嗎？”

明琬兒搖搖頭道：“知縣早已將災情上報朝廷，可是朝廷遲遲沒(méi)能解決。珂暉族朝廷本就不在意我們的死活，被催得急了，好不容易批下賑災錢(qián)。賑災錢(qián)一層一層地撥下來(lái)，到我們這就只有筍心那么一點(diǎn)兒了，根本是杯水車(chē)薪。百姓四散流離，無(wú)家可歸?！?/br>
“珂暉族人當政不過(guò)一載，天下已有瘡孔之兆，此乃社稷之危啊?！碧莾赫f(shuō)。

明琬兒默默點(diǎn)了點(diǎn)頭。

方梅知打量著(zhù)她道：“看你這幅模樣，不像是貧苦人家的姑娘，倒像是個(gè)官家小姐?！?/br>
明琬兒道：“先祖父和家父都曾是前朝官員?！?/br>
方梅知喃喃念著(zhù)“前朝”，點(diǎn)點(diǎn)頭接著(zhù)問(wèn)道：“那你家中還有別的親眷可以投靠嗎？”

明琬兒神色黯淡地搖了搖頭：“沒(méi)了?！?/br>
一時(shí)間幾個(gè)人都陷入了沉默。

糖兒偷偷看秦漾的神色，哥哥神情沉重。糖兒猜想他是想起了海棠。海棠生前就被賣(mài)進(jìn)山里受盡折磨，一生不得善終。她走之后，秦漾在很長(cháng)一段時(shí)間里都陷在痛苦的深淵里，這么多年過(guò)去，好不容易平復下來(lái)，又被勾起了前塵舊憶。

糖兒看向明琬兒，開(kāi)口道：“如果姑娘不嫌棄，就暫時(shí)留在我們家。沒(méi)準將來(lái)令尊令慈能尋到姑娘的蹤跡呢?！?/br>
明琬兒聽(tīng)罷有些意外，千恩萬(wàn)謝。

方梅知沒(méi)說(shuō)什么，面色卻是不好看了。

當天傍晚方梅知把糖兒拉進(jìn)屋里去，找他私下談?wù)?。秦漾也一聲不響地跟?zhù)進(jìn)屋去了。

方梅知開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“你們真打算把她留在家里？咱家本就不寬裕，還要多養一個(gè)外來(lái)人？”

糖兒說(shuō)：“阿娘，明姑娘的遭遇你又不是沒(méi)聽(tīng)到，她無(wú)依無(wú)靠的多可憐啊。咱們要是不收留她，她根本無(wú)處可去?！?/br>
“受災的人有數十萬(wàn)，難道你都要接到家里來(lái)嗎？”方梅知雙手叉腰，望著(zhù)糖兒，“你可別把家里當善堂，你想當大善人，老娘可不想?！?/br>
糖兒勸道：“哎呀阿娘，你得往好處想。明姑娘出身不凡，待她家尋到落腳地后，定會(huì )竭盡全力尋找她下落的，到時(shí)候咱們再將明姑娘送走?！?/br>
方梅知言語(yǔ)沖沖：“那萬(wàn)一她爹娘不來(lái)找，或是找不到呢？我們養她一輩子嗎？”

糖兒跟秦漾對視一眼，走上前去扶著(zhù)方梅知坐下，道：“阿娘你也別思慮過(guò)多，咱們的日子過(guò)得還算安穩，我跟阿哥都在做活，多養活一個(gè)人還是可以的。我們也絕對不會(huì )讓阿娘擔憂(yōu)受苦。咱們暫且走一步算一步，好嗎？”

方梅知平日里還能聽(tīng)進(jìn)糖兒的幾句話(huà)，這到底是她的親兒子。她不過(guò)是嘴巴利，心里也曉得這個(gè)姑娘可憐。事已至此，她就算是再不情愿，也無(wú)可奈何。

當晚糖兒將自己的床騰給了明琬兒，自己跟秦漾擠一塊睡。

其實(shí)秦漾的床有些窄了，兩個(gè)人平躺著(zhù)，勉強才能施展開(kāi)。夏日里又熱，睡一塊容易出汗，糖兒卻是滿(mǎn)心甜蜜。先前他在夜里偷偷跑過(guò)來(lái)跟哥哥歡好，每回都得再爬回自己床上睡覺(jué)，就怕留在這里的話(huà)，第二天會(huì )被阿娘看到察覺(jué)端倪。

