一笑，“我也就不賣(mài)關(guān)子了，前幾日，三皇子來(lái)了杏城，在我們這兒歇息了一宿，還直夸店里頭的杏酒地道，特意賜了面旗。喏，”他朝那旗子努努嘴，“那上頭的‘杏’字啊，就是三皇子親筆提的?！?/br>
江憑闌臉上笑意一僵，嘴里的花生米“咔嗒”一聲響，隨即她神色痛苦地捂了捂嘴：“你這店里的花生米也太硬，都硌著(zhù)我牙了！”

店小二慌忙朝盤(pán)子里瞧去，看這花生米的成色似乎沒(méi)什么問(wèn)題，但如今托了三皇子的福，客棧已是名聲在外，客人既然如此說(shuō)了便怠慢不得，于是趕緊賠笑道歉：“是小店照顧不周，您看……要不給您換一盤(pán)？”

“那倒不必，”她擱下筷子，端起茶碗將碗沿細細端詳了一番，似在檢查有沒(méi)有污漬，良久后才將茶碗擱到嘴邊。

始終沉默端坐在對面的喻南也捻起茶碗，將斗笠沿上的紗簾掀開(kāi)一角，抿了一口白水。

立在桌邊的店小二忽然覺(jué)得有點(diǎn)冷。

喝水的人狀似無(wú)心，實(shí)則有意，一人一口白水，一人心里一把算盤(pán)。

這店小二口中的“三皇子”自然是微生玦。江憑闌不傻，知道微生玦在這個(gè)時(shí)候出現在這里，定是奔著(zhù)她來(lái)的。擒她，還是救她？若要擒她，如此大張旗鼓反倒打草驚蛇，因此應是救她。從這茶碗的色澤便可知這家客棧很普通，非常普通，養尊處優(yōu)的皇子當然不會(huì )住這樣簡(jiǎn)陋的客棧，什么夸杏酒地道，什么親筆題字，這些訊息都是刻意傳播出去，好讓她能在進(jìn)入杏城的第一時(shí)間便知道他的存在。

她在暗，他便讓自己在明。

至于她是怎么會(huì )問(wèn)起這面“杏”字旗的……那倒是巧合了。她從前常在爺爺那兒品鑒字帖，賞過(guò)不少大家的真跡，方才見(jiàn)這旗上的字氣勢開(kāi)張卻又不失秀逸，非俗人之筆，一時(shí)來(lái)了興趣才打聽(tīng)打聽(tīng)。

她心里嘆一聲，可惜了那么好的字寫(xiě)在塊破布上，微生玦沒(méi)給這店弄塊匾額，想必是覺(jué)得時(shí)間緊迫，怕錯過(guò)了與她接頭的時(shí)機吧。

這小子，心思倒挺細膩。

江憑闌不動(dòng)聲色又喝一口水，轉頭對一直立在一旁不敢走的小二道：“三皇子都夸的酒，我倒也想見(jiàn)識見(jiàn)識，勞煩你給我……”

“上些小菜?！?/br>
她一愣，看向對面出口的人，又聽(tīng)他目不斜視道：“愣著(zhù)做什么?！?/br>
此人說(shuō)話(huà)向來(lái)如此，出口時(shí)明明不帶疑問(wèn)也沒(méi)有怒意，但偏就是讓人不容置喙，店小二立馬一陣風(fēng)似的跑了出去，連應聲都忘了。

“忌酒忌葷腥，不用我教吧?！?/br>
江憑闌“哦”一聲，知道他是在說(shuō)自己背上的傷，可明明是好意，卻讓人聽(tīng)了并沒(méi)有感激的意思，就好像他三番幾次救她，在她看來(lái)都不是出自本心。

……

幾日后，素來(lái)熱鬧的杏城因為一個(gè)驚天的消息炸開(kāi)了鍋。各路江湖人士紛紛涌來(lái)，有細心人注意到，幾日下來(lái)，城門(mén)口的青石板路竟被踏得破舊了不少。大街小巷，人們茶余飯后的談資很快從三皇子到了一位沈家小姐身上。

“哎喲，幾位是要住店？真是不趕巧，小店最后一間房已在一炷香前被客人要了去?！?/br>
“后院可還有房子？能歇腳便行?！?/br>
“實(shí)在不好意思，后院那庫房也已住了人，您不如去問(wèn)問(wèn)別家？”

此般對話(huà)，幾乎成了每家客棧的日常，其實(shí)說(shuō)話(huà)的人也曉得，別家？別家也是一樣。自打那沈家小姐比武招親的消息一出來(lái)，哪還有空余的客房？有些厲害的人物，一揮手便將一整家客棧包了大半月，那些慕名而來(lái)的小角色啊，城外十里小樹(shù)林，走好，不送。

