17日，第二十二輪聯(lián)賽，曼聯(lián)客場(chǎng)作戰不敵狼隊，0:1輸掉了戰局。

新年過(guò)后英超聯(lián)賽一共賽了三輪，曼聯(lián)居然兩平一負，這個(gè)戰績(jì)糟糕透了，而且紅魔終究是沒(méi)能坐穩聯(lián)賽積分榜前三的位置，一下子掉到了第五，壓在他們頭頂的正是死敵利物浦。

不滿(mǎn)的情緒開(kāi)始在球迷心中蔓延。

1月底，曼聯(lián)再度爆冷。在英格蘭聯(lián)賽杯的半決賽中，紅魔居然以一分之差被英冠球隊卡迪夫城淘汰！這場(chǎng)比賽一結束，立刻震驚了英格蘭足壇！

英格蘭足球聯(lián)賽大致可以劃分為9個(gè)級別，呈金字塔形狀，從上到下分別是英格蘭超級聯(lián)賽、冠軍聯(lián)賽、甲級聯(lián)賽、乙級聯(lián)賽、全國聯(lián)賽和南北部及更低級別的地區聯(lián)賽。不同級別的聯(lián)賽之間大多都有著(zhù)質(zhì)的差距，其中屬英超球隊和英冠球隊的實(shí)力差的最厲害，如果要問(wèn)為什么？那是因為英超和低級別俱樂(lè )部有著(zhù)巨大的收入差距！

自從1992年英格蘭超級聯(lián)賽成立以來(lái)，這項賽事經(jīng)營(yíng)的越來(lái)越好，每年都可以產(chǎn)生十幾億英鎊的營(yíng)業(yè)額，而每一家英超俱樂(lè )部都可以拿到多達幾千萬(wàn)英鎊的電視轉播分紅。而英冠球隊呢？他們能獲得的電視轉播費用寥寥無(wú)幾，每年不過(guò)幾百萬(wàn)英鎊而已。

比如說(shuō)上個(gè)賽季，曼聯(lián)作為英超冠軍，拿到了大約3200萬(wàn)英鎊的電視轉播分成，而卡迪夫城，入手能有300萬(wàn)英鎊就該偷笑了。頂級聯(lián)賽的球隊每年能比低級聯(lián)賽球隊多出幾千萬(wàn)英鎊來(lái)進(jìn)行球隊建設，而他們的對手沒(méi)有錢(qián)，雙方的實(shí)力差距會(huì )越拉越大。

錢(qián)對一家俱樂(lè )部有多重要？有了錢(qián)，球隊主教練就可以買(mǎi)實(shí)力強的球員，可以盡情增加球隊的板凳厚度避免賽季中出現傷病困擾，可以改善球員們的訓練設施、生活狀況，可以大部分主力球員，不用每個(gè)賽季都因為人才的流失而重新訓練主力班底。但如果沒(méi)錢(qián)呢？上面的一切都將化為泡影。

在英超足球已經(jīng)進(jìn)入“金元時(shí)代”的現在，錢(qián)對于球隊來(lái)說(shuō)就是一切。

十幾年前在英格蘭的各項杯賽中，還經(jīng)常會(huì )出現低級別聯(lián)賽球隊淘汰頂級聯(lián)賽球隊的事情，但是在近年，這種情形已經(jīng)越來(lái)越少發(fā)生了。英冠球隊戰勝英超球隊本來(lái)就是一個(gè)冷門(mén)，更何況卡迪夫城打敗的是英超霸主曼聯(lián)！

各大報紙的評論員紛紛開(kāi)腔，他們批評曼聯(lián)的戰術(shù)太糟糕，抨擊曼聯(lián)的球員在球場(chǎng)上表現的爛極了，受到最多指責的自然就是目前球隊的代理主帥史密斯，他幾乎不被所有人看好。評論最為毒舌的甚至說(shuō)他“距離下課沒(méi)幾天了?！?/br>
如果只是來(lái)自外部的反對聲音也就罷了，沃爾特·史密斯又不是什么足壇新鮮人，他也見(jiàn)了幾十年的世面，挺挺就過(guò)去了。關(guān)鍵是，俱樂(lè )部?jì)炔块_(kāi)始出現了躁動(dòng)。

球迷一向是足壇里最善變的人群之一，他們忠誠的對象只有球隊，能給球隊帶來(lái)勝利的人自然會(huì )被他們捧上天，反之就被踩下地獄。這幾天曼聯(lián)俱樂(lè )部大樓外面經(jīng)常能看到舉著(zhù)牌子、打著(zhù)標語(yǔ)的球迷，他們成群結隊的聚在大門(mén)口，一等俱樂(lè )部高層的車(chē)子出現，球迷們就擠過(guò)來(lái)展示他們牌子上的字：“我們需要勝利！”

