍，叫住他道，“衣服放下吧，回頭我自己試?！?/br>
吳大用放下包袱，笑道，“說(shuō)的是，如今天冷了，主子看書(shū)也要暖和些，多披上些衣服才好?！?/br>
李長(cháng)吉卻不著(zhù)急，從里面拿了件棉衣出來(lái)遞給他，“你當差穿著(zhù)吧，也省的凍壞了。方才的話(huà)永遠不許再提?！?/br>
捧著(zhù)衣服，吳大用感動(dòng)的不行，想著(zhù)主子果真是記掛著(zhù)自己，眼淚汪汪的拿著(zhù)東西下去了。

看著(zhù)他的背影，李長(cháng)吉嘆了口氣，吳大用忠心雖有，智謀卻不足，那索家自開(kāi)國屹立至今，靠的就是謹小慎微見(jiàn)風(fēng)使舵的本事，他若還是太子之子，對方自然樂(lè )得和他往來(lái)，如今這番落魄，湊上去只怕也是自找難堪。

何況如今朝廷后宮，又有幾個(gè)還記得他和索家的關(guān)系？光是這個(gè)無(wú)人提就值得思量，說(shuō)到底還不是人家要和他劃清了界限。

李長(cháng)吉摸摩挲著(zhù)衣服上的風(fēng)毛，深吸一口氣，更覺(jué)薛蟠待他的難得。

說(shuō)來(lái)可巧，他收到衣服的第二日便有尚衣局的人過(guò)來(lái)，說(shuō)是如今該做冬衣了，來(lái)給他量身。

宮里的冬衣，向來(lái)是入秋便得了的，他們這向來(lái)沒(méi)份，都是自己想法子，李長(cháng)吉心中疑惑，卻還是讓人量了身，吩咐吳大用給了賞錢(qián)送出去。

他也是后來(lái)才發(fā)現薛蟠給他塞了五十兩銀子，他不能輕易出宮，幾次出去都是想了借口的，一時(shí)也還不回去，何況若還了也辜負了對方的心，便權且收著(zhù)。

這是后話(huà)，暫時(shí)不提。

卻說(shuō)第二日一大早薛蟠就到了鋪子里，伙計們剛開(kāi)了門(mén)便見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，因他向來(lái)沒(méi)有這么早過(guò)，是以眾人心下有些奇異，不過(guò)他來(lái)的勤，眾人也只當是他起的早，并無(wú)多心。

薛蟠到了鋪子，卻吩咐眾位伙計且慢開(kāi)張，令人找個(gè)椅子自己坐了，吩咐眾人都到堂上集合，他有話(huà)要講。

弄得這般鄭重，當日說(shuō)過(guò)他壞話(huà)的幾位伙計頗有幾分忐忑，又心存僥幸料想他必不能知道，因此去叫了人，一時(shí)二十來(lái)個(gè)伙計和學(xué)徒都擠擠挨挨的過(guò)了來(lái)，薛蟠見(jiàn)人到齊了，也不賣(mài)關(guān)子，直接道，“李富貴已經(jīng)被送到應天府衙了?！?/br>
此話(huà)一出，眾人嘩然，有那知道李富貴素日所為的登時(shí)出了一身的汗，有參與的更是嚇破了膽子，只戰戰兢兢的看著(zhù)他，生怕?tīng)窟B到自己。

見(jiàn)過(guò)了眾人的樣子，薛蟠將他們的反應都看在眼里，笑道，“我實(shí)話(huà)說(shuō)了吧，這些年李富貴和張德輝兩個(gè)，仗著(zhù)我不在鋪子里，欺上瞞下，隱瞞流水，足貪污了十數萬(wàn)兩銀子去，這可不是小數目，日前我已經(jīng)查出來(lái)了，找到了他們的暗賬，人證物證俱在，所以李富貴已經(jīng)交到衙門(mén)去了?！?/br>
聽(tīng)他如此說(shuō)，剩下的人更是驚訝，有不知道此事的都偷偷議論起來(lái)，想不到李富貴如此膽大包天，有知道的，想不到薛蟠竟然這般交了底，必然是要拿剩下的人開(kāi)刀了，因此更是發(fā)抖。

“此次發(fā)現張李二人的陰謀，多虧了張吉幫忙，日后他就是這鋪子里的掌柜了?！毖袋c(diǎn)頭，張吉便出來(lái)，先給他磕了頭，然后轉身向眾位拱手道，“日后還要仰仗眾位?！?/br>
眾伙計忙說(shuō)不敢，又互相行了禮，知道這鋪子的天已經(jīng)是變了。

薛蟠便又讓人搬了個(gè)椅子過(guò)來(lái)，放在自己下首，讓張吉坐了，然后方慢慢道，“我知道，李富貴的事情眾位有知道的也有不知道的，有參與的也有沒(méi)參與的。過(guò)去是我的不是，沒(méi)在鋪子里用心，以至于他兩個(gè)只手遮天，倒讓各位受委屈，暗賬我已經(jīng)得了，知道有些人雖參與卻非有心的，因此除了兩個(gè)首惡，我也不予追究?！?/br>
說(shuō)著(zhù)念了兩個(gè)名字，冷笑道，“我知道你們兩個(gè)是李富貴的左膀右臂，如今他去了牢里你們也該陪著(zhù)才是?！闭f(shuō)著(zhù)令人堵上嘴扭送至衙門(mén)。

然后兩個(gè)名字，令他們升為管事，那兩個(gè)人原本都與李富貴脫不了干系，當日雖不情愿，卻是無(wú)法可想，因此少不了沆瀣一氣同流合污。

今日聽(tīng)薛蟠說(shuō)拿了李富貴正自忐忑，不想天降餡餅，不僅無(wú)事還升了管事之職，登時(shí)大喜，出來(lái)給薛蟠磕頭，保證日后定然好生當差，不辜負了他的期望。

升了管事之后，薛蟠見(jiàn)底下的人神色和緩了許多，知道自己這恩威并施之策用的不錯，當下又笑道，“我們薛家原本不是刻薄的人家，只要眾位好生當差，定然不會(huì )薄待了去。如張吉這般，差當的好，從伙計至掌柜也是不無(wú)可能?！闭f(shuō)的眾人都心動(dòng)起來(lái)。

那張吉臉上賠笑，心中卻是罵娘。剛剛薛蟠將他的底兒全掀了，眾人知道他是靠找著(zhù)了李富貴的暗賬才當上了掌柜的，也就難保沒(méi)人存了同樣的心思，找著(zhù)他的把柄好上位。

如此，他必然要打疊起十二分的精神當好差，必然不能如李富貴那般輕松了。

安排好了鋪子里的事情，薛蟠又勉勵了眾人幾句，便吩咐照舊開(kāi)店，私下里對張吉道，“如今姓張的還在外頭呢，你吩咐下去，半分信也不準透出去，若他拿著(zhù)銀子跑了，可全都是你的干系?！?/br>
張吉點(diǎn)頭，“東家放心，那張德輝仗著(zhù)資格老和東家的信任，向來(lái)