這下終于是能夠光明正大地跟哥哥一起睡了，連滿(mǎn)屋子“仙鶴”的叫聲都變得悅耳了。

秦漾累了一天，困得要睡過(guò)去了，糖兒還在耳邊叫哥哥。秦漾“嗯”了聲，卻總是等不到他的下文。他接著(zhù)喊哥哥，手臂搭到秦漾的腰上，將臉湊近了，還是不說(shuō)什么。

秦漾把小孩子撈過(guò)來(lái)，在他的額頭上吻了吻：“睡吧?！?/br>
秦家小孩跟得了蜜糖似的，點(diǎn)點(diǎn)頭閉眼睡去了。

這樣過(guò)了幾天，方梅知看不下去了。她有時(shí)候在清早過(guò)來(lái)，見(jiàn)到他們倆擠在一張窄床上，很是心疼。她舍不得自己兒子受委屈，決定跟他們換屋子睡。

方梅知那間屋子本就寬敞些，床也足夠大。

自此以后，秦漾跟糖兒睡到方梅知的臥房里，而她搬去了秦漾的屋子。這下方梅知跟明琬兒挨得近了，兩間屋子就隔了一層墻，當真是低頭不見(jiàn)抬頭見(jiàn)的。

方梅知認為明琬兒既然已經(jīng)住到她家了，就絕對不能吃白飯。方梅知絲毫不客氣地告訴明琬兒，家里的事她都得幫著(zhù)一起做。

好在明琬兒雖是個(gè)大家小姐，卻也不是十指不沾陽(yáng)春水。方梅知叫她做什么，她就做什么。做飯、洗碗筷、灑掃、洗衣服這些事她都會(huì )做，且都做得挺好，方梅知都挑不出毛病。

明琬兒脾氣也好，看上去就是乖巧溫婉的，唇邊有梨渦，總是未語(yǔ)先笑。不論方梅知講了怎樣刻薄的話(huà)，她都不會(huì )往心里去。姑娘嘴巴也很甜，比那兩個(gè)木訥不懂事的兒子討她歡心。

久而久之，方梅知的心里就不那么排斥明琬兒了，甚至有點(diǎn)喜歡這個(gè)姑娘。

鄰家的婦人來(lái)家里，見(jiàn)到正在清掃庭院的明琬兒，悄悄問(wèn)方梅知：“這個(gè)姑娘是誰(shuí)啊，長(cháng)得可真標致?！?/br>
方梅知實(shí)誠地告訴她，這是她家大兒子從湖邊救回來(lái)的姑娘，沒(méi)地方去，就暫時(shí)留在他們家了。

婦人又回頭看了明琬兒一眼，感嘆道：“喲，真是漂亮，天仙似的小美人?！?/br>
方梅知聽(tīng)了這話(huà)無(wú)比受用，道：“她跟我們家有緣。我的兩個(gè)兒子心善要留下她，我原本還不樂(lè )意，現在覺(jué)得就跟多養了個(gè)閨女似的?？上а┪乃叩迷?，不然我還真想再要一個(gè)閨女。還是閨女好?！?/br>
“可不是嘛。你家的兩個(gè)兒子倒還好，旁人家養的兒子都走到天邊那么遠了，都見(jiàn)不上面?！眿D人道，“先前隔壁孫婆娘不還在夸耀自個(gè)兒兒子嗎，說(shuō)孫小二在京都做了麒麟軍副統領(lǐng)，月月給她寄東西回來(lái)?？赡憧?，孫小二到現在都沒(méi)把她接到京都去享福，到過(guò)年也不回家來(lái)一趟。閨女就不一樣了，閨女念著(zhù)娘。我家小翠出嫁都這么多年了，如今還隔三差五地來(lái)看我呢?！?/br>
“你說(shuō)得在理?！狈矫分D著(zhù)眼珠子想了想，湊近她輕聲道，“其實(shí)我還真挺中意這個(gè)姑娘的，我心里在想，要不就讓她跟我那外甥藺寒見(jiàn)一見(jiàn)。恰好我那外甥快到而立之年了，還沒(méi)有媳婦兒。他就喜歡漂亮的。這不正好嘛?！?/br>
鄰家婦人聽(tīng)了之后擺擺手，挽過(guò)她的手臂道：“你自己家的兩個(gè)兒子都沒(méi)著(zhù)落呢，你倒先想著(zhù)你外甥了？你也真是的。這么漂亮的姑娘，鎮里可是少見(jiàn)的。難得你還這么中意，為什么不干脆讓她做你兒媳婦？”

方梅知一想，誒，還真是，她怎么就沒(méi)有想到。大兒子秦漾二十六了，小兒子糖兒也有二十了，他們倆都還沒(méi)有中意的姑娘。這回來(lái)了個(gè)天仙似的姑娘，