球隊這幾輪糟糕的成績(jì)和球迷們的態(tài)度，也影響到了球員，他們在訓練的時(shí)候更為沉默，更衣室里少了許多歡聲笑語(yǔ)，以前他們在賽前總會(huì )鼓勵自己幾句“這次肯定要多進(jìn)他們幾個(gè)球！”，現在連這些話(huà)也消失了。不勝利帶來(lái)的后果不算可怕，但足夠令人擔心——如果他們連士氣都無(wú)法保持下去，該怎么保證接下來(lái)比賽的勝利呢？

……

到2月初的時(shí)候，曼聯(lián)已經(jīng)五場(chǎng)比賽不勝了。

巨大的壓力讓史密斯已經(jīng)接連失眠好幾天，而且他敢肯定，在這短短的一個(gè)多月內他的白頭發(fā)多出了至少幾十根。

他急需一場(chǎng)勝利來(lái)拯救自己糟糕的頭皮狀況。

但仍有人不放過(guò)可憐的老史密斯，他們總愛(ài)往人的傷口上撒鹽水。

比如說(shuō)英國獨立電視臺ITV的解說(shuō)人戴維德。

獨立電視臺是英國最早的商業(yè)電視臺，也是BBC的最大競爭對手，英國足球賽事的轉播權一般都被獨立臺跟天空臺把持著(zhù)，偶爾BBC也會(huì )來(lái)插一腳。

“曼聯(lián)的代理主帥已經(jīng)被球隊這陣子的成績(jì)搞的焦頭爛額了，但更糟的還在后面。網(wǎng)站上剛剛發(fā)布出來(lái)的最新消息，弗格森的醫生從昨天開(kāi)始已經(jīng)嚴禁他觀(guān)看曼聯(lián)的比賽，理由的足球比賽太過(guò)刺激，而爵士又最喜歡在球隊遭遇逆境的時(shí)候發(fā)脾氣，這會(huì )讓他的心臟負擔更重?！?/br>
“不知道此刻的史密斯知不知道這條新聞，但這無(wú)疑是個(gè)壞消息——球迷們原本還期望正在住院的弗格森能通過(guò)電話(huà)傳授給史密斯一點(diǎn)執教的經(jīng)驗，但如果弗格森被禁止接觸足球，誰(shuí)來(lái)告訴沃爾特·史密斯先生這場(chǎng)比賽該怎么打呢？”

戴維德的語(yǔ)氣幽默又諷刺，他倒沒(méi)有故意針對曼聯(lián)，只是他的解說(shuō)一直都是這樣。戴維斯的話(huà)話(huà)對于史密斯來(lái)說(shuō)可能顯得有些無(wú)理，但歐洲的解說(shuō)員為了提高收視率，都喜歡把自己的解說(shuō)風(fēng)格塑造的非常個(gè)性，這樣才能得保住自己在電視臺的工作。

此時(shí)的古迪遜公園球場(chǎng)上，曼聯(lián)和埃弗頓雙方球員正在進(jìn)行著(zhù)賽前的熱身活動(dòng)，這是聯(lián)賽第二十四輪，埃弗頓主場(chǎng)迎戰曼聯(lián)的比賽。

埃弗頓位于利物浦市，和利物浦隊是死敵。而曼聯(lián)和利物浦之間也是死敵——他們的球衣都是紅色的，一個(gè)外號紅魔一個(gè)紅軍，都是英格蘭的傳統豪門(mén)、國家德比的對手，前幾十年統治英格蘭足球的是利物浦，這二十年來(lái)?yè)Q成曼聯(lián)，王者與王者之間的競爭是分外殘酷的，弗格森就曾經(jīng)說(shuō)過(guò)他一生之中最大的成就不是史無(wú)前例的三冠王，而是“把他媽的利物浦徹徹底底的從王座上趕了下來(lái)”。

按理來(lái)說(shuō)，敵人的敵人應該是朋友。

但是這場(chǎng)比賽卻完全不是這樣，熱身的曼聯(lián)與利物浦球員之間氣氛很是緊張，比賽還未開(kāi)始，戰意就已經(jīng)熊熊燃燒起來(lái)了。

在利物浦這座城市里還有這么一個(gè)說(shuō)法：當你要與一個(gè)利物浦人交往，卻不知道對方是利物浦球迷還是埃弗頓球迷的時(shí)候，要怎么做才不犯錯？很簡(jiǎn)單，痛罵曼聯(lián)就對了。

埃弗頓球迷雖然恨極了利物浦，但對曼聯(lián)？他們也無(wú)半分好感。

曼聯(lián)在英國國內拉了很多仇恨，利物浦、曼城、阿森納是紅魔排名前三的死敵，在后面卻還有利茲聯(lián)、博爾頓、埃弗頓、切爾西等球隊，都能稱(chēng)得上是曼聯(lián)的敵人。

紅魔為什么在英國國內這么遭人恨？一方面是因為英國足球都帶有濃烈的地域文化色彩，大多數球迷支持的都是本地的球隊，對外地球隊抱有好感的人很少。二是