。溫澤林幾番哀求惠云縣的守城侍衛皆遭拒絕，蕙因便說(shuō)她想回家去。家中有軟褥與熱水，可以安歇下。倘若運氣好，還能在睦云縣里找見(jiàn)穩婆。

溫澤林也知道，他妻子的身子過(guò)于虛弱，怕是要撐不住了。他們已不死心地在這里耽擱了太久，是該回家了。于是溫澤林和藺寒將城外廢棄的一輛木板車(chē)修整一番，鋪上褥子，讓蕙因躺上去。他們一前一后拉著(zhù)板車(chē)，沿著(zhù)石子路將她帶回了睦云縣。

縣城中的情況也沒(méi)有好到哪里去。街道寂靜荒敗，灰塵厚厚，常見(jiàn)路邊瘦骨嶙峋的饑民。留守在城中的人家要是家中餓死了人，也不敢放聲啼哭，時(shí)時(shí)擔心會(huì )有游蕩在外的饑民闖進(jìn)來(lái)?yè)寠Z尸體。

尋常熱鬧的睦云縣，如今一點(diǎn)生氣都沒(méi)有。

他們回城后沒(méi)兩天就得知知縣回城了。藺寒的知縣姨丈在他縣動(dòng)用多方聯(lián)絡(luò )朝廷，知曉了欽差的行蹤。這欽差終是要抵達睦云縣城了，所以他也急匆匆趕回來(lái)了。

原來(lái)朝廷早就派出了欽差大臣，只是那大臣行程磨蹭，遲遲未到。衙門(mén)里的人心里窩火，皆道這欽差哪怕是一步三回顧，這路也早該走完了罷，怎會(huì )慢成這幅德行。

這慢吞吞的欽差來(lái)臨時(shí)，收到消息的滿(mǎn)城饑民都已趕回，眼巴巴地等著(zhù)他布粥放糧，人山人海擠在衙門(mén)外的街道上。

這欽差大臣是珂暉族貴族，生得濃眉大眼又膀大腰圓，倒是能講一口流利的華族話(huà)，與知縣交談絲毫無(wú)障礙。

欽差領(lǐng)著(zhù)手下人一路游山玩水過(guò)來(lái)，頗有一番閑情雅致，到了衙門(mén)也不急著(zhù)做事，說(shuō)他一路奔波深感疲憊，要先沐浴休息。

饑民們忍著(zhù)滿(mǎn)腔怨氣，攜家帶口捧著(zhù)碗守在衙門(mén)口，等至午后才見(jiàn)大臣悠悠出來(lái)施粥。他命人搭起棚帳，擺上幾桶粥。當即有百姓爭先恐后地擁上來(lái)爭搶。捕快們竭盡氣力嘶喊“列隊一個(gè)一個(gè)來(lái)”，棚帳前才排起幾列長(cháng)隊。

粥在桶里還看不出什么，拿瓢撈進(jìn)碗里，才能發(fā)覺(jué)那粥薄如水，稀得可憐。

有饑民愁眉苦臉道：“這粥怎么這般稠，哪夠咱們墊肚子的?！?/br>
施粥的欽差手下是個(gè)華族人，聞言不耐煩道：“你愛(ài)要不要，有的是人要！”

這人倒是投了珂暉族，早就軟了骨頭，沒(méi)將老弱病殘的華族饑民放在眼里。他見(jiàn)到欽差大臣卻又是另外一副諂媚的嘴臉。藺寒在一旁瞧得胃里直翻滾，心想這種人實(shí)在不配為華族人。

饑民著(zhù)實(shí)太多，到了晚上也沒(méi)能布完粥。欽差大臣先行休息去了。

欽差走了，衙門(mén)里的人不好說(shuō)什么，而他手下的人竟然也嫌累得慌，一并撂挑子不干了。藺寒叫住他們，他們卻道他們晚上不做活，因此接手的都是衙門(mén)里的人。

衙門(mén)的人舀粥時(shí)也覺(jué)得心涼，那粥也著(zhù)實(shí)稀，稀得讓人心慌，總覺(jué)得它將要見(jiàn)底了。

溫澤林不舍得喝粥，每日都拿回去給他孕中的妻子喝。一點(diǎn)稀粥確實(shí)墊不了肚子，卻也比什么都沒(méi)有要強。溫澤林覺(jué)得饑荒苦了自己的妻子，他連最起碼的讓她食能果腹都未能做到。