一早，幾位江湖人打扮的青年人正圍坐在一家包子鋪前，以商議國事的嚴肅態(tài)度說(shuō)著(zhù)些什么，走近了一聽(tīng)才知道，又是沈家小姐。

“沈家雖是武林名門(mén)，卻素來(lái)低調行事，這幾年更是韜光養晦，不露鋒芒，此番怎會(huì )為給自家千金求婿如此大張旗鼓？”

“我也想不明白，大張旗鼓便也算了，為給自家寶貝女兒找一門(mén)好親事，沈老莊主竟將沈家的傳世劍都拿了出來(lái)，這本也下得忒大?！?/br>
“再說(shuō)那沈家千金，從前倒隱約聽(tīng)聞是個(gè)美人胚子，可沈家男兒自幼習武不假，難道連那獨苗千金也是個(gè)練家子？沈老莊主如此寶貝女兒，怎會(huì )許她舞刀弄槍?zhuān)俊?/br>
“管她是舞刀弄槍還是琴棋書(shū)畫(huà)，打便是了?！?/br>
“蔡兄可真不懂得憐香惜玉??！”

“左右不過(guò)一個(gè)娘們，有什么要緊的？我要的是沈家那把傳世寶劍?！?/br>
“說(shuō)得也是，不過(guò)，你們可有聽(tīng)說(shuō)沈家的奇怪規矩？”

“哪能不聽(tīng)說(shuō)，看這大街小巷各處張貼的布告，我都快給背下來(lái)了。第一，來(lái)者須穿黑衣勁裝短打，戴斗笠，以布巾遮面?！?/br>
“哈哈哈哈哈……要我說(shuō)，這規矩雖奇怪，定得倒不賴(lài)，人人都是一個(gè)樣子，美丑不辨，也算公正?！?/br>
“可還有第二條呢！說(shuō)是……認得布告上的圖案者優(yōu)先比試?？赡遣几嫔鲜鞘裁垂懋?huà)符？你們當中可有人認得？”

一眾人齊齊搖頭。

“聽(tīng)說(shuō)已有不少武林人士將這鬼畫(huà)符抄錄下來(lái)，拿去請教各地的能人異士，只是至今還未能有答案?！?/br>
有人嗤笑一聲：“有答案能讓你知道？藏著(zhù)掖著(zhù)還來(lái)不及呢，否則豈不是比試還未開(kāi)始，便要惹來(lái)殺身之禍？”

“哈哈哈哈……李兄說(shuō)得有理?！?/br>
這街巷里，人人口中左一個(gè)沈小姐，右一個(gè)沈小姐，倒真如里所言“寤言不寐，愿言則嚏”了。沈府里頭，那沈小姐支著(zhù)肘靠在桌案邊，了無(wú)生趣地望著(zhù)窗外的冬景，一連打了好幾個(gè)噴嚏，揉揉鼻子嘆了口氣。

異世真冷，后背的傷沒(méi)好全，又水土不服地感了風(fēng)寒。

這都過(guò)去了好幾日，她的保鏢們仍是杳無(wú)音訊，微生玦也未曾出現。正愁著(zhù)，忽聽(tīng)身后有人靠近，一個(gè)女聲道：“江姑娘，該喝藥了?！?/br>
☆、密道旖旎

冒牌沈小姐不回頭也知道來(lái)人是誰(shuí)，隨意擺擺手道：“放著(zhù)吧，一會(huì )就喝?！?/br>
她對人向來(lái)不太客氣的樣子，南燭也不在意，很好脾氣地將藥碗擱下，又嘮叨了幾句，讓她千萬(wàn)趁熱喝，剛轉身要走忽然被叫住。

“南燭啊?！?/br>
自打進(jìn)了沈府，除了吩咐比武招親的事情，江憑闌很少主動(dòng)開(kāi)口，南燭立刻止了步子好奇回頭。這一回頭，便見(jiàn)她正定定地望著(zhù)窗外。

賞冬景的江憑闌賞到了一雙人。院子里的梅花開(kāi)得正好，樹(shù)下站了一男一女，女子穿得素雅，手中捧了個(gè)白瓷茶盞，笑盈盈地望著(zhù)枝頭的臘梅花，正同身旁人打趣地說(shuō)著(zhù)些什么。男子負手瞧著(zhù)她，雖看不清面具后的表情，卻讓人覺(jué)得難得的平和，沒(méi)有往日一貫的陰鷙詭譎。