欽差到縣引得多數饑民回城了，溫澤林經(jīng)一番打聽(tīng)找到了一個(gè)穩婆。那穩婆答應給蕙因接生，但不要錢(qián)，只要四碗粥。溫澤林允了。

藺寒打小體格就好，耐餓能扛。他知道后盡了自己的一份心意，決定將自己兩天的粥給那穩婆。

饑荒中稀粥也是價(jià)比千金，溫澤林覺(jué)得這份恩情太重，不肯接受。

藺寒道：“男人嘛，餓幾天沒(méi)關(guān)系，能幫你擔一點(diǎn)也好。嫂子跟孩子最打緊?！彼牧伺臏貪闪值募珙^，勸他寬心。

說(shuō)實(shí)話(huà)，這孩子福薄，來(lái)得并不是時(shí)候。即便如此，溫澤林還是小心翼翼地守著(zhù)妻子，等待孩兒的降生。

溫澤林和藺寒每天跟滿(mǎn)城人一樣等著(zhù)領(lǐng)粥，而賑災的米也在急劇少去。

之前衙門(mén)里的人擔心不無(wú)道理，欽差到城的第五日，糧沒(méi)了，這當即引起了滿(mǎn)城慌亂。

有幾個(gè)脾氣暴的饑民丟了碗氣沖沖地上前來(lái)，叫欽差想辦法。那欽差被逼急，連連攤手道朝廷也沒(méi)糧。饑民們逼問(wèn)后路如何，欽差拱手道“上報天子”。

底下當即有秀才發(fā)問(wèn)：“若天子無(wú)法則何如？”

欽差道：“天子怎么會(huì )無(wú)法，我即刻啟程上報朝廷?！?/br>
可饑民沒(méi)法聽(tīng)進(jìn)他的話(huà)。

如海的饑民暴動(dòng)不安，互相擁擠推攘，涌上前來(lái)，將欽差堵得無(wú)路可走。欽差的手下們握刀上前，攔住他們的去路。欽差又怕又氣，直道：“大膽刁民！”

縣城中的百姓已飽受饑荒之苦，能得到一口薄粥也已知足。如今連薄粥都沒(méi)了，叫他們如何冷靜。衙門(mén)里的人心里也憋著(zhù)一把火，全然沒(méi)有幫著(zhù)欽差的意思。

顯然這欽差也沒(méi)想過(guò)后招，被睦云縣的百姓逼了個(gè)措手不及。最后他信誓旦旦地說(shuō)，他命人速去向鄰邊幾縣借糧，一定能解決睦云縣的燃眉之急，百姓才暫且放過(guò)他。

結果那欽差一躲進(jìn)衙門(mén)又不見(jiàn)人影了，說(shuō)好去向鄰縣借糧，也不曉得他到底動(dòng)作了沒(méi)有。百姓們天天堵在衙門(mén)外，等啊等，等到心灰意冷，仍不見(jiàn)外縣來(lái)糧。他們走至窮途末路，終是忍不住掀起陣陣暴動(dòng)，沖撞衙門(mén)木門(mén)，要那欽差給個(gè)交代。甚至有人揚言說(shuō)要將那欺人的珂暉族大臣挫骨揚灰。

珂暉欽差作烏龜狀，躲在衙門(mén)里不肯見(jiàn)人。期間托過(guò)知縣出來(lái)一趟，叫知縣替他跟百姓道消息已傳至鄰縣，新糧不日就來(lái)。

這話(huà)有幾分可信，還未可知。百姓根本不吃一套了，心中悲憤難抑，衙門(mén)外風(fēng)波頻生。

這邊的動(dòng)亂尚未平息，于溫澤林而言雪上加霜的事情出現了，他那連著(zhù)幾天未進(jìn)油米的妻子在臨蓐時(shí)咽氣了，她腹中的孩子也還沒(méi)能出世。

那晚穩婆從屋里出來(lái)時(shí)，手上還沾染著(zhù)鮮血。她擺手又搖頭，直道這女人命不好，懷有身孕時(shí)恰逢饑荒，吃住都不好，最后也沒(méi)落下個(gè)好下場(chǎng)。她說(shuō)著(zhù)便自顧自到井邊舀水沖洗手。

溫澤林聽(tīng)罷臉色都蒼白了。

藺寒見(jiàn)他踉踉蹌蹌的進(jìn)屋去，自己也跟著(zhù)過(guò)去，在門(mén)口站定。屋子里一片狼藉，地上丟著(zhù)水盆，盆里有血水與帕巾，蕙因裹著(zhù)凌亂的褥子，一只手臂還放在被褥子外，發(fā)絲凌亂，面色慘白如紙，已沒(méi)了呼吸。

溫澤林緩緩在床頭跪下，握住了妻子的手。

藺寒第一次瞧見(jiàn)他哭?；椟S的燭光下，溫澤林緊緊握著(zhù)蕙因的手，臉色已漲得通紅，額角和手臂上的青筋暴起。他滿(mǎn)臉都是淚痕，悲痛至失聲。

溫澤林不肯動(dòng)蕙因的尸身，讓她安然睡在床上，